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92.中秋团圆

“大人——”书房门虚掩，许氏心急, 推门直入, 定睛一扫, 见丈夫并不在外间，正纳闷时，却听里间传出不堪动静, 立时沉下脸, 抬脚意欲一探，转瞬却停下了，强压妒火, 重重咳嗽：
“咳咳！”

旋即, 里间传出女人的柔媚惊呼，夹杂男人的扫兴叹息, 并有“窸窸窣窣”整理衣服的响动。

少顷, 姜世森宽袍缓带，背着手踱出来，神态威严, 淡淡问：“慌慌张张的, 有什么事？”

通房美婢低眉顺目, 尾随家主，衣裳虽整齐, 但鬓发簪钗微乱, 俏丽脸蛋晕红, 毕恭毕敬地屈膝行礼, 怯怯唤道：“夫人。”

小骚蹄子，天还没黑呢，就发浪了，一有机会便不管不顾的，百般勾引男人往床上躺，不知羞耻，呸！

许氏风韵犹存，却独守空房年余，幽怨不满，此刻险些咬碎牙齿，面上却端庄，贤惠大度，一派当家主妇风范。

“有一件要事，想与大人商量。”许氏珠围翠绕，雍容丰腴。

姜世森落座书案后，随手抽出一份文书翻阅，头也不抬地问：“哦？什么要事？”

通房美婢恭顺，始终低着头，先给家主奉茶，而后端给主妇，“夫人请用茶。”

许氏连手也没抬，下巴一翘一点，婢女便会意，把茶搁在了几上，识趣道：“奴婢告退。”

许氏克制着一挥手，摒退丫鬟，暗忖：莹莹这小贱人，最近愈发放浪了，欠缺管束！

但她深切了解丈夫，只敢背地里设法出出气，从未较真，生怕丈夫改去外头寻花问柳。

姜世森被搅了兴致，十分不快，皱眉问：“到底什么事？”

许氏落座，未语先红了眼眶，几乎低声下气，攥紧帕子问：“听说，裴家长辈答应亲事了？”

“不错。”姜世森靠着椅背，欣然道：“我和岳父商量过了，择吉日便下定，两个孩子年纪都不小，须得尽快成亲。”

许氏咬牙，太阳穴一抽一抽地疼，狐疑问：“文沣不是一直不乐意吗？他为了拒绝亲事，甚至躲去西苍，明摆着不满姗儿。”

“自古以来，婚姻大事当遵从父母之命、媒妁之言，岂能任由孩子胡闹？”姜世森不容置喙，铁了心，昂首说：“总之，这桩亲事，是必要结成的。姗儿那孩子，被你娇惯坏了，整天使性子哭闹，哪一点像大家闺秀？完全比不上她姐姐！”

“玉姗娇蛮任性，你非但不加以管教，反而助着她闹，成何体统？”

亲生女儿被嫌弃，许氏气得牙根痒痒，却无暇争辩，忧切问：“如此一听，文沣仍是不乐意的，对吧？”

姜世森拉长了脸，极为不耐烦，“我观察十年，早看准了，文沣才貌出众，前途大好，人也懂事，无论他乐不乐意，都不会苛待姗儿。裴家绝非龙潭虎穴，你少瞎担心。”

“但是——”许氏爱护亲生女儿，舍不得女儿后半辈子吃苦受委屈。

“不用多说，此事就这么定了！”

姜世森耿耿于怀，盯着继妻，一字一句地质问：“当初，玉姝不乐意嫁去郭家，几度寻死觅活，你是怎么劝她的来着？”

“我、我……”许氏哑口无言，目光心虚闪烁。

姜世森面无表情，淡漠道：“你既能宽解玉姝，想必也能说服玉姗。赶紧劝一劝姗儿，别尽给我丢人。”语毕，他起身，大步离开书房。

“你、你——”许氏脸庞扭曲，憋屈大喊：“姜世森，站住！”

姜世森头也不回，近两年争执不休，越来越厌恶继妻，懒得同她多说一句话。

西苍七月多雨。

一场小雨后，山村处处泥泞，晨风清凉。

姜玉姝和庄松一同禀报困难，县官商议后，最终准了两人的提议，允许额外免除刘村五十户的赋税。

“我所知道的，已经全教给你们了。”姜玉姝站在阶上，面对五十个村民，语调铿锵有力，郑重嘱咐：“即日起，各位庄稼老把式，将以官差的身份，按照昨天的安排，前往各自负责的村子，指点当地乡民耕种土豆，待到秋收后，就算完差！”

嚯，官差！

众村民拎着行囊，皆流露兴奋之色，其中十有八/九只去过镇上，从未到过县城，祖祖辈辈面朝黄土背朝天，热切议论：

“听听，官差！”

“嘿嘿嘿，我活了半辈子，万万没想到，居然能当上官差。”

“可惜官府既没给发衣服，也没给发佩刀，否则一穿戴上，多威风！”

“得了吧，少做梦。咱们只是办个短差，既不是捕快又不是官，就别想衣服想佩刀了。”

“我大哥也想谋这份差事，可他家地多人少，抽不出空。”

……

庄松昂首挺胸，抬手阻止议论，打着官腔，慢条斯理说：“官府缺人手，你们能在村里脱颖而出，俱有过人之处，个个都是侍弄庄稼的好把式，才被官府委以重任。即日起，你们务必尽心竭力办差，切莫辜负县里的信任。”

众村民连忙点头，干劲十足。

姜玉姝接腔，叮嘱道：“我们已经交代下去了，各位的住处和三餐，由各自负责的村里照顾。农忙时自然忙碌些，农闲时若想家了，可以探亲，但请以差事为重，切莫疏忽怠惰。”

“记住，咱们有言在先，如果秋收时收成远低于其它村，休想免赋税；但收成名列前三的，不仅免赋税，官府还另有赏！”庄松气势威严。

众村民眼睛一亮，七嘴八舌地问：“赏什么啊？”

庄松高深莫测，“急什么？到时便知。你们勤恳办差，官府必不会亏待。”

姜玉姝抬头看看天色，催促道：“时候不早了，启程吧，避免赶夜路。这一趟，途中有官差护送，各个村都将派人接应，应会平安。如有意外，及时报上来，交给我们处理。”

“启程！”庄松一挥手，满院子的人便动身，几个官差带刀骑马护送，村民则腰间别着柴刀和镰刀，沿着曲折村路，浩浩荡荡远去。

坎上，庄松摇着扇子目送，擦擦汗，喃喃说：“唉，但愿他们能用心办差。”

姜玉姝倒不担心，安慰道：“假如收成太差，官府就不给免赋税了，人岂不白忙活一场？放心吧，他们必会尽心尽力的！”

两人商谈片刻，她戴上帷帽，轻快说：“可算解决了大难题！你忙着，我该下地了，瞧瞧耕种的情况。”

“身体不要紧吧？”

姜玉姝休养数日，稳住了胎，笑答：“已经好了，不妨事的。”

“小心些。”庄松话锋一转，试探问：“今年你家不仅种了土豆，还种了红薯和许多药材——咳，等到时制成姜苁膏，能不能匀给我一些？”

姜玉姝愣了愣，“啊？”

“上回得的，我趁回县衙复命时，全拿回家了，有备无患嘛。谁知，家中亲友觉得好用，分一分就没了。”庄松并不拐弯抹角，期待问：“再给一些行吗？”

翠梅和邹贵提着农具和竹篮，好奇围近。姜玉姝略一思索，歉意告知：“实不相瞒，我家并没有种多少姜苁，因为幼苗需要上山采挖，琢磨一年，才种出小半亩。”

庄松忙解释道：“我不贪多，有个三五瓶，就心满意足了。”

姜玉姝登时松了口气，“哦，放心，三五瓶倒是可以的！并非我家小气，而是军中紧缺，他们早已经开口了，等制成药膏，绝大多数将送往军中，仅余少数应急。”

“那是好事啊！”庄松一听对方答应，便眉开眼笑，大加赞赏，“将士们杀敌卫国，郭家慷慨赠良药，实乃深明大义，不错，真不错！”

姜玉姝摆摆手，“过奖了。药材才半亩，侍弄起来并不麻烦，自家用不了多少，与其白搁坏了，不如送出去救治他人。”语毕，她招呼同伴，告辞离去。

日上树梢，翠梅和小桃一左一右地搀扶，耳语说：“刚才一听，我误会了，还以为庄主簿想要百八十瓶，拿去送给亲友。”

邹贵笑嘻嘻，附和说：“我也误会了。”

姜玉姝缓步下坡，“幸亏他不是这个意思，否则，我一拒绝，怪尴尬的。”

一行人谈天说笑，拐进大路便登上马车，驾车赶往田间。

这天傍晚，军中派来一队人马，接伤兵回营。

姜玉姝恰从地里回家，便站在院门外相送，温和说：“他们伤势未愈，路上小心，慢些赶车。”

为首的总旗点点头，客气道：“伤员我们接走了，麻烦你家大半个月，多有打扰。”

姜玉姝也客客气气，“他们四个一直由柱子和小树照顾，我们并没帮上什么忙。”

“救命之恩，没齿难忘。等伤势痊愈了，曹某一定登门道谢！”曹达伤势严重，休养至今，仍无力行走，被同袍搀上马车。

其余三个伤员亦感恩戴德，千恩万谢。

姜玉姝一一应答，末了挥手道：“慢走。”

相处大半月，郭家人纷纷相送，叮嘱道：“往后要当心，多保重，祝平安凯旋。”

双方告别，总旗马鞭一甩，“驾！”带领手下，奉命接走伤兵。

夏种赶农时，虽极力避免，姜玉姝仍外出了几趟，甚至在连岗镇待了小半月，东奔西走，直到数千亩土豆陆续顺利出苗，才放下心，赶回刘村休息。

八月里，桂花飘香。

一转眼，中秋节前夕，农忙已过，庄稼人有了空闲，家家户户准备过节。

郭家东屋，琴声悠扬。

难得闲暇，姜玉姝端坐窗旁，垂首抚琴，将近四个月的身孕，衣裳一掩，尚未显怀。因着平日劳心费力，她没胖一点儿，仍是高挑纤瘦。

一曲毕，小桃和翠梅围着琴台，拍掌叫好。小桃羡慕说：“哎呀，真好听。”

翠梅与有荣焉，“当然啦，我们姑娘从小勤学苦练，琴棋书画，样样精通！”

姜玉姝忍俊不禁，“少夸几句吧，我可不自认‘精通’。”

“您又谦虚了。”小桃弯腰，小心翼翼地伸手，好奇拨弄琴弦，“明明弹得这样好听，还谦虚。”

这时，门口突然响起拍掌声，三人诧异扭头，却见郭弘磊大踏步靠近，丰神俊朗，愉快说：“确实好听！我一进院门就听见了，大饱耳福。”

姜玉姝惊喜交加，起身相迎，“你、你是回来过中秋吗？”

郭弘磊颔首，久别团聚，他心里高兴，顾不得有人在旁，亲昵搂住妻子，朗声说：

“走，我带你去看几样东西，其中一样，你肯定喜欢！”