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第四十章 桂秋的发现

来者是客，即便心中再不喜梅童生，桂五也没有在门口撵客的道理。又因为有梅氏的关系在，这梅童生眼下也是桂家长房的亲家。
桂五便转身吩咐桂重阳看着卸车，自己迎了出去。

“杜村长，梅夫子。”桂五拱手。

桂重阳能叫梅童生“亲家二老爷”，桂五却叫不出来。从桂大姑被休回来的那天，梅家与桂家二房就断了姻亲，不能再算是亲家。

梅童生气势汹汹过来，看到眼前的一溜马车又没了底气，虽依旧端着读书人的身份，下巴扬得高高的，可也没有说出什么难听话，略点一点头算是回应。

杜村长的视线从马车上收回，脸上笑得越发和气：“不能白吃酒，我得随个份子，好沾沾喜气！”

既是补办酒席，这也是应有之意。

桂秋原本在厨房帮忙，因大门外人手不足出来卸车，桂重阳就空了下来。

桂重阳一直留意杜村长这边，听到杜村长的话，就去拿了纸笔，候在一边，上面正是今日的随礼单子。

杜村长探头看了，看到上面字迹不俗，称赞道：“好字，好字，后生可期！”说罢，从荷包里掏出一只小巧的银元宝，充当礼金。

要知道乡下随礼不过几十文，能掏出银子，不管多重，都算是重礼了。

杜村长一边递银子，一边看桂重阳反应。

桂重阳也不着急接银子，眼睛瞟了一眼，口中道：“杜村长，随礼金纹银一两。”

说对了。杜村长笑容有些凝结，原本眯成缝的眼睛看了眼桂重阳，在他身上的衣服上停顿了下，随后才移开视线。

梅童生跟在杜村长身后，却是后悔不及。他只记得桂家请客吃酒之事，早忘了还要随礼，如今荷包里倒是有几小串钱，是压荷包充门面的。要说这铜板去镇上吃了喝了，他也不心疼，可是给桂家，却是肉疼。两家早没了人情走动，明显是有去无回吃亏的事，他怎么会愿意？

桂重阳却似不知梅童生窘迫，拿着礼簿站在一旁，做等候状。

桂五正侧身到一旁，请客人进院子。

杜村长没有先走，转过身来等梅童生。

梅童生被几双眼睛看着，使劲咬了咬牙，从荷包里摸出钱来，递到桂重阳面前：“上礼！“

桂重阳看着梅童生的手心，面不改色，边写边念道：“梅夫子，随礼金十文！”

铜钱有几种串法，一贯一串的，一百文一串的，还有就是眼前这十文一串的。

门口那些出来帮抬箱子的乡亲，都支着耳朵听着，听到这数字都有些意外。谁都晓得梅家供出两个秀才，日子向来节俭，梅夫子出去吃酒，礼金给的都是村里最低的份子，可那也是二十文钱起，怎么到了桂家就又减半？

如今一斤肉都要八文钱，拿着十文钱出来吃席，这梅夫子越发吝啬了。

桂重阳写完才接了铜板。

梅童生察觉到乡亲的目光，脸上涨的通红，可依旧没有添铜钱的意思，背着手趾高气昂地跟杜村长身边，进了院子。

桂秋看着梅童生走的远了，才拉着桂重阳小声道：“梅老头越发死扣，怕是对梅表妹不会轻易放手，怎么办？”

桂重阳虽之前听了梅童生性子悭吝，却没想到会做到这个地步，也是皱眉道：“不应该啊，就算他家之前不富裕，可这些年有姑姑家的四十亩地，日子总该缓过来。”

梅童生家祖孙几代都不事生产，读书为业，这田肯定是佃出去。通州地方地租四成，不管是种麦子，还是种谷子，一亩地的地租小一石，就是一百五十文到两百文，四十亩地就是六贯钱到八贯钱，这还只是梅氏家那四十亩地。按照乡下兄弟田产均分的惯例，梅童生家也不会赤贫，也有分家时得的地，就算到不了四十亩，十几二十亩应该有的，又是几贯钱。

大明朝重士，秀才可以免税八十亩田，梅童生家叔侄两个免税田数目就有一百六十亩，梅家肯定是没有这些的，少不得其他亲朋好友的田挂过来，按照规矩省下的税钱要给梅家一半，这又有几贯钱。梅家梅秀才与梅晟叔侄两个还在备考，准备乡试，梅童生在大哥病故后就接了村塾，每年也有两、三贯钱的贴补，这样的梅家，怎么会没有钱？

除了杜家与林家，梅家已经是村里的富户。

桂重阳只是猜测他们父子会因贪念打梅朵的主意，可没有想到他们会真的精穷。之前猜测他们缺钱，也是想的是应试的银子。读书人吃酒应酬，拜师访友，少不得花费，自然是准备的宽裕些，多多益善。

桂重阳提出让桂家补“嫁妆“，就是想着“以攻为守”，堵住对方对梅朵的算计，开出了价码等对方讲价，用名声来要挟对方退一步，并没有真的逼对方“狗急跳墙”的意思。

桂秋四下里看了下，方压低音量继续道：“我也是才得的消息，梅二这些日子常去镇上，好像沾上了赌。除去表姑家那四十亩地，地契在表姑手中握着，不好出手，剩下的地估计早成了杜家的。”

“杜家？秋二哥怎么会猜他们家？”桂重阳的心提了起来。

桂秋冷笑道：“那才是‘狗咬狗、一嘴毛’，带梅二出入赌场的不是别人，就是杜家的掌柜，你说那地会去了谁家？梅家现在是依附杜家，可梅家出了个梅晟，杜村长要不想法子遏制，等梅家日子起来了，主副就要颠倒，他要是不做手脚才怪。”

“梅家有什么可算计的？”桂重阳摸着下巴，思索。

桂秋嗤笑道：“不用费脑子，梅家除了梅晟，还有什么值得杜村长费心？一个小三元，镇上大户都请了媒人惦记嫁女，梅童生也指望靠孙子巴结高门，要不是梅秀才有小心思，见不得侄儿起来，梅晟的亲事早订了。要是我料的不差，杜村长是看上梅晟，想着嫁女呢。”

桂重阳想了一圈，也没想到这个可能，诧异道：“竟是如此？这、这竟然连辈分也不顾了吗？”

两姓联姻，有亲上做亲的，可也没有亲姊妹嫁给亲叔侄的道理，这不是差了辈分？

桂秋点点头道：“只有这一个可能，不过杜村长为人行事最是面上光，就算有心嫁女，也不会主动提出来，总是会逼着梅家主动开口，然后半推半就的应下来，将这差着辈分做亲的不妥当扣在梅家头上……”

桂重阳之所以对梅家束手束脚，也是忌惮梅家有个读书种子，等到出仕说不得要好多年，可联姻高门就在眼前。到了那个时候，两家分量不同，说不得桂家就要吃瘪。

如今想到杜家要吃“窝边草”，桂重阳自然是分外赞同。

“这是好事啊。”桂重阳的眼睛发亮。

桂秋偷笑道：“那是自然，所以我才会找人将这事瞒了下来……”

梅童生给桂家的羞辱，桂家人不会忘。