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三十九、济济一堂

不一会宝玉最后也到了，只是来的人不是凤姐，而是凤姐身边最得意的丫头平儿，众人瞧见了平儿，笑道，“怎么倒是你来了？”
平儿先是朝着众人蹲着行了福礼，这才回道：“宫里头来人了，二奶奶要招待着，又要发月钱，故此走不开，但又怕姑娘们使唤人使唤不好，故此让我来这里头，一是伺候各位姑娘，二来也说让我舒坦半日。”

李纨拉住了平儿的臂膀，“你是凤哥儿的左膀右臂，你来也是一样，咱们家里头，”李纨看了看左右，除却各人的贴身伺候丫鬟外，其余的仆妇都不在，故此她也多说了几句牢骚话，“不是我说，这些人实在是一颗体面心，两只富贵眼，也只有这凤丫头镇得住他们，其余的人只怕是一概使唤不动。”

这里头的人倒是对着这些话没有什么感同身受，毕竟如今大越朝的大户人家，都十分尊敬未出阁的姑娘，何况黛玉这种备受贾母宠爱的，自然底下人不敢随意对待，但李纨这种荣国府里的边缘人物，只怕是这种人情冷暖，就体会的十分深刻了，宝钗偶尔得见，自然也是看在眼里只是不说，听到李纨这样说，宝钗笑道，“大嫂子说的严重了。”

平儿忙笑道，“大奶奶说的什么玩笑话，不过是您和姑娘们都是读书人，脾气性子都好，不愿意和地下的这些人计较，偶尔有不妥当的一笑也就过去了，可我那二奶奶，实在是烈火的性子，眼里头容不得一点沙子，她舍得豁开撕下脸和那些起子闹，泼辣的样子才震慑了一些，这些底下人都知道大奶奶是菩萨一般的人，自然就如此了。”

薛蟠心里头暗叹果然这平儿有可取之处，这么一席话说下来，一来把李纨若有似无的抱怨给打消干净，又捧了捧李纨说明因为是你脾气好气质好，所以不去骂下人，凤姐泼辣，舍得拉下脸来闹，故此下人们怕一些。倒不是因为你没有地位的缘故。

如此说了几句话，众人预备着入席，外头就有袭人又走了进来，对着宝玉笑道，“二爷，史大姑娘来了。”

宝玉忙道，“早间的时候还没消息，我以为就不来了，没想到又来了。”于是连忙出去迎接，薛蟠不意湘云要来，朝着众女笑道，“你们这是特意给我一个惊喜不是？我却还不知道云丫头要来。”

迎春笑道，“薛大哥有所不知，宝玉前些日子请老太太派人去接，不知道怎么一回事，说是史家有事儿，只怕是不能便宜出来，故此也就罢了，没想到今日又来了，这突然之间，却不是故意瞒着薛大哥的。”

“既然如此，”薛蟠笑道，“那咱们合该一起出去迎接才是。”

众人出了这敞厅，一起走到外头来，只见到宝玉拉着一位穿着大红面内雪花缎海棠花披风的少女迤逦而来，人未到，倒是湘云那爽朗的笑声先到了，“好呀，”湘云迅速的走到了众人身边，先是拉住了黛玉的手，又对着薛蟠眨眨眼，“薛家哥哥有这样风雅的事儿，怎么就不叫我？必然是特意躲着我呢，若不是二哥哥来找我，只怕我还在家里头呆坐，不能够和姐妹们一起玩呢。”

“就是要趁着史大妹妹不在的时候才有意思呢，”薛蟠故作懊恼的拍拍手，“我这准备了上好的吃食，原本想着就我一个人偷偷吃了也就罢了，奈何史大妹妹来，说不得又要被你抢着一大半了，平儿姐姐，务必要藏好了，等着大家伙都撤了的时候再给我一个人受用罢了。”

史湘云瞪大了眼睛，“大哥哥预备了什么好东西，还要巴巴的躲着我呢？”

也只有湘云这心思纯粹之人，才把薛蟠的话当真，众人皆笑，“人家是来骗你的呢。”湘云这才明白过来，知道薛蟠是取笑自己，她也不恼，“薛大哥哥惯会取笑，不过你若是指望我和林姐姐一般会生气，那是不能够的，”紫鹃上前给湘云解下了披风，“既然有好吃好玩的，我是怎么样都要出来的，薛大哥哥就赶紧着拿上来吧。”

黛玉打了湘云一下，“好好的，怎么又扯上我了？”

宝玉笑道，“很是呢，今个乃是你林姐姐的生日，算起来，她是今个最尊贵的人，可不许说你林姐姐。”

“二哥哥就知道偏心，”湘云拉着黛玉的手笑道，“林姐姐还没生气呢，你倒是就跳起来了，真是应了那句古话，皇帝不急……什么急了！”

湘云脱了披风，里头露出了玉底百花逗蝶穿云窄袖，鹅黄色的绒裙，翠绿色的宫绦，她如此取笑宝玉，宝玉也不生气，和众人一齐将湘云迎进了敞轩，还未坐定，湘云就说要先去拜见薛姨妈，薛蟠笑道，“不必了，她知道咱们今日要在这里玩，故此一早就出门去姨太太哪里了，言明知道长辈在这里头，只怕大家伙玩的不痛快，让大家伙不必拘着。”

位置是早就设好的，都是一人一椅一桌，这一出敞轩，不过是半间小小的亭子，连带着两边的抄手，好像是一弯小小的新月，对面是一堵有石板雕花窗户的粉墙，粉墙之下就是那开得极艳的碧桃花，地上鹅卵石铺路，边上又有假山小小一幢，翠竹三四根，其余的物件装饰清汤寡水，把那桃花映衬的越发的生机勃**来，倒是颇为江南园林之中的框景之妙。

众人先不入座，一起站在游廊外的鹅卵石地面上赏了一会桃花，这才坐了下来，今日乃是黛玉的生日，又是要请薛蟠，故此请两人上座，薛蟠又请李纨先入座，李纨笑道，“我这老了老了，就不坐首座了。”

薛蟠提议，既然是没有外客就随意坐是了，他率先就在西边靠着几根翠竹，边上坐下了迎春和湘云，湘云的右手边坐下了黛玉，宝玉和李纨宝钗等坐在另外一边，如此众人互相看了看，“可巧了今日大家都在。”