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64.乔妍（五）

防盗70％, 24小时，谢谢大家支持正版～　　不知道的, 还以为我是什么无恶不作的魔头呢……
就你这做派，说是魔头，魔头都得觉得委屈。

新武侯府一干人等额头生汗，心中战栗, 却苦于无法做声，只得任由惊惧自脊背一寸寸爬至脑后，或伏或倒, 呼吸急促, 看她下一步如何。

葛老太爷软倒在椅上，动一下都觉得乏力，不受掌控的身体给了他无限的惶恐，平安无恙、状若癫狂的乔毓更叫他心头不安。

如此过了一会儿, 他便觉舌尖略微有了几分力气，低声说几句, 还是可以的。

毕竟是历经几朝的人，葛老太爷勉强叫自己平静下来, 隐忍着怒火，慈眉善目道：“六娘，这是怎么回事？快别胡闹了。”

那声音轻不可闻，但也足够叫乔毓听见了。

她走到葛老太爷面前去, 歪着头打量一会儿, 忽然抬起一脚, 踹在了椅子上，力度之大，竟生生折断了紫檀木椅的一条腿儿。

葛老太爷年迈体弱，远不如那张木椅结实，如何禁得住这一下，身体一歪，当即便从那象征着葛家最高地位的椅子上摔落下去，狼狈不堪的跌到了地上。

“别叫得那么客气，我可不是你们家六娘。”

乔毓居高临下的看着他，淡淡道：“老太爷，话说的那么弯弯绕，也怪没意思的。你不是不想害我，只是还没来得及罢了。今日咱们到了这个地步，不是一句谁好谁坏便能说清的，只是你棋差一招，技不如人，输了而已。”

今日乃是家宴，新武侯府三世同堂，葛老太爷当着诸多小辈儿的面被人打落在地，身体上的痛苦还在其次，脸面上却有些挨不住。

他早知乔毓心思诡谲，不能以常理视之，却以为自己能够压制的住，不想今日竟反噬自身，心下又怒又悔。

怒的是不能即刻将她抽筋扒皮，泄心头之恨；

悔的却是当日自己做主，将这魔头带进新武侯府，今日一个不小心，兴许便要被灭门。

只是现在并非发泄怒火，忏悔自身的时候，不妨先将她稳住，等药效过去，再行擒拿，届时是杀是剐，还不都由自己做主？

只转瞬功夫，葛老太爷面色便是几变，最终幻化为长辈的慈爱与无奈。

“六娘，你这又是何苦？”

他叹一口气，动之以情道：“你入府之后，诸多胡闹，我何曾苛责过？我对你的确有利用之心，但我何曾真的害过你？你这样古灵精怪，惹人喜爱，我是真心将你当成孙女疼爱的……”

葛老太爷说这话的时候，内室中最惶恐的便是新武侯夫人与新武侯世子了。

毕竟阖府之中，他们才是真正想过要害乔毓，并且付诸行动的人。

“六娘，老太爷这话说的在理，”新武侯世子以为乔毓不知自己也掺和了那晚的事，自恃略有交情，勉强扯出个笑来，劝慰道：“他老人家真心视你为孙女，我何尝不是视你为亲妹？你行事之前，总要三思，顾及到彼此体面……”

“体面你妈个头！”

乔毓冷笑一声，抡起地上那根椅子腿儿，径直砸到了新武侯世子腿上。

一道叫人牙根发酸的闷响声响起，新武侯世子猛地失了声音，面色惨白，嘴唇乱颤，瞳孔都有些放散了。

“哥哥，我忍你很久了，你当你背地里做的那些事，我全不知情吗？”

乔毓一脚踩在他断骨处，垂眼道：“做错了就要认，被人打要站好，再叽叽歪歪说些有的没的，就惹人笑话了。”

众人被这变故吓了一跳，二娘等女眷更是吓得低低啜泣起来。

儿子的痛呼声入耳，新武侯夫人自是惊痛交加，目眦尽裂，恨不能生食其肉，声音嘶哑道：“小贱人，你，你竟敢……”

乔毓又是一声笑，到新武侯夫人身边去，同样敲断了她一条腿。

“阿娘，你也不是什么好东西，免开尊口！”

母子二人瘫软在地，额头上挂着豆大的汗珠，痛楚到了极致，想要哀嚎出声，嗓音却是低哑无力的。

“呀，”乔毓吹了声口哨，赞叹道：“老太爷，你们家的椅子腿儿真结实，我看，再打断几条腿也没问题。”

葛老太爷面如土色，说不出是气怒还是惊惧，半晌，方才道：“有话好好说，你又何必……”

“有些话是没法儿好好说的，”乔毓打断了他，目光一转，神情恶劣道：“老太爷，你知道我为什么要将事情做得这么绝吗？”

葛老太爷眉头一跳：“为什么？”

“因为有人要杀我。”

“我不反击，就要死，我若反击，伤了你儿孙性命，你便要杀我。”

乔毓神情染上一抹哀伤，无辜道：“他们为何这样心狠手辣，连我这般的弱女子都容不下。”

新武侯夫人与新武侯世子：“……”

众人：“……”

葛老太爷将即将脱口而出的那句“MMP”咽下去，慈眉善目道：“老大媳妇糊涂，大郎也是，你既受了委屈，为何不向我说明？我必然会为你主持公道。”

乔毓笑了笑，不置可否：“老太爷，我有几句话想问你。”

葛老太爷心头一跳，有些不安的道：“什么？”

乔毓开门见山道：“我是不是很像明德皇后？”

葛老太爷眼底闪过一抹惊色，正在迟疑于要不要明言，却见乔毓站起身，往东侧的架子处去，取下了新武侯世子放置在上边儿的鄣刀。

她将刀鞘推开，就近在在二娘头上拔了几根儿头发，略微一吹，便断成两截。

乔毓满意的笑了：“好刀！”

葛老太爷瞧见那柄明晃晃的鄣刀，心下便有些打颤，舌头也有些不听使唤了。

乔毓左手提刀，右手拎棍，重新走过去，用刀面拍了拍他面颊，笑吟吟道：“老太爷，接下来我问的话，你可以选择不说，又或者是胡编乱造来糊弄我……”

“不过，”她笑的更开心了：“我一刀砍下去，你可能会死哦。”

葛老太爷：“……”

“是，”他艰难的咽了口唾沫，道：“你生的很像明德皇后，若非年岁不对，我几乎以为你便是明德皇后本人了。”

“哦，我就说嘛，”乔毓了然，又道：“你可知我身世吗？”

葛老太爷到了这个地步，只想着赶紧将人打发走，眼眸闭合，道：“不知道。”

乔毓抬手一棍，打在了新武侯世子完好无损的那条腿上。

又是一声叫人脑仁儿发涩的闷响。

新武侯世子何曾吃过这等苦头，身体抽搐几下，闷声痛呼后，竟昏死过去。

“老太爷，我最后忍你一次，”乔毓淡淡道：“你再有所隐瞒，我就剁了你的脑袋，反正你这么大年纪，应该也活的差不多了，是不是？”

葛老太爷面色铁青，阴沉的能滴出水来。

他想发挥自己大家长的威严呵斥乔毓，想鼓起最后的勇气叫骂几句，然而到最后，还是忍下去了。

人越是年迈，就越怕死。

他也怕，怕极了。

“我的确不知你身世，不过，却有些猜度。”

葛老太爷咽了口唾沫，气息略微有些急促，道：“你手掌有薄茧，不像是大户里娇生惯养长大的，字也写得不好，性情粗俗……不，豪迈，也不像是高门贵女。”

他顿了顿，说出了自己的结论：“我觉得，你可能是被别家专门教养，用来做明德皇后替身的，只是不知何处出了疏漏，叫你逃了出来，又没了记忆……”

乔毓静静听他说完，眉头微微蹙了起来，想了想，又问道：“我到新武侯府这些时日，你可曾再去探查过我身份？”

“事关重大，我如何会不叫人查？”

葛老太爷苦笑道：“只是我令人访遍京师，也不知你是谁家女，便更坚定了早先的念头。”

明德皇后的……替身吗？

乔毓面色微冷，却不言语，半晌，方才转向不远处的葛九娘：“你第一次见我时，虽然掩饰的很好，但还是透出了几分惊讶，我真的……很像明德皇后吗？”

葛九娘虽也是宫里出来的女官，但真不曾见过这等大场面，唯恐乔毓邪性发作，冲过来给她一刀。

好在她地位不高，位置也偏，一时半刻也没人注意，哪知冷不丁的，那魔头就到了近前。

该说的话，葛老太爷都说了，葛九娘再隐瞒，也没有必要，她的嗓音有些发涩，低声道：“真的很像。”

乔毓听得一顿，略经思忖，忽然道：“明德皇后她，她有没有幼妹呢？”

葛九娘目光复杂的看她一眼，道：“乔家的男人是不纳妾的，乔老夫人有二子二女，即常山王妃、卫国公、昌武郡公与明德皇后，其中以明德皇后最为年幼，此外，便没有别的女儿了。”

乔毓醒来之后，便只记得那个梦，外加一个名字。

她姓乔，明德皇后也姓乔，又生得如此相像，她总觉得二人之间应该有些关联才对。

只是听葛九娘说完，她心中却有些迟疑，踌躇一会儿，又道：“有没有可能，我是乔家养在外边儿的女儿？”

“老太爷曾经吩咐人注意乔家近来的动静，并不曾发现他们四处寻人，”葛九娘小心翼翼道：“再则，乔家门风甚好，明德皇后又以贤淑端庄著称，而六娘你……”

乔毓眉梢微蹙，疑惑道：“难道我不温柔贤淑吗？”

“……”葛九娘看了眼她手里的大刀，默默合上了眼：“六娘是我见过，最温婉姝丽的女郎。”

乔毓满意颔首，目光在或躺或伏、瑟瑟发抖的葛家人身上扫过，却又踌躇起来：“该怎么处置你们呢……”

新武侯夫人看着她手里的大刀，气都有点儿喘不上来：“你，你这就走吧，我不会报官的，此事闹大，对新武侯府也没有好处。”

“哦，”乔毓笑道：“然后你们再暗地里派人追杀我吗？”

新武侯夫人面色一僵，词穷了。

“阿娘，”乔毓拿刀面拍了拍她面颊，见她身体打颤，眼眶因惊惧而含泪，笑的更开怀了：“我只是变态，又不傻。”

可惜，在这儿的是苏怀信与许樟，年少气盛，满腔热血，即便是阎王殿，怕也敢闯一闯。

乔毓跃跃欲试道：“雁归山中劫匪甚多，奸/淫掳掠，屡行不义之事，又依仗山势陡峭，官兵难至而肆意妄为，现下咱们既有闲暇，不妨将起一举歼灭，还此处太平。”

苏怀信与许樟果然赞同：“干了。”

“痛快，”乔毓赞了一声，又同二人商定如何行事，计划完之后，又有些奇怪：“长安乃天子脚下，帝都所在，怎么会有盗匪横行？即便我们不动手，用不了多久，也会被京兆尹剿灭的。”

“岐州不久前遭了水患，此地距离长安颇近，流民涌向长安，也不奇怪。”

“再则，”苏怀信顿了一下，方才继续道：“天无二日，国无二君，当年圣上登基时，便同太上皇闹的很不愉快，现下将此事闹大，未尝不是……”

许樟默契的接了下去：“未尝不是借机打圣上的脸。”

苏怀信道：“是这个道理。”

“管他呢，反正同我们无关。”乔毓既不涉官场，对此也不甚有兴趣，眼前天色渐黑，便叫那二人各自回房歇息，养精蓄锐之后，明日再行出发。

……

第二日，乔毓起个大早，照常妆扮过之后，又去后厨要了二十个包子，两壶热水，带着上楼，充作早饭。

许樟昨日听那二人谈吐不凡，相貌却寒碜的紧，隐约猜到是易容了，可即便如此，第二日清早，见苏怀信英俊凛然，乔毓明俊非凡的模样，也禁不住吃了一惊。

“长安果然是好地方，地杰人灵，”他笑着赞誉道：“二位兄长都这般出众。”

苏怀信微微一笑，自我介绍道：“苏豫苏怀信。”

许樟忙作揖道：“铁柱哥哥客气了。”

苏怀信忍俊不禁，许樟又问乔毓：“大锤哥尊姓大名？”

“实不相瞒，我前不久生了场病，之前的事情，统统都忘光了。”

乔毓既然已经对苏怀信明言，也就没必要再瞒许樟：“别说是姓名，连我家在何方，家中还有何亲眷都忘了。”

“啊，”许樟从未听过这等情形，眉头大皱，略一思忖，又笑道：“忘却前尘，未必不是件好事。”

乔毓心知他是想到亲身经历了，略微一笑，不再提此节：“吃完之后，我们就出发。”

昨晚那场雨下的不久，虽沾湿了路，却不至于泥泞难行，只是林木蓄水，枝叶沾露，不慎拂动时，免不得落人一脖子，倒抽一口凉气。

寻常人到了雁归山，往往避之不及，恨不能多生几条腿，赶紧避开才好，这几人却是艺高人胆大，顺着山路，专门往山中钻。

安营扎寨的地方就那么几个，乔毓问店家要了份地图，勾画一阵之后，便选出了位置，带着两个义弟，轻车熟路的奔赴那几处。

苏怀信见她骑射非凡，心中敬佩，再看她似乎懂得些排兵布阵的道理，更是奇怪，加之她早先所说的“连斩三将”，不禁问了句：“大锤哥，你是否出身武家？”

乔毓头也不回：“我要是知道，还能有家不回，在外边儿溜达？”

苏怀信与许樟都笑了，后者道：“我倒觉得铁柱哥说的有理，看你这等做派，倒真像是在军伍中待过的。”

这话若叫葛老太爷等人听见，必然要怜悯的说一句：无知真好。

不过他们此刻不在这儿，也只有乔毓模棱两可的说了句：“谁知道呢。”

他们的运气不算好，但也不算坏，总共圈定出五个位置，走到第三个，便发现了山匪们暂时搭筑的简易山寨，相隔一段距离停下马，借助茂密林木遮掩，细细观察敌情。

“人数不少，约莫百十号人，”苏怀信略一打眼，便估量道：“不能硬闯，先除掉山寨门口的负责警戒的，再剪除两队巡逻的，剩下的再分而划之。”

另外两人颔首，表示赞同，乔毓自背后取下弓箭，调试弓弦：“我负责左边那两个，右边两个谁来？”

许樟有意一展身手，笑着应道：“我来吧。”

几人将马拴在此处，向前几步，寻了个好些的位置，举目去看，正好见一支巡逻队经过。

许樟大略点了点，讶异道：“一队十二人，巡逻队起码有两支，山匪可能比我们想象得多。”

乔毓拉紧弓弦，眉梢微挑，目光如刀：“兵来将挡，水来土掩，怕什么？”

许樟拨了拨弓弦，到她一步之隔的地方去，拉弓笑道：“勉之啊，大锤哥，若是不敌被他们抓到，我们大概会被砍了做下酒菜。”

乔毓冷笑一声，道：“要真是被他们抓到……”

苏怀信与许樟都以为她是要放句狠话，却听她道：“大不了投降，当他们的走狗……”

许樟险些被这句话闪到腰，正待说句什么，却听乔毓一声笑：“三，二，一——”

话音刚落，一支冷箭带着劲风呼啸而出，径直将山寨门前负责警戒的山匪心窝射穿！

这变故来的突然，他身边的山匪吃了一惊，将将扭过头去看，另一支箭已经裹挟了无边威势，风驰电掣而至。

又是一箭穿心。

许樟赞了声“好”，手上动作却不迟疑，连射两箭，俱无虚发。

现下并非叙话之时，三人并不迟疑，兵刃出鞘，径直往山寨前去。

乔毓身负佩剑，却总觉得用刀更爽利些，人到了山寨之前，便将佩剑收起，取了被射杀山匪的大刀拎在手里，喝道：“我往左转，你们往右转，先去解决掉巡逻队，再图其他。”

那二人也不拖延，颔首之后，分头行事。

乔毓拎着大刀时，总有种找到了本体的感觉，雄赳赳气昂昂往左侧走，约莫半刻钟功夫，便瞧见十来个山匪无组织无记录的聚在一起，一边走，一边说笑，心下大喜，扬声喝道：“站住！”

山匪们惯来杀人越货，打家劫舍惯了，只有别人怕他们的，哪有他们怕别人的？

故而虽说是巡逻，却也不甚认真，骤然听人一声暴喝，先是一凛，望见乔毓之后，却又齐齐笑了起来。

“哪里来的小郎君？”为首之人笑容猥琐，目光黏腻的在她身上扫：“这小脸蛋儿，瞧着比窑子里的姐儿还要光滑……”

乔毓只是冷笑，身体前倾，一刀横劈，众人还未反应过来，便见那人脖颈喷血，脑袋咕噜噜滚出好远，僵立原地，竟是呆住了。

“前边落单的人听着，”乔毓手提大刀，哈哈大笑：“你们已经被我包围了！”

一众山匪僵立几瞬，作鸟兽散，距离最近的一个刚想跑，勃颈处便多了一把大刀。

乔毓笑容满面的问他：“我帅不帅？”

山匪看了看抵住脖子的大刀，艰难的咽了口唾沫：“帅得紧。”

乔毓满意的颔首，又道：“帅在哪里？”

山匪结结巴巴道：“帅在，帅在……”

“你妈个头，这点小事都说不出来！”

乔毓一刀将他砍了，快步追赶，连斩几人，恰在此时，却听前边跑远的山匪们传来几声惨叫。

乔毓了然一笑，刀刃抵在最近的山匪脖颈上，笑呵呵的问道：“我帅不帅？”

山匪战战兢兢道：“……帅。”

乔毓心满意足的笑了笑，又追问道：“帅在哪里？”

大刀还沾着血，距离他脖颈如此之近，就如同近在咫尺的死亡一样。

那山匪忍了又忍，还是哭了起来，哽咽道：“帅就帅在身手非凡，英气逼人，玉树临风……”

乔毓轻松跃起，一刀将他斩杀在地。

山匪死不瞑目的瞪着她。

乔毓吹去大刀上的血珠，冷笑道：“你知道的太多了！”

许樟与苏怀信赶来，将将听到这话，嘴角忍不住一阵抽动，却也知道这不是说话的好时机，苏怀信道：“方才动静太大，怕已经打草惊蛇，我们不必再分开，潜进去，逐个击破便是。”

乔毓与许樟应声，不再废话，寻处低矮些的院墙翻进去，真如猛虎进了羊群一般，砍瓜切菜，酣畅淋漓。

此处山寨存在的时间不算久，但祸害的人却不在少数，从过往客商，到周遭村落里的妇孺，三人在这简易的山寨中竟救起了几十人，其中多半是被劫掠的女眷，还有些则是被强行捉来，伺候山匪们的可怜人。

女眷们被救起时，多数都衣衫不整，苏怀信毕竟是男子，便不曾入内，拉着许樟在外查漏补缺，叫乔毓进去顾看。

时下风气开放，还没出现后世那些“饿死事小，失节事大”的混账话，妇人二嫁、三嫁的都不在少数，有此一难，屈辱愤恨是真的，却不会为别人的过错而惩罚自己，一根绳子吊死。

乔毓监禁她们的铁链打开，将山匪们劫掠而来的金银分了些，山寨外有河流经过，叫她们自行擦洗之后，指了路，叫各自离去。

有个十几岁的小姑娘，生的很是秀美，或许因这缘故，被折磨的最为凄惨。

乔毓见她躺着不动，上前去看，才发现她的腿被打断了，下身更是血肉模糊一片，伸手去摸她脉搏，更是弱的可怜，已经救不得了。

“小哥哥，我好痛啊，”她无神的眼睛忽然间涌出泪来：“阿爹死了被他们杀了，我大概也活不成了，你行行好，杀了我吧，别叫我再活着受罪了……”

乔毓定定看了她几瞬，轻轻吐出一个“好”来。

她苍白的脸上露出短暂的一个笑。

乔毓抬手，掩住了她的眼睛。

……

苏怀信与许樟擒拿了十几个山匪，夺去兵刃之后，叫蹲在地上等候问话。

乔毓一过去，便见个络腮胡子的山匪涎着脸，同苏怀信说情：“大爷容禀，咱们做这个，也是迫于生计，实在没有法子，将您问的说了，是不是就能放我们一条生路？”

乔毓问许樟：“铁柱想问什么？”

“长安这等地界，若没有人支持，怎么会有山匪前来放肆？”

许樟不知从哪儿摸出根黄瓜来，掰了一半儿递给乔毓：“二哥想问出幕后主使。”

乔毓打开他递过来的手，在许樟怨念的目光中抢了前半截吃，这才冷笑一声，上前去将苏怀信拉开，抬手一刀，将近处山石劈成两半。

“我叫葛大锤，生平最讨厌别人跟我谈条件，更别说你们这群狗都不吃的渣滓！”

乔毓在那半截黄瓜上咬了口，“咔嚓”一声脆响：“我先说结果，你们肯定是要死的！唯一的区别就是痛痛快快的死，跟受尽折磨再死！我数十个数，你们自己选！”

“一，三，八，九，十！”

那山匪战战兢兢道：“大爷，你只数了五个数……”

“老子又不是好人，凭什么要跟你讲道义？”

乔毓手提大刀，恶狠狠道：“怎么高兴怎么来，你管得着吗？！”

……为什么心里隐隐觉得这个猜测更可靠点。

乔毓乌七八糟的想了一通，脸色却平静如初，看一眼许樟，轻轻道：“先处理残局吧。”

与许樟同行的侍卫们尽数战死，于情于理，都不能暴尸荒野。

许樟回首四顾，潸然泪下，向二人长揖到地，自去寻了工具挖坑，将侍卫们掩埋，乔毓与苏怀信心生不忍，同样下马相助。

收拾好一切，已经是午后时分，几人或坐或立，静默无言。

许樟坐在地上，面色灰白，唯有眸光还带着几分光彩，直勾勾的盯着那草草立就的墓碑看。

半晌，他站起身来，拍了拍身上湿泥，哑声道：“我叫许樟，樟木的樟，家父宁国公许亮，二位应当听闻过。”

乔毓对此一无所知，下意识去看苏怀信，后者顿了顿，解释道：“宁国公许亮，乃是追随太上皇与今上起兵的功臣，也是大唐十六卫之一，至于这位许兄……”

他从不说人长短，又是私隐，说到此处，便停了下来。

“也没什么不好说的，”许樟知晓他好意，微微一笑，道：“我母亲是宁国公的结发妻子，年老色衰之后，又被他抛弃，我们母子二人，也被送回老家。这是我第一次到长安来。”

乔毓能理解自己问起父亲时，他那句“也死了”是怎么回事了，静默片刻，道：“你现在有什么打算？”

许樟以手掩面，长叹口气，道：“我心里乱的很，头脑中更是毫无思绪，劳烦二位暂且收留几日，届时自会离去。”

乔毓看了眼苏怀信，再看眼许樟，总觉得自己像是屎壳郎在滚粪球，身边人越来越多。

这想法叫她有些不自在，轻咳一声，道：“那就走吧。”

……

骤然遇到这等惊变，不是谁都能承受得住的，许樟随他们回到客栈，勉强吃了几口饭，便仰面栽倒，就此昏睡过去。

乔毓左右看看，心头愁的紧：自己那点儿事都没捣鼓明白，身边又添了别的事。

她禁不住想叹气，见苏怀信坐在一侧擦刀，心下一动：“方才你说起大唐十六卫……”

苏怀信看她一眼，道：“圣上定鼎中原之后，论功行赏，平定了十六位出力最多的功勋，便是大唐十六卫。”

乔毓挠了挠头，道：“你听说过新武侯府吗？”

“听说过，”苏怀信道：“十六卫之中，新武侯府居第十三。”

“哦，”乔毓松了口气，道：“那也不怎么样嘛。”

“……”苏怀信哽了一下，道：“已经很不错了。”

乔毓想了想，道：“那卫国公府呢？”

苏怀信道：“太上皇与圣上征战天下时，乔氏一族居功甚伟，又是明德皇后的母家，居十六卫之首。”

乔毓点点头，又好奇道：“第二是哪一家？”

“常山王李琛，”苏怀信道：“常山王出身宗室，是太上皇的从侄，身份自然贵重，他的妻室，便是明德皇后的长姐，也是乔家的长女。”

乔毓又道：“第三呢？”

苏怀信道：“郑国公魏玄多谋善断，乃是圣上的肱骨心腹，十六卫中居第三位。”

乔毓没听说过这个人，眨眨眼，又道：“那第四……”

苏怀信剜她一眼，忍无可忍道：“你是哪个屯子里冒出来的，怎么什么都不知道？”

乔毓与他有些相熟，迟疑几瞬，坦然道：“我之前生了场病，从前的事情都不记得了。”

苏怀信目光微动，诧异的看了她一会儿，道：“原来你不叫葛大锤？”

“……”乔毓额头青筋绷起老高：“你不也不叫铁柱吗？”

苏怀信听她如此说，竟忍不住笑了，忽然明白她为何孤身在外了：“你是不是不记得自己姓甚名谁，家居何方了？”

乔毓闷闷的“嗯”了一声。

苏怀信想起她专程向自己打听京中是否有与荆州有所牵扯的门户，又问是否有无走失儿女的，心下明了，失笑道：“既如此，告诉你也无妨。乔氏一族起于江东，祖地便在荆州；光禄寺卿、刑部侍郎都曾在荆州任职，也与此地颇多牵扯，此外还有些人家，稍后我一并写与你看便是。”

乔毓只听了第一句，便觉心脏咚咚跳的飞快：“乔家祖地便是荆州吗？”

苏怀信道：“正是。”

乔毓怔在当场，一时竟不知该说什么才好。

她醒来后，便只记得自己叫“乔毓”，有一副同明德皇后相似的面孔，对于乔家祖地荆州又颇觉熟悉……

难道她真是乔家的女儿？

可是，依据苏怀信所说，乔家居大唐十六卫之首，长女嫁与实权宗室，幼女更是今上元后，这等家世，怎么会叫自家女儿流落在外？

葛老太爷专程去打探乔家动静，怎么就没听说他们家丢了女儿？

乔毓心绪有些乱，好半晌过去，方才道：“乔家现下都有谁，你能同我具体讲讲吗？”

苏怀信看似肃然冷漠，实则古道热肠，否则，也不会救助许樟，更不会听闻乔毓忘记亲眷，便主动将荆州之事和盘托出。

“乔家能有今日，固然是祖辈世代积累，但更多的，还是老国公与其弟荣国公战场厮杀得来的。”

乔毓听得微怔：“荣国公？老卫国公的弟弟？十六卫之中，他排第几？”

“荣国公战死沙场多年，国公之位乃是追赠，”苏怀信徐徐道：“他膝下只得一女，爵除，圣上登基之后，便封其女为韩国夫人，礼同一品命妇。”

乔毓“哦”了一声，又道：“还有呢？”

苏怀信继续道：“乔家的男人不纳妾，关系相对简单。老国公业已过世，现下乔家辈分最高的，便是其妻乔老夫人，她也是常山王妃、卫国公、昌武郡公与明德皇后的生母。”

“常山王妃早先便提过了，不需赘言；卫国公承袭爵位，娶陈国公之女为妻，膝下有四子二女，昌武郡公与明德皇后乃是孪生兄妹，娶国子监祭酒之女为妻，膝下有二子三女；至于明德皇后——还需要我说吗？”

乔毓听得有些头大，轻轻摇头，仔细思忖一会儿，心下愈加迟疑。

卫国公有两个女儿，昌武郡公有三个女儿，时下风气开放，并不禁止男女会面，乔家这样的门第，总不至于将女儿关起来不叫人看吧？

葛老太爷也就罢了，新武侯夫人这样的女眷，总不至于认不出来。

一想到这儿，乔毓心头就开始犯愁：难道自己是个爹不疼，娘不爱的外室女？

那可就糟心了。

她不说话，苏怀信也不再言语，低下头去，重新开始擦拭那把刀。

内室之中，逐渐静谧起来。

远处吹来一阵风，窗户被刮得“咣当”一声响。

苏怀信站起身，去将窗户合上，再见乔毓愁眉苦脸的模样，也不曾言语，倒了杯茶送过去，又重新坐回原处。

天色渐渐黑了，外边下起雨来，雨点儿打在窗户上“啪嗒”作响，声音清脆。

苏怀信便再站起身，去点了盏灯，人倚在墙边，静静看着，不知在想什么。

屋子里又一次安静起来。

许樟自睡梦中醒来，对着床帐出了会儿神，忽然坐起身来，下榻去摸水喝。

壶里边儿的水搁的太久，早就凉了，他也不在意，咕嘟咕嘟灌了一肚子，方才一屁股坐在春凳上，道：“我会叫他们瞑目的。”

乔毓没做声，苏怀信也一样，许樟似乎忘了方才那茬儿，笑嘻嘻道：“有吃的没有？我饿死了！”

乔毓自己也有点饿了，招呼人送了两只烧鸡，两斤牛肉，一斤花生米儿，并一壶酒来，三人对着头开始吃饭。

许樟饿的厉害，胡乱塞个半饱之后，才觉精神好些了。

乔毓掰了条鸡腿儿，细嚼慢咽的吃，见他似乎缓过那口气儿来了，才道：“小老弟，别忘了欠我们的钱。”

许樟被噎了一下，忙倒了杯酒，帮着往下顺：“我没钱。”

乔毓瞧他一眼，嘿嘿笑了起来。

许樟警惕道：“你笑的好像一个变态。”

乔毓道：“反正也只是好像。”

许樟又道：“实际上也是一个变态。”

“这都被你看出来了？”

乔毓哈哈大笑，牙齿森白：“欠钱是不可能的，到下辈子都不可能，要么去胸口碎大石，要么去卖屁股，我又不是什么魔鬼……”

苏怀信没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，许樟见状，也慢慢的笑了起来，目光中多了几分神采：“大锤哥，我现在真的没钱，等以后发达了，再双倍还你，行不行？”

“也只能这样了，”乔毓将吃完的鸡骨头丢开，笑着问苏怀信：“铁柱，你怎么看？”

许樟一听这名字便想笑，站起身来，为二人斟酒后，又给自己满杯：“今日恩德，我永世不忘，两位若不嫌弃，不妨结为异性兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”

“好啊，”乔毓笑道：“不过，我要当大哥。”

苏怀信知晓她是女儿身，不禁多看一眼，见她无意同许樟言明，便道：“我今年二十有一，你们呢？”

许樟笑道：“小弟今年一十有八。”

不知道自己今年多大的乔毓道：“巧了，我今年也二十一，铁柱，你是几月生的？”

苏怀信一听“铁柱”二字，眉毛就忍不住跳：“十一月。”

乔毓毫不客气道：“我是十月生的，正好比你大。”

苏怀信瞅她一眼，倒没戳穿，真的抬手敬酒，叫了声：“大锤哥。”

许樟同样唤了一声。

乔毓“嗳”了一声，同二人共饮之后，抓了把花生米儿吃：“铁柱没地方去，三弟也一样，咱们不妨干票大的。我有个大胆的想法……”

闻丧次日清晨，京中文武百官素服至右顺门外，着丧服入临，临毕，行奉慰札，三日而止；服斩衰，二十七日而除，至百日开始穿着浅淡颜色衣服；在外文武官丧服，与在京官同。

一品至五品官员家中命妇，于闻丧次日清晨，素服至大明宫，哭临五日。

就命妇们的身子而言，在殿外跪哭五日，着实不是件轻松的事情，然而国母既逝，皇太子与诸王、公主都随同守丧，如此关头，谁家命妇敢说自己不想前去哭临？

皇后薨逝于二月二十八日，今日三月初三，再有一日，便结束了。

命妇们这样想着，心中略微松了口气。

这日午后，忽然下起雨来，牛毛似的，倒不算大。

命妇们身上穿的是麻布衫裙，轻软之余，却是一沾便透，约莫过了一刻钟，便濡湿了八/九分。

三月的天气不算冷，但也决计算不上热，身上麻布衫裙湿了，内衫同样紧贴着皮肉，黏湿而又寒凉，年轻命妇们倒还好些，年长的却有些扛不住了，连哭声都弱了好些。

秦王失了母亲，又接连哭临几日，俊秀面庞有些憔悴，两颊微削，举目四顾，声音喑哑，向近处女官道：“母后生前最为仁善，必然不愿叫众人雨中哭临，你去回禀皇兄，问他是否可以暂且入内躲避。”

女官恭声应了，匆忙去寻在前殿主事的太子，不多时，便赶回道：“太子殿下说，请命妇们先去入内避雨，待雨停了，再行致礼。”

她说话的声音不大，但足够叫众人听清，命妇们垂首谢过，待秦王与晋王、昭和公主起身后，方才随同站起。

秦王是帝后的次子，十六岁的年纪，不算是小了，兄长在前殿主事，此处便得由他主持，一连几日，仪礼分毫不错，倒叫诸多命妇暗地点头。

皇后生皇太子与秦王的时候，正值天下大乱，战火连天。

皇帝作为太上皇的长子，在外征战四方，军伍为家，过门而不入也是常态，两个儿子也见得少，感情自然也淡薄。

反倒是晋王与昭和公主，出生于太上皇称帝的第二年，龙凤双生，天大的吉兆，自幼长在父母膝下，格外受宠。