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25.求恩典

沈玄宁果然答应了黎氏的请求。宫中行事, 人们总会有一种心照不宣的默契, 二月二龙抬头时, 太后只召了黎氏、胡氏、汤氏三人进宫, 就是一种后妃已基本定下的昭示。沈玄宁准了黎氏来为顺贵太妃“尽孝”, 也是异曲同工的昭示。
但黎氏却有些闷闷不乐。她此举一方面是为了再探一探皇帝的意思，另一方面也是想借此机会与皇帝多见一见面。可在宫中待了几日，她都没见到皇帝的面。

每次她以禀奏贵太妃病情为由去乾清宫回话，皇帝都叫人回说有事在忙, 让人把她请去侧殿喝茶。等上一刻，便会叫人把她送出来了。

虽然这样在外人眼里，会觉得她进殿见到了皇帝。可黎氏还是难免忐忑不安, 心里总在想自己是不是有什么地方让皇上不满意了？

在她再一次枯坐侧殿的时候, 余泠兰进来上了一回茶。黎氏与她打过几次交道, 一抬眼看见她, 便伸手拉住了她：“余姑娘。”

接着她看了眼四周，命旁的宫人都退了下去。小声问余泠兰说：“皇上可有……对我不满么？”

“……奴婢没听说。”余泠兰迟疑道，“小姐怎么这么问？”

黎氏摇摇头, 叹了口气：“也没什么, 只是皇上一直不肯见我，我心里不安生。”

“哎, 小姐别多心。”余泠兰面上笑起来，眼中却不着痕迹地打量着黎氏, 意有所指道, “皇上惯是这样的。真能让他上心的, 也就是大姑姑。”

她说罢就噤了声，不敢错过黎氏一丝一毫的反应。

这么多时日了，余泠兰没少在黎氏跟前提及苏吟。次数多了，她不禁有些懊恼，不懂黎氏怎么能毫无动作。

她就不怕苏吟日后是个威胁？

宫中宦官有时候乱嚼舌根，都爱说苏吟站在皇上身侧，远远看着就跟先帝身边的婉太妃似的。

黎氏陷入了沉思。半晌，向余泠兰颔了颔首：“我知道了，多谢姑娘。”

皇上心里只有苏吟，她怎么办？

她是不打算动苏吟的。因为这种事险数太大，一旦让皇上有所察觉，她将万劫不复。

可是，她总得做点什么，让皇上把她看进眼里。

黎氏思量了好久，心中可算有了点法子。

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月末，顺贵太妃病愈，太后邀顺贵太妃到慈宁宫小坐，也传了贵女们一道进宫来陪顺贵太妃说话。

皇帝当然也被太后喊了来，殿里一派其乐融融。

太后拉着顺贵太妃的手笑叹：“你啊，平日也不来哀家这里走动。日后常来，有什么不痛快的就与哀家说说，别自己憋着。”

太后这话是真心的。她觉得她眼下都当了贵太妃了，在先帝那会儿过得再不自在，眼下也都已经熬出头了——熬出头的人干什么还要委屈自己？还不潇洒任性地过日子？

不过太后心里也清楚，这话落在顺贵太妃耳朵里，大约只是一句客套。

果然，顺贵太妃只是柔顺地颔了颔首：“多谢太后。”

太后心里一声叹息，拿她没法子，转而又看向黎氏：“这些日子多亏你在旁照顾，你贤惠懂事，哀家看在眼里了。”

顺贵太妃噙着笑应和说：“是。有她在身边，养病的日子舒坦多了，是个贤惠姑娘，无怪皇上喜欢。”

黎氏红着脸跪地一拜：“臣女只是尽心而为，太后、贵太妃谬赞了。”

“起来吧。”太后复又笑道，“你功劳不小，有什么想要的？哀家赏你。”

这话一出，另几位贵女看向黎氏的目光中顿时妒意迸发。太后此时这样说的意思再明显不过，只消黎氏委婉地说一句想入宫侍君，太后十有八|九便会开口把这事定下了，甚至直接许她后位也是有可能的。

却见黎氏只是直起了身子，仍跪在那儿，道：“臣女还真想向太后求个恩典。”

太后笑吟吟地看着她：“你说吧。”

黎氏复又一拜，便不疾不徐地开了口：“乾清宫大姑姑苏吟，已经随驾多年了，与皇上的情分人尽皆知。臣女想为她求个恩典，请太后赐她妃位，成全这桩姻缘。”

其乐融融的殿里，气氛倏然一冷。

众人的心思各不相同，但每个人都倒吸了一口凉气。气氛冷滞了好一会儿，太后才缓出一笑：“苏吟确是随驾多年，哀家也很喜欢她……”

“……太后！”苏吟脑子里全蒙了，强自缓过神，到黎氏身边跪地下拜，“皇上与奴婢只是主仆之情，求太后……”

“大姑姑何必推辞呢？”黎氏一脸和善地看着她，又朝太后说，“臣女知道宫女一举封妃不合规矩，但以大姑姑的品性，从末等册起实在委屈了，所以才贸然来求太后。”

“苏吟的确品性出众。”沈玄宁默然开了口，一个“但”字刚到口边，苏吟却喊了出来：“皇上！”

他抬眸看去，她身子绷得紧紧的，双眼泛着红：“皇上，您明知奴婢所求是什么！”

“……你先退下。”他沉声道。

苏吟怔了一怔，心下的恐惧一窜而起。

她抹了把眼泪：“奴婢不想进后宫，不想过与旁人共侍一夫的日子……”

“苏吟！”太后喝了她一声。

这些话，她私下里跟他们说都可以，但当着这么多人的面说自己不愿侍君，就是另一回事了。

苏吟却被那股抑制不住的惶恐撑着，把接下来的话继续说了出来：“奴婢不想年老色衰去尝独守空房的滋味，也不想像先帝的婉妃一样，一时荣宠无限，最后下场凄凉……奴婢宁可嫁给田间农夫为妻，皇上……”

“苏吟！”太后又喝了她一次。

周遭的数位贵女早已面色煞白。她们活这么大都从没敢想过，竟有人敢说嫁给田间农夫都好过侍君。这种念头只消冒一冒，大约都是大不敬吧？

太后扫了一眼众人的神色，沉沉地叹了一息：“这样的规矩，还是不要进后宫了。”言罢，她顿了良久，还是不得不说，“来人，押出去杖三十，发落到浣衣局服役。”

“母后！”沈玄宁下意识地想开口阻止，但太后的目光定定地看了过来：“你什么都不要说。”

沈玄宁气息一噎，迫着自己冷静了下来。

着实是苏吟失了分寸了。那些话任谁说出都是大罪，不罚她，明天这事就会被传做笑话。

他这般想着，手还是在袖中紧攥成了拳。苏吟反倒比他平静多了，松气地一拜，就任由宦官把她押了出去。

她出去之后，殿里又是一片安寂。

黎氏早已面如死灰，她原以为自己在顺应皇帝的心意，怎么也没想到事情会变成这样。

在外面板子的闷响传来的时候，黎氏周身都发起了抖：“皇上……”

“都出去。”沈玄宁冷声道。

众女都不敢再吭声，瑟缩着离座见礼，逃似的往外退去。

慈宁宫外的广场上，苏吟紧咬着衣袖捱过了这顿板子，就被带去了浣衣局。

进宫多年，她从未受过这么重的罚，宫人们都说这下她的好日子算是到头了。

乾清宫中，沈玄宁努力适应起了没有她的日子。

最初几天，他跟自己说，这层窗户纸迟早会戳破的，就这么戳破了倒是也好。等过一阵子人们把这事淡忘了，他便直接放她出宫好了，也免得她在浣衣局熬着。

可过了大半个月，他还是没能适应。他的心情仍旧在不停地因她起落，并且似乎愈演愈烈。

在有趣事的时候，他会下意识地想告诉她，转念才会意识到她已不在乾清宫了。外头送了贡品进来，他也总想让人给她送一份过去，好几次都是已经开口叫了人才反应过来，不得不再摆手道“没事，退下吧”。

他也常在午后散步时，不知不觉地就走到她先前的住处。事出突然，她屋子里的一切都还在，只是人没了。

他于是看到了她桌上没写完的东西。她习字之初，总爱追着他问问题，很多字都是他把着她的手写的，到现在字迹里都能寻到几分残存的他的痕迹。

他还看到了她没做完的针线活儿，一看就是又在给他缝中衣。她的针线功夫可好了，但做这些实在劳心伤神，他总拦着她不想让她做，可她就是不肯听。

她始终是他身边一股鲜活的灵气，自她出现之后，他喜怒哀乐的记忆里几乎都有她。现下她不在了，他觉得整个乾清宫都死了。

他扛了大半个月没有过问她的事情，但最终，还是功亏一篑地问了出来：“苏吟现在……怎么样了？”

冯深早已料到迟早还会再听见这个名字，想了一想，低着头回道：“大约还是在养伤吧。下奴打点过浣衣局，他们不敢欺负她。”

皇帝点头沉了一沉，然后，突然转身向外走去：“朕去看看她。”

冯深赶忙跟上，同时，示意旁的宫人都止了步。

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浣衣局里，苏吟养伤养了大半个月，终于勉强能起床了。

浣衣局不比御前，在此处当差的基本都是落了罪的人，不论宫女宦官都有做不完的活计，不可能留人照顾她。

所以这些天她都在硬熬。前几日白日里渴了，都只能忍着，忍到有人回来帮她倒水；如今自己能下床了，总算可以给自己倒点水喝了。

但这伤将好未好的时候，下床也不是那么轻松。苏吟咬着牙蹭下地，踩上鞋再往放着水壶的桌边挪，七八步路里疼得涌了好几次眼泪。

扶到桌边时，她终于得以缓了口气儿，便撑在那儿喘了起来，接着又气力不支地去摸桌上的水碗。

这木桌做得虽不讲究却很大，以便多放些杂物。苏吟站的地方离水碗略远一点儿，她扯着胳膊够了半天，腰际以下在拉扯中愈发酸痛，酸痛又再度激出了一股眼泪。

直痛得泪眼迷蒙的时候，她终于够到了。

但在她碰到水碗的同时，却有一只手先她一步把碗拿了起来。

苏吟懵然望去，旋即撑着桌子退了两步，惊惶跪地：“皇上……”