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第204章 太子之问

“坐！”
“谢殿下！”

入内之后，从站到跪，从跪到站，一直到现在，刘继昌终于得到陪坐的待遇，这心情，也彻底从忐忑中平复下来，反差之下，甚至有种惬意感。

看着刘继昌，刘旸抬手，捋了下袖子，道：“说说我的来意吧！”

闻言，刘继昌立刻打起精神，应道：“臣恭听垂训！”

刘旸：“对于南城的安民坊，你了解多少？”

一听这话，刘继昌这心头的轻松瞬间消失无踪，太子殿下不会逛到南城一片里坊去了吧。刘继昌心中暗自猜测着，小心地看了眼刘旸，观其表情，应是如此，刘继昌顿时心头微沉。

埋头斟酌几许，刘继昌道：“回殿下，安民坊地处郭城东南，与康民、乐民、惠民三坊相邻。其间所居住士民，多为外来人员，以在京内帮工谋生。”

停顿以视犹豫，刘继昌继续道：“以上四坊，乃是东京相对贫困的里坊，治安状况也略有不足，滋扰不休，每年多有犯罪刑桉发生......”

以一种澹漠的目光，审视刘继昌几许，给足了压力之后，刘旸方才悠悠道：“还不错，没有一问三不知！”

太子的目光，让刘继昌有种芒刺在背的感觉，额头冷汗不知觉间渗了出来。刘继昌头硬着头皮道：“这是臣治下，了解民情，乃是职责所在，不敢懈怠。”

只是，说这话时，明显有些底气不足。

刘旸轻笑两声，澹澹道：“我今日，到安民坊一游，大开眼界啊！安民、康民、乐民、惠民，里坊名字倒取得不错，只可惜，这民情实难符其实！”

此言之出，刘继昌顿时心头剧颤，头埋得更低了：“殿下，臣，臣......”

此时，刘继昌有些不知如何解释了，南城四坊，可以说就是当下东京城内的贫民窟，治安混乱，鬼魅横行。在此事上，不论如何辩解，都容易被拿住话柄。

刘继昌是知道其情况的，但也正因如此，有知而不问、视而不见之过。而若是不知，那性质就更加恶劣了，失职怠政的帽子就可以直接扣下来了。

脑筋疯狂转动，刘继昌想找个理由，然而，什么理由，什么借口，都是那般不妥。不过，在刘继昌心中苦思如何应对此事之时，刘旸已然出声，悠悠叹息道：“南城四坊，有此窘况，怕也不是一时的，想来也是长年累月方才导致。你履任方一年，要说过错在你，对你也不公允！”

“殿下英明！”刘继昌回过神来，顿时感激涕零道。再没有比上司主动替自己解释，更让人感动的了，此时此刻，刘继昌只觉太子殿下再贤明不过了。

刘旸心中显然也是有杆秤的，倘若以此追究，那包括刘继昌内的历任知府，恐怕都有责任，还能就此追责问罪吗？就拿上一任的吕端来说，他的为政操守是饱受赞誉肯定的，连他都没能解决的问题，也可以就此得出一个结论，南城贫民窟的出现，显然不全是知府的问题。

“但是！”没等刘继昌高兴几个呼吸的时间，刘旸话锋一转，又道：“履任一年，既察其情，为何不想方设法处置改变？

即便救不了贫，改善措施也拿不出来吗？那些地痞无赖，那些的欺穷民贼，不能肃清？那些粗暴执法，动辄打骂的差官，为何不约束？

百姓穷困尚能求己，治安恶化、风气败坏，就是官府的过失。我今日一直在想，官府不作为，民何以安？”

“殿下训斥得是！是臣施政不当，忽视南城民情，甘愿领责！”听刘旸这一番责难，刘继昌也不敢辩驳，老实听训。态度摆得很端正，脸上也挤出一点愧疚之情。

见状，刘旸又仰头长叹道：“东京历来以清净着称，路无腐叶，道无遗尘，怎么在南城四坊内，确实粪土不清，污秽遍地？已经穷困到，连收粪者都不愿去的地步了？”

“还有，说起来，或许朝堂诸公们都不敢相信，在东京城内，在天子脚下，竟然还有乞儿！朝廷早有政策，对于那些不是生产的无产无业者，尽数徙边，为何不执行到位？”

听刘旸说到这儿，刘继昌下意识地道：“殿下，开封府对于无业者，都有针对性的迁徙，只是，困难如何甄别，且多不愿徙边，甚至刻意躲避逃脱。

至于那些乞儿，更多的，还是一些老弱病残，即便徙边，也无法在艰苦的边地生存，在城内，尚能讨得一些衣饭，维系生存......”

“鳏寡孤独者，开封府就没有救济措施？他们又能费多少粮布？就这么不闻不问，看着他们，孤苦无依，凄零乞食？”刘旸当即责问道：“开宝盛世，是不是与他们无关？”

刘旸这句话，乃是情绪之下的随口一问，然而，却似乎道出了某些事务的本质。刘继昌沉默了，面对有些激愤的太子，他并不敢违逆，然而，听此问，终是忍不住道：“殿下仁心，胸怀天下万民，臣敬佩不已。

然而，非臣恻隐难动，只是，有些穷困，实难救济。朝廷也非全能，以开封府的财力，或可施以援济，然此状又何止于开封，天下官府，又岂能全部收纳。即便能，那也将给官府带来负担......”

刘继昌说出这番话，刘旸的表情变得有些复杂，甚至有些精彩，盯了他好一会儿，刘旸方意有所指地道：“你这是，向我说了一句实话！”

“殿下！”刘继昌再度埋下头，看起来很是尴尬。

又一阵沉默，刘旸轻声道：“官府的为难，我并非不能理解。只是为官为民，这个最基本的道理，都不明白？官吏之中，有不少修习孔孟之道的，圣人之言，穷则独善其身，达则兼济天下。

你开封府管不了全天下的乞儿，如今就在你治下，也只能毫无作为，无可奈何？

你能想到，施恩降惠于诸县农民，然南城四坊就在东京城内，就在你眼下，却为何视而不见？听而不闻？”

“臣惭愧！”此时的太子身上，笼罩着一层“伟光正”光芒，让刘继昌有些不敢直视，也不知是否真的感到羞愧。

与刘皇帝心机深沉、好装模作样不同，刘旸多少还是保持着一颗赤子之心，甚至有些理想化。或者说，被受刘皇帝影响太深，爱民情节深重。

被忽悠过头了，却只学得一个表。也许是刘皇帝身上笼罩的光芒太强烈，无法直视，也让刘旸却始终难以看清刘皇帝的独夫本质。

刘皇帝爱民吗？自然是爱的，甚至贯穿统治前后，到如今态度也未动摇过，只不过，刘皇帝的爱民，其目的不在爱民，而在维系统治，做个样子而已。

善待百姓的事情刘皇帝做的很多，各种惠民宽民政策，也出台不少，但是，刑杀处罚，也从来没手软过，只是，很多情况，被掩盖罢了。

“我也不为难你，给你两个月时间，两个月后，我还会出游，届时，我希望看到一个新的气象！”沉吟几许，刘旸平静地说道，但语气不容置疑。

刘继昌虽感为难，但太子都发话了，也不敢不应，心中无奈一叹，拜道：“是！”

“还有一事，今日我游南市之时，听到一事，有些人，在替官府收取那些商摊小贩的税收，这是怎么回事？”刘旸又提起一事。

闻言，刘继昌脸皮不由得有些发热了，支支吾吾，不知如何应答。

这样的反应，自然让刘旸更加在意，语气也严厉了几分：“怎么，我这个问题，很难回答。还是其中有什么不可明言之隐情？”

见状，刘继昌连连摇头：“殿下当前，臣岂敢有所隐瞒。此事，臣也知晓。起因还在于商税收取不易，自市坊分治制度废弃之后，东京城内，涌现出了诸多经商者，成千上万，分布在各坊里街巷，甚至在家门口，都能支一摊位行买卖之事。

这些小摊小贩，行经营之事，却最不便管理，税钱也难收取。官府的税吏严重不足，只能放在集市码头货场，以及那些大商户作坊上，余者，实难兼顾完全。

然那些商贩，既行经营之事，官府自当收取商税，因此，开封府当年籍此制定政策，让一些民间组织，负责对那些小商贩，收取税收，并缴纳官府......”

说到这儿，刘继昌的声音不自觉地小了很多，明显有些尴尬。还有一点他没提，那就是这一部分进项，可都是开封府的小金库。

“好啊，连税收之权，都能下放！好个民间组织，分明是一帮鱼肉百姓、欺行霸市的地痞无赖！”刘旸有些忍不住怒火：“行此政，开封府可有监督？税收细节，可有厘定？这其中之弊，尔等可有预防？”

“今日，我是亲眼目睹，其行其举，无法无天！”刘旸愤怒的情绪喷薄而出：“你们为图省便，每年每月能坐着收钱，东京的那些小商民百姓，受了多少欺压，你这个知府，清楚吗？”

面对愤怒的太子，刘继昌，有些坐立难安了。