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第一百二十一章

却说贾琮直言老圣人所赐的碧玉山子不能算做寿礼，高英忙道：“这般要紧之物本不该做寿礼的，况御赐的也不可售卖、转送。”
贾琮苦笑道：“俗话说家丑不可外扬，如今有些事不说愈发不便了。”

高英道：“琮表弟若有苦衷，不必告诉我。”

贾琮道：“我若不告诉你，你少不得要去猜，还不定猜成什么呢。不如告诉你的好。”遂与贾环对视几眼，饮尽了一盏茶，叹道，“高表兄可知道前些年我们家曾烦劳葛六叔来长安取回早年寄放在高家的七万两银子？”

高英点头：“曾有所耳闻。”

贾琮道：“那会子我们家盘点库房发觉遭了贼，因恐怕银钱一时不够使，方想起这一桩事儿来。”他又苦笑，“后来五城兵马司查案之时，从一个二太太心腹大管事的外宅里查出了许多账册子，原来二太太管家的那些年贪墨公帐极厉害。我爹恼了，立逼着她还钱！她的钱也不知哪儿去了，拿不出来，便向她妹子家借钱。”

高英思忖道：“这么说，当日你们府里并非遭了外贼、乃是遭了内贼了？”

贾琮缓缓点了点头，将内贼的头衔轻轻松松坐给了王夫人。遂又说起二房一直不还钱、薛家逼债拿了通灵宝玉做抵、王夫人贾母暗卖私房被龚鲲设法圈住了那堆事来。

说完了这一大通，他停下来饮茶，高英与欧成对视了会子，惊诧道：“我方才有些没回过神来。若是没听错，你们府里老太太二太太的私房，竟是你拿自己的私房买了？

贾琮点了点头：“我虽小，也会做些买卖，存了些私房。因她们急等银子赎玉，便宜自然占了许多。”

高英倒吸一口凉气，看贾琮的眼神都变了。他才这么点子大竟有本事存下弄来银钱买贾母王夫人私房！纵然早就知道此子不寻常，他竟是一回比一回更不寻常起来。

贾琮又笑道：“旧年我家二嫂子有喜，几位姐姐临危受命理家，方从旧账里头瞧出与高家淡了往来这件事儿。说句实在话，她们才多大？原本都是深闺小姐，日日只管吟诗作画拆字猜枚；忽然要管一大家子几百号人，还有那许多庄子铺子并旁的产业，连我家的马行镖局都一并要管。里里外外各色人情往来，实在并没有经验的……寿礼这等事我老子那般惫懒性子也不会去管。直至我们离京前几日龚先生方得空瞧了瞧礼单子，急呼太薄简了。只是一来那会子重新备礼委实是没功夫了，二来恐怕姐姐们面上无光。故此我便请了位行家，从老太太二太太急匆匆出手的那些私房里头挑选了这七件东西补进来。”

欧成不禁击案：“好大方！”

高英也赞道：“好个体贴的小子。”

龚鲲瞄一眼贾环，贾环瞄一眼龚鲲，眼中都写着：好能瞎掰、掰的跟真的似的……

贾琮勉强笑了笑，接着道：“这座碧玉山子大约是老祖宗预备私留给宝玉哥哥的，若非急需银子也她不会出手。我实在不知此物竟是老圣人为了山海关大捷赐下来的。倒不是舍不得这宗东西，实在是舍不得祖父的荣光。”

高英点头道：“你若舍不得东西，此物便不会到长安了。”

欧成也道：“这东西本是那史老婆子贪墨的，论理也当由你老子得了去。他若是知道断乎不会拿来送人的。”

贾琮苦笑道：“我老子同我演说山海关大捷也不知说了多少回，要是让他知道我将这个给送人了，凭是送给谁的，他都能厚着脸皮要回去，你信不？”

欧成拍掌笑道：“我信！我在你们府里才呆了多久？他就说了五六回。”

贾琮又愁眉道：“本来特挑了七件便是为了姑祖母七十大寿，少了一件数字上头仿佛不太妥当，这会子临时去哪里再补一件呢？”

高英笑道：“六岂不是更好？六六大顺。其实哪里在乎多一件少一件东西，我祖母也不缺这个。不过是个心意罢了。”

幺儿咳嗽一声道：“我一路忍着没说。替老人家贺寿的物件儿，还是双数的好。”

贾琮怔了怔：“哈？还有这讲究？我没听过啊！你也不早说。”

幺儿瞥了他一眼：“你告诉我的时候东西都上路了。”众人闻言不禁面带笑意，一时屋里舒缓了下来。

贾琮摸了摸后脑勺，笑道：“罢了罢了，歪打正着。”

遂又一鼓作气撬开了另外六只箱子。

有一株足有三尺高的红色珊瑚树，华光耀眼；另有一尊沉香木的观音，慈悲肃穆；顾虎头长卷《行三龙图》；宣德炉一座；金镶玉如意一柄；最后一个箱子里头竟是一台西洋八音盒！贾琮也是头一回看见这些东西，不禁暗自钦佩秦可卿的眼光和胆识——这女子非但能认得拔尖儿的东西，还当真敢挑了替他送过来！

众人多少都有些见识，围着啧啧赞叹，高英笑道：“我这个孙儿先瞧了半日，竟是偏了祖母了。”

贾琮因问刘掌柜：“左近可有什么地方能立时配出合适的礼盒子么？”

刘掌柜笑道：“京里头早给了各色盒子的尺寸模样，我都定做好了，单等琮三爷过来重新装一回便是。”

贾琮又暗赞秦可卿细致周到，笑点头道：“辛苦你们了。”

一时将这几样东西收拾妥帖抬上了车，众人一拥出去。龚鲲趁乱悄悄向幺儿耳边随口飘了一句：“仿佛不曾听过寿礼需送双数的，怕是你杜撰。”

幺儿淡然道：“古往今来杜撰者众，多一个不多。”

龚鲲盯了他两眼，摇头道：“旁人还说你老实。”撤身走了。

荣国府的众人遂随着高英欧成往高府而去。

较之京里头一众豪门之奢贵华丽，高府的府门便带着肃杀之气，贾琮骑在马上怔怔的瞧了半日，听见高英喊他，忙跳了下来。才到门口，有位眉眼儿柔和的媳妇子上前来迎，道：“大爷，老太太就在仪门里头呢。”

高英笑道：“祖母可是着急了？”遂领着贾琮贾环往里走。

远远的便望见仪门前许多人簇拥着一位白发老妇，披着紫色的大氅，拄着拐杖腰杆子笔直立着。贾琮忍不住“哗~~”了一声：“仿佛是佘太君出征啊！”

偏欧成听见了，笑道：“老太君当年真上过战场的，让荣国公骂了好几年。”

贾环忙问：“打赢了么？”

欧成点头：“赢了。”

贾环贾琮同时“嗷”了一声。

待来到近前，他二人忙跪倒行大礼，贾太君笑扶他们起来，双手各揽住一个，扶着头颈不住的说“好”，泪珠子早顺着眼角的皱纹淌了下来。

贾环贾琮也跟着垂了会子泪，便有位妇人上前相劝道：“孩子们都平安来了，老太太不必日夜挂牵，高兴些吧。”

贾太君遂收了泪，向他二人一一指道：“这是大表婶，这是二表婶……这是三表兄，这是四表兄……”一口气介绍了许多，他两个都行了礼，实则许多脸没记住。

高历之妻丁氏道：“老太太盼了这些日子，我们府里早已替两位哥儿收拾妥当了一处院子。”

贾琮笑道：“多谢表婶。”龚鲲这会子自然是兼任管事的，领着人下去安置去了。众人方陪着贾太君慢慢转身进去。

到了正厅上头，贾太君正坐当中，有下人上了茶来。

贾琮方道：“姑祖母身子骨儿这般康健，我们瞧着都放心。”

贾太君笑道：“不过是一把老骨头罢了。”

贾琮道：“家有一老便是一宝。哪怕如高表叔那般身在千里之外、不能请安少有书信，但凡他心里知道您老好好的，便是他的定心丸了。”

高英忙说：“很是，祖母安康我爹心里头便安安稳稳的。”

贾太君闻言笑道：“你这孩子，小小的年纪倒是懂事。”

一时外头有媳妇进来悄悄向丁氏说了些话，丁氏遂笑上前道：“荣国府的礼单子里头有几件稀罕物件儿，我听了都眼馋，老太太不如取来让我们开开眼？”

高英知道他母亲想给祖母长脸，笑道：“实不相瞒，我已是先瞧过了。”

贾太君忙说：“快拿上来！我还没瞧呢竟让这个小猴儿先瞧了。”

高英面上一窘，他都从军这些年了，何曾还有人敢喊他小猴儿？众人都悄悄笑起来。

不多时那六件东西便被抬了进来，大伙儿瞪大了眼睛着看。因这些东西都贵重，贾太君也颇为吃惊，一时有几分愣神。

贾琮便指着那个八音盒道：“莫瞧这个其貌不扬，却是一件西洋古董，在西洋也是极难得的。”

高英跟他走了一路，知道他颇通西洋事，忙问这是什么。

贾琮道：“这个叫做八音盒，若说的细些，当称为瑞士圆筒八音盒。近年西洋贵族家里多半都用法兰西式的人偶八音盒了，这个便如同——”他指了指宣德炉，“喏，如同我朝的这个一般。如今京里头的富贵人家都用金玉炉鼎焚香，谁还用铜的？”

高英登时明白了，啧啧称奇，又问他这个是做什么用的。

贾琮轻轻一笑，摇动手柄，不一会儿，八音盒叮叮当当的响了起来。满屋子人皆瞪大了眼张了嘴，如幼儿一般盯着那个。半日，八音盒奏完了乐，贾琮喜滋滋的瞥了一圈儿，果然都是没见的，乃竭力装作淡然的模样微笑道：“虽是古物，却极为精巧绝妙，比如今西洋市面上那些艳丽的人偶八音盒古朴庄重许多。给姑祖母解闷罢。”

这么些年两家险些没断了来往，贾太君的娘家哪里给过她如此大的脸面？老脸笑得褶子都舒开了，连说：“好好好，就搁到我炕头的小几上，无事听听它哼小曲儿。”

有个大丫鬟答应了一声。高英笑道：“罢了，我若想听听岂不是须得日夜去祖母屋里请安？”

贾太君道：“你可莫来，我烦你呢。”众人又笑。遂说了几句闲话，因他二人年岁小又一路风尘，打发他们下去歇着了。

贾环贾琮到了院中见各位兄弟。这院子没名儿，高府的人都称作东客院，听闻是招待极要紧的客人才使的。院子足比梨香院大了一倍多，屋舍也多，众人宽宽松松的安置下来。因路上出了许多事，如今到了地儿又不必防贼值班，都觉得倦怠，各自歇息去了。

直至晚上，贾太君使人过来请贾环贾琮一并用晚饭，贾琮笑看着龚鲲：“大约高表兄已经替我们吹了一下午的牛了。”

龚鲲道：“你且谦虚些，还没到正经日子呢，要紧的事儿轮不着今儿说。奇谈异事倒是说几件给贾太君解闷子。”

贾琮点点头，小哥俩跟着来人走了。

这会子乃是直去了贾太君的院子，高英并他三个小些的堂弟都在，一群孩子陪贾太君用了晚饭。

饭毕，贾太君乃向他二人道：“那玉山子的事儿我听说了，幸而是你截了下来。我恐怕史氏还私匿了旁的御赐之物，你们回去再细细查验一番。虽说朝廷多半不会管这些事儿，万一落入什么小人之手，也恐怕惹事端。”

贾琮贾环忙应了，又道：“我们竟没想过这个，多亏姑祖母提醒，果然还是您老想的周全。”

贾太君叹道：“哪有人生来就周全的，我们这些老妖精也不过是吃足了一辈子的亏才学乖的。”

高英望着贾琮道：“先头你说让马行送要紧的东西乃是因为一个什么故事，我可惦记了一日，如今说话方便了，快些说来！”

贾琮便道：“也是个西洋故事。西洋有英吉利国，仗着兵马之威抢占了南非国的一座极大的金刚钻矿山，在那儿寻到了一颗大如拳头的金刚钻。西洋人极爱金刚钻，故其价尤其昂贵，此物价值不计其数。他们便想着将其运回去进贡给国主。因路途遥远，恐怕遭贼人劫掠，特以巨资请了一家西洋最负盛名的镖局从海上押送回国。那镖局花尽了心思保护那金刚钻，依然惹得无数绿林高手使足了花招，偏都寻不着那金刚钻藏在何处。他们自然寻不着的，那船上压根儿没有金刚钻。”他笑道，“那玩意被装进了一个寻常的包裹，只贴了一张邮票便从英吉利国在南非国的设的邮局寄到了其国都伦敦。”

他说完了，高家的人虽听明白了大半，仍有些茫然。有个孩子便问：“前头我都明白，只最后一句，邮票是什么？还有邮局。”

贾琮道：“邮局便是替寻常百姓投送信件与小物件的商行，我家的马行来日便有意做成这般模样。邮票——与银票有几分相似，只是面额颇低。”遂向他们解释了会子邮局邮票邮箱。“于寻常百姓而言，这般送信比托人带信快些，也便宜。送一封信的车马钱与送一千封信差异不大，托邮局送的信多了，车马钱平摊到每封信里头的份额就少了。还是能赚钱的。”

高英叹道：“难怪你这么小都已是个财主了，当真会想法子。”他遂扭头瞄了贾太君一眼。

贾太君道：“只是寻常人家哪有那么多信要写呢？”

贾琮道：“因为这年头寄信不易，家书抵万金，写信的人才少些。另有，大多数百姓不会写字。若当真将邮局办起来，众人见寄信这般容易，渐渐的都会爱写信了。邮局也会请几个先生专门在那儿代笔写信。虽然代笔钱是他们自己赚的，邮局只出地盘子，也算合则两益了。许多时候，消费者是可以引导的。”

高英又蒙了，瞪他道：“最后一句何意？”

贾琮笑道：“一言难尽，只可意会不可言传。”

贾环在旁道：“他时常说些没人听得懂的话，我们都当没听见，不搭理他。”

贾太君思忖道：“虽不甚明白，我倒是有几分猜着意思了。”

贾琮两手一摊：“可听见了？姑祖母才是聪明人呢。”

贾太君瞧了他一眼：“倒是没你聪明。”

贾琮听出她老人家话里有话，偏一时不明所以。高英也不明白，暗瞧了贾太君好几眼。

待他们两个回了东客院，将此事说给龚鲲听，龚鲲狠狠的一拍大腿：“好法子！”

贾琮撇嘴道：“我有一种预感，你说的好法子与我说的不是一种。”

龚鲲笑道：“这个邮局做的！委实做的。”

另一头，贾太君向着高英道：“你觉得他这个邮局赚不来多少钱？”

高英点头：“小打小闹罢了，利润太薄，纵能赚钱也不多。”

贾太君叹道：“要紧的不是钱。若他当真在各处都设立了这般的邮局，便是送了天下无数贫寒士子一门谋生之法，还不是施舍！最要紧的，能得士子人心却不惹眼啊。此子野心不小。”