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022

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八月下旬, 魏娆的伯父承安伯带回家一则战讯，神武军、雄狮军的两位副将陆濯、戚仲恺夜袭乌达大营, 未料乌达早有防备, 陆濯、戚仲恺率领的一万余精锐反遭围杀，死伤惨烈，只有千人生还, 万幸陆、戚都只是受了些小伤。

朝廷一方吃了亏, 元嘉帝龙颜不振，官场上也弥漫了一层阴霾。

上四军里的将士, 哪一个不是千挑万选选的, 一人比得上普通禁军里的十人, 这一战就折了一万, 一万个热血男儿, 别说元嘉帝心疼, 闻听此讯的魏老太太、郭氏以及魏娆三兄妹都面露痛惜。

魏娆的堂兄世子爷魏子瞻不解道：“月初的消息，乌达已露败相，怎的还会出现如此逆转？”

郭氏试着分析道：“是不是陆濯、戚仲恺急功近利, 莽撞了？”

这几年西亭侯父子率领的龙骧军颇有压过神武军的势头, 陆濯第一次领兵, 肯定想争功, 还有那戚仲恺, 也不是个稳重的。

想到什么，郭氏瞟了魏娆一眼, 处心积虑要勾引的戚二爷打了败仗, 魏娆脸上也无光吧？

“妇道人家懂得什么, 休要胡言乱语。”魏老太太严厉地批评了儿媳妇。

承安伯也瞪了郭氏一眼：“不懂就别瞎猜，传出去得罪两家人。”

就算陆、戚两家打了败仗, 英国公府、平西侯府也不是魏家能得罪的。

郭氏悻悻地低下头。

魏婵攥了攥帕子。端午节龙舟赛，她第一次亲眼目睹英国公世子陆濯的风采，那一刻，不仅仅是她，几乎所有在场的闺秀小姐都被陆濯吸引了，没有一个不羡慕谢六姑娘的。魏婵自知她与陆濯是万万不可能，可，哪怕自己得不到，魏婵也希望陆濯事事顺利，莫要损了英名。

魏娆不在战场，亦不妄加揣度战况，只是神武军、雄狮军代表了这次朝廷抗击乌达的最强战力，两军打了败仗，让她这个安居京城的官家小姐也跟着心情沉重起来。入睡之前，魏娆不禁向菩萨祈求，祈求这场战事早点结束，让大家都可以恢复之前的平静生活，敢说敢笑敢闹。

重阳节的时候，边关终于又传来了捷报，陆濯、戚仲恺两位年轻的副将联手击杀数万乌达铁骑，一血前耻。没过多久，京城也发生了一件大事，一位雄虎军的都头被抄九族，九族共计上百口人，全部拉到午门斩首，罪名是通敌叛国。

据说行刑之时，午门前血流成河，宫人用水洗刷了无数遍，石板缝隙中仍然残留褐红色的血迹。

很快真相就在百姓间传开了，原来中秋夜两军偷袭失败，便是因为那位都头给乌达报了信。

这下子，就连被行刑那日的血腥震慑的心软百姓，都觉得这一家九族死有余辜。朝廷辛辛苦苦栽培的一万精锐啊，多少家人引以为傲的威武儿郎，叛贼家的百余口亲戚给损失的战马赔命都不够，更何况是惨死的将士？

就该重重地罚！看下次谁还敢当卖国贼，看谁还敢背叛自己的战场兄弟！

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京城的第一场雪降临不久，这场持续了五个多月的战事终于要结束了，呼伦可汗主动求和，愿每年向朝廷进宫良驹战马、黄金美人，并送一位嫡系草原王子进京为质。

元嘉帝考虑到冬季草原气候多变，暴风雪随时可能威胁几十万禁军，接受了呼伦可汗的降书。

消息传出来，百姓们欢欣鼓舞，比过年还要高兴。

魏娆的广兴楼推出了胡羊火锅，配以大厨祖传的秘制酱料，麻辣爽口，在这日渐严寒的冬日，将广兴楼的生意推向了另一个高峰。

魏娆特意给已经回了太原的表哥霍玦写了一封信，分享生意兴隆的喜悦，并期待表哥表妹明年再来京城，亲眼瞧瞧酒楼的宾客满门。

霍玦的回信比凯旋的大军先一日递到了魏娆的手中。

除了叙旧贺喜，霍玦在信上也分享了一道喜讯，霍琳要定亲了，男方是太原城守备家的公子，在今年的战事中立了小功，将来如果能提拔到京城的话，霍琳与魏娆、外祖母一家还可以频繁走动。

魏娆替表妹霍琳高兴，守备是地方四品武官，虽是大官，可表妹有财有貌有德，真正论起来，那位守备家的公子也算不上吃亏。

魏娆先给霍琳写信，询问表妹与准妹夫是否见过等女儿家的秘密，交给管事尽快送出去，魏娆再去与魏老太太说了这个好消息。

魏老太太很是羡慕，霍琳都说了门好亲，她的小孙女眼看着就要十六岁了，婚事还没着落呢！

“明日大军凯旋，你要不要再去相看相看？”魏老太太鼓励道，“这次军中不少年轻将士立功，咱们不挑门第，不挑最拔尖的那几个，挑个品貌端正自己有本事的。”

高门勋贵之家魏老太太已经不指望了，根基尚浅的新贵还是可以考虑的。

魏娆没兴趣：“我不去，万一被人瞧见，该说我特意去看戚二爷了。”

魏老太太差点忘了这茬，孙女说的有道理，她便不再催促了。

翌日大军归京，魏娆留在家中陪老太太说话，郭氏带着魏婵出门了。

京城郊外，魏娆的舅母王氏也带着周慧珍、周慧珠姐妹坐马车来到了大军会经过的官道旁。柳嬷嬷依旧同行，她的任务，是看着王氏、周慧珍不许下车，从窗帘里看看热闹可以，抛头露面万万不可。

马车有两面窗户，可惜只有一面对着官道，周慧珍戴着面纱早早地占据了最佳的位置，美眸殷切地望着官道尽头刚刚出现的大军。冬季的阳光惨淡，可大军出现的地方似乎自带了万丈光芒，尤其是走在最前面的几排，全都是大军中的翘楚。

周慧珍只恨祖母管得多，如果让她跑到路边，以她的姿色，定能吸引其中一位。

武官之家，应该没有文官那么重名声规矩，西亭侯世子韩辽都能看上她，其他人身份稍微差一些，只要人有前途，容貌俊朗，周慧珍也愿意嫁。

终于，大军靠近了，最前面是两位至少四旬的老将，周慧珍扫了一眼便看向老将后方，这一看，周慧珍深深地吸了口气，一手捂住了胸口。

一左一右两个年轻的银甲将军，左侧靠近她的那个，竟然就是她在云雾山偶遇的神仙公子。

“哇，这位将军长得真俊。”周慧珠从窗口另一边挤出脑袋，呆呆地赞叹道，她也喜欢看神仙公子，但没有姐姐看得那么痴，很快，周慧珠就发现了一件奇怪的事，“他的脸色好差，惨白惨白的。”

“可能是旁边那位军爷太黑了，显得吧。”王氏从两个女儿的脑袋缝隙里看出去，津津有味地猜测道。

柳嬷嬷扬扬脖子，可惜窗口完全被娘仨堵死了，她只能看到三颗乌发浓密的后脑袋勺。

官道之上，戚仲恺再次朝陆濯看了过来，他离得近，清楚地看到一颗汗珠沿着陆濯苍白俊美的侧脸滚了下来。

戚仲恺握紧了缰绳。

夜袭失败那晚，他中了两支普通的羽箭，一支在肩膀，一支在大腿，这种箭伤在战场上就是皮外伤，涂点药包扎包扎养几日就没事了。

陆濯比他惨，凭借敏锐的耳力躲过了狼牙箭，却被羽箭射中后心口，如果不是命大偏了一点，陆濯恐怕就要命丧当晚。

军医替陆濯拔箭时，戚仲恺都不忍心看，只盯着陆濯的脸，这家伙也是够狠，除了皱眉，愣是一声没坑。

陆濯伤势严重，宜静养，可两人夜袭的失败助长了乌达铁骑的势焰，战场形势再次吃紧，根本不给陆濯安心休息的机会，陆濯又是个坐不住的主，被英国公勒令养了十天的病，便再也憋不住了，重新上了战场。

陆濯的伤口，没愈合多久便再次崩开，崩开了再养，养得能动了马上又去战场拼命，如此折腾几次，仗是打赢了，陆濯的脸色也越来越白。

回京路上，陆濯一直坐车，如今要进城了，堂堂英国公世子、神武军副将又不顾劝阻上了马，不肯示百姓以弱。

“撑不住别死撑，等会儿从马背上摔下来更难看。”戚仲恺咬牙切齿地道，别看陆濯坐得端正，可戚仲恺知道，他随便伸手推一下，陆濯就会从马背上掉下去。

陆濯扯扯嘴角，算是回应。

自己的身体，陆濯心里有数，撑到家里好好休息几天，便会康复。

半年前他骑马出征，如今凯旋，他也要骑马进城，不能失了神武军、陆氏一族的威名。

他前面，英国公微微偏头，然而考虑到长孙的脾气，他什么都没劝。

马蹄阵阵，大军训练有素地跨进了城门。

百姓们夹道欢迎，戚仲恺神色冷峻，频频瞥向陆濯，陆濯面带温和微笑，除了脸色，看起来与平时并无异常。

戚仲恺故意转移他的注意力：“不知道六姑娘有没有躲在哪家茶寮酒楼里偷偷看你。”

说说话，好友就不会只想着伤口的痛苦。

陆濯淡淡一笑。

戚仲恺自问自答：“应该不会来，谢家姑娘可没有那魄力，不过也没什么可急的，再有半个月就大婚了，新婚夜有的是她看。”

说完了，戚仲恺嘿嘿一笑。

他老子平西侯回头瞪了他一眼，调侃陆濯没关系，人家谢六姑娘是儿子能议论的？

戚仲恺冷不丁挨了亲爹的瞪，终于不再絮叨。

到了皇城前，要进宫面圣了，戚仲恺抢先下马，扶了陆濯一把。

陆濯破天荒地没有嫌他多事。

“还行吗？不行提前回去，这里又没有百姓围观。”戚仲恺低声问道。

陆濯笑道：“无碍。”

他说到做到，这趟面圣之行，陆濯真的撑下来了，一直到回了英国公府，一直到跟随着英国公跨进了家里的大门，陆濯才突然眼前一黑，自此人事不知。