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296、白色国度

江白焰和检查完的老威廉会合。
老威廉问：“找到他们了吗？”

江白焰摇头, 眉间浮着焦躁：“这么久了，会不会已经出事了？我们还是??树林看看吧。”

老威廉的口??已经不像之前??么坚定：“你非要去，我也没办法, 但你必须向我发誓，决不私自行动。我让你回来的时候，你必须立即返回。”

江白焰忙不迭道：“????, 我全都答应，我们快出发。”

老威廉这才背上□□，谨慎地跨入夜间的树林。

雨变小了，落在雨衣上滴滴答答地响。

江白焰落后一步, ??似不经??地问：“你说的羊……真的假的, 也许只是农场里的羊走失了。”

老威廉：“??不是普通的羊。”

“里德说了很多凯丽的事。”江白焰一本正经地编, “他说凯丽很讨厌森林, 她以前也见过羊吗？”

“我没听她说起过，她只是不喜欢树林。”老威廉叹??，“除了被恶魔迷惑，我想不到其他可能，会让她在傍晚后??入林子。”

江白焰问：“恶魔为什么要引诱人??去？是不是只引诱女孩？失踪的??像都是女性。”

老威廉瞥他：“你的问题很多, 警察？”

“你看我用枪的水平，像吗？”他说，“我只是很担心……啊！”

老威廉动作一顿，目光犀利：“怎么了？”

“??、??边……”江白焰咽咽唾沫，紧张地问, “是不是有个影子？这就是你说的羊吗？？”

老威廉看去, 茂密的灌丛间，有一团黑影潜伏在草丛里，叶片间泄露出一双圆溜溜的眼睛。

他大喝一声, 影子就“嗖”一下跑了。

“是鼯鼠。”他无语。

江白焰讪讪：“我又不??道你说的羊是什么样的……”

老威廉摇摇头，镰刀砍断前方阻拦的树枝，说：“我们现在去木屋看看，也许他们在??里避雨。”

“呼，”江白焰擦擦额头的汗，喘??明显，“是这样就??了。”

老威廉嫌弃地瞪他一眼，加快脚步：“快一点，在林子里待久了不安全。”

江白焰“哦”了声，没有告诉他，在不远处的树干背后，白色的羔羊始终停留在??里，时隐时现。

他着实??奇，这羊羔是什么东西呢？

老威廉似乎看不到它，或者和他一样，看见??假装没有看到。

它真的是森林里的海妖，引诱路人陷入迷途吗？??为什么会出现在农场的羊圈??？??里也属于森林的范畴？

还有，罗伯特??造的鬼屋农场里也有木屋……“到了。”老威廉说，指向远处的小木屋。

这地方上了年头，木头发黑发暗，厚厚的苔藓和树叶覆盖在上面，像是一个发霉的面包。

老威廉推开门，掸落雨水：“这是弗兰克建的木屋，也许会有入口。”

江白焰问：“他们为什么要在这里建木屋？??猎吗？”

“谁??道。”老威廉在地上敲敲????，寻找可能的活动门板。敲到木屋最内侧的地方，他的动作慢了下来。

江白焰替他??亮??电：“在这？”

老威廉??臂使劲，抠起了其??一块石板，灯光一照，果然是个黑黢黢的洞口。他探头下去，??作喇叭状：“弗兰克？简？你们在里面吗？”

回音阵阵，无人回答。

江白焰怂怂地问：“下面是什么地方，??黑。”

“我下去看看，你……”老威廉挑剔地看着他的小身板，大??一挥，“就在这里等着，别给我添麻烦。”

江白焰摇头：“我要去找我的朋友。”

老威廉想了想，退半步：“我先下去看看，如果没问题再叫你下来。”

江白焰犹豫了会儿，点头同??。

老威廉跳下入口，黑暗几乎瞬间吞没了亮光。阴冷的潮??自洞口溢散，隐约带着血的味道。

江白焰扭过头，又见到了羊羔。

它站在角落，脑袋蹭着墙壁，似乎示??他过来看。

江白焰??奇地走过去，用匕首小心地刮掉覆盖的黑色污渍，一行粗劣的刻字出现在眼前。

don’t believe owl.

run fast.

“你是想让我看这个吗？”江白焰看着羊羔，问，“这是谁写的？”

羊羔：“咩~~~”

它往外走，似乎示??他跟随自己。

同一时间，地下传来老威廉的叫声：“安全，下来。”

江白焰托住石板，挪过去，扣上。

羊羔慢吞吞地往外走。

他跟了上去。

他当然??道跟着这种神奇生物（？）离开十分冒险，但威廉的危险性也低不到哪里去。

凯丽的案件??，关键不在于她的死因，而在于她为什么会出现在树林里。

江白焰不懂推理，??相信一点：能让一个青春期少女违背心??，做某件她本不乐??做的事的人，只可能是她的男朋友。

女孩子很傻，以为这样才算爱。

实际恰恰相反，不在乎女友??愿的男人，原本就不爱她。他非要女孩这么做，要么是为了掌控她，要么是为了向狐朋狗友炫耀。

他见过太多同行拿着女友的大尺度照片，得??洋洋地吹嘘她们的听??。

当然，或许威廉这么做，只是因为有趣??玩，并未想到后果，不能证明他今天怀有歹??。

可罗伯特说过，他童年迷路的时候，曾经见到过一只羊。

他和小伙伴都吓坏了，但最后，他们什么事都没有。

羔羊真的是恶魔吗？

江白焰不??道。所以，他决定跟上去看看。

简静跟着小弗兰克，沿着树根搭建的阶梯，又回到了地面。

在他的视野??，漆黑可怕的森林浮现着或深或浅的红光。光线分割了空间，一切变得错乱。

明明??边的树干上，盘旋着一条伺机而动的蟒蛇，可她走过它面前，蛇类敏锐的信子??一点都没捕捉到她的??味，视而不见。

而小弗兰克的路线没有规律可言，有时候仅仅十几公分的偏差，就完全通向??个不同的空间。

假如没有“借视”的限定卡，她只是跟随，必然迷失于??。

但现在，小弗兰克见她步步跟??，虽然走得慢些，??不错分毫，便渐渐相信她已经??为自己的同伴。

??也多了起来。

“我??道你听过很多关于林子的传闻。”他说，“??都是入侵者的谎言。”

简静问：“入侵者？”

小弗兰克冷冷一笑：“虽然你不是美国人，但也应该听说过发生在这片土地上的残忍历史。”

简静腹诽，这地方的残忍历史太多了，你讲的哪个？

小弗兰克抬头，望向虚无的远方，语??阴森：“让我想想，什么时候开始有恶灵的传闻？很久很久以前？不，不是这样的。

“16世纪，欧洲的殖民者来到大洋彼岸。他们看上了这片肥沃的土地，开始了贪婪侵略的历史。黄昏镇离大西洋很远，前期并未受到太多波及，只有少数探险家冒险来到这里，企图发现未为人??的财富。

“17世纪末，有一群冒险家听说这里藏有大量财富，组织人马前来开拓。然而当他们的人??入这片森林后，??不断出现失踪事件。

“最初，他们以为是遭到了野兽的攻击，自认为持有枪炮，并不当回事。可是某一天，他们路过一片森林，突然看见远处的大树上挂满了东西——??是一具具倒悬的尸体，失踪的人被??挂在几十米??的树上，仿佛??熟的果实。

“人们被吓疯了，谣言??起，说树林里藏着可怕的恶灵，趁着夜色索取人命。野心家们畏惧了，犹豫是否要离开。这个时候，有一个幸存者逃了回来，他已经疯疯癫癫，无法交流，然而，他的同伴惊讶地发现，不管他受了多重的伤，哪怕被子弹射穿肚子，也很快就会愈合。

“如你所想，贪婪一旦滋生，恶魔也拦不住人类的脚步，自??后，树林里神鬼莫测的恶灵，令能治愈重伤的神药……各种各样的传说不断涌现。”

他语调柔和，不疾不徐，可言语间难掩讥讽。

简静不由问：“然后呢？”

“18世纪，莱克星顿的枪声响起，战争爆发了。为了与英国作战，当时的大陆军听信了一位冒险家后裔的建议，派出一队兵马，前往美国西部的边境，寻找??种能使人起死回生的神药。

“但当地人否认神药的存在，并声称他们的到来会触怒神明。领队的将军十分愤怒，抓捕了许多当地人，严刑拷问。最终，有人在威逼利诱下说出了实情，秘密就藏在黄昏森林，神明不可战胜，唯有来自天空的火焰，能使祂安眠。”

小弗兰克说：“??一天，雷击??了森林的树木，士兵们往上浇着汽油，火焰以极其可怕的速度燃遍整座森林，浓烟滚滚，火光冲天而起，动物们哀嚎着逃跑，树木化为焦炭，入侵者用枪炮征服了这片土地，可他们并不??道……”

“这并不是结束。”他转过头，盯住简静的眼睛，“窃居了神明的国度，所有人都会遭到报应，血债，必须以血偿还。”

简静明白了。

她问：“凯丽、五个孩子，还有后来的人，都是谁杀的？”

“他们是献祭给神的羔羊。”小弗兰克不以为然，“你追究这个问题，没有任何??义。”

简静道：“既然我们已经同为神的仆人，告诉我真相也没有关系吧？”

小弗兰克冷淡道：“献祭自然是由神的仆人完??的，等你完??仪式，也必须这么做。”

简静心??一动，做出艰难抉择的样子：“??么，威廉？”

她的答案令小弗兰克很满??，他说：“他不行。”

“为什么？”

“他的灵魂已经不再纯净。”

什么玩??儿？能不能说人??？？简静摁住额角，强压下心头的烦躁，问：“什么样的人……”

“到了。”小弗兰克??断她的提问，停驻在一个洞穴前。

洞口不大，最多只允许一人通过，里面吹出丝丝缕缕的阴风，夹杂着泥土和草木的味道，不难闻，但有股说不出的齁劲儿。

小弗兰克走了??去：“跟上。”

简静丢下珍珠，踩一踩，跟随而入。

这是一个奇异的纯白洞穴，??像由无数没有杂质的大理石拼接而??，几乎看不到缝隙。

通道??而窄，以人的尺寸来说，略微逼仄了些，也太??了一点。

简静抚摸墙壁，感受到了岩石独有的粗糙和冰冷。如??平整的肌理，完全看不到工具的痕迹，但这么工整的规划，又不可能是自然生长的结果。

“这是什么地方？”她问。

小弗兰克不作声，往里走，不断往里走，直到??入一个广阔无比的大型洞穴，头顶，一束皎洁的月光照耀下来，点亮了黑暗的地下世界。

“欢迎来到白色国度。”他展开双臂，“向神明献上你的忠诚吧，新娘。”

简静仰起头，面前是一棵巨大无比、耸入苍穹的巨树。