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146 乾使者来访

说起这羌族的祭山会，是对羌族而言十分隆重的大典。
届时，巫师释比会着无比正式考究的巫师服，头戴猴头帽子，面画两道油彩，着黑色大袍，手带佛之念，手执神杖，主法器是放于别于腰间羊皮鼓。他会在祭祀上，浅吟高唱所有人都无法听懂之言语，持着法器在祭台上舞动。

祭山会上的祭品，一般为宰杀后的羊，狗，鸡，烤乳猪。

三年一轮的“大祭”，要在祭祀当日，宰杀神牛（耗牛）为祭，且祭山会会围绕在天神塔进行祭祀。

在祭祀开始前夕，尤其前三日，羌族人会变得异常忙碌，都在为繁琐隆重的祭祀大典而准备，谁也顾不上关于地牢中的柳云懿她们。

就连狄青亦或是如此，在议事厅内与人商议祭山会细节。

这时，萧马忽地往来汇报：“首领，西夏国舅派使者前来求见。”

在场皆是一愣，随即便明白：西夏人此次求见所为何事。

狄青摆手让其他人告退，紧接着，萧马将人引入议事厅内。

此使者不是别人，正是曾冒充赵允初的乾使者。他步入议事厅，微微躬了下身，算是行过礼。

“首领你好。”他直言前来目的：“我奉没藏国舅之命，前来拜访。”

狄青冷哼一声，冷声问道：“有何贵干？”

乾使者嘴角微扬，划出一道笑：“国舅想与你交好。”他微侧身子，对门拍了拍手。

只见，两人抬着一大箱子，缓缓步入议事厅。

在大家疑惑之际，乾使者走至箱子旁，掀开箱盖，箱内的金银珠宝反射出刺目的光，晃得人有些睁不开眼。

那可是满满一大箱金银珠宝啊，牟甘双眼瞪得贼拉的直。

斜睨一眼乾使者，狄青冷笑道：“明人不说暗话，你西夏究竟有何意图，我心里跟个明镜似的。”

想来，乾使者此次是为牢中汉人而来。

这西夏人也真是打得一手好算盘，想以这一箱珠宝换皇子，再以皇子为筹码，与大宋谈判，从而获得更高筹码。

而他们若是交出皇子，即有可能因此得罪大宋；可若是不交出……

乾使者也不拐弯抹角，笑着言道：“既然首领摊开了说，我也不藏着掖着了。没藏国舅希望首领能将大宋皇子交出来。”言语恳切，却有咄咄逼人之势，令人极其不舒服。

萧马冷着脸，反问：“凭啥？”

看来一箱珠宝满足不了羌人，只得加大筹码。

乾使者依旧面笑若桃花，解释道：“这箱珠宝权算定金，等你们把皇子交了！国舅还会奉上三倍珠宝。”

闻言，旁听的牟甘迫不及待地劝狄青：“首领！赶紧答应了吧？”他的双眼已被珠宝蒙蔽，哪还顾得了其他。

狄青却斜睨一眼牟甘，冷声道：“送客！”

这颇出乎意料之外，牟甘与乾使者有些猝不及防。而萧马立即做出请客的姿势。

乾使者站着不动，冷笑着瞅狄青：“莫非，首领你想与西夏为敌？”眼里尽是咄咄逼人之势。

狄青不怒反笑，冰冷说道：“我羌族的原则向来是井水不犯河水。这大宋皇子交不交，如何处置，是我们的事儿。若你们西夏想以此侵犯我，也请你们考虑后果。我羌族人数虽不如西夏，但也不是吃素的。”一番话下来，尽显王者霸气。

闻言，乾使者脸黑若木炭，悻悻拂袖，带着珠宝走了，牟甘代替萧马前去相送。

送至山寨门口，牟甘对乾使者拱手致歉：“使者，莫跟我们首领一般见识。你且让国舅消消气，再多等些时日，我定能说服首领。”

乾使者阴沉的脸色稍稍好看些，言道：“那就多仰仗牟兄弟了。”

待回到西夏军营。乾使者便将狄青的原话一一告知没藏讹庞。

听罢，没藏讹庞登时黑了脸。他狠拍桌子，一双鹰眼阴鸷不已，低声骂道：“这狄青太不识抬举了！不过就是个小小羌族。竟敢跟我西夏作对？！有朝一日，我等定踏平他羌族山寨。看他还敢不敢这般轻狂？！”

既然狄青敢不给没藏讹宠面子，那他自然是恼羞成怒了。

只是，这羌寨并非一朝一夕能攻下来的。他还得从长计议。

“国舅。”见他生气，乾使者立时劝道：“那小柴王不是也被抓走了么？我今晚就摸进山寨，探探情况。一旦有了可乘之机，羌人山寨说不定会被我西夏歼灭，国舅也能在大王面前立下大功。”

没藏讹庞闻言，脸色缓和了许多。他沉着气点了点头，如今大宋皇子被羌人救走未必不是一件好事。西夏能趁此机会收服一直以来的心头大患羌族。

当然，倘若羌族能与西夏结盟，联合攻宋，那便是最好！

想着，没藏讹庞轻笑一声，抬头道：“乾使者，此事便交由你去办，莫让别人发现了，一旦有了机会，我们便进攻羌族，拿下他们的山寨！”

这天夜晚，辰星寥寥，微风吹动了山林中的树木，在寒夜里“哗哗”作响，不知名的昆虫在周围不停地鸣叫着。山寨之中，火把通明，一点点地映在了小小的寨子内，寂寥的黑夜被衬出了一种隔绝于世的虚无感。

乾使者穿着一身黑衣，趁着夜色，往羌人的山寨摸去，这山寨隐于山林，地势复杂，前头还有一片密林，还真不太好进，再加上此时又是黑夜，能够认清道便是件难事。

饶是那乾使者轻功不错，也到底在林子里多绕了两圈。

终于到了山寨门口，外头还有两位看守寨子的守卫，门口还竖着两簇燃地正旺的火把。

乾使者猫着腰，从侧面趁着树林的掩映，偷偷潜了过去。等他离那两位守卫极近的时候，能轻易地听到他们的对话。

他本来想偷听一下，看看能不能从那两人嘴里打探到什么有用的消息，谁知那两人没有说官话，而是羌族话，叽里咕噜的他完全听不懂，登时失了耐心，他趴伏在黑夜之中盯着那两人。找准时机，便如猎豹一般跃了出去，动作利落地在离他最近的那人颈后砍了个手刀。

对面那人话还未说完，就瞧见对面的同伴晕了过去，正诧异着，他也忽然眼前一黑。

乾使者轻笑一声，潜入了寨子中，他紧贴着墙壁，整个身影都隐在黑夜之中，偷偷往山寨大牢的方向去。

柳云懿他们正关在大牢内，外头的走廊偶尔会有过来巡逻的狱卒，这些人似乎对他们重视许多，只要一来便专门在他们的门前来回晃悠。柳云懿被狱卒来来回回的脚步声扰得心烦，一声不吭地坐在墙角，思绪乱窜。

她在想，她们这行人的命运会如何呢？羌人首领狄青既没说把她们放了，也没说要杀了她们。虽说狄青是汉人出身，但难保他不会跟西夏勾结啊？！心里萦绕着复杂的情绪，她的神情颇为惆怅。

见此，赵祈轻轻挪过身子，细声安慰：“无事的。柳柳，我定不会让他们伤害你。”

柳云懿看着他，心中是说不清的。

她再傻，也知道五皇子赵祈心仪于她。若不然，他怎会三番两次保护她呢？虽，嘴上她逞强，但暗中她也是欢喜的。长这么大，她头一次感受到来自男人的关切。与对方尊贵的身份无关，而是女人对男人心意的感动。

那么，她也爱他吗？

她真的不知道。她从未试过爱上别人。忽而，她又想起那杀千刀的小王爷赵允初。她俩本是结下梁子，互不对付，可是，在听到他死讯的那一刻，她内心是悲伤的。

这又是为何呢？她看不透，自己的内心。

见她缄默不语，赵祈也默默地坐在她旁边。

牢窗外，边疆上空悬挂一轮明月。照耀的，是整片大地，以及那遥远的京城。

牢中，弥漫着一片死寂。

生死未卜的命运，折磨着每个人的心。大家各坐一旁，心思各异。

或焦躁，或忐忑，或惶恐。

阿婴则躺在柴司羽的怀中。他轻轻捋着她的头发，想起他曾经对这名女子许下的誓言。他在想：他是真的爱她，抑或只是将她作为计划中的棋子？

连他，也越来越迷糊了。

而苏子由则颇有闲情逸致，拿着木棍在地上写诗。果然是一名淡泊生死的才子啊。

倒是那冷石，心里琢磨着怎么离开这儿，还得带上他的妹妹阿婴。以他的武功，带阿婴离开这羌寨不是难事，但，他的刺杀任务还未完成。想着，他有意无意地瞅了赵祈一眼。这一路，有易风保护在旁，他总寻不着机会干掉五皇子，而且，似乎……

当易风的目光投来时，冷石迅速收回了目光。

被发现了吗？

说起来，这易风不是吃素的。

或许，他目前只是怀疑而已。

冷石决定以静制动，待日后寻得良机再说。

冷石的猜测没有错，易风确实对他起了疑心。身怀绝世武功的人，怎么隐藏，都藏不住眼神里那一丝杀意。易风总觉得这人的眼神，似乎在哪儿见过。而且，冷石会出现在这群人当中，也是个奇怪的存在。他既不是国子监学子，也没有充足的理由随行。

得提防此人。易风心里暗说道。