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辽王一来, 苏锦娘仨立即跪地行礼。
辽王妃微笑着看丈夫，周元昉攥手, 努力掩饰自己的紧张。刚刚父王那声“好”, 是夸他吗？

这天底下，没有不想被父亲夸赞的儿子, 周元昉一直在努力，可他太小了, 无论如何也比不过大哥二哥，就算父王夸他, 周元昉也觉得父王只是把他当小孩子哄。今日不一样, 他与阿彻都是孩子, 是公平的较量, 那么，父王的夸赞也是真的。

儿子的眼睛星星似的明亮，像只看到肉的小狼狗，辽王心一软, 走过去拍拍幼子肩膀，声音爽朗的赞许道：“不错，元昉箭术又进步了, 下月秋猎，你也随父王去。”

辽王好武，只要没有战事, 每年九月辽王都会去凤阳城北的长松岭狩猎, 周元昉年幼, 至今一次都没能同行。而对于周元昉而言，能被父王带去狩猎，就说明他已经长大了！

“多谢父王！”回应之时，周元昉兴奋得声音都有些颤抖，再小两岁，八成会跳起来。

儿子高兴了，辽王这才示意跪在那儿的苏锦娘仨起身。

苏锦谨记夏竹的提点，恭谨地微微垂首，不敢直视当朝亲王。

辽王也无意与她说话，看着阿彻问：“你叫什么名字？”

阿彻离开母亲身边，上前两步，拱手答道：“回王爷，草民姓冯，单字彻。”

在辽王、萧震这两个魁梧雄伟的大男人面前，八岁的阿彻就像一株稚嫩的青柏，体型单薄，却自有风骨，便是成年男子见了辽王，也未必能做到阿彻此时的稳重大气。

辽王颇有兴趣地端详此子。

重用萧震之前，辽王已经派人摸清了萧震、苏锦的底细，两人家世都很清白，唯一不明的便是阿彻，阿彻确实是苏锦所生，但扬州、彰城都有关于阿彻生父另有其人的传言，多年以前的事，估计只有苏锦才知道真相。

短短的一个照面，辽王在阿彻身上看到了萧震的风骨，但萧震太刚，阿彻……更有城府，或许，是继承了他的生父？

无论如何，辽王看上这孩子了。

看眼儿子，辽王郑重地对阿彻道：“世子身边还缺一个伴读，世子在家，伴读陪他读书习武，世子外出，伴读如影随形，倘若世子遇到危险，伴读当以命相护。冯彻，本王欲将此重任交付给你，你敢接吗？”

此言一出，除了辽王妃似乎早有预料，其他人都愣住了。

周元昉皱起眉头，嫌弃地看着阿彻。

苏锦听到一半时，挺高兴，王府的教书先生肯定有大学问，比私塾夫子强百倍，儿子当了世子伴读，便会跟着拜贤者为师。然，听到伴读得拼命保护世子，苏锦登时打了退堂鼓，冯实已经因为立功心切去了，她只要儿子好好的，哪怕终生一事无成。

“王……”

苏锦想替儿子拒绝，可她才勉强发出一点声音，阿彻突然跪在地上，朝辽王叩首道：“承蒙王爷器重，冯彻愿为世子伴读，誓死效忠。”

“好个誓死效忠，元昉，你扶冯彻起来。”辽王大笑，吩咐幼子道，此举是成阿彻的认主之礼。

周元昉身边自有使唤惯的小厮太监，并不想再加个陌生人进来，但，他不敢忤逆父王。

抿着唇，周元昉亲手将阿彻扶了起来。

“多谢世子。”站直了，阿彻恭声道。

周元昉敷衍地应了声，一歪头，看见小阿满仰着脑袋站在她娘身边，傻乎乎地在瞅他们，似是不懂他们在做什么。周元昉心中一动，以后阿彻是他的人了，那他想见阿满，让阿彻带妹妹过来不就成了？

这么一想，周元昉忽然觉得，身边多个阿彻也不错。

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萧震要陪同辽王，阿彻也要留在王府学些规矩，苏锦领着女儿先回府了。

“娘，什么叫伴读？”上了炕，阿满坐到娘亲盘着的腿上，不懂地问。

苏锦心中五味杂陈，简单地解释道：“就是哥哥要搬到王府去住了，跟世子住一个院，与世子一起读书一起学武，还要陪世子玩耍，陪世子出门，只有每个月初十、二十、月底，哥哥才能回家看咱们。”

阿满听了，趴到娘亲怀里呜呜哭：“我不要哥哥去王府……”

以前哥哥去学堂读书，晚上都会回来，哥哥去了王府，她就不能每天都看到哥哥了。

苏锦有无数个理由赞同女儿，但现在她只能用反面的话劝女儿：“哥哥去王府是好事，王府的饭菜比咱们家的好吃，还有绸缎衣裳穿，王府的夫子也比私塾的夫子懂得多，对了，哥哥当了伴读，每个月还能赚银子呢。”

阿满越听越懵，大眼睛里不继续涌泪了，关心地问：“赚多少？”

苏锦朝女儿伸出两根手指：“二两银子，哥哥差事当得好，可能还有赏钱拿。”

阿满眼睛亮了，急着道：“我也去！”

苏锦忍住揍女儿小屁.股的冲动，解释道：“人家不要女孩子，只有哥哥才行。”

阿满嘟嘴。

苏锦捏女儿的小嘴儿：“你也不想陪娘了？”

“想！”阿满终于记起当伴读就不能回家的事，连忙紧紧抱住娘亲。

苏锦搂着女儿，轻轻叹了口气，她的阿彻啊，这辈子究竟是什么命？儿子小都亲娘，等将来儿子年长了，回想幼时受到的嘲讽，或是在世子身边受了什么委屈，儿子会不会怨恨她这个生下他的娘？

以后的事，苏锦真是一点底都没有。

晌午之前，阿彻被王府的下人送回来了。

苏锦急忙拉着儿子打听。

阿彻一一回答。刚刚王妃让人给阿彻量了尺寸，要给他做衣裳，教导世子读书的王先生检查了阿彻的功课，阿彻还去看了他日后居住的房间。临走之前，辽王妃又把他与世子周元昉叫到一块儿，分别嘱咐了一番，要两人互帮互助。

这些都是当着阿满的面说的，吃完饭阿满去睡午觉了，苏锦才单独问儿子：“阿彻跟娘说实话，你为何想去当伴读？”

阿彻看着她，道：“在世子身边，我能学到更多。”

学得多才会更有本事，有本事了，才能保护好娘亲妹妹，才能为百姓做更多好事。

男娃仰着头，认真而坚定地道。

苏锦却在儿子尚带稚气的脸上，看到了另一个男人的影子。

“锦娘，娶了她，我的仕途会容易很多。”

多，多，多，她这个儿子，终究还是继承了姓沈的血，小小年纪就知道为长远谋划了。

苏锦无法形容心头的滋味儿，儿子跟姓沈的一样聪明，她应该不用再担心儿子在外面吃亏，冯实、萧震那样的傻蛋才需要她操心，可，苏锦怕若干年后，儿子完完全全变成了姓沈的，聪明过了头。

“娘，你不高兴？”注意到母亲沉重的脸色，阿彻紧张问。

苏锦心思一转，低声问儿子：“娘高兴如何，不高兴又如何？”

阿彻想了想，望着母亲道：“娘高兴，我会努力做得更好，娘不高兴，只要娘说的有道理，我马上去向王爷请罪，不再当世子伴读。”

儿子这么看重她的喜怒哀乐，苏锦忍不住湿了眼眶，搂住儿子，咬牙切齿地道：“当年你那死鬼亲爹离开我前，说了一句类似的话，称娶了官家小姐，他仕途会容易很多，一点都不在乎我有多难过。”

阿彻最恨那个素未谋面的抛弃娘亲的爹，闻言又怒又急：“娘，我不去了！你别难受！我……”

苏锦一把捂住儿子的嘴，先亲了一口男娃，才笑着道：“傻儿子，王爷看得起咱们，那是好事，我只是被他那句要你拼命保护世子的话吓到了，担心你遇险，所以胡思乱想了一会儿，至于你那死鬼爹，他不在乎我，阿彻在乎我啊，只要你向娘保证，以后除非迫不得已，绝不像他一样背信弃义，娘就放心啦。”

阿彻立即道：“儿子不是那种人，如果我不听娘的话，就……”

苏锦再次捂住儿子嘴，嗔怪地摇摇头。

不用儿子发誓，苏锦已经确定，儿子与姓沈的死鬼一样聪明，但儿子比死鬼正派多了。

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辽王府，红日西沉，眼看萧震就要下值了，辽王将他叫到了书房。

萧震是个沉默寡言的脾气，无论跟谁在一起，基本都是别人找话题，如果对方是他的上级官员，那便成了人家问什么他说什么，不问，除非该萧震禀明军务，他便一字不说，阿谀奉承溜须拍马，他都不沾边。

辽王已经习惯了，就伴读一事向萧震打听阿彻的事情。

萧震一五一十地回答，绝无夸大之词。

辽王连连点头，忽然想起什么，好奇地道：“我听有人议论，说阿彻生父另有其人，这是谣言，还是？”

萧震皱眉，看眼辽王，他沉声道：“苏氏出阁前所遇非人，那人占了便宜，毁婚离开，苏氏无奈，对冯实袒露事情，冯实倾慕她许久，并不介意，娶苏氏过门，并视阿彻为亲生骨肉。王爷，此事关乎冯实一家的名声，您问属下，属下不敢隐瞒，还望王爷别再对他人提起。”

辽王很满意萧震的坦诚，叹道：“冯实淳朴有担当，是条值得敬佩的好汉，你放心，本王绝不外传，不过，阿彻做了世子伴读，本王想多了解他几分，他的生父，冯实可曾对你提起？”

萧震摇头：“此事只有苏氏一人知晓，那等小人，她必不想再提，属下也不好刺探。王爷大可放心，苏氏来北地前从未离开过扬州，阿彻生父肯定也是扬州百姓，最多品行不端，应该威胁不到阿彻与世子的安危。”

他猜，辽王是担心阿彻生父是外族人。

辽王没想那么多，怎么可能有那么凑巧的事？他就是，习惯事事都尽在掌握。

既然萧震不清楚，辽王的询问也就结束于此，说到底，这只是件小事。

两日后，阿彻正式入住王府。

阿彻的离开，对萧震没有太大影响，反正以前他也只是早起、傍晚见会儿阿彻，现在阿彻在王府接受更好的学问、武艺指点，萧震还挺欣慰的。

傍晚回府，萧震绕过影壁，意外地看到苏锦牵着阿满站在廊檐下，而不是阿满自己来接他。

萧震照旧回避与苏锦对视，奇怪道：“弟妹有事？”

苏锦迫不及待地问他：“大人去王府，有见到阿彻吗？”

儿子第一晚住外面，苏锦不放心啊，那个周元昉，一看就像喜欢欺负人的，苏锦怕儿子挨打。

萧震还真没见到阿彻，粗枝大叶的男人，压根就没想到这茬。

这下好了，苏锦憋了一肚子的打听都不用说了！

她幽怨地看着他，谁让萧震是她目前打听儿子情况的唯一途径？

小妇人轻咬红唇，无意流露的娇嗔妩媚，比蓄意勾搭还让人骨软筋酥。

萧震不由地垂下眼帘，结巴道：“我，我明日找机会，替弟妹打听打听。”

苏锦登时转嗔为喜，甜丝丝地朝他笑：“那就有劳大人了，今天迟了，明晚我给大人烧肘子！”