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11.蟹酿橙

此后郦贵妃每餐必食蒖蒖所做馔肴，因其饮食风格大异于以往滋补药膳，明显更能获郦贵妃青睐。进膳时贵妃也爱召蒖蒖从旁伺候，蒖蒖性情本不像一般宫内内人那般拘谨，常眉飞色舞地与她说些宫外见闻，贵妃听得兴致盎然，心情也好了许多。蒖蒖又建议贵妃时常进行些投壶踢毽之类的运动，鼓励她多在后苑散步，贵妃依言而行，精神也颇有好转，颓态大减。
一日贵妃传语胡典膳说，官家午间将驾临来凤阁进膳，须精心准备饮食，并特别嘱咐蒖蒖，务必做一道可令人耳目一新的佳肴，供官家品尝。

皇帝已经许久没来与郦贵妃一同进膳了，阁中人均雀跃不已，奔走相告。胡典膳更觉重任在身，叮嘱蒖蒖好生筹备自己的菜后便自行去选材，开始忙碌起来。

蒖蒖环顾现有食材，发现也无甚特别珍稀的，最好的应该就是应季的湖蟹，正值膏满黄肥之时。不过，也正因应季，官家近日膳食中只怕也少不了湖蟹，若只是寻常蒸煮，如何令人耳目一新？

蒖蒖思索着，逡巡的目光移至水果栏中的橙子时，心中灵光一现，忽然有了主意。

虽只得一上午的时间，胡典膳仍做出了好几道精致的菜，如荔枝白腰子、煎三色鲜、百宜羹等，还特意去尚食局调来一尾淮白鱼，做成官家爱吃的酒炊淮白鱼。官家见了亦赞这午膳丰盛，但未具体点评某道菜，不疾不徐地吃着，不时与郦贵妃交谈几句。

少顷，蒖蒖的菜品做好，她按郦贵妃吩咐，搁在盘中，自己端至帝妃席间。

这菜一上来便吸引了皇帝的目光：看上去是两个大橙子，色泽金黄，带枝的顶部看得出是切开过的，有整齐的一圈刀痕，但这枝顶依旧覆在上面，保持着橙子完整的形态，盛橙子的银盘上还搁着两枝颜色鲜妍的小菊。

蒖蒖在帝妃面前各奉上一个，分别为他们揭开枝顶，几缕热腾腾的雾气随之逸出，然后映入众人目中的是与金色橙汁相拌的蟹肉蟹膏。

这道“蟹酿橙”蒖蒖是按林泓赠她手札上的菜谱制作：挖空橙子后榨取少许橙汁，再选几只湖蟹，拆出蟹肉蟹膏，盛入橙瓮，拌入橙汁，覆好枝顶，将橙子置入小甑中，在水里加入酒、醋蒸熟。

蒖蒖先按宫规，用银箸从两个橙瓮中各取出少许蟹肉，搁入一小银碟中，请胡典膳尝过，待她点头示意味道合宜，且帝妃审视无异状，再请帝妃以案上的醋、盐供食。皇帝尝了尝，笑道：“不错，有橙子清香渗入，这蟹肉蟹膏格外香而鲜，丰腴的蟹膏也不觉得腻了。摆盘也有巧思，新酒菊花，香橙螃蟹，十分应这时节的景呀。”

蒖蒖下拜行礼谢官家夸赞，起身时悄悄打量了他一下。官家约四十岁上下，鼻若悬胆，眉目清和，蓄有美髯。大概因勤练骑射，他肤色偏黑，但周身看来，仍是儒雅多过武人气质，此刻含笑看着她，状甚和善。

郦贵妃品赏后也道好，说这做法有新意，皇帝旋即告诉她：“其实，以橙瓮蒸蟹的做法先帝在位时已有。当年刘司膳便为先帝做过，而且是用蝤蛑的大螯拆肉，填满橙子后蒸出来，一块块白色的螯肉浸在橙汁中，如白玉敷金，煞是好看。”

蝤蛑是大青蟹，螯肉大而紧实，十分鲜香。蒖蒖遥想这螯肉蟹酿橙，暗觉味道可能比湖蟹做的更清爽甘香，只是要填满一个大橙子，只怕得拆十几二十只蝤蛑的螯。

郦贵妃也想到了这个问题：“但要做这一个橙瓮，得用多少只蝤蛑的螯肉呀？”

“所以，这是极其奢侈的做法。”皇帝摆首叹道，“蝤蛑本就很贵，拆了这许多只蝤蛑的螯肉，剩下的蟹身所用有限，大多还是浪费了。”

郦贵妃奇道：“先帝常告诫我们饮食务必从俭，切忌浪费，怎么竟会让刘司膳做这样的菜？”

“这大概是齐太师家的做法。”皇帝道，“刘司膳做好后奉与先帝，先帝不食，命她转奉给我。”

郦贵妃追问：“官家吃了么？”

皇帝笑道：“爹爹都不吃，我又岂敢接受。再三推辞后，先帝便让刘司膳把这橙瓮给菊夫人送去了。”

“菊夫人……”郦贵妃有些错愕，旋即与皇帝心照不宣地对视一眼，哑然失笑。

蒖蒖侍立于一侧，听他们谈及刘司膳和菊夫人，大感好奇，屏息聆听，期待听到她们更多事迹，皇帝却又不说了，另换了个话题，对郦贵妃道：“今日，大哥竟主动与我提起了冯婧……这大概是选太子妃之事后的第一次。”

郦贵妃不由睁目，良久后才轻叹一声，问：“大哥怎么说起她来？”

皇帝道：“早朝后，主持修建聚景园的蒋苑使求见我，说此前把园中太后寝殿庭院的图纸送入慈福宫，太后回复说需要修改。蒋苑使改了好几次，太后均不满意，但具体该怎样改，却又不明示。蒋苑使无计可施，便来征询我意见。那时太子正好在我身边，默默听我们对话，又细看蒋苑使图纸，后来待蒋苑使退去后，便开口对我说：'太后也许是觉得寝殿庭院与男子居处不同，务必端庄而不失秀美，大气而不失精致。蒋苑使的设计恢弘有余，但灵秀不足，恐怕，须有一位对楼宇园林有见解的女子来提意见。”

郦贵妃顿时明了：“所以，他想到了小婧。”

聚景园蒖蒖也听说过，位于清波门外，西湖之滨，是从先帝在世时便开始修建的皇家园林，因占地甚广，工程浩大，延续至今仍未完工。听官家转述太子的意思，似乎冯婧对园林设计还颇有心得，蒖蒖暗暗称奇：自己与冯婧相处的日子不算少，竟从未见她提及过，还以为她终日研究的只是厨艺。

“大哥说，冯婧会画界画，精于算学，对土木工程亦有了解，何况她身为内人，方便出入慈福宫，当面征询太后意见，有她参与设计，必能遂太后心意。”皇帝继续说，又感慨道，“其实，大哥说的没错，冯婧是少见的才女，当初我们让她屈居尚食局，真是委屈她了。”

郦贵妃沉默良久，方才道：“但是，当初入尚食局是她自己的意思。官家本来是想让她跟着尚宫学习几年，再给她个高职位的……这孩子看上去温柔和顺，实则性子颇有几分执拗。臣妾也想让她参与聚景园设计，为太后尽忠，可不知她现下心里怎么想，是否担心因此事再招人议论……”

皇帝想了想，道：“或者你私下找她来问问，尽量劝她一劝，让她接受，别辜负了大哥举荐的美意。他们日后或因此事有转机，也未可知。”

午膳后皇帝要回福宁殿，温言让欲出门送他的郦贵妃留步，嘱咐她好生歇息将养，贵妃便敛衽相送，再让蒖蒖等阁中内人将皇帝送至阁门外。

想是蒖蒖给皇帝留下的印象不错，他上步辇之前回首看了看她，和言问：“你名字是什么？”

蒖蒖欠身回答：“我叫吴蒖蒖。”

“珍珍？是珍珠的珍么？”

“不，是草字头，下面一个真假的真。”

皇帝沉吟，然后浅笑对她道：“蒖是瑞草的种子，这名字挺好，雅致，又有些意思……是谁给你取的？”

这个问题蒖蒖以前问过母亲，便按母亲告诉她的回答：“这名是我父亲取的。”

皇帝便又问：“你是哪里人？”

“浦江，我是浦江人。”蒖蒖答道。

“哦，浦江……”皇帝点点头，朝她笑笑，不再说什么，上步辇离开了来凤阁。

郦贵妃依言而行，当日下午便让蒖蒖将冯婧请来，与贵妃在阁中投壶。

这是蒖蒖首次见冯婧玩这游戏，冯婧的表现也令她刮目相看，第一局冯婧掷出的箭便每一支都投入壶口，得了个“全壶”。执箭投掷前她两眉暗蹙，凝眸瞄准间那神情冷静而专注，透着一丝坚毅英气，浑不似那传说中被无情抛弃的柔弱女子。

第二局蒖蒖建议比技巧，她也不遑多让，先是两箭各投入壶耳，完成“贯耳”，继而让人倒去壶中豆子，然后投一箭入内，待箭反弹跃出，接住后再次投入壶里去，赢得围观众人一片喝彩。

两局结束，郦贵妃让冯婧坐下与她饮茶，见冯婧心情颇佳，遂故作云淡风轻地提起太子的建议。一听太子之名，冯婧面上的笑容顷刻间隐去，沉吟须臾，温和但坚定地拒绝了这个提议：“还望姨母奏知官家：冯婧学识浅薄，界画算学，不过是当年在闺中浅尝辄止的游戏，岂敢于御前卖弄。营建聚景园事关重大，太后对寝阁布局，想必已有成竹在胸，且又有蒋苑使等高人主持建设，我实不敢轻易置喙。还望官家恕罪，继续允我容身于尚食局中，做一名普通的厨娘。”

郦贵妃叹道：“当年让你入尚食局，原是权益之计，官家与我都觉得委屈了你，早晚总要你从中出来，另寻个配得上你才华的职位。”

“潜心于厨艺，没什么不好。”冯婧道，“以往刻意表现那许多技艺，最终不过是自寻烦恼。我哭过，怨过，抑郁过很长时间，最后是在追寻点心温暖而甜蜜的香气中找到了安宁。何况技艺无高下，关键看人如何使用。一位优秀的厨娘，未必逊于能营造园林的大师，因为她可以用食物在人心里营造一个温暖的家园。”