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第二十二章

却说贾琮费了半日力气终是借贾琏之口扣贾雨村一顶“白眼狼”的大帽子，贾母立时使人去贾赦处取了犀角杯、依着他的法子倒茶给许多人喝了偷偷去看贾雨村，从一岁到七岁的小孩子都有，偏没一个看成白眼狼的。只是杯子也不曾还给贾赦，换给了他一架白玉桌屏，贾赦面沉似水，哼一声，也不曾多发牢骚，只是后来搬库房愈发不留情面了。
贾雨村收拾停当后，贾政虽心有疑虑，也只得厚着脸皮再三致歉。

贾雨村苦笑道：“旁的倒是罢了，只是此事还望世翁莫要外传。”

贾政忙道：“必封死了口舌！”

贾雨村又说：“令侄年幼，还望不要苛责与他。”

贾政立时怒上眉头，将贾琮狠狠骂了一顿，一叠声儿的“孽畜”、“打死”，横竖贾琮贾赦都听不见，倒是无碍。

彼时贾母恰藏在屏风后头窥看。见此人受如此大辱还淡然自若，足见是个极能忍的，愈发疑心起来。后又细查了当日李纨与贾琮说的话并今日贾琮的举动，皆属实，越想越觉得贾雨村是祖宗示警的白眼狼。因招来贾政问可有法子再撸了他去。

贾政这会子也有几分怕了，道：“只是如今薛家那哥儿在金陵打官司，需用着他的力。”

贾母想了想，问：“此事想来琏儿媳妇她老子也出了力的？”

贾政忙说：“这个自然。若论出力，他倒是出了大力。”

贾母道：“既这么着，你且将这一大篇子的都告诉他，与他商议会子。好歹他还握着兵呢。”

贾政一想，也是！忙说：“还是老祖宗想的周到。”也等不得了，立时让人备衣裳，打马飞去了王府。

王子腾听罢也甚为吃惊，琢磨了半日，又问贾母的意思。

贾政苦笑道：“老祖宗以为，这个贾雨村只怕是靠不住的。”言语中不掩悔意。

因贾琮一帕子糕饼替他女儿招来了身孕，又是个垂髫幼儿，王子腾本来就信了他一大半，如今得了贾母的看法，愈发信了。因说：“既这么着，横竖还要用他，待蟠儿的案子了了再说。我且使人去查查他。”

贾政放心回府去了。

王子腾果然暗自查访贾雨村生平，又急忙往金陵府衙门里头设下探子。不多时，探子窃听得那葫芦僧与贾雨村的话，飞书来报。王子腾忙使人去探“这人算来还是老爷的大恩人呢”是谁，又是个什么故事。费了些日子终于寻访到了甄家旧仆，得知甄士隐助他五十两白银并两套冬衣、他竟不曾致谢连夜进京之事。这会子王子腾已然信了那“白眼狼”之说八分了。过了几日，又寻到了甄娘子，连那娇杏之典也知道了。待后来，贾雨村那“令甥之事已完、不必过虑”之信与探子细述葫芦案的书信一并到了，见此人压根儿提都没提甄士隐之女，不由得心寒。

乃使人以故人之名与那甄娘子送去许多钱物并六个仆妇，只说不日便将女儿找到与她送来。甄娘子千恩万谢。另一头着了十几个人，让心腹领着去寻仍在半道上晃悠的薛家，不论薛蟠何等撒泼打滚闹饥荒的不肯，硬夺了那甄英莲出来，好生送往她母亲处去了。甄家母女重逢、抱头痛哭，甄娘子更是日日烧香念佛愿恩人平安富贵。因王子腾只是一时念她们也是受了贾雨村那白眼狼反咬一口，自己不过运气好些逃过一劫耳，乃使人将她们送回姑苏安顿好便罢了，自此抛诸脑后。

贾琮将此事戳给了贾母并贾政便不再管，想来他二人自会想法子去对付——越是没有实力的人、越迷信。

有一日，冯紫英忽然打发了人来接贾琮去玩。

原来他席间提到听贾琏说了一两耳朵“妖怪”，偏只说了几句便不肯说了，听的人委实好奇，只得来寻贾琮讨原委。贾琮先是讹了他一个绿檀木的棋盘，方一五一十的说了。因问：“这个人到底是人还妖怪啊，我二哥哥又说是人又说是妖怪。”

冯紫英笑道：“管他是人是妖，横竖如今他也害不了你。”

贾琮苦着脸道：“万一他是妖怪，记仇我浇了他一头粑粑肿么办？过两年还来报复我呢？”

冯紫英瞧了他两眼，轻轻的说：“此人前些日子从马上跌下来，摔死了。”

贾琮吓了一跳，脱口而出：“不关我事！我不是道士！”

冯紫英大笑。

贾琮摸了摸胸口，安定了会子，粘他要看黑子去。冯紫英无奈，只得领着他去了。贾琮又缠着秦三姑打听市井故事，混掉了整整一个下午。

三日后，宫里忽然来了一位刘太监，欲单见贾赦。贾赦忙亲出来相迎。

那刘太监笑道：“赦公不必多礼。咱家是慧妃身边儿的，听说赦公有犀角杯一对，饮水能见妖怪，想借去一观，看完就送回。”

自打知道冯紫英是朝廷密探，贾四细细询问过贾琮并贾琏，每回都与冯紫英说过什么。听到贾琮竟是拿“白眼狼”当故事跟冯紫英换了个围棋盘来，当即断言，宫里头早晚有人来索那对犀角杯。拿他的话说，“这天下的好东西哪样不是他们的。”故此贾赦早有准备，依着葛六的鬼主意苦笑道：“若是贵人喜欢，自当进上。只是那杯子……让家母借走了，一直不曾还回来。若得贵人眼青，可待我去问问家母？”贾琮没跟冯紫英提杯子本来就是贾母赏的、只说是他爹的，贾赦也没说后来老太太又换给了他一架白玉桌屏。

刘太监登时脸色一沉，皮笑肉不笑的说：“想来老太君不至于吝啬如斯，连借去看看都不肯的。”

贾赦连连称是，转身去见贾母去了。道：“如今外头来了一位寿昌宫的刘公公，说是慧妃娘娘听闻老太太那对犀角杯十分通灵有趣，想借去瞧瞧，看完了就送回来。如今人就在外头等着呢，儿子只是个传话的。”

贾母大喜：“宫里的娘娘竟听说了？”忙一叠声的喊鸳鸯，“快快将我那对犀角杯细细包了！依着上供的模样装好。”

贾赦忙说：“这杯子可是好东西，祖宗显了灵的。况她分明只说了借，老太太大方过了些。”

贾母骂道：“没眼色的东西！娘娘能看上咱们的东西是咱们的福分，你亲手与我送去，不准懈怠了。”

贾赦无奈，急的直跺脚，待鸳鸯捧了盒子过来，看着十分不舍，又问：“当真给她？”

贾母摇头道：“你竟是个没脑子的。慧妃娘娘在宫中极受圣人宠爱，咱们家大姑娘还在里头呢。”

贾赦恍然，旋即大喜：“老祖宗的意思……”

“还不快些送去！”贾母哼道，“好生与刘公公说些好话、再多给些茶钱。”

贾赦连连点头，捧着盒子出来亲手递给刘公公，笑道：“唯愿贵人喜欢。”

刘公公立时笑开了眉眼，接过来道：“如此，咱家就替我们娘娘收下了？”

贾赦笑道：“还望公公在贵人跟前美言几句。”说着塞过去一个荷包。他也没说替谁美言，横竖东西送出去了，好处哪家得听天由命。

刘公公笑眯眯的捏在袖子里，捧着盒子走了。

不多时那盒子便搁在了大明宫的长案上。

圣人捏起一只杯子瞧了半日，问：“那个贾琮的话，你信么？”

司徒磐捏了另一只杯子也瞧了半日，道：“我待要不信，却寻不到借口。”

圣人道：“故此，你是信的？”

司徒磐道：“贾化与贾琮从未见过、更无有瓜葛，贾琮委实无须平白无故寻他的麻烦。况依着他发去北边充军的那个门子的话，这个贾化也委实是个白眼狼。”

圣人又默然半日，终冷冷的道：“朕的知府，他们想谋就谋、想杀就杀！”

司徒磐犹豫了会子，道：“三哥，这事儿，我说句不中听的。下旨起复旧员的本来是你，怨不得人家来谋。既得了白眼狼这般凶狠的示警，没个动作岂不是傻子？我倒是颇赞成王子腾的。”

圣人瞥了他一眼。

“那贾化置恩人之女不顾，任凭其与人为婢，还是薛家那样的人家。王子腾倒是仗义了一回。”

圣人叹道：“仗义顶什么用，时至今日你我还信这个么？贾化这样的人，本来是一把好刀，朕日后说不得能派上大用。”

司徒磐扑哧一声笑了。

“笑什么？”

司徒磐道：“我信贾琮的话了。这个贾化如若不死，保不齐来日真的会反咬荣国府一口。三哥想要一个贾化还不容易，这天底下缺什么都不缺贾化。”

圣人叹了口气，将那杯子撂回去，道：“倒是有了个借口启用贾琏。你看他能成什么事？朕瞧着是个无能的。”

司徒磐笑道：“随便给他个什么官位让他干就是，总归不是傻子，只当闲派一份俸禄，他也未必瞧得上。如今贾家大房势头上来了，给他们些甜头、保证他们不反，旁的倒是随他们去。贾代善在军中余威大得很，这几年可动他们不得。”

圣人思忖了会子，道：“也罢了，就以进犀角杯的为名，打慧妃的名头。”因又问，“依你看，贾赦买白家的房子养那些子老兵，究竟打的什么主意？”

司徒磐道：“近日贾琮很得贾赦宠爱，他鬼点子又多，贾赦又贪。往日不知道还罢了，如今既然知道府里的下人贪墨、史太君又不闻不问一律护着，他岂肯善罢甘休？贾琮时常问秦三姑些江湖事，只怕这小东西当真想……”他笑了起来，“养流氓。”

圣人道：“亏了你几次三番的说他聪明，小小年纪那么重的杀气。可惜了竟是贾代善的孙子，不然来日倒是可以为将。”

司徒摇头叹道：“如今各家的孩子都愈发没有血气了，倒是没见过这么小的孩子能想到动武的。”

圣人没好气横了他一眼道：“朕见过。”

司徒磐忙问：“谁？”

“你。”

司徒磐不禁莞尔：“多少年了还记着呢，再说那还不是为了三哥你。”

圣人哼了一声。

司徒磐思忖道：“贾琏胆小。若是贾赦养的人当真替他从那些富豪奴才处将财物得回来，三哥可设法吓唬他那拖欠国库银子之事。贾赦虽是个私心重的，为了儿子也只得忍痛了。况他一直与二房不睦。故此，”他顿了一顿，“不如给贾琏一个与贾政平级的官位。此人机巧灵敏，我瞧着吏部倒是不错。”

圣人连连点头：“他们若能够将那国库银子还了，送一个从五品的员外郎算不得什么，再升个一两级也无碍。朕如今委实穷的厉害。”

司徒磐含笑提醒道：“只是莫忘了叮嘱下头一声，贾府的奴才遭了劫，休去管他。”

圣人笑道：“管还是要管的，只是贼人手段高明，破不了案也是有的。”

兄弟二人互视一笑。

数日后，刘公公又来贾府，说是慧妃已替他们说了许多好话，如今且等着便是。

贾赦大喜，登时回给了贾母。贾母连喊了七八个“好”字。又告诉贾政王夫人等，只说悄悄的不得声张。王夫人立时兴的了不得，偏这会子王熙凤在养胎的头三个月，依着王子腾夫人的嘱咐并不与她对峙。贾赦只在旁边瞧着，心里想，人家也没说是什么好处，哪里就非得是宫里头那个？

盼了四五日，终于有朝廷诏书下来：着江南江宁府江宁县监生贾琏为吏部司封司员外郎，从五品职。

贾赦喜出望外，忙谢了那传旨的小黄门一个大大的茶钱荷包。

贾母贾政自然大失所望。贾母转念一想，自己总以为慧妃想必心知肚明，故不曾明言暗示什么，只怕是误会了。横竖贾琏也是她孙子，有了出息，来日与宝玉做个帮衬也好。故此将贾琏喊来好生叮嘱了一番。

贾琏自然喜不自禁，又去报与凤姐，夫妻二人着实欢喜了一场。

贾琮将这件事从头到尾想了一想，笑着提醒他哥哥：“到底还是老太太的东西，二哥哥须得再去谢一回才是。”

贾琏忙说“很是”，又特特去谢了贾母，自然也想到此事各种关节都是贾琮的力，愈发觉得这个弟弟极为吉利。

因前些日子知道了冯紫英的身份，引得他精神头儿起来了，公务上很是上心，他又大方、人又生的风流，倒是颇得上司同僚喜欢。此为后话。