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闹事的妇人听见有人喊官差来了，脸上浮现惊慌，她傻傻的怔了会，才反应过来，眼底闪烁着害怕和恐惧，哆嗦着身板跌跌撞撞的往后退。
季歌一直盯着这个妇人，见到她想要逃离，忙拉着季母的手。“娘，快抓住她，这妇人想逃跑。”

“果然是做贼心虚！”季母恨恨的骂了句，怒火冲冲的揪住了想要逃掉的妇人，恶狠狠的看着她惨白的脸。“想逃？迟了！敢讹诈我闺女，使这等阴险手段，你就等着坐牢吧你！”

“不，不。”闹事的妇人满脸的惊恐，额头冷汗直流，边挣扎着边高声嚷嚷。“不，不是我，是严老板指使我过来的，是他，全是他让我这么做的，我只是收了点银子而已，跟我没关系，真不是我。”

闹闹哄哄的人群，听了这话，刹那间，如同被按了暂停键般，都定在了原地。

直到有人惊讶的道。“咦，这是不是严老板麽？”

严子怀听到官差来了，正想着逃离人群呢，奈何里三层外三层围的实在多，官差往这边来，引起了不小的轰动，想要挤出人群，还真不是件容易的事。又碰到闹事的妇人竟因太过害怕，直接把他给说出来的，他整个人僵住了，恐慌似潮水涌上心头，就在这呆滞的瞬间，身旁的人一句话把他抓了个现形。

“爹，大哥，二哥，快抓住他，别让他跑了！”季歌相当的敏锐。

季家父子仨人仍在失神中，听见季歌的话，下意识的就执行着她的话，朝着严子怀冲去。围观的人群，这会纷纷回过神来，怕惹事上身，都没有当道，齐刷刷的让出一条路，季家父子仨人，就这么轻巧的抓住了呆滞中的严子怀。

这时俩个官差正好走到跟前，扫了眼现场，其中一个绷着脸问。“怎么回事？闹什么闹。”

季歌从从容容的往前走了两步，很镇定的道。“见过两位官差大人，妇人夫家姓刘，经营着刘家糕点摊。”说着，她指了指被季母抓住的妇人。“半个时辰前，这位妇人突然跑到我摊位家闹，说昨天傍晚买了我家的糕点，两个孩子吃完后，拉了一宿了肚子，这会还在医馆躺着，口口声声的污蔑于我，坏我糕点摊的名声。”

“不是我，不是我，是严老板给了我一两银子，让我过来说这话些的，跟我没有关系，我只是受了他的指使。”闹事的妇人因挣扎太过，头发披散，眼泪汗水糊了一脸，模样甚为狼狈。

严子怀梗着脖子嚷嚷。“官差大人，这妇人疯了，她疯了，自己起了贪心，想讹诈刘家糕点摊的钱财，这会见事情败露，就推我身上，我真是太冤枉了。”

“拉扯一阵，后见俩位官差大人出现，这妇人因太过害怕，便说了这么一番话。”季歌顿了顿，坦坦荡荡的看着俩位官差。“俩位官差大人，我要上公堂，请县老爷为我作主，洗清冤屈，还我刘家糕点摊的名声！”

到了这地步，这事就算不进衙门也是一目了然，俩位官差心里有数，走到了严子怀和闹事妇人的跟前，很不客气的一人给了一脚，两三下就捆绑妥当，喝斥道。“老实点。”一人拎着一个，路过季歌时，那官差道。“既然要上公堂，就随我去衙门。”

“官差大人我是冤枉的，全是这疯女人想银子想疯了，想讹诈刘家糕点摊，不是我指使的，我完全是被冤枉的，官差大人，官差大人，嗷……”严子怀被重重的踢了一脚。

“这事跟我没关系，真不是我，是严老板出的银子让我过来闹事的，真不是我啊，真不是我啊，不要抓我，跟我没关系……”闹事的妇人见严子怀被踢了，她的脸狠狠的抽搐了下，嘴里话戛然而止。

季母紧跟在季歌的身旁，眉峰拧的紧紧，小声的嘀咕。“真要进衙门啊？杏丫这衙门可不是那么好进的，都知道你进过衙门，往后谁还愿意来你摊位上买糕点，这买卖就做不成了。依我看，那妇人都承认了，又有这么多人围观，咱们就在这里了了这事罢。”

“对。大郎媳妇一旦进了衙门，好事不出门坏事传千里，明个一早全县都得知道，东市的小贩道有个刘家糕点摊昨个上了公堂，被人当成饭后说料，一时半会停歇不了，站到了风口浪尖处，日子可就难过了。”余氏心里特担忧，见季母说了这番话，她连忙附和。

季歌心里有成算。“没事。闹到了这地步，照样是别人饭后的说料。还不如索性闹大些，总得让一些人明白，我刘氏不是那么好惹的，镇一镇这些幺蛾子。再说，官差都过来了，想要私了也不成了。最重要的是，我吞不下这口气，怎么着也得让严老板脱一层皮。”语气森冷阴寒。

听着季歌的话，季母和余氏想想，也确实是这么个理。可这进衙门，唉！她们都是小老百姓，别说接触，以往是连想都没有想过，冷不丁的就要面对县老爷，心里甚是怯懦敬畏。

虽说进了衙门这戏就没那么过瘾热闹，可围观群众还是亦步亦趋的跟了过去。刚进小贩道，街道两旁的路人和铺子里的店家顾客，见这阵势都停了手里的事，瞧了会，便跟进了人群里，挑了个面善的问着，这到底是怎么回事，得到答案后，一脸的兴致勃勃，直接跟着人群往县衙走。等到衙门里时，后头的尾巴足有几百人，场面甚是壮观。

两位官差把人带进了后堂，禀明了县老爷，紧接着就是开堂问话。

县老爷见衙前乌乌泱泱的站满了人，叽叽喳喳很是吵闹，一拍惊堂木，严厉的道“肃静！”

惊堂木甚是骇人，立即就把人群给震慑住了。

县老爷很是满意，威严的道。“堂下何人，有何冤屈。”

季歌虽是跪着，腰板却挺的笔直，不卑不亢的接话。“回大人，民妇刘氏，要告这俩人联合污陷民妇。”紧接着，她把事情的起因经过清清楚楚的说了遍。

严子怀和闹事妇人早在惊堂木响起时，都软摊在了地上，瑟瑟抖动着，处失魂状态中。

等季歌快要说完时，俩人才堪堪回过神来，那妇人尖着嗓子，凄厉的道。“大人，我是冤枉的，这事跟我没关系，全是严子怀指使我干的，昨天下午他找到我，说让我去刘家糕点摊买一份果脯蛋糕，第二日称吃了果脯蛋糕后，我家的俩个儿子拉了一宿肚子，正在医馆里奄奄一息的躺着。都是严子怀，他让我闹的，他说，事成后给我一两银子，大人我知错了，我不该贪这不义之财，我知错了，全是严子怀指使我干的。”

“严子怀你可认罪！”县老爷一拍惊堂木大声问道。

严子怀打了个哆嗦，正欲狡辩时，却抬头撞进了县老爷的视线里，他忽的心里一寒，只觉裤档升起一股温热的湿意，整个人如摊烂泥倒在了地上，没了声音。

县老爷瞥了眼地上的痕迹，眼眸里的寒意重了两分。“严子怀可知罪！”惊堂木拍的更加凌厉。

“认，认，知罪，罪民错了。”严子怀使劲的吞着口水，舔着干枯的唇，哆哆嗦嗦的说着。

“来人！”县老爷一声大喝。“罪民严子怀故意造谣陷害民妇刘氏，此等行径极度恶劣，故判杖刑二十，罚钱二十两补偿刘氏。”又是一惊堂木。“行刑！”接着又道。“速去严子怀的家中，通知其家人带钱过来领人。”

一个官差接了这差事行了礼，匆匆忙忙的出了衙门。另有俩个官差，把严子怀拉到一旁，就地实杖刑。

肃静的公堂上，立即响起了严子怀杀猪般的凄厉叫喊。闹事的妇人听着这声音，心里颤慌颤慌，忍不住往另一侧挪了挪位置。

县老爷看着这妇人，道。“堂下罪妇可认罪？”

“大人，我错了，我错了，我真的错了，我不敢这么做，不该贪严子怀的钱财做这等丧尽天良的坏事，我错了，我错了，我错了。”妇人一个劲的磕着头，磕的特别用力，很快额头就青紫了。

“念你有心悔改只是从犯，罚银五两补偿刘氏。”县老爷说完，对着右侧瞟了眼。

那官差机灵的行了个礼，领了差事大步出了衙门。

严子怀的仗刑刚刚打完，官差领着严氏进了公堂。

严氏看着出气多进气少的丈夫，哭着扑了过去。“相公，相公，相公，你没事吧？你醒醒，相公。”

“堂下严氏，将罚银交给民妇刘氏，便可领着罪民严子怀归家。”县老爷提醒了句。

“快……”严子怀忍痛挤出一个字。

严氏慌慌张张的掏出一个钱袋子，朝着刘氏扔去。正好落在季歌的身旁，发出一声不大不小的闷响。季歌平静的捡起钱袋子，对着前方的县老爷，恭敬的磕了头。“谢大人为民妇主持公道偿我清白。”

很快，闹事的妇人也拿了罚银过来，季歌接过罚银再一次对着县老爷道谢。

“退堂！”见事情解决了，县老爷拍了惊堂木起身离开。

季母和余氏立即冲到了公堂上，身后跟着季家父子仨人，以及阿桃三朵并着肚子微凸的一朵，把季歌围成一团。

季歌听着他们的话，等他们说完了，才笑着道。“我没事，很好，特别的舒畅。咱们先回家罢。”

“回，今个不摆摊了。老伴你带着大儿和二儿去把摊子收拾收拾。”季母还记着这事呢，虽说被推倒了，修修补补还是可以用的。出了这档子事，虽说得了二十五两罚银，还不知道往后的生意如何呢，能省着点就省着点，晚上得跟大女儿好好的唠唠，她这大女儿啊，手头就没个把门，日子才刚好点就拎着荤腥上门，都不知道为自个先打算打算。

余氏听着便道。“我也一并去，我把我的摊子也收了，今个咱们歇歇。”

“大嫂你仔细的感觉一下，尤其是肚子，真没什么事吧？也跪了小半个时辰呢，要不，咱们顺路去医馆看看罢。”一朵是怀过孩子的，知道头三个月比较脆弱，得注意些。十月的天，地上凉寒的紧，也没个垫子就这么跪着，她心里着实担心，这可是大哥的头个孩子，听说头个孩子没保住，后头就有些难了。

季歌自个觉的挺好，可想想还是点了头。“好，一会顺路去医馆看看。”别说，这膝盖还挺冷挺疼。

余氏和季家三父子返回小贩道，季母一朵扶着季歌带着三朵和阿桃，在回来的路上，进了一个颇有名声的医馆，大夫仔细的把了脉，说脉相很好，又叮嘱了几句注意事项，并没有收钱。

回到家后，火塘里烧着壶热水，季歌想敷敷膝盖，一朵忙进厨房拎了半桶热水回屋。“想着你要敷膝盖，水有点烫手，我来给你敷。”

“大嫂，我来罢。”阿桃在旁边说着。

一朵顿了顿，抿着嘴看了眼季歌，垂眼缓缓的说。“让我来罢。”从前做的那些事，她都没脸面对阿杏，这回是听着糕点摊出了事，她才不管不顾的跟了过去。

“我来我来，你也怀着娃，老实点坐着吧你。”季母进了屋，见气氛有些古怪，挑着眉一把拿过一朵手里的布巾。心想，这姑嫂间也得扒拉扒拉，换亲的姻亲，比一般的娶妻嫁人要复杂多了，牵扯甚深，这关系不理妥了，别别扭扭的，往后有个啥事都张罗不开，白白少了个臂膀。

“一朵姐有几个月了？”季歌笑着看向坐在一旁的一朵，主动开口说话。

刘一朵听着，笑着道。“三个月了，前几天还不显，一个没留神，就长的飞快。”说着，又道。“你胃口如何？爱吃些什么？睡的好不好？我吃的可多了，天天得吃三碗饭。”

“我还好，比较爱喝些汤汤水水，一顿一碗饭一碗汤，有时会嚼些零嘴。”说着，看向阿桃。“阿桃去堂屋把攒盒拿过来，进来后，把这事给忘了。”

阿桃脆声声了应了句好，三朵也跟着颠颠儿的出了屋，自堂屋端了攒盒过来。

就着孩子的话题，娘仨有说有聊，俩个小孩偶尔天真无邪的插一嘴，室内气氛较为温馨。

没多久，余氏回来了，后面季家父子仨人，帮着推小摊车。余氏泡了几杯茶进屋，季家父子三个呆在屋前修补着刘家的摊子。

花大娘和花伯听到消息，前脚刚进院落，后脚花莹带着杨婆子抱着亮亮也过来了，不大的屋子，很快就显的有些拥挤。

季歌汗滴滴的想起还没有买中午的菜呢，还是余氏和她处久了，颇有了些默契，隐约猜到了些，跟她嘀咕了句，拿了钱出了猫儿胡同。

“严家的糕点铺我知道在哪里，就在槐花路那条街道上，那严氏看着是个面善和气的人，没想到，背里这么恶心。”花莹一脸气愤的骂着。“阿杏做的好，这种人，就该送进衙门，好好的吃顿苦头。”

“说话没个把门。”花大娘年岁大些，见的多顾及颇多，看着季歌，温声道。“出了这事，你心里可有章程？”

季歌想了想，道。“我问心无愧，明天一早照常摆摊。”像这样的事，越是躲着避着，反倒增加了别人的谈资，不如像个没事人似的，照常过日子。

“事都已经发生了，你这么做也最恰当的。”花大娘前先还没想到这法子呢，大郎媳妇比她想像中的还要周全些。

正说着话呢，又听见了急急的啪门声，伴着二朵和焦急嗓子。“开门，快开门。”

这丫头怎么跑回来了，季歌琢磨着。这边，坐门口的阿桃快快起身，三并步两步开了大门，二朵忽的冲进了进来，阿桃忙道。“都在东厢的屋里。”

“阿桃。”后面的余秀秀要稳重些，对着阿桃笑着打招呼。

阿桃也笑着回了句。俩人进了屋，听见二朵在慌慌急急的说话，季歌拉着她的手，温和温语的安抚着。

好一会，二朵仔细看了遍，见大嫂真没事，这提到嗓子眼的心才放回肚里，这时，才注意到屋里有一堆人，红着脸逐个喊人。

“你们听到消息就跑回来了？”季歌问道。

余秀秀道。“嗯，听到消息后，我们特意跟师傅说了声，才跑回来的，师傅允了一天休息。”