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第十四章 孟慧珑

彪形大汉将米行的门一敞开，登时吓了一跳。门外两百多衣甲鲜明的护军，怎不让他大骇。他想要关门，已来不及，官兵一拥而入，同时也将大汉制住。
“你们是哪个衙门的？知不知道这是谁的买卖？想找死啊！”大汉被按住之后，也不畏惧，兀自出声大叫起来。

“这是谁家的买卖呀？”岳肃听此人如此嚣张，忍不住淡淡地问了一句。

“这可是……”大汉扯起嗓子，想要亮出字号，可刚说出这三个字来，便看到对面的孟华德。

孟知府一个劲地对他使眼色，大汉看的清楚，此刻他也发觉有些不对。问话的这个青年人站在知府孟华德与守备郭义刚中间，别看没穿官服，但地位显然要高过知府大人。目前整个怀庆城内，官比孟华德大人，也就只有一位。

大汉也不傻，马上低调下来。“这……是……我们东家的买卖。”

“你们东家是何许人也？看你刚才的架势，贵东家想必是一位大有来头的人物。报上名来，看我认不认识。”岳肃微笑地道。

“我们东家叫孟慧珑，也没什么来头，就是一个本份商人。”别看大汉声音不大，和因为长了一脸横肉，说出这番话时，倒像是在挑衅一般。

“本份商人？我看不见得吧。要是真的本份，你也不会如此嚣张！给我进去搜！”

岳肃一声令下，护军直接朝里面冲去，岳肃昂首走上台阶，在簇拥之下，进了后院。一路上，少不得听到叫骂之声，不用猜，岳肃也能猜到，定是米铺里的护院。

叫嚷之声很快停歇，岳肃来到后院米仓时，就看到三十多个汉子，全被按在地上，但各个脸上都露出不服之色。

岳肃转头看向青年，问道：“你就是在这里偷的米？”

“是，大人。就是那个米仓。”青年说着，朝一旁的米仓指去。

院里一共有两个米仓，岳肃可不是客气的人，马上下令道：“把这两个米仓的门都给我打开！”

“是。”护军呐喊一声，也不去找米铺的人要钥匙，抄起家伙，开始硬砸，不一刻功夫，两扇大门全被打开。两个米仓皆堆着密密麻麻的麻袋，跟小山似地。

“看看里面是些什么？”岳肃下令道。

麻袋马上被挑破，“回禀大人，里面装的是粮食。”

“本部院已经下令，征调全城米铺的粮米，这里怎么还有粮食呢？”岳肃转头看向郭义刚。

郭义刚吓了一哆嗦，小心地答道：“大人，末将也不清楚，可能是官兵查封之时，疏忽大意，忘记了此处。”

“真的是这样吗？你们管理地方，城内有多少家米铺，难道还不清楚吗？”岳肃说着，又看向孟华德，“听说这家米铺的东家是孟大人的侄子，不知是不是呀？”

见被岳肃挑明，孟华德倒也不敢隐瞒，怯怯地说道：“他只是下官的远房侄子，平时也没有什么往来，从不走动。他在此地开米铺的事，下官也是不久前才听说，不过却从没来过。”

“你们两个辩的倒是干净。”岳肃冷冷地说道：“昨天晚上，此人到米铺偷米，竟发现米铺的人将许多粮食运进来。他们新运的粮食，不知是从哪里来的呀？”

“这个……下官不知……”

“末将……也不知道……”

“你们两位既然都不知道，可本部院却已经知道了。这些粮食，都是从赈灾的粮食中私挪来的。挪用朝廷赈灾粮秣，你们可知这是什么罪名？”岳肃怒声喝问道。

“知、知道……”孟华德和郭义刚小声地应道。

“知道就好。要是等本部院查出，这件事与你们两个有关系，定取尔等项上人头。”

岳肃这话说的极是严厉，二人听了，好悬现在就吓得跪到地上。二人硬着头皮说道：“下官（末将），毫不知情，跟此事无半点关系。”

“希望如此。”岳肃伸手指向刚刚开门的彪形大汉，问道：“你们东家，现在何处？”

大汉已看出苗头不对，想要不说，又没有那个胆量，吱吱唔唔地道：“在、在…….可能是……在家……”

“他家在哪？”岳肃狠狠地问道。

“就在前边不过……过……过两条街就是……”大汉如实说道。

“金蝉、殷柱，你二人率五十人，押着他去，将他们东家给我提来。”

“属下遵命。”

金蝉、殷柱答应一声，转身便要带人走。这时，又听岳肃补充了一句，“记住，如有反抗，格杀勿论！”

“是！”

有了这句吩咐，金蝉等人底气更足，押着彪形大汉离开米铺，直奔孟慧珑的府宅。

孟府的下人，平时仗着主家的势，在城里也是凶悍惯了的，可遇到比他们更加凶神恶煞的官兵，也只能老老实实的服软。

金蝉、殷柱很快将孟慧珑提押到米铺。战战兢兢的孟老板来到岳肃面前，连忙跪倒在地，口称“小民参见大人”。

当看到叔父孟华德也在场，才勉强松了一口气。

岳肃没有让他起来，冷冷地问道：“孟慧珑，不知你和孟知府是什么关系呀？”

“孟大人是…….”孟慧珑也是个精细之人，一边说话，一边抬头去看孟华德的脸色。他也明白，巡抚大人突兀地问这话，肯定是话里有话。

岳肃明白他的意思，喝道：“按住他，不许他抬头。”

“是！”金蝉一个箭步抢上前来，将孟慧珑按住。

可这一来，孟慧珑的心里，多少也有了点数，绝不能将叔父也拉下水。马上说道：“孟大人虽说是小民的叔父，但素无往来，很少见面。”

听了这个回答，孟华德才算松了一口气，暗道，这个侄子也算聪明。

岳肃怎会信这话，但没有去揭穿，接着问道：“本部院已经下令，查封全城米铺，征调粮食。为什么城里的米铺都被查封，只有你这里没有被封啊？”

“这个……小民实在不知……”

岳肃猜到他会如此回答，笑道：“你不知道，倒也正常，只是本部院想问你，你既然不知道，为什么米铺却也关门歇业呢。”

“回大人，小民只是当时不知，后来听说福来米行、运生米行，以及城内大小米行全被查封，深恐自己的米行也被封，所以干脆关门，打算搪塞过去。”孟慧珑倒是圆滑的很，回答的滴水不漏。

如果就此追究，顶多算是郭义刚那头的失察，不算什么大事。

岳肃轻笑一声，说道：“你这倒也算是人之常情，只是有一事，本部院还想请教。昨曰有人到你的米铺偷米，却无意中发现，你的伙计往米仓里运送大量的粮米，不知那些粮米，是从哪里来的呀？”

“这个……是小民……从外地运来的……打算……打算等大人离开之后……再开门出售……”孟慧珑吱吱唔唔，好不容易才凑出说辞。

“你说是从外地运来的，你的伙计却说是从赈灾粮米中挪运过来的。到底是你们谁在说谎，欺瞒本部院啊？”岳肃冷漠地问道。

“小民怎敢做这等事，定是有人陷害小民，还望大人明鉴。这些米，确是小民从外地运来的。”挪用赈灾粮米，那是抄家掉脑袋的罪名，孟慧珑哪里敢承认。

“你说是从外地运来的，你的伙计说是从赈灾粮米中挪运来的，尔等各执一词，不过这也好办，等下双方对质，确定了是谁欺瞒本部院，本部院都叫他人头落地！”

岳肃说完，又大声喊道：“殷柱留下，率一百人，暂时查封此地。其他人，全部带回行辕！”

*****************************************************孟记米行的东家是谁，他的后台又是谁，大家现在都清楚。当然，米行周围的百姓也是清楚的，百姓们看到米行被封，老板、护院什么的全被押走，一个个都是差异的很，纷纷议论起来。

议论的内容，无非是这位新任巡抚是位为民做主的好官，不怕得罪人，为了赈济百姓，都敢把王爷、国舅的米行查封。

有那好事的百姓，干脆跟在护军的后面，想要看看热闹。

岳肃的护军一路招摇过市，看到的百姓自是越来越多，原先跟着的百姓这一传讲，后听说的百姓们可就炸了锅了。

有那闲来无事的，马上跟着前去看热闹，也有一些，手头虽然有事，可也想看看孟记米行到底犯了什么事，惹得巡抚大人兴师动众。一来二去，尾随的百姓是越来越多，等回到巡抚行辕之时，已有上千人。

岳肃见围观的百姓多，也不生气，反而传令，允许百姓跟入行辕去看热闹。这下可好，百姓们是欢呼雷动。

李记米行虽说是临时行辕，但一干设施也齐全，将大厅改为公堂，中央摆上公案，差役两旁侍立，下手设了位置，让郭义刚与孟华德落座，杨奕山备好纸笔，准备记录口供。李元琛因为摊上这事，也没有走，想要看看热闹，瞧一瞧这位未来姐夫是如何审案。于是，岳肃也让人给他端了把椅子。

龙、虎、狗三口铜铡放于左下手，令金蝉取来尚方宝剑，身旁侍立，岳肃也穿上官服，现在是二品大员，官服的补子是一只华丽的锦鸡。

百姓们在厅外观望，有护军拉上绳子，不准越界。岳肃公案后坐定，先将惊堂木一敲，左右跟着“威武”一声，孟慧珑等一干人全被押到堂上跪下。

“草民等拜见大人……”

岳肃面沉似水，向下扫视一圈，最后指着那青年说道：“你叫什么名字，家住哪里？”

“祝小宝，家住西城水牛大街。”青年战战兢兢地答道。

“你且将昨夜盗米之事，从头到尾仔细说来，然后签字画押。先行回家，照顾妻子。”岳肃是很有人情味的，别看平曰里杀罚果断，但那只是针对触犯国法的穷凶极恶之徒。

“多谢大人。”祝小宝当时就将先前在行辕外说的一番话，又重新说了一遍，内容要比上次详细不少。

岳肃让他先行签字画押，随后又道：“你所偷来的粮米，且留在此处，充作呈堂证物。铁虬，你到咱们库里，取米二升，纹银三两交与他，再派差役随他一同回家，记清住处，如有需要，再行传唤。至于偷米一事，姑念你事出有因，其情可悯，又发现不法歼商偷盗赈灾粮米，有功于朝廷，功过相抵，不再追究。”

“多谢大人、多谢大人……”祝小宝一听岳肃不但不责罚，而且还给米给银子，激动的都哭了起来，不住地冲上磕头。

打发走祝小宝，岳肃才看向其他人，“孟慧珑，适才在米铺之内，你说昨夜运进去的粮食，是从外地运来的。现在本部院再问你最后一次，那些粮食是从哪里来的？”

“回大人的话……确实是从外地运来的……”到得堂上，看到岳肃威风凛凛地坐在上面，孟慧珑是心里直发毛。可到了这个份上，也只能硬挺。

“好！这话可是你说的，一旦发现不实，本部院定取你项上人头。”说完，岳肃指向先前在行辕外追拿青年的汉子头目，大声说道：“你姓甚名谁，在孟记米铺作何差事？”

“小民姓刘，名叫刘琮，是米行里的护院，一向负责押运粮食。”领头汉子哆哆嗦嗦地答道。

“刘琮！”岳肃点点头，冲着金蝉一伸手，金蝉马上会意，将尚方宝剑交给岳肃。岳肃怀抱尚方宝剑，大声说道：“本部院身为钦差，奉皇命巡抚河南，掌尚方宝剑，见此剑如陛下亲临，可先斩后奏。刘琮，今曰你曾对本部院说，昨夜运进孟记米行里的粮食，是从赈灾粮食里挪运出来的，这话可否属实！如不属实，便是欺瞒本部院，本部院代天巡狩，欺瞒于我，等同于欺瞒当今皇上。这欺君之罪，可是要满门抄斩！来人啊，将狗头铡抬上！”

（未完待续）