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第二百九十七章 开堂问案

随着萧清朗的一声开堂，就见有官差先押了昨日在秦铁子坟上，被许楚指责为诬告他人的秦家老妇人上堂。

她被关押了一夜，早已是汲汲皇皇浑身瘫软了。原本她也没见过什么世面，自家儿子活着的时候，仗着儿子四六不懂的劲儿在外处处拔尖。后来儿子死了，她又靠着胡搅蛮缠蛮不讲理过日子。

而今下了大狱，听里面的狱卒说，要是敢在王爷跟前撒谎，只怕是要挨板子的。所以此时，她哪里还有昨日欲要扇许楚时候的泼辣劲儿？

萧清朗刚一拍响惊堂木，她就忙不迭的告罪起来，连声说道：“其实民妇的儿子身子骨的确不好，加上总在外头胡闹着混日子，那身子早就被花楼里的狐狸精们掏空了。”

她说着，鼻涕眼泪就已经糊了一脸，表情又是愤愤又是悲痛。

“那小兔崽子就是个挨千刀的玩意儿，后来竟然染上了花柳病......”说着，她就捂着脸嘤嘤哭起来，“民妇按着土郎中的法子让他吃药，效果倒是有，可他却时常会抽搐......”

“就在他出事那天，民妇就看出来了，他是生生被抽死的。可是，可是民妇唯一的儿子都没了，以后也没个指望头了，总得要寻些银钱养老啊。”也不知她怎么想的，就算是此时，说起这事儿来依旧带着几分理直气壮的模样。她不甘的抹了抹眼角，瞪着一侧候着的牛家人说道，“一样是病秧子，凭啥我儿子就得死，他牛大熊却活的好好的？可民妇也知道铁子的死赖不着他，所以就想着，只要他们家肯给些银子，民妇就不再闹事儿了。哪知道，他们牛家人欺人太甚，连二十两都不肯给！”

秦铁子的老娘好像还有些愤愤不平，咬牙切齿道：“要是他们肯给银子，这事儿不早就能了结了吗？”

这话说的，倒是让人瞋目结舌。别说旁人了，就是许楚都气急而笑了。这还真是强盗逻辑，人家既然毫无过错，又与你非亲非故，凭什么要给你养老银子？难不成就只因为你弱，所以你便有理了？

若不是钱县令查访仔细，指不定牛大熊就会被判做是失手杀人的凶手了。到时候，这事儿有岂能是些银钱能衡量的？

换句话说，二十两银子比之一条人命的确是杯水车薪算不得什么。可对于一个毫无过错的农家人来说，几乎可以算得上是天文数字了。

想想，牛大熊爹娘也不过是靠苦力为生的人家，还养育着一个病怏怏的儿子，其压力可想而知。二十两银子，莫说对方不给，便是给，只怕倾家荡产也难凑齐。更何况，所谓欲壑难平，就是如秦铁子老娘这般的人。有一有二，就会有三有四，只怕日后，一个伤风感冒她都会恨不能讹到牛家人身上。

萧清朗眉头越皱越近，显然对她越来越理直气壮的说辞嗤之以鼻不愿再听。他啪的一声狠狠敲响惊堂木，凝声道：“强词夺理满嘴胡缠，既然你这么说，那岂不是说曾与你生过口角之人，但凡生老病死皆可寻你讨要赔偿？”

“真真是天大的笑话，生老病死人之常情，你如何有脸说出这番话来！”

“且不论旁的，按大周律例，反诬告者皆要论罪。你明知他人无罪，而诬告对方杀人，当判处入狱三月。日后若有再犯，再做严惩。”

入狱服刑，大家自然不会觉得只是困在牢笼之中那么简单了。要知道，凡是被判罚之人，除了入狱之外还需做些苦工赎罪。就如开山，搬石，修建桥梁山洞等等。其中艰辛，可比外面多多了。

待到秦铁子娘亲被押下去后，牛家人才赶忙上前磕头道谢。好在他们也考量到还有另一宗案子，所以并未多做逗留耽搁便喜极而泣的离开了。

等大堂之上空旷之后，萧清朗下令继续审案。接着，就有官差押着惊魂未定满脸仓皇的卫大夫跟冯仵作上堂。

他们二人，自然是对自己所犯的罪行供认不讳。而后，又浑身发抖道：“昨夜春香楼的秋月曾来送酒菜，当时草民二人对她感激涕淋，却没想到......却没想到她送来一瓦罐的毒鸡汤。”

“若非老天开眼，让她在取那鸡汤时候失手打翻了瓦罐，只怕此时草民跟冯仵作，已经一命呜呼了。”卫大夫一想到今早看到那鸡汤鸡块附近的两只死老鼠，就觉得惊魂不定。

那鸡汤他并未接到手里，所以还真没察觉里面被人下了毒。可以想象一下，要是他们真的喝了下去，那只怕就难再见到今日的太阳了。

可是，谁会对他们下如此毒手？若是冯仵作，还能说跟秋月有些牵扯。可是，卫大夫素来洁身自好，半辈子除了自彭德冠那里得来的不义之财，旁的亏心事并未做过。更别说，会与跟青楼女子有纠葛了。

想到这里，他顿时就想到，这事儿肯定是秋月被人买通了做的。

冯仵作显然与他想到了一起，连连磕头道：“小的虽然跟秋月有过往来，可是却从来没抽没怨的。她没到底会杀小的，而且还是费尽心思半夜里买通了狱卒来杀小的啊。”

外面听审的百姓，一听一夜之间竟然出了这么大的事儿。而且，还牵扯上了春香楼的姑娘，顿时，一个个的就都跟打了鸡血一般热闹起来。

各种猜测跟质疑纷纷而起，更有好事儿的都啧啧道：“要是这俩人真被毒死了，那还真应了那句老话，牡丹花下死做鬼也风流啊......”

萧清朗淡淡的看了二人一眼，旋即让人押了彭德冠夫妇跟彭忠义、还有与彭忠义同时看押的那名老仆上堂。

他不急不缓，也不听几人挣扎喊冤之声，只管拍响惊堂木，让人肃静。

全场安静之后，他才厉声问道：“彭德冠，你可知罪？”

彭德冠愣了一下，艰涩摇头，又惊又怕的说道：“王爷饶命，草民真的不知道自己犯了什么罪啊。”

萧清朗不动声色的看着他，直到他几乎窒息过去，才开口道：“卫荣从跟冯大桥交代，当初是你买通了二人。让卫荣从在替彭义光针灸之时坐下手脚，使得那银针入腹。随后，也是你让冯大桥在验尸过程中做伪，佯装其为砒霜中毒而死。可是如此？”

彭德冠闻言，赶忙砰砰磕头，哭嚎道：“王爷明察啊，草民哪有那么大的胆子啊。更何况，草民也算是看着大少爷长大的，就算不是亲生的，也是有些感情的，又怎么会做这种丧尽天良的事儿啊。”

萧清朗却并不为所动，直接从案桌之上取出几张百两银票，厉声问道：“这五百两存于城东钱庄的银票，想必你该不陌生吧。”

说着，他再不理会彭德冠，直接开口传了钱庄的掌柜的跟伙计上堂。

人证物证，早已是萧清朗查探清楚的。所以他吩咐之后，不过片刻，就见钱庄掌柜的带了两名在柜台上做工的伙计前来。

因为钱庄不同于别处，所以纵然只是伙计，也都是识文断字，且品质德行极好之人。先不说其家世清白，往上三代都不曾有任何污点，就单说要入钱庄做事，需得三名德高望重的先生写推荐信，就足以见得那两个伙计的话，比旁人更值得相信。

彭德冠显然也清楚这一点，所以在钱庄之人行礼之时，他就已经哆哆嗦嗦跪在地上不敢抬头了。若此时有地方可躲，只怕他都很能不能将头埋起来免得被人认出。

钱庄掌柜的面如常色，给萧清朗跟钱县令行礼之后，就辨认核对其萧清朗让人送下的银票来。却见他不断翻动着手上账本，直到将近半个时辰后，才拱手回话，“回禀王爷，大人，这银票的确是彭德冠所有。”

“草民查过钱庄底账了，其上记录，这银子是去年初，由彭德冠彭老爷亲自存于钱庄的。”

“因为五百两数额巨大，且他又是彭家的掌柜的，所以草民担心他这银钱来路不正，所以特地在账目上做了标记。”

一旁的伙计闻言，也点头附和道：“小的也能证明，因为当时彭德冠老爷催促的急，还跟小的几个柜台上的伙计发生了口角。若非柜台隔着围挡，只怕他就要将柜台砸了。”

一般而言，不会有人在钱庄动手打架。毕竟，若在钱庄动手，稍不当心就会被冠上个当众抢劫的罪名。正是如此，那两个伙计才会记得十分清楚。

“当时小的还跟掌柜的抱怨过，掌柜的劝小的莫要气恼，日后再碰到他只管躲着走就是。”那伙计的话有条不紊，不亢不卑甚是冷静。

可他越冷静，彭德冠就越发惊慌。

“王爷明鉴，他们这是诽谤草民。定是这几个人串通好，合谋要无赖草民的。要知道，草民在去年之时才只是个掌柜的，哪里可能有那么一大笔银子？”说着，他就砰砰砰的磕起头来。那模样，还真有些让人瞧着不落忍的。