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7 赎身

小红云被人带到楼上的时候，方维一行正准备起身离开。
“公公，这女人守在轿子旁边，不知道要图谋什么。”

方维眼睛一花，手里已经被塞了一封信，眼前的女人便直直地跪了下去。方维打开了信，眼光略过，是笔走龙蛇的几行字。他回身将信递给金九华，微笑道：“这位郑大小姐，倒是很有意思。想是自己不愿意出面，倒求我们出面，又夹着封银票，欠人情也欠不周全。”

金九华读完信，抽出来一张银票，在手里摩挲着，脸色一时阴晴不定，转脸看到女人仍跪在地下，返身坐在椅子上，道：“起来吧。”

小红云站起身来，他们都认出来是刚才那个结束闹剧的村妇，这封信的用意，他们也都明白。宦官买个小□□伺候，顺理成章的事儿。

女人中等身量，很瘦，脸有些发黄，眉眼间有些秀气，额角上还有块红色胎记，这样的下等□□，在南京城里，怕不是没有一万也有八千。银票面值是二百两，买个这样的女人，在哪里都是绰绰有余了。

金九华的手搭在膝盖上，手指在膝头上敲着。“你如今在哪家做事的？”

“在城北二十里外翠香楼。”女人低着头恭谨地回答。

金九华没听过，不是什么大妓院，他看向方维，方维礼貌地陪笑。冷不防后面郑祥冒出来一句：“我认识你，你是那个……卖唱的！”

几个人都吃了一惊，小红云看向郑祥，这个长得好看的小男孩，是了，前几天晚上就是他给了她一吊钱，再往旁边看，她认出了方维，圆脸，五官中正而温和，厚嘴唇，是那种朴实人的脸。她忽然觉得心暖和起来了，今天交了好运了，遇到的都是好人。

金九华惊讶了，他转头问方维：“原来你们认识的。”

方维也想起来了，只是她今天没有浓妆打扮，确实判若两人，“前几天在驿站的时候，她来卖唱，给了点钱。”

金九华点头道：“南京城这样大都能再遇到，你们倒是很有缘分。”他笑眯眯地问道：“你想赎身吗？”

小红云猛一抬头，这是天大的好运气，她没有犹豫，颤着声音回答：“愿意。”生怕不够分量，她又补上一句，“做牛做马都行的，做丫鬟也好的，我也会做饭，有力气能干活……”

金九华把银票往桌子上一放，眼光在她身上转了几转，询问似的看向方维，方维明白他是什么意思，有点慌乱地推辞，“不必了，这姑娘很好，但我身边不需要人了。”

“当个暖脚丫鬟也好，”金九华上下打量这女人，在督公府里呆久了，南京城里各家的花魁，他都见过，论姿色实在比不上她们身边伺候的丫鬟，“本来督公也提过，要我们找个机灵点的扬州姐儿送您的。”

“我一个人惯了，也没什么需要伺候的”，见方维连连摇手，金九华看了看旁边的郑祥，带点可惜的预期：“可惜你家这个还太小了。”郑祥红了脸低下头。

方维像是想起些什么，问道：“姑娘，你在南京可有相好的？”

小红云呆了一呆，忽然跪下：”不瞒两位大哥，我在南京城里是有男人的。”

几个人都饶有兴味地哦了一声，听她继续讲下去：“我是两年前从江西逃荒来的，一家人走到南京城外面，父母得急病死了，为了求棺材钱，我男人就把我卖了。”

金九华道：“那他人呢？”

“进了大户人家当下人了。”

“他都把你卖了，还算你男人？”金九华笑出声来。

小红云低着头，像是在斟酌词句，慢慢地说：”当时他卖了我，也的确是没法子，我不恨他。后来逢年过节他都来找我，给我买点心，买衣裳，昨天晚上他又来了，说是买他的人家走了大运，等他挣了钱，就把我赎出去，还过原来的日子……”

金九华与方维对视一眼，看上去都不怎么相信，看小红云把头磕在地上，终于叹了口气，道：“看你这样念旧情，不成全你，倒教我们也心里不安了。”他带些自嘲地笑，“难得要做个好人，索性就做到底吧。”

他们下了楼，金九华写了个条子，连银票一起给了交给门口的小珰，这是天上掉下来的好事，小珰一叠声应承着，点了几个人。

方维上了轿子，掀起帘子，看小红云还在外面傻傻站着一动不动，木雕石塑一般。“找你的男人去吧，好好过日子。”

轿子忽悠忽悠走了，她才回味出来今天发生的好事可都不是做梦。风从四面八方地吹过来，她挺了挺腰，从脚底到头顶不知道哪里冒出一些鲜活气息，整个人像街边的柳枝遇上了水，渐渐地活起来了。

“听说你又办了件行善积德的事儿。”高俭在弘福寺的大殿前说道。天色将晚，天边燃着热烈的晚霞，夕阳余晖洒在殿前香炉上，灿然生光。“可没人会说你好。”

弘福寺是南京香火最繁盛的地方，平日里求神拜佛的善男信女络绎不绝，今日却山门紧闭，寺中寂寂无人，当然是因为这位大珰和他的客人要来。

“谁会说一个太监好呢？不过是件顺水人情罢了。”方维抬头看了看头上参天的古柏，这树也有几百年了，“二哥，我总觉得你如今的排场，太过了，那帮御史们也不是吃素的。”

高俭缓缓踱过来，他今天没有穿锦衣华服，而是一件方巾圆领的皂色襕衫，腰里系着一块青色玉佩，他苦笑了一下，“他们弹劾我的那些，我岂能不知。我将来，总归是不得好死的。”

方维被这话震了一震，“遍地神佛，不要讲这样的话。”

“遍地神佛若是有灵，干爹和大哥就不会死了。”高俭看着殿里的大佛金身，那映在金光里的慈悲容颜，“我也是死过一次的人了。”

“文官们的奏章里说我穷奢极欲，恶贯满盈，盘剥百姓无所不用其极，这也罢了，还有些人说我爱好用小儿心肝下酒，可不是什么都想得出来？”

方维听得笑了，“这帮文人也是可恶，夸大其词，以邀直名，自然是要在这些事上做些文章。”

“昨天晚上来的那些文官，你也都见了，在我面前谄媚的样子，也不比京巴儿狗好到哪里去。你说我排场大，却不知这些人各个是势利眼里的行家，若是没有个派头，立时传多少风言风语出来。”高俭站在方维旁边，他本就高大，抬着脸说起这些，有种无名的傲气，“都是给万岁爷办事的，偏生他们就高贵？我就爱看他们低声下气讨好我的那些脸，哪天我落魄了，他们翻脸会比翻书还快，但是好歹今天痛快了再说，你说是不是？”

他带着方维穿过古木森森的石阶，走到一座偏殿里，观音像旁层层叠叠摆了一些牌位，周边簇拥着金纸折成的元宝，是善男信女们供奉上去的。高俭用手一指，靠近中间的位置，放置着一大一小两块牌位，没有写名字，光秃秃的。