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3.第3章

03
临着孙府后面有一排房子，在这里住着的，大多都是孙府的下人。

方凤笙的陪房，王二一家就住在这里。因为方凤笙现在在府里得脸，她说要去看看陪房，守后门的婆子也没敢拦她，就任她去了。

“禹叔。”

禹叔是方家的管家，四十多岁的年纪，身材魁梧高大，沉默寡言。似乎早年受过伤，左腿有些残疾，走路一瘸一拐的。他跟方彦的时间很久，反正方凤笙很小的时候，他就跟在方彦的身边。

这次方彦出事，也让他很是受了一番磋磨，头上添了许多银丝，满脸霜尘。

“姑娘，身体好了？”

“好多了。”

“那日姑娘晕倒，让我很担心，好了就好。”

方凤笙在椅子上坐下，禹叔陪坐在一旁。

王二家的端了茶来，她和她男人王二都是方凤笙的陪房，因为方凤笙在府里不太得宠，王二被分去了车马处，她则在花草上当婆子，都是没什么油水且不太重要的地方。

“禹叔有什么想跟我说的吗？那日您的话似乎没说完。”

禹叔半耷拉着眼皮，看着手里的茶：“我没什么话想说，只要姑娘好，我们就都好。”

王二家的在一旁抹着眼泪，说：“是啊，只要姑娘好，我们都好。姑娘你病得这些日子，奴婢和奴婢男人日日担惊受怕，可实在无能，也没什么法子，只能干着急。”

“可我现在不好，你们觉得我能好吗？”

方凤笙苍凉地笑了一声，面容一下子哀恸起来：“即使你们不说，我也知道家里现在是什么情形，方家那边几个族老性格保守求稳，所以我爹家主的位置大概换人了。是大堂叔公家，还是四堂叔公家？不过那处老宅也没什么重要的东西，占了也就占了吧。可我爹——”

一提起方彦，方凤笙的心又是一阵让人窒息的疼。纤细的手指轻抚胸口，她感到那里空洞洞的，像被人撞了个大窟窿。

她手指颤抖，嗓音也在颤抖着：“我不能接受我爹背着畏罪自杀的名义，就那么不清不白的死了！他是我爹，他养了我教了我十几年。他的性格我清楚。也许在旁人来看，师爷这行当吃的就是为人作幕的饭，工于心计，擅诡谋，可两淮盐政干系重大，以我爹的性格，他不会轻易涉足，更不会出谋划策帮周大人贪墨税银。”

“所以禹叔，你能不能告诉我，到底发生了什么事？”

空气仿佛凝固住了。

不知过去了多久，禹叔微微叹了口气，说：“姑娘，你又何必追根究底。有些事情太复杂，我不是不想告诉你，而是我也不知道具体详情。”

“禹叔，你最受我爹信任，换做任何一个人说不知道，我都会信。唯独你，我不信。”

禹叔依旧半垂着头，看着手里的茶盏，似乎那茶盏里有世上最美好的景色。

方凤笙挺直腰，深吸一口气：“禹叔，就算你不告诉我，终有一天我也会弄清楚真相，我不会任我爹，就那么糊里糊涂的死了。”

“姑娘，你又何必！”

“禹叔，你清楚我的性格，只要我一天没死，这个问题我就一定会弄清楚！”

“罢，你等等。”禹叔叹道，站起来去了内室。

*

禹叔给了方凤笙一封信。

信上封着火漆，信封陈旧泛黄，显然不是近期所写。

拆开后，上面是方彦的笔迹，没有人比方凤笙更熟悉方彦的笔迹。

这是自从方凤笙出嫁后，第一次见到方彦的手书，正确是说自打她出嫁后，方凤笙第一次看到方彦给她的东西。

她虽是听从父命，嫁进了孙家，但父女之间的隔阂已生，已有近二载，各自不闻不问。

也因此，方凤笙看得格外如饥似渴。

……

凤笙我儿，见信如唔：

遥记当年，你娘生你那日，漫天彩霞。人说天生异象，非凡夫俗子，都说你是男儿，谁知却是女。

你娘恐慌，自责未能诞下麟儿，唯有我喜之爱之，觉得天命有道。

遑遑十数年，你出落已超乎为父想象，时觉你是女子，当恪守伦常，又不忍心束缚于你，只想为父尚建在，只要还在一日，总能纵你两年，谁知……

周大人为人刚正不阿，父虽觉不妥，却又不忍心驳之……我大周王朝建朝不过两代，却未曾想到两淮盐政竟贪腐至此……周大人执意上书，我身为佐幕，无力为其分忧，只能鞍前马后，誓死相随。

唯独你，父担忧之。

思及十多年前，与静芳兄曾立有婚约，厚颜求上门，不求你富贵显达，但求能有一隅之地护你安稳。

倘若此次，父安稳无恙，定寻你告知详情。倘若为父身死，这封信阿禹会交给你，望你好自珍重，切勿过问此事，远离是非，一生安泰。

……

方凤笙眼前似乎出现了一副画面——

青灯如豆，一袭青衫两鬓斑白的清瘦男子，正伏案书写，时而回忆，时而缅怀惆怅。

他写得很匆忙，以至于纸上的墨汁还未干透，就匆匆装好封了火漆。

夜如浓墨，他眼中也似乎染了浓墨，黑得深沉。

……

“所以说，当初我爹逼我嫁进孙家，是因为早就预料到可能会出事？”

寂静的空气，方凤笙略显压抑的嗓音响起。

王二家的早就下去了，只有禹叔和知春陪在左右。

“那为何，我爹是畏罪自杀？周大人执意上书，是意欲想将此事禀奏给朝廷，为何反倒成了周大人贪墨税银，我爹牵扯其中畏罪自杀？到底发生了什么？”

没人能回答她。

方凤笙笑了起来。

先是无声的笑，渐渐笑出了声，直至笑得不能自已，浑身颤抖。

“姑娘！”知春焦急喊道。

方凤笙像是失了魂，双目失去焦距。

只是笑着，是在笑，又像在哭。

“我以为我爹嫌我是女子，我以为我爹还是想要儿子，我以为我爹其实道貌岸然，明明母亲刚死，他就纳了新人，迫不期待想生儿子，所以才会在何姨娘身怀有孕后，逼着将我嫁出家门，我以为……”

“姑娘，你别笑了，别笑了！”知春冲上来抱住她。

也许别人不知道，知春却知道这两年姑娘遭受了什么样的折磨。

本是肆意飞扬，却被人硬生生折断了翅膀。现在的方凤笙让知春陌生，她从小跟在方凤笙身边长大，是眼睁睁地看着姑娘从光芒万丈，变成现在这样一潭死水。

而这一切都是老爷造成的，知春到现在都还记得那天姑娘从老爷书房回来，是怎样的心若死灰，似乎一下子失去了所有的信念。

现在老爷惨死狱中，突然告诉姑娘当初老爷逼她成亲，甚至不惜以父女断绝情分威胁，不过是想护她平安，这让姑娘一时怎么能接受。

方凤笙呛咳了起来。

她已经很瘦了，本来她这两年身子就不大好，经过这场事后，更是弱不胜衣。

“原来我错了……”

一口鲜血从她的口中喷射出来。

知春尖叫一声，慌乱地去替她擦拭，又去摸她胸口。禹叔也站了起来，目含担忧地看着她。

“王二家的，快去找大夫。”知春哭着喊。

王二家的慌里慌张跑进来，冲上来看了看：“怎么了？怎么了这是？我这就去找大夫。”

刚转身，就被人拽住衣角。

“姑娘？”

本来气若游丝闭着双目的方凤笙，突然有了动作。

她推开知春，站直起身。

薄弱的肩膀，藏在湘妃色的布料下，衣衫似乎大了很多，更显瘦骨嶙峋，但脊背挺拔笔直。

“禹叔，能告诉我，我爹葬在哪儿吗？”

“几位族老不允许老爷进祖坟，我将他葬在南山脚下。”

“我想去看看他。”方凤笙说，她擦了擦嘴角，转身迈步：“不过在这之前，我得先离开这儿。”

“姑娘！”禹叔沉声道。

方凤笙的脚步一顿。

“姑娘，我把这封信交给你，就是希望你能遵循老爷的遗愿，爱护自己，不要再自己和自己较劲儿，好好生活，若能夫妻和顺，子孙绕膝，想必老爷在九泉之下也能安心。”

方凤笙没有回头：“禹叔，你甘心吗？”

禹叔一愣，甘心吗？

他眼前似乎又出现方彦临出事那一晚的场景——

“阿禹，我一生仅有这一女，爱之如宝。我自责自己的自私，女子一生三从四德，大门不出二门不迈，是伦常是天命，只要安心居于一偶，其实也不没什么不好。可我却一时任性，教了她太多东西……

“燕雀安知鸿鹄之志，可做过了鸿鹄，见识过天有多高地有多广，又怎会甘心当家雀，想必这孩子现在还在怨我逼她嫁人。可若不让她怨，她又怎会答应出嫁……她生性倔强，行不苟合，若我出事，恐怕不能善罢甘休，你当尽力安抚她，只要她能一生安泰，即使我身坠阿鼻，也能含笑九泉……”

可，怎能甘心？

禹叔还没忘记当初拿到方彦的尸首，是怎么样一个惨状。

那些人对他用了刑！

他跟随方彦近二十载，再没有人比他更清楚方彦的性格。事态未明，他不会畏罪自杀，因为那等于是认了罪。是那些人先用刑，却拿不到他反水的口供，索性杀掉他，伪装他是畏罪自杀的。

……

“老爷，那我呢？”

“阿禹……”

“自从你救我一命，我就发誓这条命是你的。如今你身处险境，却让我置身事外？而且这个局不是不能破，为什么非要以身试险？”

方彦沉沉地叹了口气，又怅然地笑了笑：“阿禹，你不懂。你看周大人何尝惧了？我更不能惧，总得有人站出来，告诉圣上。也许是我想多了，宋阁老乃是周大人的座师，有他帮衬应该不会出事，就算出事也还有回旋的余地。可凤笙对我太重要，我冒不得险，我只有把她托付给你，才能安心去做自己想做的事……”

……

“禹叔，我不知道你甘不甘心，但我不甘心，因为我姓方，我是方彦的女儿。”