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第一百一十二章 上方天子剑

在元振离去的第二天，李琇返回了扬州，同时返回扬州的还有裴耀卿。
转运使官衙内，李琇将几份证据交给了裴耀卿。

“这是元振写给汪东海的三封信，还有元振下达拦截税船的手令，另外还有就是汪东海的供词，算是证据确凿了。”

“汪东渡要带去长安吗？”裴耀卿问道。

李琇摇摇头，“此人会翻口供，带去长安反而是隐患，而且他罪大恶极，我决定在扬州市井公开处斩他。”

“要当心马弘远狗急跳墙！”裴耀卿提醒李琇道。

马弘远是扬州都尉，手中有三千军队，原本是元家的亲卫，正因为他的存在，元振在扬州才有恃无恐。

李琇立刻明白了裴耀卿的意思，既然自己手中有五千军队，这是铲除马弘远的机会，一旦错过，以后就难了。

李琇微微笑道：“使君想必早有准备了吧！”

裴耀卿点点头，“我和副都尉董端已经接触多次，天子也下了密旨，升董端为扬州都尉，现在万事俱备，就差一个杀他的借口了。”

“借口容易，汪东渡会提供给我，盐枭得以畅通无阻，扬州军方严重失职，这就是马弘远罪责，我有上方天子剑，可以直接将他斩首。”

“还是要好好策划一下，必须万无一失！”

.........

马弘远年约四十岁，原本是徐州都尉，五年前调为扬州都尉，他的职责原本是打击私盐，维护地方治安。

但恰恰相反，他庇护盐枭，纵容弥勒教，导致江淮地区被盐枭和弥勒教闹得乌烟瘴气，民怨沸腾。

并不是每个将领都支持他这样做，事实上，除了他极少数的心腹外，大部分将领都对他心怀不满，尤其以副都尉董端为代表。

马弘远并不在意手下的不满，他上面的元家为后台，又有元振支持他，足以让他骄横独断，目中无人。

不过这两天风头不对，他也稍稍收敛，基本上呆在军营内不敢外出。

这天中午，马弘远正和往常一样在帅帐内吃午饭。

有亲兵在帐门口急声禀报：“启禀都尉，天子圣旨到！”

马弘远吓了一跳，连忙道：“快快请进！”

亲兵走了，马弘远忽然觉得不对，天子有圣旨，元家应该先用飞鸽传书通知自己，却没有任何征兆就来了。

而且是这个敏感的时候到来，他越来越不对，又对一名亲兵道：“你去找赵队正，暂时不要吃饭，速带亲兵在帐外等候！”

“遵令！”

亲兵匆匆去了。

不多时，帐外有人高喊：“圣旨到，都尉马弘远接旨！”

马弘远带着剑迎了出来，只见帐外十几名武士簇拥着一名年轻男子，他一下子认出来，这不是皇三十八子李琇吗？

马弘远大脑‘嗡！’的一声，心中大乱。

李琇高举上方天子剑，厉声道：“传天子口谕，马弘远接旨！”

马弘远走也不是，进也不是，身边又没有人，他只得硬着头皮跪下，“微臣马弘远听旨！”

“都尉马弘远包庇私盐，放纵邪教，导致朝廷盐税流失，导致江淮百姓怨声载道，其罪不可恕，特免都尉之职，押回京城问罪！”

“臣无罪！”

马弘远跳起来大喊，“来人！”

没有人答应，却只见副将董端出现了，冷笑一声道：“你还觉得会有人为你卖命？”

“你——”

马弘远拔出剑冲向李琇，只见寒光一闪，马弘远拿剑的手齐腕而断，长剑落地，武士们一拥而上，将他按倒捆绑起来。

另一边，他的百名亲兵也纷纷毒发，倒在地上。

李琇又高声道：“董端接令！”

“微臣在！”

董端单膝跪下，“天子手谕，任命董端为扬州都尉，统领三千军队，受兵部和转运使辖制，不得抗令！”

“微臣遵旨！”

受兵部管辖是常态，关键是同时受转运使府管辖，这就等于裴耀卿也得到了军权，他可以以护送物资北上为由，调动军队。

马弘远已经痛晕过去了，被武士们罩头强行带走。

他的伤情若不及时医治，也是死路一条，李琇显然没有让他活下去的打算。

...........

次日上午，官府在扬州城菜市口公开处斩汪东渡，整个扬州城沸腾了，数十万百姓从四面八方向菜市口涌来，人山人海。

汪东渡跪在高台上，眼中充满了绝望，他一生充满了暴虐，数千人死在他手上，但轮到他时，他却如此怕死。

他怕下十八层地狱，他怕受尽轮回的折磨，他后悔了，后悔自己不该杀那么多人，但后悔没有用，等待他的只有最残酷的杀戮。

不光是他，还是他的八个儿子也将一并处斩。

在高台东面，聚集了数千名汪东渡的仇人，他们盯着汪东渡和他的儿子，眼中散发着野兽般的凶光，要吃他的肉，喝他的血。

“时辰已到，开斩！”

九名刽子手举起砍刀，汪东渡绝望地闭上了眼睛。

一道血光迸射，九颗人头一起落地。

欢呼城顿时响彻满城。

.........

扬州青田盐场，这是扬州规模最大的一座盐场，同时也是弥勒教训练力士的老巢，所有新征的力士都要送到这里来集训三个月，然后再分配到各盐场维持秩序。

这些力士实际上就是弥勒教的私军，一共有八千人，光新招募的一批力士就有四千人。

此时八千力士齐聚青田盐场，他们披上了盔甲，手执长矛，整齐地列队在广场上，队伍最前面是将军孙俊，也是孙菩萨的兄弟。

八千力士共分为八个营，每个营的首领叫都统，一共八名都统。

第一营到第四营是老兵力士，而第五到第八营则是新招募的力士。

其中第六营和第七营的都统叫做张十九郎和赵十四郎，这个名字有点眼熟，没错，他们就是失踪多时的张瓶和赵壶。

他们二人在涟水县奉李琇之令混入了新募力士，因为二人会武艺，而且识字，得到了力士最高统领孙俊的赏识，被提升为新力士都统。

这时，弥勒教主的高台出现了，百名力士抬着木台，孙菩萨高高坐在木台之上，在她下方站着四名年轻侍女。

身后则跟随着数千名教徒，穿着统一的白衣，头戴又尖又高的白帽，看起来就像出殡似的。

弥勒教主的队伍浩浩荡荡，声势壮观。

孙俊振臂大喊：“万岁！教主万岁！”

八千名力士军也一起振臂高喊，“万岁！万岁！”

喊声响彻云霄，孙菩萨眼睛里露出得意的笑容。

他们之前在山东失败，主要原因就是没有自己的军队，靠教徒和军队抗衡，根本就是以卵击石，现在她吸取教训，组建了自己的军队。

一般的几百人上千人的小规模官兵，她已经不放在眼里了。

但为了养这支军队，他们也付出了巨大的代价，贩卖私盐获得收入的一半都用来养军了，军队的俸禄、伙食、装备、帐篷等等，每一项都是巨额投入。

连所谓的几百名赤女，其实就是军妓。

检阅了军队，八千力士各自归营，青田盐场的北面就是军营，由一千顶大帐组成，八百顶是营帐，另外两百顶是仓帐和其他功能帐。

正好到了晚饭时间，军营内立刻变得热闹起来。

在一顶营帐内，张瓶和赵壶两名都统坐在一起喝酒吃饭。

他们日子过得很滋润，每人捞了至少千贯钱，每人手下还有二十名亲兵，专门负责伺候他们，让他们有点乐不思蜀了。

但滋润归滋润，有一点他们却很清醒，他们是皇宫侍卫，是三十八皇子的侍从，他们迟早还得回去。

“哥哥，你说教主忽然召集所有力士，这是想做什么？”赵壶问道。

“我听孙俊说，可能要开战了，让我们做好准备。”

“和谁开战？”

“你说呢？”

赵壶吓了一跳，“难道是和公子开战？”

“嘘——”

张瓶向两边看看，小声道：“我也只是猜测，真相不知道！”

“哥哥，得想法子给公子送信啊！”

“没事，写一封家信，就说钱都捞足了，不光有铜钱，还有黄金白银，还有一颗宝石，送去高升客栈，公子就懂了。”

说干就干，张瓶写了一封家信，找一个心腹亲兵替他去送信。

这时，一名士兵在帐门口道：“启禀两位都统，孙将军让所有都统立刻去大帐集结。”