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第39章

鲁吉好奇地看着眼前几个人,尤其是贺融。
贺融同样不着痕迹在观察鲁吉。

鲁吉是西突厥前代可汗之子，年纪虽然比真定公主小，但面容看上去居然没有小多少,这里的风沙令他面容过早染上风霜，但一双眼睛却明显要比伽罗温和许多，更未对贺融他们表现出任何攻击性的言语,或者下马威。

突厥人都喜欢咄咄外放,霸气逼人的领导者，鲁吉这样的,的确很难受到突厥人的欢迎。

突厥与中原不一样,父死子继对他们来说并不是定例,强者才能坐稳至高的位置，所以前代可汗死了之后，摩利就夺取了大汗的位置,鲁吉因为当时年纪太小，刚刚蹒跚学步，对摩利毫无威胁,所以没有被处死。

摩利可汗没有儿子,所以属意侄子伽罗继任大汗,鲁吉虽然在很多人看来有些软弱，但也不是没有人支持他的，譬如真定公主，还有前任大汗的一些臣子亲兵。

鲁吉：“你就是天、朝皇帝之孙？”

贺融：“不错，在下贺融，按照我们中原人的习惯，王子可以叫我贺三，或三郎。”

鲁吉笑道：“那你也不必称我王子了，直接叫我鲁吉便可。”

见对方视线落在自己的残腿和拐杖上，贺融并未隐瞒避讳：“我这腿，幼时曾从马上摔下。”

鲁吉可惜：“玉璧微瑕，美中不足，委实令人叹惋。”

这句文绉绉的话，任何一个中原文人来说都不稀奇，偏生出自一个满脸络腮胡子的突厥人之口，贺融有点想笑。

他的目光落在鲁吉旁边胡凳上看了一半的书，问道：“王子喜欢佛家典籍？”

鲁吉微微一笑，惆怅道：“也谈不上喜欢，就是闲暇时看看，其实我更青睐道家经典，可惜突厥苦寒之地，想要找一本这样的书何其困难。”

贺融突然明白为什么真定公主会选择支持他了。

这样的人，要成为狼群之首，众狼自然很难服气，但对于真定公主而言，却是一个好控制的人选。

莫说突厥从未有女子当可汗的先例，就算有，真定公主也不可能办到，因为她是完完全全的汉人，身上没有半点突厥血统，所以她要统治突厥，只能通过扶持代理人来实现。

现在看来，鲁吉的确是一个不错的人选。

甚至对朝廷而言，一个亲汉的突厥可汗，也要比一个成天想着入侵中原的突厥可汗好得多。

帐篷之中只有四人，真定公主、贺融、鲁吉、薛潭，简单寒暄过后，自可开门见山了。

薛潭见其他三人都没有开口的意思，便先问道：“敢问公主，大汗如今还能撑多久？”

真定公主秀眉微蹙：“大夫也说不好，恐怕不过月余。”

薛潭：“摩利可汗一死，伽罗必然会迫不及待掌权，二位现在可有何对策？”

真定公主：“伽罗手上有十万兵力，而我跟鲁吉手头，目前只有两万人。”

薛潭苦笑：“这悬殊也太大了。”

真定公主：“这些人，只是可以为我们所用的人，并不包括那些到时候会中立观望的部落首领，伽罗号称兵力十万，实则其中有两万左右也在焉耆城，能用的不会超过八万。”

鲁吉见其他人在看自己，就道：“这些天，我私下游说了不少部落首领，其中有三人，他们曾有亲属死在伽罗手中，已经答应了会站在我这边。”

薛潭：“西突厥一共多少个部落首领？”

鲁吉：“突厥有大大小小的部落，可汗其实就是对大部落首领的尊称，其下则是叶护，我与伽罗都身居叶护一职，西突厥成规模的部落一共十个。”

薛潭：“那还有七个在伽罗那边。”

鲁吉摇头：“另有两人，曾为我父心腹亲信大臣，目前摇摆不定，还在观望，若我能不落下风，他们也不会轻易跑去支持伽罗。”

真定公主沉吟道：“摩利之前给了我三万人，但那三万人现在都驻守在焉耆城，还没来得及调过来，贸然无法一下子调动，但可以尝试分批过来。”

贺融：“不行，伽罗在焉耆城也有人手，你那三万人，要留在焉耆城看住他们，而且若有风吹草动，伽罗必然知晓，到时候他先下手为强，你们那三万人，有用也变成没用了。”

真定公主眉头紧锁，苦思对策。鲁吉叹了一声：“都怪我没用，连累可敦了！”

“现在说这些还有何益？你我同坐一条船，自然要共进退，大不了破釜沉舟，背水一战。”真定公主的回答倒比鲁吉还要铁血几分。

薛潭：“摩利可汗在世一日，伽罗还不敢轻易动手吧？”

真定公主：“不错，但我们不能将所有希望押在摩利身上，他撑不了多久了。”

薛潭：“既然硬碰硬不行，那就只能出奇制胜了，我现在倒有一计，不知可行与否。”

所有人的目光瞬间集中在他身上，薛潭轻咳一声：“假传摩利可汗的死讯，诱伽罗入彀，趁他不备，以刀斧手加身，将其拿下。擒贼先擒王，有了伽罗在手，其余人自然不在话下。”

鲁吉眼前一亮：“这法子倒是不错！”

真定公主却摇摇头：“伽罗没那么容易上当，我们防备他，他也在防备我们，万一他非要带人入帐见可汗，到时候偷袭就会变成混战，我们这边没有拿得出手，能够保证一击必中的精锐，恐怕会吃亏。”

她的担心不是没有道理的，薛潭拧着眉头，又陷入苦苦思索。

贺融忽然道：“单凭可汗的病情，不足以让伽罗放松警惕，我们还缺少一个契机。”

这段时间薛潭与他颇有些默契，闻言灵光一闪，脱口而出：“五郎！”

贺融点点头，对真定公主道：“实不相瞒，我此行前来，还带着一百名士兵，俱是禁军精锐，但因人数太少，又怕打草惊蛇，所以将他们留在张掖，可以让他们以朝廷使节的名义前来谒见可汗，伽罗如今以继任可汗自居，必然也会想要从中插一手，参与会见，届时我们可以趁机布置人手，里应外合，将伽罗拿下。”

真定公主先是一喜，而后又摇摇头：“我们现在一举一动，都受到伽罗监视，你要如何将消息传递出去给他们？”

薛潭道：“商队吧，商队往来突厥与汉地之间，所受限制比较小，可以借由商队，将消息传递回去，让我们留在张掖的人以使节名义正式求见。”

真定公主：“即便如此，消息内容也须隐蔽才行，商队往来，伽罗都会派人搜查，一个不慎就会前功尽弃。”

贺融沉吟道：“此事我来准备吧，公主，鲁吉王子，摩利可汗那边的布置，就得靠两位了。”

鲁吉面带忧虑，愁眉不展。

真定公主反是淡然许多：“事关性命前程，我们自然会全力以赴，但谋事在人，成事在天，只愿上天眷顾，一切顺利吧。”

……

一个地方再好，住上十天半个月，成日无所事事，很快就能将这里的大街小巷，一草一木都摸透，满心雀跃也成了百无聊赖，被贺融留在张掖的那一百士兵便是如此。

起码在京城，他们不必当值时，还有父母朋友可以团聚玩耍，但来到这里，除了操练就是操练，闲暇时也只能逛逛城内，余者就是待在这座由甘州刺史为他们准备的驿馆里消磨时光。

起初还好些，但时日一久，当贺融一去不复返，又不知几时归来，众人那些雄心壮志逐渐变成茫然，哪怕贺湛告诉他们，他们待在这里，是有更重要的使命，大家也难以避免心里产生别的想法，甚至有点影响士气。

这一日，有三名士兵私自出去赌钱，被发现之后抓了回来，正五花大绑跪在下面，贺湛坐在上首，两旁则是被贺湛喊来围观的士兵。

“你们可知自己犯了什么错？”贺湛面色冷漠，目光冰寒。

三人垂头丧气，不敢吭声。

贺湛断喝：“说话！”

三人微微一颤，连旁边站着的陈谦也吓了一跳，心说五郎是越发威严了。

贺湛：“林淼，你说！”

被点名的士兵抬头偷偷瞄了贺湛与陈谦一眼，支支吾吾：“回禀统领，我们想着上午没有操练，反正是休息，又闲得慌，就相约出去那啥……小赌怡情……”

听见贺湛冷笑一声，林淼立马闭嘴，不敢再说下去。

贺湛：“每操练五日，给你们半日休息，这是体恤你们，你们倒好，还说闲得慌。”

视线扫过其他士兵，他凉凉道：“看来其他人也都是这么认为的了？既然如此，这半日的休息，以后也取消好了，每日按时操练，不得以任何理由请假逃避。”

所有人赶忙低下头，心里把林淼三人骂了个狗血淋头。

贺湛又望向那三人：“禁军规矩，三位可还记得？”

见他们不答，贺湛冷笑：“看来是不记得了，陈谦，你讲给他们听。”

陈谦面无表情地背道：“禁不听指挥，任意妄为，禁奸、淫掳掠，惊扰百姓，禁嫖宿娼妓，流连赌坊。”

他每说一句，那三人的脑袋就更低一分。

贺湛冷冷道：“违者当如何？”

陈谦一字一顿地吐出来：“违者，轻则杖刑，重则，当斩。”

三人齐齐一震，忙求饶道：“统领，我们知错了，此地不是京城，我们每日除了训练便无所事事，少卿又不在这里，我们也不知以后要做什么，何时才能回京，心里郁闷，方才想去发泄一下……”

贺湛哂笑：“我也不知何时才能回京，我也郁闷，那我也可以去奸、淫掳掠一下了？嗯？！”

他腾地站起，一步步走过去：“你们身负皇恩，千里迢迢来到这里，难不成是到这里来混日子的？少卿他们毫无武力傍身，却敢于以身犯险，至今生死不明，而你们呢，你们在干什么？！”

“你们待在这里，却嫌太过安逸，还说闲得发慌，跑去赌钱，你们对得起朝廷，对得起对你们抱着殷殷期待的父母亲人，对得起少卿吗！”

他神色严厉，一句接着一句，训得所有人羞愧无比，抬不起头。

贺湛突然抽出放在桌案上的含光剑，剑身凛冽，寒意森森。

“你们知法犯法，罪无可赦，今日我用陛下御赐的这把剑来了结你们的性命，想必你们都不会喊冤吧？”他冷冷看着三人，身上杀气凌然，毫无作伪。

三人泣道：“我等违背禁令，其罪当诛，如今已经知错了，还请统领网开一面，让我等将功折罪……”

贺湛冷笑：“我对你们网开一面，谁来对那些被突厥人糟蹋的百姓网开一面？”

陈谦没有为他们求情，他知道今日贺湛是铁了心要立威，这帮人在京城过惯了安逸日子，若是杀鸡儆猴能让他们就此磨砺剑锋，它日未尝不能成为一把无坚不摧的宝剑。

三人不敢再言语，只能伏在地上瑟瑟发抖，旁观众人更是心生胆寒，再不敢起违逆军纪之心。

贺湛手腕微扬，剑光一闪，就在众人以为林淼他们难逃一死时，贺湛却已收剑入鞘。

三人的发髻散落下来，几绺头发轻飘飘落地。

贺湛冷冷道：“念在你们初犯，这次以发代首，外加杖责三十，下次谁再犯，那就是人头落地了。”

三人惊魂未定，整个人瘫软在地。

陈谦冷眼旁观，知道自此贺湛算是彻底收服众人了。

就在此时，驿馆小吏来报，说是几名大食商人刚去拜谒了使君，听说贺郎君是长安人，心向往之，想求见贺郎君。

贺湛微微皱眉，他现在心系三哥安危，哪里有心思接见什么大食商队。

“陈谦，你去见他们，就说我……”话说到一半，贺湛心头一动，忽然问，“他们从大食过来？”

驿站小吏忙道：“正是。”

贺湛：“他们走的是哪一条路，来时经过哪里了？”

小吏：“好像说是从焉耆城那边过来的。”

贺湛想了想，改变主意：“让他们候着，我这就过去。”

打发了士兵们去操练，陈谦与贺湛往偏厅走去。

“统领觉得，这是少卿他们派来的？”

贺湛：“三哥知我们担心，一定会想方设法送消息过来，用汉地的商队太敏感了，如果是大食商人，突厥人可能就不会那么警惕，希望我的猜测没错吧。”

二人一路无话，到了偏厅，两个金发碧眼的大食人已等在那里，对方汉语流利，只是音调有些怪异，不如中原人那般字正腔圆。

“敢问哪位是贺湛贺郎君？”

贺湛拱手：“我就是，不知两位此来，所为何事？”

其中一名大食商人道：“我等入关前，途经焉耆城，遇见一位朋友，他受人之托，让我们为贺郎君送来两件礼物。”

贺湛：“请问阁下的朋友，可是汉人？”

大食商人摇摇头：“是突厥人，名叫何图。”

这个名字很陌生，贺湛有点失望：“那他托阁下送来什么？”

另一个人从包袱里拿出两个小匣子，放在案上。

两个匣子一模一样，区别在于锁扣的颜色，一铜一银。

“对方说，贺郎君打开时，须先铜后银，顺序不可混淆，等您见到匣中之物，自然就会明白。”

贺湛越发奇怪，忍不住多问了几句，但两人只是信差，除了送东西之外，别的一无所知，更不要说认识贺融了。

送走他们，陈谦看着匣子，猜道：“会不会是突厥人暗示少卿在他们手里，想以其为质，要挟我们？”

贺湛：“那他们早就大肆宣扬了，不必如此大肆周折，我总感觉，这匣子的确与三哥有关。”

他摸上铜锁的那个匣子，稍加用力，锁即断开。

匣子里装的是一个香梨。

这种梨子在边关很常见，贺湛拿起来左右端详，陈谦则将匣子翻来覆去，都没有发现什么暗语机关。

贺湛只好又打开另一个匣子。

那里头没装香梨了，却是一个胡饼。

胡饼干巴巴，硬邦邦，一看就知道味道不佳，用手一掰，里面全是白色面团，陈谦又尝了一口，忍不住吐出来：“呸呸呸！真难吃，这饼有毒吧！”

贺湛：“……”

看来的确是三哥送的无疑了，也只有三哥，才会热衷打这种哑谜。

话又说回来，他们在突厥必然碰见了什么困难，否则也不至于用这种迂回曲折的办法来传递消息。

问题是梨和饼，到底想表达什么？

贺湛来回踱步，几乎眉毛打结。

陈谦也陷入脑海的纠结中无法自拔：“梨是离？是让我们赶紧离开张掖？那饼又是什么，让我们去救人？”

不用等贺湛反驳，他也觉得自己的猜测太无来由：“五郎，这两样东西，可能有什么典故，我没读过什么书，看不懂，要不请使君派两个幕僚过来帮我们想想？”

贺湛心烦意乱：“没有那么复杂，三哥不会绕那么大的弯子，就为了刁难我们，他一定是用梨和饼来指代什么！”

陈谦：“方才那个人说，要先打开铜的，再开银的，先铜后银？”

先铜后银……

贺湛灵光一闪：“先梨后饼，先礼后兵！”

陈谦茫然：“少卿让我们先礼后兵是何意？”

贺湛皱眉：“我曾与三哥约好暗号，他那边若需帮助，只须给我传‘兵’字，又或者带一把兵器给我，我就明白了，现在他应该就是让我们带兵过去。”

陈谦：“但我们就这么带人去突厥，肯定会被抓住，就算乔装改扮成商人，也很容易暴露。”

贺湛点点头：“不错，改扮商人自然行不通，但若是我们堂堂正正以朝廷使节的名义出现呢？”

陈谦一愣。

贺湛越说越觉得自己的猜测很靠谱：“礼祭宴考，乃至外事礼宾，全都归于礼部，朝廷虽与西突厥打过仗，但现在毕竟不是战时，若我们以礼部的名义出使，那边必然也会派人接待，无论谈判还是动手，总得先见到三哥再说，他既然会传这么一个消息过来，想必已经有了成算。”

陈谦：“会不会太冒险了，要不我先带着人过去，您留守城中，有事也方便接应？”

贺湛：“我们总共也就一百人，再分也起不了什么作用，你别忘了，朝廷派这一百个人，就是让我们自己解决此事，就算我们在那边遇到什么危险，朝廷也不可能发动大军去救我们，与其再分散兵力，不如全部带过去，也能有个照应。”

陈谦沉默片刻，拱手道：“属下自打跟随少卿与统领出长安，就没想过吝惜小命，统领但有吩咐，属下赴汤蹈火，在所不辞。”

贺湛扶住他的肩膀：“有福同享，有难同当！”

直视对方坚定眼神，陈谦心头微微一暖：“有福同享，有难同当。”

……

灯火通明，一百余名士兵站在演武厅，人头罗列，却鸦雀无声。

贺湛负手而立，对他们道：“诸位蛰伏已久，立功的机会终于到来，少卿传讯过来，让我们以朝廷使节的身份出使西突厥，此去可能风平浪静，也可能兵戎相见，你们若有一丝胆怯，担心有去无回，就不必跟我前去！若想建功立业，惠及妻儿，就只管拿起刀剑，与我出发！”

众人在张掖早就待得快长毛了，每日操练出来的那一身力气正无处可使，闻言满腔热血沸腾，轰然应诺道：“但凭统领差遣！”

连堂堂天家皇孙都悍不畏死，他们又有什么理由胆怯退缩？

贺湛大喝：“好！这才是我汉家的好儿郎！”

他望向今日刚刚被杖责过的林淼三人：“你们三人留下，若我们不能回来，你们就将我们的遗书带回长安，呈给陛下，送给我们各自的家人！”

林淼等人忙道：“我等年轻力壮，伤势几日便可复原，不愿贪生怕死，也想追随统领同行！”

贺湛原是不同意，但他们再三恳求，又说遗书人人都可送，若是同袍都赴死建功，唯独他们被留下来，日后也没脸回去见父老乡亲了，贺湛见他们意志坚决，这才同意。

众人散后，陈谦对贺湛道：“恭喜统领，人心可用，士气可用。”

贺湛抬头望月。

月圆如盘，亘古未变。

天下望月人，同有一片月。

他想到三哥临行前对自己说的话，想到自己离开长安时发下的雄心壮志，又想到此去前程莫测，吉凶未卜，内心激荡反复，最终被皎洁月光渐渐抚平，化作一潭宁和安详。

含光剑剑鞘上的纹理在手掌中清晰可感，他却又握紧了一些。

三哥，等我。长安，等我。

……

贺融站在帐篷外面，负手抬头。

“今日是十五了吧，月亮真圆。”薛潭感慨。

贺融：“十五月亮十六圆，今日十六了。”

薛潭失笑：“瞧我，都过得不知今夕何夕了，那咱们来到这里也有两个月了，你的提示那么隐晦，也不知五郎他们能不能收到，五郎又能不能看懂。”

贺融漫不经心：“五郎聪明着呢，只是平日不显罢了，我与他素有默契，再说那提示又不难懂。”

薛潭：“就怕老可汗挨不到那个时候……”

话还未说完，便见鸿雁匆匆过来，神色紧张：“大汗有些不好，公主让你们赶紧回帐篷里，不要乱走！”

薛潭赶紧捂住嘴。

他童言无忌，老天爷不要当真啊！