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第一百零二章 远东之行（8）

10月27日，已抵达加尔各答的孔蒂尼收到了常大帅的回信，对他的上道，孔蒂尼颇感满意。【远东之行4-7因敏感，已发与作者同名之公众号】
现在各国都偷偷摸摸成立了皮包公司仿效联合集团输出废钢铁，不过他们显然没能够把握住情况，还有点打不开局面：一则他们的定价过高，同样的东西，虽然已经是废钢铁了，依然还比意大利提供的货色贵一半左右；二则他们依然坚持要外汇，至少也要给华元，可现在中国有多少人掏得出现钱？意大利全部都是用分期付款的；三则他们都要通过银行进行借贷和抵押，一抵押就要奉上有限的主权，这让中国方面是很敏感的，而联合集团的分期不但不收利息，还不用抵押，因此大家都愿意和总裁做生意；四则联合集团从中国收购大量东西，从一般的生活用品到重要矿产、物资都有采购，还招募劳工，这是其他列强所办不到的。

因此他们的销路只能卖给商团、地主或者其他中小势力，大的势力是不可能接手的。

相比之下，孔蒂尼的路子就宽多了，采购的中国物资比如家乡的茶叶、酱油、米醋、老酒这些都是北非的中国劳工所渴求的，意大利的调料和酒他们喝不惯嘛，这15万中国人的消费力也不可小觑，毕竟他们稳定地在赚钱，而且还有蔬菜种植这种可以来钱的副业，手头宽裕的他们也喜欢有些家乡的东西；至于中国的桐油、猪鬃，也是意大利甚至欧洲需要的东西，再加上大豆、粮食、矿产等大宗物资，很容易就把这些买卖给填补上。常大帅答应卖码头，也是出于可以换取废钢铁的动机和用意。

不过加尔各答那副脏乱差的景象让随员和军官们都皱起了眉头，看到印度人连厕所都有，以至于空气中都弥漫着一股独特的尿骚味，连安格妮丝也忍不住抱怨道：“这就是英国人所谓先进的模范殖民地？我看比你搞的黎波里差远了……”

孔蒂尼笑笑，对此毫不在乎，他知道哪怕再过60年，印度人民照样凑不齐足够的厕所，因此也就不必苛求了，便道：“这不反映您儿子的才干嘛，幸亏我当时顶住压力只要管理局和工程处，所有大权都掌握在公司手里，这才有了的黎波里的今天，比起加尔各答，那真是进步了不止半个世纪。”

要是一般的母亲肯定调侃道“瞧把你能的”，唯独安格妮丝与众不同，笑道：“加莱，你看得真不错，我看你将来一定能当首相，我得好好保养身体！”这句话说得艾达都忍不住笑了起来，这个准婆婆有点意思。

不过虽然这行意大利人看不起印度，不过印度土人却对他们恭敬得很，因为在他们眼里，这批老爷们可是够白、够耀眼，一看就是人上人。所以匍匐在地上供人踩着背上车还感觉满满的幸福：我今天背上踩过一个白人老爷啊……

3天后，孔蒂尼等人终于在殖民地官僚陪同下抵达了泰姬陵，望着威武壮观的景色，一路心情有所压抑的安格妮丝和艾达终于有所好转，当得知泰姬陵是沙·贾汗为纪念他第二任妻子穆塔兹·马哈尔修建，据说还一夜间白了头发的故事后，艾达显然被触动了。

孔蒂尼笑道：“陵墓我是修建不起来了，不过我们现在可以造军舰，等我们回去的时候，艾达号估计船体能初现轮廓了，船厂和我们保证，可以在1930年8月份之前完工，到时候我们可以搭乘这艘船去度蜜月。”

“真的吗？那可太好了？加莱哥哥，谢谢你！”

正谈笑间，扎卡里亚忽然送来一份电报：“总裁，有份日本来的电报，是以他们外务省的名义发出的。”

“日本？”孔蒂尼疑惑了一下，“什么事？”

“第一，邀请您今年或明年年初方便的时候去访问日本；第二，日本想和我们做点生意，用生丝或其他农产品和我们交换原油。”

“这是什么意思？他们不是习惯向美国和壳牌公司采购原油么？从非洲运到日本可能并不便宜。”

“但那些需要花费他们宝贵的外汇，所以日本考虑如果我们能接受他们的产品，那就可以进行互换，价格以离岸价为标准，运费各自承担。”

孔蒂尼歪着脑袋想了想：“你觉得有这个必要么？”

“单纯从经济上看，我觉得是有必要的。一方面，意大利的服装业在欧洲很发达，但我们的原料供应不稳定，日本生丝可以为民用领域的丝绸衣料提供材料，我觉得有利于意大利国内服饰产业发展；另一方面，丝绸在军用方面也有很大的作用，丝绸是降落伞的主要材料，目前我们在大规模推广航空，需求量很大，而且重炮兵和战列舰主炮使用的也是丝绸包裹的发射药药包，这都是现实需要，200万吨原油，大概也就是1800万美元的货，我认为可以消化完毕。现在关键是衡量是否合算。”

孔蒂尼点点头：扎卡里亚的提醒忽然让他有所反应过来，在美国杜邦集团攻克尼龙材料用于降落伞生产制造的技术难关前，丝绸是唯一的主力。对于尼龙，他已交代联合实验室在抓紧研究了，甚至还把这种特性都粗略地描述了出来，他相信一旦推出将会是天翻地覆的变化。

“可以答应日本，价格、数量、合作方式等我到了日本再细谈，原则上没有问题，另外日本我也会去拜访，初步定在1月底吧……”

现在日本的外务大臣是由首相田中义一自己兼任的，收到孔蒂尼肯定的答复后他表示很满意，采购原油只是投石问路，虽然日本也有能源多元化的想法，不希望把原油都放在英美一边，但归根到底除了能源还有更多东西想和联合集团合作，只要肯来日本，肯和日本做生意，那前景就是光明的。尤其是据说孔蒂尼和张大帅关系还不错，田中义一就更欣慰了……