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55.承诺与未来

卡利姆多反虫人战线联军在希利苏斯沙漠击溃虫人帝国的消息很快就传遍了整个卡利姆多。
一时间，这场发生在大陆边陲的战争变成了每个人挂在嘴上的最新鲜的传闻与聊资，载誉归来的士兵们活灵活现的讲述着这史诗般的一战，在街头巷尾到处都有吹拉弹唱的游吟诗人们添油加醋的描述着各种各样发生在战争中的故事。

各族勇士们在莽荒沙漠中与凶狠的虫人殊死大战。

无畏的英雄们在通往地狱深渊的邪神神庙中击溃远古的邪灵。

年轻而英俊的人类国王在战争中与孤独冷漠的暗夜精灵将军之间的风流韵事。

还有关于邪恶的其拉虫人那些堕落的文明习惯与耸人听闻的邪恶往事。

这些或真或假的故事多少让人有些不敢置信，但民众们就是喜欢这种调调，各版本的谣言满天飞，热砂港的地精商人们甚至还趁着这个商机，朝人类帝国贩卖起了“希利苏斯之战”的纪念品，一些诡异的虫子甲壳制作的盔甲，一些镶嵌着水晶的短刀，还有些面目狰狞的虫子幼崽。

淡然还有官方的宣传活动，塑造英雄的成本对于每个国家来说都是永远不嫌多的...更何况，这确确实实是一场大胜利，于是在战后，每个国家都就此展开了盛大的庆祝活动。

斯托姆加德和吉尔尼斯的军团回撤时运回了属于他们的战利品，如高山一样巨大的黑曜石阿奴比萨斯巨像残骸，被用特殊手法保存起来的虫人领主的标本，还有那些具有强烈异域风格的金银制品，还有些擅长驯化的幸运儿士兵骑着被驯服的，颜色鲜艳的其拉虫甲招摇过市，这些都表明了那场发生在世界最南端的战争并非空穴来风。

而洛丹伦国王阿尔萨斯从战场归来之时，在百塔城港口，将一座完全由罕见的黑色水晶雕琢而成的方尖碑作为讨伐异教徒的战利品，在数万国民的欢呼声中，将其献给了教宗，而垂垂老矣的圣光教会教宗阿隆索斯.法奥冕下接受了这份礼物，并且宣称对其拉虫人的胜利，是一场圣光指引下的“辉煌大胜”，这就相当于人类帝国官方认可了联军的辉煌战绩。

这样一来，那些在残酷的战争中活下来的士兵们，都会得到教廷的嘉奖，以及来自各个王国统治者的奖赏，而那些战死者，也会由教廷出资，在希利苏斯为他们树立一座真正的丰碑，来纪念这场险些席卷了整个卡利姆多大陆的灾难。

另一件让人类帝国高层震动的事情，就是失踪多年的瓦里安.乌瑞恩国王的回归，据说正是他在联军濒临覆灭的时候，带着狼人的军团出现在希利苏斯沙漠，力挽狂澜之下，还是他单人独剑斩杀了为祸南疆的上古邪灵。

这几件事情加起来，让瓦里安.乌瑞恩在那些活下来的士兵们声望极高，而暴风王国最能征善战的第七军团更是亲自护卫着瓦里安国王返回了闪光平原，据说同行的还有暴风王国的大主教迦勒底.摩根，这就代表着这位失踪多年的国王在战争结束之后，同时获得了来自军方和信仰界的支持，他拿回属于自己的国王之位已经是板上钉钉的事实了。

这让很多忠于王国的贵族们彻底安下了心，但也让很多心怀“大志”的贵族们恨得牙痒痒。

但不管怎么说，瓦里安的回归让人类帝国中一向不显山不露水的风暴王国被推到了风口浪尖，而伴随瓦里安一起归来的洛萨皇帝之剑，斯多姆卡.灭战者也吸引了整个帝国贵族阶层的注意力，但出乎意料的是，瓦里安陛下返回暴风王国之后做的第一件事，并非前往白塔港觐见教宗，而是宣布嘉奖希利苏斯的有功之臣。

瓦里安国王派遣了使节拜会了教宗冕下，根据街头巷尾的小道消息的传说，瓦里安陛下声称国事繁忙，近期抽不出时间，但一旦处理完了手头的事情，他会立刻赶来白塔港，和教宗冕下谈笑风生...

这个出乎意料的举动，则让政治嗅觉一向敏锐的贵族们，嗅到了一些不怎么好的苗头...但教宗并没有对瓦里安的行为作出什么评价，因此那些野心勃勃的贵族们就算想做些什么，也没办法拉起教宗的虎皮做大旗。

不过可以肯定的是，伴随着瓦里安的回归，人类帝国的政治层面必然会引发一场风暴，至于这场风暴最后会演化为什么样的场景，现在这个时候，肯定就无人知晓了。

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在黑暗神殿的顶层平台中央，凋零者大牧首茉雅娜.鹿盔站在高大的聚魂棺边缘，她看着那棺木中飘荡不休的黑色雾气，冰冷，死寂，就如同缠绕在冰块上的寒气一样，而在飘散的灵魂之力中央，一个虚幻的魂体正闭着眼睛躺在其中，就像是在休息一样。

大牧首看着那熟悉而陌生的灵魂，1000年的时光过去了，他还像是自己记忆中的影像一样，没有发生丝毫的改变，那张英俊的脸，稍显柔和的脸部轮廓和那一头有些散乱的长发，精赤的上半身上有很多伤痕，那是他勇武的象征。

这是她的丈夫，她一生的挚爱，在1000年前的流沙之战中，惨死于虫人之手的瓦斯坦恩.鹿盔，当然，这只是他的灵魂，在被困于克苏恩的混沌意志中1000年之后，这灵魂已经发生了微弱的转变，一层黑色的飘絮状能量如蛛网一样缠绕在瓦斯坦恩的胸口，就像是一种诡异的寄生物。

从瓦斯坦恩的表情来看，这东西显然让他非常痛苦。

“不得不说，这是个坚强的灵魂。”

大领主低沉的声音从平台尽头的寒冷王座传来，就像是一位俯视众生的神灵一般，他的声音在这大平台上回荡着：

“1000年的时间，早已经足够上古之神将他的灵魂彻底吞没并且消化，但他一直没有屈服，撑到了我们来拯救他的时间，鹿盔家族的执拗在瓦斯坦恩身上体现的淋漓尽致...他依靠着对父亲、妻子和女儿的执念，抵住了堕落的腐蚀，当然，他现在的情况很糟糕。”

“聚魂棺可以维持他的灵魂不消散，但上古之神的力量已经侵入了瓦斯坦恩的灵魂之中，在这种虚空腐蚀的力量没有被净化之前，你们不能唤醒他。”

“我能理解，大领主。”

茉雅娜擦了擦眼角的泪水，她抬起头，对大领主恭敬的俯下身，她用沙哑的声音说道：

“感谢您的仁慈，大领主阁下，让我和父亲千年的守望终于到了尽头，我们终于看到了希望，您是个恪守承诺的可敬者，您的恩惠必然会被鹿盔家族永世纪念...”

“许下的承诺必须完成，我只是做了我应该做的事情。”

坐在王座上的泰瑞昂挥了挥手，制止了茉雅娜的感谢，他冰蓝色的目光看着下方的大牧首，他说：

“在群星的六大基本力量之间，和虚空对应的，是源生的圣光，虽然你们使用的生命能量也能净化瓦斯坦恩灵魂中的腐蚀，但保险起见，我还是建议你们将他送往沙塔斯城，纳鲁阿达尔是个好说话的统治者，只需要付出一些条件，它应该不会拒绝为瓦斯坦恩净化虚空的腐蚀。”

泰瑞昂靠在王座上，用左手撑起下巴，他右手的手指在王座的扶手上跳动着：

“但正如我所言，腐蚀入骨，难以根除，对瓦斯坦恩的净化必然是个漫长的过程，即便有阿达尔的帮助，这可能要花费数年的时间...属于凋零者的时机已经到来，所以我希望你们能做好准备。”

茉雅娜好歹也是个大组织的领袖，在这数年中，她也见惯了各大势力之间的尔虞我诈，她很轻易的就从泰瑞昂的话语中感觉到了特殊的含义，所以她点了点头，并没有立刻回答，而是等待着大领主面授机缘。

“从凋零者建立的那一刻起，我就授意你们一直和黯刃军团保持着距离，你们一直是以中立者的面孔出现的，我需要你们维持中立，因为只有在战争中维持中立的人，才能去做一些交战双方都不方便做的事情，茉雅娜...不管战争多么激烈，多么可怕，它总会结束的。”

泰瑞昂的声音变得低沉了一些：

“我可以明明白白的告诉你，黯刃军团已经找到了最后的归宿，我们留存于世界，影响世界的日子不会太长了，我一手建立的势力已经踏上了另一条路，虽然殊途同归，但我并不希望我苦心孤诣才达成的世界秩序的雏形被打乱，因此，在我们离开之前，我必须留下一个代言者...或者叫俗世的维持者。”

茉雅娜点了点头，她大概能猜到大领主接下来要说什么了。

“凋零者，一个绝对中立的第三方，一个实力强劲，足以维持两块大陆秩序平衡的泛种族团体，恰好可以作为天平摇摆的中心，作为世界秩序的第三极，在未来的世界中，联邦和帝国各自拥有自己的盟友，他们会彼此竞争，会彼此对视，会良性发展，但在面临来自世界之外的威胁的时候，他们彼此之间就需要一个缓冲。”

“凋零者，就是这个缓冲。”

大领主从王座上站起身，他走下阶梯，用一种轻盈的声音说道：

“黯刃会隐藏于你们的后方，我们会以你们作为眼睛来观察世界的变化，但我们的征程是遥远的，坎坷的，是会迈入群星的，我们没有那么多时间用于维持艾泽拉斯的内部秩序，只有在凋零者无法调和战争冲突的时候，或者发生灭绝性事件的时候，黯刃才会再次出现...”

“但以现在凋零者的力量，要做到这一切显然太过困难，绝对中立是要以强大的军事实力作为基础的。”

大领主站在茉雅娜面前，他的手指摇晃之间，一个由死亡能量组成的德拉诺世界的地图悬浮在他的手心之中，那星球缓缓的运转着，泰瑞昂将这个地图放在了茉雅娜眼前。

“黯刃统治德拉诺世界已经快有十年的时间了，在我们的压制之下，这个世界的文明活动非常松散，以沙塔斯作为文明活动的中心，对于黯刃不满的群体依旧存在，但我们无意去剿灭那些跳梁小丑...现在，我要把这个世界交给你们。”

大牧首瞪大了眼镜，泰瑞昂的声音继续在她耳中响起：

“兽人萨满们的陶土议会、元素王座的破碎者和德莱尼人的萨满们、纳格兰草原的兽人部落、通天峰已经重建完成的鸦人宫廷、戈尔隆德的食人魔王国和海外的德莱尼人聚集点...这些分散的力量都能成为凋零者的后援，你们所处的第三方中立势力将以此作为基础，进而影响到整个德拉诺，然后再影响到艾泽拉斯...”

“由黑暗之门连接的两个世界最终将成为一个整体！”

泰瑞昂摊开双手，他看着茉雅娜：

“联邦和帝国的文明将通过你们作为载体，合理的延伸到这个小小的世界，三股力量将以此形成一个内部互相制约，互相竞争，互相学习，一起进步的整体...最终，在最遥远的未来，当你们的文明成长到某个阶段的时间，你们也将脱离黯刃的保护，真正依靠自己，进入这浩瀚无垠的群星世界之中，真正的登上宇宙的舞台。”

茉雅娜已经傻了...她的理解能力再强，见识再广，偶尔也会考虑凋零者和世界的未来，但她从未想过这么远，换句话说，她的目光还被局限在大地之上，从未去抬头看过天际的群星。

泰瑞昂的手拍了拍茉雅娜的肩膀，他看着大牧首，意味深长的说：

“我花了这么多心思，可不只是为了让你们在自己的“摇篮”里玩骑马打仗的游戏的...无尽的群星，那才是一个文明最后的边疆，黯刃只是先行一步。”

“当然，这只是一个初步的计划，凋零者是否能担此大任，还需要时间的考验，但...蓬勃发展的机会，我已经给你们了。”

“做出一番大事业，来让我看一看你们的能力吧。”