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14.太子发愁

太子禁不住咳嗽一声，险些被口水呛到：“你真是孤的弟弟？”脸色一言难尽。
胤禛脸发烫，赧然道：“弟弟也不想啊。四年前出宫建府时汗阿玛给的养家银子不多，弟弟俸禄也不多，福晋的嫁妆也不多，以前年龄小，花钱大手大脚，这才不得不……”不好意思往下说。

太子替他说：“从奴才身上抠钱么。万一你府上的奴才比你还穷呢？”

胤禛斩钉截铁：“不可能！清水衙门里也有贪官，贪多贪少罢了。”说着，顿了顿，“二哥，您都知道了，那弟弟就先回去了。”

“先跟孤回惇本殿，孤有点事跟你说。”太子想一下，“不会亏待你。”

胤禛脱口问：“索额图又给你送钱了？”

太子踉跄了一下。

“小心点，下雨天路滑。”胤禛连忙扶着他。

太子深深看他一眼，甩开他的胳膊，掉头往西暖阁去。

胤禛看了看他的手，太子又怎么了？好心提醒他还不落好，什么人呢。

“你怎么知道索额图给孤送钱？”太子到西暖阁，转身坐下，示意乖乖跟进来的胤禛关上门，“谁告诉你的？”

“什么？”胤禛看到太子神色不渝，猛然意识到他刚才一秃噜嘴都说了些什么，“那个，那个——”

“别那个这个，老实交代。”太子抬起下巴，睨了他一眼，“否则咱哥俩就在这里使劲耗着。”

胤禛忍不住吞了口口水，不确定：“真要说？”

太子翘着二郎腿，看似无所谓，其实心里很想知道：“你可以不说，反正毓庆宫的奴才都被你二嫂收拾的跟鹌鹑似的，没有恶奴等着孤处置，孤闲得很。”

胤禛犹豫片刻，想到怀表还在等他：“那我还是说吧。其实不光我知道，宫里很多人都知道，汗阿玛可能也知道。”

太子心中一凛，不禁坐直，放下腿，眉头上挑：“再说一遍，汗阿玛也知道？！”

“您别冲我发火啊，二哥。”胤禛一见他神色不对，连忙说，“你跟我一样俸禄不多，没多少闲钱，皇额娘也没给你留下什么钱，可是你经常派张起麟、凌普等人出宫买东西，银子像用不完一样。汗阿玛如果偷偷补贴你，做得隐秘也会有人知道。毕竟又不是一次两次，这么多年来您就没断过银子。

“据我们所知，汗阿玛没给过你银子。大伙儿就猜是索额图给你的钱。事实上，每次索额图来你这里一趟，往后一段时间，你就变得很有钱。再说了，你也没遮掩过，我还以为你不计较大伙儿怎么看你呢。”

“所以，你也只是猜测，并不是十分确定？”太子皱眉问。

胤禛不解：“弟弟还要怎么确定？除了索额图，谁还会给你钱啊。”一副“你是不是傻”的模样。

太子噎住：“老四，孤是不是对你太宽厚了？”

胤禛心头一悸，却发现太子神色平淡，不像是极力忍耐着怒火，顿时摸不准他什么意思，“二哥说什么呢？弟弟不甚明白。”干脆装傻充愣。

太子嗤笑一声：“你口中的‘大伙儿’除了猜索额图给我银钱用，还说些什么？”

“这……”胤禛卡住，“你问这个干么？”

搁在以往太子才不关心索额图的钱怎么来的。自从听石舜华讲百姓说“天要平，杀老索”，太子再也做不到置若罔闻，“不干么，孤就是想知道。”

“太子二哥，您不饿吗？”太子大婚那日是夏至，夏天到了，御门听政时间便改成早上卯时。今儿早朝事不多，此时不过辰时左右。胤禛着急回去，除了查恶奴，还有就是回去用早饭。

“霍林。”太子突然高喊道。

“奴才在。”守在门口的小太监推门进来，“爷有事？”

太子道：“告诉福晋，孤和四弟在这边用膳。”

“二哥！”胤禛见状，眉头紧皱，“您想知道什么随便派个奴才查查就知道了，干么非为难我啊。”

太子霍然起身，胤禛不禁后退。

太子走到他跟前，打量他一番，看得胤禛头皮发麻，忍不住连连往后退，才说：“行啊，老四，三日不见，真令孤刮目相看，敢对孤不耐烦了。”

“没有，没有。”胤禛连连摇头，谁又刺激太子了啊。他怎么跟七八月的天儿似的，说变脸就变脸，“弟弟真不知道您想知道什么。”

“那孤就再重复一遍，除了说索额图给孤送银钱，胤禔他们还说索额图什么。”太子道，“你老老实实地说，孤有重赏。你再跟孤磨叽，早饭也没得吃。”

索额图是太子最为倚重之人，说他是太子的逆鳞也不为过。而太子在胤禛的养母佟皇后病逝后，生母德妃不愿意养胤禛的时候，和康熙一起照顾胤禛一段时间。

胤禛一直很感激太子对他的照顾，不想跟太子交恶，所以尽管平日里不喜欢索额图，也很少在太子跟前说索额图的不是。端是怕惹太子生气，从今往后把他拒之门外。

“孤的问题就这么让你为难？”太子问。

胤禛很苦恼：“必须说啊？”

“不说你晚上就住在这儿。”太子道，“反正你小时候也在惇本殿住过。惇本殿你熟悉，有什么事直接喊霍林，孤去后院用膳。”

“二哥！”胤禛抬脚堵住他的去路，“我说，我说还不成么。他们说索额图搜刮民脂民膏。”

太子脚步一顿，脸色微变，坐回去。

“二哥，是你叫我说的啊。”胤禛小心翼翼地看着他。

太子面无表情的抬起头。

胤禛心中一凛，想也没想，就说：“弟弟先回去了。”转身就跑。

“站住！”太子陡然拔高声音，“孤让你走了吗？”

胤禛猛地停下来，缓缓转过来，期期艾艾地问：“还有事啊？关于索额图的事，弟弟真不清楚。”

太子：“孤没叫你说索额图的事。”

“那说谁？大哥么，大哥家里的事弟弟还不清楚，我这就回去帮你打听？”胤禛说着，作势要走。

太子不点头也不摇头，目光灼灼地盯着他。

胤禛顿时不敢动弹了。

关于索额图的事，太子心里有底，胤禛说索额图搜刮民脂民膏，太子不生气，只是很失望。一定要胤禛说，不过是想再次确定罢了。更何况，他找胤禛过来并不是临时起意。太子把几案上面对着他的鎏金自鸣钟转过来，“这个怎么样？”

胤禛眼中一亮，“汗阿玛赏你的？”

“不是。”太子道，“孤自个的，喜欢吗？”

胤禛一进来就看到几案上放着一个成年男子巴掌大的金色物件。他还奇怪，太子怎么把金佛放在书房里。

“我喜欢又怎样，不喜欢又怎样？”胤禛试探道。

太子很爽快：“喜欢就送你。”

“真的？”胤禛惊喜，继而一想又不对，“这个自鸣钟可不便宜。太子二哥，先说要弟弟做什么。太过分的事，你就算再送我一块怀表，我也不帮你。”

“孤一年到头去的最远的地方是畅春园，孤能让你干什么？”太子瞥他一眼，“帮孤查查堂堂杂货店每个月赚多少。”

“什么？”胤禛吃惊，“堂堂杂货店？”

太子微微颔首：“对你来说不难吧？”

“不难。”胤禛道，“我去户部看看堂堂杂货店每年交多少税银，差不多能算出杂货店每月赚多少。可是堂堂杂货店是二嫂的亲戚开的，你想知道直接问二嫂啊。”

太子心说，你二嫂狡猾的跟狐狸精似的，不告诉孤，“这事我不想叫你二嫂知道。自鸣钟拿去吧。”

“真给我？”胤禛不确定。

太子点了点头：“孤不缺这玩意。还有，这事谁都别说。对了，怀表买来给孤看看。”

“二哥也想买怀表？”胤禛一边找白纸包自鸣钟一边问。

“孤好奇什么样的怀表值得你从奴才身上刮银子。”太子道，“放心，孤也不缺怀表，不会要你的。”

“你不缺就再送我一个怀表呗。”胤禛想也没想，脱口而出。

太子张了张嘴，抬眼见胤禛一脸希冀，顿时好气又好笑：“老四啊老四，你还真不跟孤见外。”

“你是我二哥。”太子难得大方一次，胤禛又见他心情不错，打蛇随棍上，“我跟谁见外也不能跟您见外。二哥，你说是吧？”

太子无语：“孤只有一块怀表。你嫂子倒是有几块，不过，都是女人家用的，没法送给你。”

“我不能用，我的福晋可以用。”胤禛想也没想，脱口而出。

太子呼吸一窒，“……四弟妹没有，你不给她买，到处要别人的，脸呢？老四。”

胤禛噎住：“不给就不给，这么多理由。”

“爷，早膳来了。”霍林站在门口提醒。

太子道：“进来吧。”

霍林进来就说：“福晋说，雨越来越大，雨停了再叫四爷回去。”

“替我谢谢二嫂。”胤禛脱掉方头朝靴，爬上罗汉床。

霍林把食盒里面的吃食拿出来放在炕几上，胤禛一看两小碗米粥，很诧异：“太子二哥早上就吃这个？”

太子一听便知道他误会了，笑道：“不如孤该吃什么？人参鲍鱼。”

“早上吃那些太腻，这样就挺好。”胤禛漱漱口，端起米粥一喝是甜的，胤禛直皱眉。见太子三两口喝完，胤禛想吐不敢吐，只能咽下去，“咦，里面还放粉条？”

“四爷，是燕窝。”霍林把空食盒递给另一个小太监，就站在床边听候差遣。

胤禛又喝一口，仔细尝尝：“冰糖燕窝粥？汗阿玛给的燕窝吧。”

“汗阿玛赏给你嫂子的燕窝。”太子知道他什么意思，不等他开口就说，“还赏给她几个小玩意，夸赞她惩治恶奴有功。”

康熙一向偏心太子，胤禛也知道，太子是储君，是嫡子，康熙偏心太子再正常不过。可心里终归点不舒服。然而一听燕窝是给太子妃的，胤禛脸上闪过一丝尴尬：“二嫂真厉害，若不是她，咱们还被孙嬷嬷蒙在鼓里呢。”

“你嫂子是挺厉害。”太子说起石舜华，就忍不住想到金玉满堂店，“回去该怎么查就怎么查，查出银子也别乱祸祸。过几天我陪你嫂子回石家，到时候使唤人去店里把怀表拿过来。”

胤禛猛地睁大眼，见太子低头吃饼，不禁试问：“二哥，你刚才说话了吧？”

“瞧你那点出息。”咽下嘴里的东西，太子白他一眼，“不就是一块怀表么。亏得你还是皇子，真给汗阿玛丢人。”

“二哥！”胤禛一听这话不乐意了，“你是不当家不知柴米贵。弟弟府上一家大小无论干点什么都要用钱。弟弟再喜欢怀表，也不能动他们要用的钱，这才不得不另想办法。再说了，若不是堂堂杂货店的掌柜心黑，弟弟也不需要查刁奴。”

“掌柜的心黑？”太子没听明白，“什么意思？”

胤禛呶呶嘴：“你送我的这个自鸣钟，去年年初只要一百多两，今年没有三百两买不到。以前一个怀表也就三十四两，今年至少得七八十两。”

“怎么涨这么多？”

胤禛：“堂堂杂货店搞的鬼呗。洋人来到京城就把自鸣钟和怀表放在堂堂杂货店里，外面买不到，而杂货店每次只拿出一两个自鸣钟和怀表，从而导致西洋钟表越来越贵。

“二哥，堂堂杂货店这点做得可不厚道，不是弟弟想低价买怀表。杂货店帮洋人卖这么贵，长此以往下去，咱们的银子可都流到洋人口袋里了。”

“不会吧？”太子眉头紧皱，“先吃饭，我回头问问你二嫂，真是像你说的这样，赶明儿叫你二嫂说说他们。”

寻常百姓家嫁女儿，三朝回门，而太子和太子妃是九日回门。胤禛很清楚这一点，便知道太子并不是故意拖延，“我相中的是一个带阿拉伯文的怀表，等二嫂帮我拿来，该多少银子弟弟一文不少。”

“你二嫂不差你那点银子。”太子道，“你帮孤查清楚杂货店月入多少，怀表算是孤送你的。”

胤禛大喜：“谢谢二哥。”

十点三刻，雨停了。胤禛走后，太子就去后院找石舜华，把胤禛说的事讲给她听。

石舜华听得直皱眉：“四弟没搞错吧？”

“四弟不会骗孤。”太子道，“更何况他还指望你帮他拿怀表，没必要骗孤。”

石舜华听到太子心口如一，思索片刻，便问：“爷是想让妾身现在就派人去查，还是等我们回去问个清楚？”

“你怎么想的？”太子问，“铺子里的事你比孤清楚，孤听你的。”

石舜华能听到别人的心里话，只要她愿意，没人能瞒得了她，自然倾向后者：“妾身想当面问清楚。”

“真像四弟说的那样，石家打算怎么解决？”太子道，“你额娘和你大哥知道这事吧？”

石舜华摇头：“他们不太过问铺子里的事，不一定知道。至于怎么解决，爷有什么好主意？”

“你们不卖西洋物件，别人也会卖。”太子想了想，“如果杂货店压洋人的价，洋人也有可能找别人帮他们卖。除非不准洋人带钟表靠岸。”

“那样做只会把西洋物件的价钱推高。”石舜华道：“查清洋人带多少钟表靠岸，然后把消息放出去，价格会降下来吗？”

“不会。”太子道，“大清幅员辽阔，人口众多，洋人即便带一船钟表过来，对咱们这么多人来说还是稀罕物。”说着，不禁叹口气，“说白了还是咱们不会做西洋钟表，全指望洋人。如果街上的西洋钟表像茶叶那么多，也不至于进退维谷。”