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第一章 父亲病逝

天空阴沉，细雨如丝，深秋的冷风从山梁上压过来，直灌脖颈。
瑟瑟的秋风无情地扫过大地，噼里啪啦的鞭炮声炸响了沉寂的乡村。一群浩浩荡荡的送葬队伍在山道上缓缓前行。凄然的哭声，凝重的唢呐声、锣鼓声、鞭炮声响彻大地。

一具搭着大红布的黑漆漆棺材落下土井，地仙掀开大红布，抓起龙杠上的大红鸡放进土井。

抬棺的八人缓缓松开龙杠，神色凄然。悲凄的哭丧声在山谷中回旋：“爹啊，你辛苦一辈子，没吃过好的，没穿过好的，就这样去了；爹啊”

吴三叔站在土井前，幽幽地说：“二哥，你终于解脱了！”

凄惶的唢呐声、锣鼓声戛然而止，哭丧声亦立时止住，噼哩啪啦的鞭炮声骤然响起，在泥土里腾起一阵烟雾。

川东竹县的规矩，棺材落入土井，锣鼓、唢呐、女眷的悲号都得停止，逝者的一生从此画上句号。

吴思富木然地站在土井前，眼睛死死地盯着那具黑漆漆的棺材，无神的眼睛没流一滴泪水。

地仙拖着长长的腔调伊伊呀呀的唱词随风而逝：“孝子墓前跪，进斗礼义尊。抚丁添福寿，散谷出儿孙。一叩首——”

吴思富和儿子吴啸天、妹妹吴红和妹夫李健齐齐跪在坟前，地仙的盐茶米豆像豆大的雨点一般撒在他们的围裙里。

“二叩首——”

一众人再次弯腰磕头。

“三叩首——”

地仙悠长的余音在阴沉的天空中回响。又是齐齐叩首。

吴思富一家人磕完头后，茫然地看着院子里的人往棺材上培土。身后同族的人跟着在土井前叩首跪拜。

衣服反穿的妹妹吴红，按照规矩，祭奠完毕，先跑去围着父亲的土井转圈。

吴婶早已折下柏树枝，一一插在吴思富等人头上的白孝布里，一脸肃穆地对吴思富说：“你爹走了，解脱了。你也解脱了。”

木然的吴思富突然泪如泉涌。从爹咽气，到今日下葬，杂乱的事情让他脚不沾地，他一滴泪也不曾流过。

如今听得吴婶说他们父子都解脱了，忽然悲中从来。对爹来说，的确是解脱了；可对自己来说，哪里是解脱？

爹生病和娘以前生病欠下的20余万元债务，分明就像大山一样，更增加了自己身上的重担。况且，还有正在上高三的儿子吴啸天要学费、生活费。

想到这些，吴思富的泪水止不住，汹涌而出。

吴红扯了扯吴思富的衣角，眼睛红红地说：“哥，我们回去吧！”

吴啸天走过来，欲扶着父亲回家去。吴思富一甩手，揩了揩脸上的泪水和雨水，一瘸一拐地走下山梁，往家走去。

院坝里正摆着丧宴，送葬的左邻右舍、邻里乡亲正在吃着死者吴元寿的最后一餐饭。

吴红勉强挤出笑脸，招呼着叔叔伯伯姨娘婶婶。吴思富凄然地坐在桌前，满脸胡茬，面容憔悴。

他拿起一瓶啤酒咕嘟咕嘟地往肚里灌。吴红赶紧抢过来，低声斥道：“哥，空肚子喝酒伤身体。

你可不能这样糟踏自己啊！爹和娘欠下的债，慢慢想办法还就是。只要有人在，就有指望。

你这样作践自己，身体垮了，这个家可就完了！啸天咋办？他明年就考大学了。”

冷风吹得房前临时搭起来的棚布呼呼作响。吴思富的泪悄然滑落。

以前娘和爹在世时，他总觉得借再多的债都可以还，只要娘和爹能活下来。

没想到，备受尿毒症折磨的娘去年撒手人寰，爹今年又突发脑溢血，虽经手术抢救，却落下个瘫痪，整日卧床不起，在床上躺了几个月，花了五六万，最终还是舍下自己而去了。

吴啸天沉默不语地吃着饭，表情木讷。他看着一夜白头、突然衰老的父亲，心痛难忍。

他在心中毅然做出决定，吃完饭就去外婆家。他要去问外婆，离开家的妈妈到底在哪里。爷爷这一走，爸爸竟然没有通知外婆一家，也不知爸爸怎么想的。

吴思富的家座落在大巴山腹地五峰山的半山腰上，房屋背后是雄浑苍劲的铜锣山脉，蓊郁葱茏的竹海一碧万顷；山脚下的江水河如一条玉带，此时正像温婉的邻家小妹，潺潺流淌。

吴啸天心情烦闷地走在山沟里，两旁幽深的竹林发出沙沙的响声。偶尔有雀鸟在竹林间扑楞楞地窜起，让宁静的山谷愈发清幽寂静。

站在山梁上，吴啸天远远地看见了外婆家的张家湾。张家湾的大院子在斜风细雨中静默，座座房屋在岁月中沧桑伫立。

吴啸天一双泥脚站在了外婆门前。他很想像小时候一般，一到外婆家就蹦跳着跨过门槛，大声嚷嚷“外婆！外婆！”可今天没有，他略带怨气地安静地站在门口，等待着外婆的出现。

张老太端着菜叶拌米糠的鸡饲料走出屋子，正欲对着院坝里的鸡鸭大声地叫唤，猛然看见门口站着一个人，吓了一跳。

张老太一看是外孙，忙放下鸡食，双手在围裙上擦了擦，伸手就将吴啸天往屋里拉，亲热地叫着：“啸天，你来看外婆了？进来，进来。”

吴啸天倔犟着不愿进去。张老太巴着一张布满皱纹的脸，生气地说：“你这孩子，这么久不到外婆家来了。今天来了，却还不进屋。你来干什么？要气死我吗？”

“我妈在哪里？”吴啸天生硬地问。

“她在外面打工啊！”张老太不明所以。今天这小子发什么神经，怎么又来问这个问题？

“在外面哪里打工？她手机号码是多少？”吴啸天追问道。

张老太看着高大、阳光、帅气的外孙，心头不忍，又伸手拽外孙，“乖，进来，外婆给你做好吃的。”

吴啸天趔趄着走进外婆家的堂屋。堂屋干净整洁。一张八仙桌和四条板凳摆在堂屋里，桌面锃亮光洁。

吴啸天依然倔强地站在原地不动。他看着堂屋正前方供着的“天地君亲师”牌位，又看了一眼牌位下面早逝的外公遗像。

张老太揩了揩眼睛，叹了口气：“你说你这孩子，怎么就那么不懂事？你妈不出去打工，守在家里饿死啊？

你婆婆得尿毒症两三年，经常去透析。你爸爸四处借钱，家里欠了那么多钱。你们那个家啊，早穷得揭不开锅了。

今年，你爷爷脑出血，又到大医院做手术，听说你爸爸还去银行贷了款。唉，拿什么还啊？！”

“就因为家里欠了债，所以妈出去后就玩失踪？扔下我就不管了？”吴啸天气凶凶地数落着。

“你妈有什么办法。叫你爸出去挣钱吧，你爸的脚不好使，找不到工作。找不到工作也没什么，偏偏还心高气傲的。”张老太继续唠叨着。

“你告不告诉我妈的电话？”吴啸天打断张老太的唠叨，“要不，我妈再给你打电话时，你就给她说，我爷爷死了，我爸爸很伤心很难过。

我要高考了，没时间照顾我爸，你叫她回来。如果她还不回来，就叫她永远不要回来了，我永远就没她这个妈了。”

“你爷爷死了？”张老太甚是惊讶。亲家过世，吴思富都不来说一声，是对萍萍死心了吗？

吴啸天不想再理外婆，噘着嘴，扭头就往外走。

“啸天，你别忙走，我给你拿点儿钱。”张老太边喊边往里屋走。

吴啸天每次来看外婆，外婆总要给他几百元钱。开始他不肯要，觉得外婆年龄大了，省吃俭用剩下一点儿钱，自己怎么好意思要？后来，隐隐觉得，那些钱，应该是妈叫外婆给自己的。

张老太看着外孙气呼呼地离开，浑浊的老泪流了下来：“我苦命的啸天啊！”

女儿张萍萍离家到外面打工2年多了，一次也没回来过。当年，媒人来给她提亲，她一看吴思富瘸着的腿，心里第一个就不同意。虽然吴思富是当兵转业的军人，人才样貌出众，可张萍萍一看他那只跛脚，心里就堵得慌。

张老太见亲家吴元寿出手大方，给的彩礼可是方圆几百里都没有的数字，整整6000元。想来他家肯定富裕。加之吴元寿又是远近闻名的蔑匠，会竹蔑活技，家庭副业搞得不错，女儿嫁过去，定是不会吃亏的。

张萍萍听了母亲劝，试着与吴思富交往了一段时间。她发现吴思富除了一只脚不方便外，什么都好。高中毕业的他，有学识，有思想，而且还有生活情趣，不仅歌唱得好，笛子也吹得悠扬动听。更为重要的是，他对自己特别好，尽管是五大三粗的汉子，可细心起来，不输于女子。

记得有次去他家，不小心在山路上崴了脚，吴思富背着他翻越两座大山回到家里，立即用毛巾给她热敷，又扶她上厕所，守在门口不停问你行不行，见她出得门来，又急忙扶着，那样无微不至、耐心周到。

张萍萍被吴思富的铁骨柔情俘获芳心，先前的别扭渐渐从心里散去，第二年春天，在锣鼓唢呐的迎接中，嫁进了吴思富家。