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121.病秧子07

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虽然只是一只单薄的手，叶长青却觉得似乎有千万斤重，沉重的力量压得他喘不过气来，他才从浑浑噩噩的消沉中醒悟过来, 重新拿起来了书本。

多少个日日夜夜的午夜梦回，前世夹杂着今生, 仿佛回到现代高考复读的那个夏天，一会儿又是他一个人孤零零的坐在院试的考场, 一次次从这两种纠缠的噩梦中惊醒。

兜兜转转又是一年，这一年来埋头苦读的压力可想而知，好在一切都挺了过来, 如今再次踏上了去往南漳郡城赶考的路途。

叶李氏和叶富坐在门前，看着早已消失不见的叶长青的身影, 不知不觉都双双红了眼睛。

“我就说把这剩下的四两银子给他吧, 他这样身无分文如何去赶考？”叶李氏流泪埋怨道。

“你这银子怎么来的，你看他这一年的样子, 多少次我们在隔壁都能听到他半夜惊醒的声音，那不单是压力啊, 还有良心的折磨, 他是跨不过心里的那道坎再装作什么都不知道的收了这些银子的。”叶富说着沉重的叹了口气。

这次没有王允礼，叶长青只得和几个县学的学生拼车一起前往, 比他独自一人上路的费用低, 还安全。

只是到了南漳郡城付了车钱后, 他身上就只剩几个铜板了，他紧了紧背上的竹篓，就拜别了同县的几个学子，来到了上次卖画的那家书店。

叶长青站在书店门前徘徊许久，才平稳心中的担心和忧虑，他觉得他自己就像个赌徒，这次能不能参加考试就看此时了，否则，他连回程的路费都没有，可能要在这里流浪了。

他将满是虚汗的双手在衣衫上擦了擦才走了进去，笑眯眯的问道：

“掌柜的我上次那本漫画版的《三字经》卖出去了吗？”

所谓会做生意的都是伸手不打笑脸人，掌柜的见是叶长青也笑道：

“卖了卖了，上次刚好有个小公子看到你的书喜欢的不得了，吵着家里的长辈给买走了，后来又有几个小公子来问的，你还有没有时间多画几本，我还是出上次那个价给你。”

叶长青就摇摇头道：“我这次不是为上次那本书来的。”接着就递给掌柜的一本他这一年新画的漫画版《西游记》。

“你看这本书如何？是我新创作的漫画故事。”

掌柜的翻了翻手上的书，刚看完从石头里蹦出的猴子大闹天宫的章节，就拍手叫道：

“精彩，这个故事叫什名字？后面还有没有。”

叶长青才终于放下心来，露出会心的笑容道：“这个故事叫《西游记》，后面还有近百回。”

“好，这本书我收了，不过你这个故事只能在我这里连载，每一本的版费是五两银子。”

“五两银子是不是有点少了？我这故事精彩的还在后面。”叶长青心想，五两他这次考试的费用还是不够，于是佯装要走的样子。

掌柜的实在喜欢这本书，又怕叶长青去了别家书店，只有狠心道：

“这样吧，我们也不是第一次做生意了，就寻个长期合作，第一本包括这样书我收八两银子，后面的几期我们根据销量来，怎么样？”

最终按照掌柜的意见成交了，叶长青获得了八两银子，足够他这次考试的费用了，他一挥来时的心情忐忑，走时满面春风，只听见掌柜的还在他后面喊道：

“你那《三字经》还画不画？画的话，我还收的。”

为了有个好的精神头迎接考试，叶长青还是花银子找了个安静卫生的客栈入住。考试前一晚，他完全没有上一次的淡定，他发现自己像当初的王允礼似的，烦躁的在地面转圈。

和他一起搭车前来的学子中有个叫李海的，刚好和他住同一个客栈，为人活泼好动，见他房间的灯亮着，考前居然都不休息跑来串门和他嗑唠。

“长青你不用太过紧张，我看了你去年写给夫子的考卷了，不比王允礼差，要不是他先是县试案首然后又是府试案首，为了知府和县太爷的面子，他怎么也得占个秀才的名额的，若不是这样，中秀才的那个人说不定是你呢，所以，今年你只要正常发挥，肯定能过的。”

叶长青才楞了一下，原来古往今来的官场都一样，哪里都有潜规则。

“怪不得你这个县案首毫无压力的跑到我这来串门，原来是早已有了把握。”

不过叶长青还是受到一丝鼓励，毕竟自己并没有那么差，恢复了一点自信，不一会儿就进入了梦乡。

再次坐在考场里，叶长青看着面前的试卷，整体来说和去年的难度差不多，可他却没有去年那种做题的心境。

他刚刚拿起笔，才发现自己握笔的手都在瑟瑟发抖，去年失败的阴影一直在他脑海徘徊。

他放下笔，深深的吸了口气，又缓缓的吐了出来，如此反复，直到自己的心境平静下来，才开始答题。

等做完这些考题的时候，他整个人都快虚脱了，出了考场，就病了两日，喝了两碗参汤才渐渐好转，叶长青又是一阵肉疼，那两碗参汤可是要了五钱银子的。

摸摸口袋所剩无几的银子，他连忙退了单间，换到了十人间的大通铺住着，一边轻车熟路的画着漫画版的《三字经》，一边静等放榜。

等他画完五本《三字经》，一番讨价还价从掌柜的那里获得十两银子后，榜单就出来了。

他站在榜单前，却没有挤进去看一眼的勇气，他发现他的全身都抖的厉害，血流上涌。

一起来看榜的李海看完榜单后兴冲冲的向他跑过来，轻推他一下道：“过了，过了，咱们都过了。”

叶长青还来不及高兴，一个趔趄就倒在了李海的身上，倒下的那一刻还不忘露出这一年来唯一一次的笑容，太好了，这一年的付出终于有了回报，他终于成为了一名秀才老爷。

这次莲花县一共录取了三名，包括叶长青，李海，还有一人也是和叶长青一样去年挂了院试的中年大叔。

至于去年和他一起来考的那个嘲笑他的师兄，今年依然没有通过。

通过院试而被录取的考生称为生员，亦称秀才，院试第一名称案首。发案后，学政大人会召集新生在考棚大堂行簪花礼，到文庙拜谒孔子后，会按照考试成绩分配名额到县学、府学，之后在各府州县官的率领下，到学宫明伦堂拜见学官，就算正式入了官学。

莲花县真正意义上的县学已经凋敝了，于是叶长青被分配到了府学，这也是叶长青读书生涯的一个分水岭了，这意味着从此以后，他可以正式进入府学开始系统的学习了。

县太爷得知在自己的任期上出了两个这么年轻的举人，自然是红光满面，这在全国都是难得的事，少不得继续鼓励叶长青一番，争取再努力几年一举考过会试。

“你说什么？”县太爷明显诧异。

“大人，我不打算考进士了，我想当官。”叶长青坚定的说道。

“你怎么会有这样的想法？你不要被眼前的蝇头小利迷失了眼睛，要说战后那几年还有个别举人能得个知县的缺，不过就算是那样，同一治下，不同身份的知县也是不一样的。”

“你可记得一年前岳阳县一家十口的灭门惨案，明明是汝阳知县治下不力，倒置囚犯逃脱跨过县境灭了岳阳县的一家十口，按说这错主要还是汝阳知县，而背锅的却是岳阳知县，你可知这是为何？”

其实早在案件发生时，叶长青就猜晓里面的辛秘，此时他在心里斟酌一遍后就答道：

“因为岳阳知县是举人出身，而汝阳知县却是进士出生，天子门生，知府大人在动汝阳知县的时候必然会考虑到圣上的脸面，不敢轻易动手。”

县太爷直接气得瞪胡子了：“既然你都知道，那还这样目光短浅，这几年朝廷开科取士已经取得了一批又一批的进士，再没出现过举人能被授知县的缺了，你现在当官能当个什么官？知县几乎是不可能的，县丞还是师爷？”

“中进士才是大道，只有进士才是正经的官员出身，仕途才会顺利，你还这么年轻，大不了再过二十年肯定能中的。”县太爷仍然孜孜不倦的劝道。

叶长青很是感念县太爷发自肺腑的悉心传授，这一年来若不是他的教导，他根本考不中举人，他是将他当成弟子一样来传授的，当然希望他能选一条阳光大道，只是他却没得选。

他自递了名字到吏部后就没想过会排到县令这样的官位，了不起一个县丞得了，他原本计划着是等新的县令到了后，他就尽心辅佐他，将自己的才学施展出来，让莲花县渐渐富起来，三年后吏部考核，新的县太爷能评个优等，就能往上跳一级，而那时他成为了他的得力干将，又有政治资历，再活动活动说不定可以升到知县，不过这也是他一厢情愿的想法，三年后究竟是会怎么样，谁又说的准呢。

但是有一点他却是能做到的，不管是县丞还是知县，他都有能力让莲花县改头换面，让老百姓的生活富起来。

看着县太爷一副渴望他改变想法的模样，他终是眼神微闪沉默半天才缓缓启唇：

“我已经向吏部递了名字。”

县太爷听到叶长青话后，胡子都快瞪没了，直接气得说不出话来。

“你！你……”半天。

举人如果向吏部递了名字就相当于永远放弃了考进士的权利，只能排队等候吏部放缺下来去当官，如果吏部一直没有缺那就要一直等着，不然就要看你有没有能力，找关系找人去活动看能不能插个队了。

原来刚才那么多的悉心劝导都是在对牛弹琴，你叫他如何不气？

“你怎么都不跟我商量下？”县太爷气道。

“是学生有负大人所托。”叶长青愧疚的低着头，挪动了嘴角，却反复只有这么一句话。

从书房出来，叶长青的脑海都是县太爷气得说不出话的样子，仿佛又看到当年他对他的诗作不满意时失望的眼神。

只是这一次他没有做错，他的选择没有错，他这样对自己说，只是心情还是免不了低落。

“叶先生，请留步。”背后响起一个舒适悦耳的的女声。

叶长青回头就看见上次在书房见到的女公子，即县太爷的小女儿杨琼正大步向他走来。

“杨姑娘，不知叫我所为何事？”叶长青疑惑道。

“叶先生上次画的图纸我还有点不明白的地方，不知道能否移步为小女子解惑。”杨琼仍然一身男装，大方的拱了拱手道。

叶长青看了看她手中的图纸，很是钦佩一个古代的女子居然由此志向，于是微微点点头，就随她去了县衙的书房。

“就是这里，我们莲花县大多是平原地区，如何自上而下的将水迎到边远的几个村子？”杨琼淡雅的眉头微皱。

叶长青凑过去看了看，这个地方确实难以实施，还是要根据当地的实际情况稍加改动，并不能直接套用这个图纸，难怪她看不懂。

“这个地方还可以改。”叶长青道。

“可以改？”听闻可以改，杨琼瞬间舒展眉头，就连笑容也明亮几分。

“是的，但是我要亲自见了那儿的地势才能改，这样吧，我这几天有空去看一下，改好了再给你。”

“叶先生如果方便的话，我想同行一起过去看看。”杨琼仿佛根本就不在乎叶长青是个男子，落落大方的道。

这个杨姑娘直接刷新了叶长青对古代女子的看法，这么个有思想又有相貌的女子还那么务实，是他在现代最欣赏的女人，此时他也十分愿意结交。