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第二百二十五章 起根发由

“我曾问过杨姨娘的贴身丫鬟燕儿，知道其夜间并不喜欢人伺候，每次堪堪入夜就会将她打发去下人房休息。而柳姨娘跟其身边丫鬟香儿，则曾跟踪过杨姨娘……”许楚声音冷清，却第一次彻底撕开了张肖氏故作镇定的面容。

一直紧绷着神情的张肖氏，慌乱的抬头看了她一眼，这也让许楚越发肯定自己的猜测。果然，柳姨娘的死果然另有蹊跷。只怕，连宋夫人也是被一个早已死去的杨姨娘当了一回枪使。

厅堂上的死寂，随着香儿被带上来而结束。

“年夜守岁之时，你曾跟柳姨娘跟踪过杨姨娘，我说的可对？”

香儿胡乱的点点头，狼狈不堪的哽咽道：“是，奴婢的确跟踪过她。那夜……”

张肖氏见她开口，终于勉强不了自己，她语气中几乎是压制不住的痛意跟悲凉，冷声开口道：“那夜，的确是我装作鬼魂恐吓了宋老太爷。当时见他浑身冷汗抽搐不止，我就取了簪子刺向他的人中跟长强穴，帮他保命。”

“可是，端看你身上穿戴，还有发间佩戴，皆是木簪。那你且说说，你是如何将木簪如同银簪一般刺入穴位，并且留下伤疤？”许楚并未因她突然开口认下的缘由，松口撇过杨姨娘。

张肖氏的身体微微发抖，脸色煞白，低声说道：“我认罪便是，你又何苦如此苦苦相逼？”

许楚闻言，徐徐抬头看向她摇摇头说道：“世间自有公道。纵然你认罪，可有些事情依旧是无法避免的，就如同不说清楚杨姨娘与宋家父子之事，就无法解释宋夫人杀人之由。”

张肖氏身体微微颤动，可最后，脸上的愤恨也终究被无奈跟悔恨替代。要是早知会是如此下场，她当初就不该依着青娘的主意行事。

就算不查找肖华的死因，就算不报仇，也没多大妨碍。毕竟，她们还能相依为命，还能一同养育仇儿。又何至于像现在这样，一个身负污秽惨死，一个心头不安的苟活。甚至，连肖家唯一的子嗣也因此改做他姓。

“老太爷因在寻欢之中受到惊吓，继而泄了元气险些猝死。亏得杨姨娘果断，才堪堪将人救回。这也是为何，老太爷醒后只说闹鬼了，却并未详说过他到底是为何受的惊吓，又是何人救治的。”

马上风所造成的症状，与受惊过度继而脑干出血造成的半身不遂症状格外相似。加上老太爷年纪稍大，又常年患有肾亏之症，所以在他不说实话的时候，且时隔多日后才来的情况下，周大夫还真是难以断定其为马上风后遗症。

也正是如此，周大夫所开的压惊方子，才没有太好的效果。

“大人若是不信，大可寻当时最先发现老太爷的下人，询问其当时老太爷可有*现象，又或者衣服上可曾沾染了男欢女爱的痕迹。”

众人见许楚说的直白，又都是一阵不自在。且不说在场的未经人事的小丫鬟们如何脸红垂头，就连那些个做了妇人的婆子，都不自在的不知该如何是好。

更莫提一些老仆跟小厮了，更是不敢多看许楚一眼，生怕被她点名问些让人面红耳赤的话。

宋德容神情一顿，隐忍了心头的怪异感觉，假装淡定的点头道：“此事我就能答，当时老太爷的确裤子上有些污秽。只是事关老太爷脸面，我不曾让人宣扬，而当时大夫并非询问，所以我也就未曾答话。”

“这般便是了。”

而还未说出什么话就被拦住的香儿，有些呆滞的看了看许楚，又看了看突然认罪的张肖氏。她刚刚是想说，她跟自家姨娘那夜刚刚跟踪了一会儿，姨娘就嫌冷抱怨着回去了。她们当真什么都没看到。

许楚嘴角微动，目光扫了她一眼，不含任何意味，就好像只是无意中的看过来一般。可正是这个目光，却让还是一头雾水的香儿，识趣儿的垂下头不再插话。

她不过就是个小小的婢女，姨娘惨死，还留下认罪书，要说受牵连最深的非她莫属了。要当真是如此，指不定她也难逃罪责。

可如今，那位楚姑娘却为姨娘伸冤，要证明姨娘的清白。纵然她还想不透其中的纠葛，却并不妨碍她信服那位楚姑娘。

一旁的萧明珠惊讶道：“那杨姨娘到底有什么好，值得老太爷如此失节？不仅跟大儿子抢，还跟二儿子争？怎么说，他也是一大把年纪了，应该早就过了寻花问柳的时候了吧。”

许楚点头，在寂静一片的厅堂上冷声说道：“这就不得不提宋家大小姐宋馨儿的来历了。”她转头看向地上跪成一团，不哭不闹眼神呆滞的宋馨儿，叹口气说道，“如果我没猜错，刚刚宋德清宋大老爷之所以失态，就是因为她吧。”

“且不说那枚私相授受的耳珰，跟大老爷在妻女未过百日之时回到宋府去看望杨姨娘的尸首。就说今早时候，在你责难夫人时候，突然转变的态度，大概皆是因为夫人提到了宋馨儿的名字吧。”许楚的声音清冽淡然，落入宋家人耳中，却让人各生思量。

“大概夫人自己都不曾想到，你以为大老爷只是疼惜侄女，却不知他根本就是将大小姐做女儿一般疼爱。而老太爷处处护着大小姐，甚至为此插手宋大人跟宋夫人院内纳妾之事，也是因为这个所谓的女儿。”

“府上下人皆说，老太爷十分疼爱大小姐，甚至为了大小姐几番给宋夫人跟二小姐没脸。同胞姐妹，待遇却是天差地别，老太爷当真是恨不能将大小姐宠到天上去。对二小姐，却总是不假辞色，态度冷淡。奇怪的是，不仅如此，就连宋家大老爷，对大小姐也十分上心，使得下人们一度觉得相比于宋大人而言，大老爷更像是大小姐的爹爹。”

“后来我两次见大小姐，她都会说她爹爹十分疼爱她，甚至对她言听计从。”说到此处，就下意思的看了一眼宋馨儿，“我想她在被人下了白矾导致痴傻之前，定然从老太爷口中或是大老爷口中知道过自己所谓的身世。”

“也正是如此，在大老爷被赶出宋府，老天爷受惊瘫痪之后的短短时间内，她就落得如此狼狈的境地。就连丫鬟，都不再对她尽心。”

她看向错愕茫然的宋夫人，微微屈膝而后叹口气说道，“当初双娘初初冒用张肖氏身份时候，杨姨娘早已得了宋老太爷跟宋大老爷的青眼。只是，当时你们应该还未互通姓名。”

直到后来肖华身死，双娘失踪后，她才真正开始有了变化。

这话宋德清最是清楚，他略作思索便点头说道：“的确如此，最初时候她性情孤傲，就连老太爷都说她有黄花冷傲之姿。”

“后来府上出了一些事情，二弟外出公干受伤，肖华被官府匆匆下葬。这之后，我再去酒肆时候，就见从来只管酿酒的筠儿竟被掌柜的推到前面卖酒了。”宋德清皱眉，顿了一下烦躁道，“这事儿锦州城许多人都知道，但凡是喜欢去杨家酒肆打酒的，都爱嚼筠儿的舌根子。那杨家酒肆不也因着筠儿，得了许多好处吗？”

只要一想起杨家酒肆掌柜的所谓的一笔写不出俩杨字的论调，宋德清就忍不住冷哼出声。当初，要不是那人攀附老爷子，筠儿又怎可能受辱被老爷子塞到老二房里！

纵然到了这个时候，宋德清依旧觉得杨姨娘之所以与老爷子有了私情，定是当初被胁迫的。否则，在入宋府得了宠爱之后，她又怎会对着自己眼泪涟涟好不伤心？

“她后来所做的户籍，也恰是在肖华死讯传出，而她入杨家酒肆抛头露面不久后。”许楚扬手，让魏广将杨家酒肆的掌柜的带入问话。

“掌柜的，杨姨娘最初入你酒肆用何名讳？是何处来的？可有路引子，可有担保人？”许楚句句责问，甚至不给那掌柜的思索的时间，只管肃然警告道，“按大周律，明知故犯使用身份作假的不明来历之人，若那人有罪行，可视作为同谋或是窝藏之罪。就算那人有难处，可你未向官府报备，依旧可判贩卖人口之罪。所以，掌柜的还是实话实说的好。”

那掌柜的擦了擦额头的冷汗，抬头悄悄瞟过宋德容的表情，见他不动声色打定了了主意不管此事。他才开口说道：“她……她……”

“有那么难想吗？正如刚刚大老爷所说，锦州城但凡喜爱黄花酒之人都知道杨姨娘出自你店里。如果你实在不愿说实话，那我想大人也不会嫌麻烦，直接寻了衙役去你店里盘问就是了。总不能说，那么一个活生生的人，没个来处。”

萧清朗见那掌柜的言语迟疑，神情犹豫，索性语带冰冷，目光沉稳却隐含威压的出声冷笑道，“该隐瞒还是坦白，难倒还需要思量？”