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83.第 83 章

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郑谷一抬手, 示意小太监退下。旁侧的心腹内侍轻轻掀开鲛绡帐，露出里头的静室，顶上悬着一面正嘉皇帝亲手所提的匾额“天青月满”，往下的内龛里供着三清神像，法相庄严, 神像前是一张长条檀木几，布置着香花宝烛，果品糕点之类。

正嘉皇帝便盘膝端坐在桌前的蒲团上, 身上披着的, 是暗蓝色织羽纹的宽袖鹤氅，头发用金冠束在顶心，其余的散发便披在肩头, 在天潢贵裔的威严之外, 又有几分世外高人的端庄超逸。

郑谷走到离皇帝两步之遥处, 方跪地道：“尊主, 时辰满了。”

正嘉皇帝缓缓睁开双眼, 他的眼睛狭长，眼神似能洞察所有。

双手在膝头上一搭，皇帝站起身来。

打坐之后，按例是要沐浴的, 内司早准备了香汤，这一番繁琐步骤走完, 时辰已将近亥时。

郑谷亲手捧着丝帕为皇帝擦拭未干的长发, 正嘉皇帝吃了一口留青茶, 问：“什么时辰了？”

“回皇上，差一刻就到亥时。”

原先皇帝打坐静修的时候，必须要称呼他“尊主”，把世俗的一切抛开，据说有助于皇帝的道行，如今这称呼自然是顺理换了回来。

正嘉皇帝捏着茶盏不言语。

郑谷瞅他一眼，笑道：“皇上今晚上要去哪一宫？方才淑妃娘娘那里派了人来问呢。”

“淑妃还带着暨皇子吗？”皇帝突然问。

郑谷心头转动：“听说皇子是跟着淑妃娘娘的。那，不如就去端妃娘娘那里？”

这次皇帝嘴角一动，似笑非笑：“端妃向来早睡，这会儿只怕已经睡下了吧。”

不同的话用不同的语气说出来，代表的是不同的意思，如果皇帝是像是方才提到淑妃那种语气，郑谷怕就要换一种答复的口吻了。

郑谷伺候多年，早知道这位主子的心性。

现在，郑谷便陪笑道：“娘娘只怕也盼着皇上，未必就能睡了。”

“嗯，那朕就去云液宫。”把茶杯一放，皇帝站起身来。

郑谷转头，才要以眼神示意外头的小太监赶紧去云液宫报信，正嘉皇帝却果然洞察所有，淡淡道：“不用事先通传。”

***

御驾出了甘泉宫，才走不多时，突然起了一阵冷风，冬夜的北风格外冷冽，吹得人身上一阵阵汗毛倒竖。

这个冬天少雨雪，天儿却一日比一日干冷，那凛冽的北风里好像藏着小刀子，会偷偷地把人吹干了的皮肤割开。

郑谷道：“皇上，还是乘辇吧。”

正嘉皇帝却丝毫没察觉冷意似的，反而张开双臂，微微仰头缓缓吐息了几回，才道：“爽快！”

他的心情仿佛不错，便又道：“双脚是要接地气儿的，整天给高高地抬在半空里，没了地气，如何能够养生？这些道理朕说过几次，你们如何能真正懂得。”

郑谷笑道：“奴婢等自然比不上万岁爷的智慧万一。”

正嘉皇帝微微一笑：“你还有的学呢。”

十六盏灯笼浮在皇帝左右，头前亦有内侍举着龙兴琉璃灯照着，这样被众人簇拥着走在冰冷的寒夜，正嘉皇帝反而觉着受用，放眼看去，御道狭长，天际漆黑，风一阵阵鼓了过来，此刻，却仿佛飞升九天，在九重天宫御风而行一样，甚合他的心意。

不知不觉到了云液宫，门口小太监本要通报，却早给先行的内侍止住了。

云液宫里住着的，是本朝后宫最宠爱的两位妃子之一，端妃娘娘薛翃。

先前郑谷所提的淑妃，则是居住在梧台宫的淑妃何雅语。

两位娘娘都是从潜邸就跟随正嘉皇帝的，薛端妃生有三女，其中的小公主才刚满一岁。何雅语只得一个皇子，已经是八岁了。

两年前，孝慧皇后去世，皇帝甚是哀恸，至今都没有立后。

曾有流言，说皇帝会立淑妃为后，毕竟淑妃生得是位皇子，但是皇帝却仿佛更偏爱端妃一些，所以如今这风向还不大明朗。

皇帝还没进宫门，就嗅到一股异香扑面而来。连随从等都闻见了。隐约似乎还有些笑声。

郑谷略觉诧异，心中有些忐忑。正嘉皇帝却已经迈步走了进去，越靠近大殿，那香气越发浓烈。

就在皇帝拾级而上的时候，殿内有人说：“吃饱了不可立即就睡，若是积了食，又要害你母妃担心，以后也不敢再给你吃了。”

这是薛端妃的声音。

“薛娘娘放心，我会再看一卷书才睡，这肉真好吃，以后我可不可以还来？”

孩子的回答，听声却是皇子赵暨。

正嘉皇帝听到这里，便一抬头，郑谷会意，忙亲自将帘子掀起。

“在吃什么好的？”皇帝最喜欢个人冷不防，说了这句，便放眼看去。

泰液殿内，浓浓的肉香弥散，让人食指大动，花梨木桌子前，端妃薛翃正拿了帕子，亲手给皇子赵暨擦拭嘴角的油渍，闻言忙扔了手帕，起身行礼。

赵暨略有些紧张，虽在薛翃身后，声音带颤：“参见父皇。”

正嘉皇帝瞥他一眼，却只向着薛端妃道：“你越发大胆了，半夜三更的，这是在闹什么？”

皇子赵暨忍不住抖了抖。

薛翃却只嫣然一笑，行礼之后走到跟前，踮脚替皇帝将风帽摘下，又去解大氅，道：“这天冷得很，御膳房里得了新鲜的鹿肉，臣妾便叫人拿了一块儿，先前暨儿来请安，看他比先前瘦了些，所以刚才又烤了些吃。”

郑谷见状，便悄然后退。

正嘉皇帝哼道：“朕看……明明是你自个儿贪嘴，怎么拿暨儿当借口？”

薛翃将大氅等交给身后宫女，俯身屈膝，又笑道：“就知道瞒不过皇上，皇上不要怪罪臣妾。”

正嘉皇帝道：“不能轻饶了你，有好吃的，却撇下朕，你自个儿说，该怎么罚你？”

郑谷是知道这位主子心性的，闻言反笑吟吟的。倒是皇子赵暨，有些着急似的，忙道：“父、父皇，是儿臣贪嘴、不关跟薛娘娘的事……”

他天生的见了皇帝便畏惧，此刻却仍不顾一切地为薛翃说话。

正嘉皇帝扫了皇子一眼，不言语，郑谷忙对跟随皇子的人使了个眼色，那人上前：“禀皇上，奴婢等该陪皇子回宫了。”

皇帝“嗯”了声，薛翃见赵暨仍一副担忧神情，便悄悄说道：“暨儿先回去吧，改日得了好的再叫你来。”

赵暨见她笑影嫣然，语气温柔，心一宽：“多谢薛娘娘。”又向着皇帝行礼：“孩儿告退了。”

赵暨去后，正嘉皇帝才对薛翃道：“暨皇子虽然天生胆怯，倒是对你一片拳拳关爱之心。”

薛翃道：“臣妾这里有好吃的鹿肉招待皇子，这也算是知恩图报。”

皇帝笑道：“别打岔，方才朕说要罚你，你还没应呢。”

薛翃抿嘴一笑：“既然是好东西，怎么敢撇下皇上呢？先前臣妾留了最好最嫩的一块儿，叫人用冰镇在水晶盆里呢。”回头吩咐身后宫女云秀：“去把那块肉拿来。把烤炉架子也布置妥当。”

正嘉皇帝在大圈椅上坐了，望着她道：“怪不得朕今晚上就想到这儿来，想必是知道来了会有好东西吃。”

不多时，肉拿了来，果然是冰镇着，颜色还极新鲜，又布置好了烤炉架子，薛翃洗了手，亲自拿了银剪刀，将肉剪开，又用小刀切成块片，放在了银炭炉子上。

火光的银炭烘烤着鹿肉，不多会儿，鹿肉滋滋作响，给炭火烘的油脂掉落炭火中，引出一团小小火光，像是金花绽放。

香气更加浓郁，连郑谷都忍不住口水如涌。

薛翃拿了白瓷碟，捡了烤好的肉夹在上面，郑谷忙接过来献给皇帝。

金色的油光裹着鲜嫩的烤肉，略撒一点盐，便无比可口。皇帝吃了两块，龙心大悦，笑道：“你从哪里学来的这种把戏？”

薛翃笑道：“前儿看闲书看到的，皇上可别怪臣妾玩物丧志才好。”

正嘉皇帝道：“倒是要称赞你博学多才。”

薛翃道：“皇上这也是爱屋及乌了，不说臣妾贪嘴了吗？”

“嗯，这鹿肉烤的很好，朕吃了这样好的东西，也不舍得怪罪你了。”

皇帝吃的兴起，又觉着有如此好肉不可以无酒，便叫人拿了窖藏的真陵酒，这酒传说是东方朔引入世间，汉武帝酿造，又名“仙芗酒”，酒酿醇厚，喝了之后，有香气经月不散，皇帝大内所藏的这一壶，却是龙虎山陶真人所赠，从来都舍不得喝，可见今晚上兴致极佳。

正嘉皇帝吃了两杯，醺醺然，更加受用。又赐薛翃同饮，端妃不胜酒力，就只吃了一口。

正在帝妃和乐，外头有小太监进来，悄声在郑谷耳畔说了一句。郑谷甚喜，上前跪地道：“启禀万岁爷，下雪了。”

“下雪了？”正嘉皇帝略有意外之色。

薛翃起身，叫人把殿门帘子卷起，往外看去，红色的灯笼光照下，果然见天际沸沸扬扬，雪片犹如鹅毛，浮浮跃跃，从天而降，很快，阶前就落了松软的一层雪白。

薛翃不禁笑道：“圣德天子，先前还担心今冬的雨水不足，如今有了这场雪，自然无碍了。”

正嘉反而并没惊喜之色了，只是吟道：“衣上六花飞不好，亩间盈尺是吾心。”

皇帝看着那一片片飞雪飘零，把手中剩下的半杯酒一饮而尽，继续念完剩下的两句：“何由更得齐民暖，恨不偏于宿麦深。”

这是忧国忧民的句子，可见皇帝不仅博学，而且是惦念民生的明君。

郑谷等一起跪了下去：“陛下德行动天，奴才等谨服恭祝。”

这夜，正嘉皇帝便歇息在了泰液殿。

皇帝正是盛年，近来修道，常常服用丹丸，身体甚是强健，精力强悍。

何况今夜更加尽情，吃了鹿肉，又喝了仙酒，兴致越发高昂了。

且因为薛端妃生了小公主，养了将近一年未曾侍寝，如此一来，竟大有“小别胜新婚”之意。

郑谷等守在外间，听到里头种种动静，忍不住心想：“照这幅架势，端妃娘娘还愁怀不上皇子吗？只怕下一胎就是了呢。”

一直到子时将过，皇帝才终于发泄了精力，沉沉睡去。

端妃亦是劳累的很，她久未承欢，到最后几乎泣声求饶。

终于熬到皇帝尽兴，本来也该趁机好好歇息，只是她心里惦记着那不满一岁的小公主，于是咬牙起身，吩咐众人好生看顾皇帝，自己去偏殿探望公主了。

可是端妃再也想不到，就是因为自己的这一去，彻彻底底，改变了她一生的命运。

***

这一夜皇宫内苑发生的事，在很长时间内，是宫中的禁忌。

据说云液宫内，薛端妃偕同心腹宫女云秀，持刀欲谋害皇帝，幸而给人及时发现，报知了淑妃娘娘，淑妃好像是吓坏了，不敢自专，立刻又惊动了太后出来主持。

皇帝被发现的时候，已经受伤昏迷不醒，太后大怒之下，命内务司将端妃跟云秀，以及云液宫涉案之人尽数拿下。

这件事在皇帝醒来之前就已经尘埃落定，谋逆大罪，当判凌迟处死。

薛翃整个世界都是通红的，疼到极致，却偏偏能清晰地察觉刀子过肉，发出细微的割裂声响。

突然想起那夜在泰液殿，她持刀割鹿肉给皇帝烤着吃。

如今，自己却也像是那只鹿，只不过没有那鹿一样的幸运，因为，她得活生生地承受这份酷刑。

幸而她并未撑很久。

正嘉七年，也就是端妃死后半年，在太后的保举劝谏下，皇帝册立梧台宫淑妃娘娘为皇后，皇子赵暨为太子。

奈何薛翃知道这些不过是假相而已。

说也奇怪，在这里坐了这片刻，身上那股令人难受的不适竟慢慢消失了，薛翃暗自活动了一下手指，又试着起了起身，果然力气也恢复了。

她扶着圈椅的月牙扶手站起身来：“多谢指挥使大人招待，时候不早，我也该回去了。”

江恒道：“不必客套，能为仙长效劳，也是荣幸之至。”

薛翃向着他一点头，往门口而行。江恒陪着她出门，又道：“俞莲臣的病，从此可会好吗？还是说仍旧得劳烦仙长出宫？”

薛翃道：“疟疾是寒热之病，病情很容易产生变化，要继续仔细观察。我也没有十分把握，还劳指挥使大人照看，若有变故便入宫告我。”

江恒道：“仙长虽是慈心，不过今儿全禀告皇上的时候，皇上好像并不太喜欢你出宫。以后不知会不会更难准许呢？”

薛翃顿了顿。

江恒仍漫不经心般道：“我方才询问仙长有关房中术之事，您好像面有不虞之色，可知皇上跟真人也学过这些？而且皇上甚好此道。只不过这三宫六院，妃嫔虽多，通透的女子却少的很。”

他的话里有话。

薛翃抬眸看向江恒。

江恒迎着她的目光：“仙长这样看着我做什么？难道，是觉着我在胡说八道？”

薛翃本是想回他的，但却只是摇了摇头。

两个人出了小院，一路往外而去，眼见将出了镇抚司，门口的车马已经准备妥当，薛翃止步道：“回宫就不必再劳烦指挥使了。”

正有一镇抚司的统领走来，看着有些面熟，正是那日负责押运俞莲臣的季骁。

季骁见是薛翃在，便没靠前，只远远地站着。

江恒也瞧见了，便对薛翃道：“既然如此，那我就暂且失陪了。”

薛翃向他行了个道礼，出门下台阶，江恒站在门口遥遥地看着，目送她上了车，才回头对季骁道：“有什么事？”

季骁上前道：“先前宋统领来说，发现了俞莲臣的同党。”

“消息属实？”

“宋大哥的人在俞莲臣行刑当日便盯着他们，那天他们本有些想要动手的意思，怎奈刑车给真人一行拦住，打草惊蛇，那些人才散了，最近又看他们屡屡出现在镇抚司周围，宋大哥猜测他们会不会想要铤而走险，想要劫狱？先前他带人出去侦查，让我转告指挥使大人。”

江恒沉吟片刻，道：“他们要是狗急跳墙到这种地步，那可真是寿星老上吊，嫌命长了。别去惊动，等他们行事的时候，再一网打尽。”

原来俞莲臣自打被缉拿后，他也有些党羽，陆陆续续进京试图营救。

镇抚司自然知晓，之前押送俞莲臣往刑场的时候，便暗中埋伏人手预备着。

没想到给薛翃拦住囚车，那些人极为机警，见势不对，便四散而去。

乘车往宫内而行的薛翃当然不知此事，而且她更想不到的是，这会儿的皇宫之中，也有一场小小地波涛汹涌。

马车在宫门处停下，里头便有放鹿宫的小太监全子来迎着，道：“仙长您可回来了。”

薛翃见他一脸着急，便道：“怎么了？”

小全子陪着她往里而行，一边说道：“皇后娘娘那边问了您好几回了。是康妃娘娘的猫，不知怎么跑到了宁康宫，吃了您给宝鸾公主的药，居然就口吐白沫死了。如今康妃娘娘告到了皇后面前，说您给公主的药有毒呢。”