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第九章：反贼

“另外，你既帮我办事，就管好你的嘴，不要对任何人透露！”徐策冷冷瞥他一眼，目含警告。
赵员外磕头如捣蒜。半晌，大着胆子问道：“不知……大将军还有什么吩咐？”

徐策满意笑道：“你倒是个聪明人。”

他方才命令赵员外献出自家的存量，只是抛转罢了。

既然将自己大司马的身份透露给他，自然有更要紧的事儿要他办。

“不是什么难事。”徐策低了声色道：“你家中的两个儿子，年轻力壮，我瞧着还能一用。你叫上他们，随我身边的人一道，回村里瞧瞧那些流民。”

比起捐出存粮，这回赵员外吓得瘫坐在地。

“大人，使不得呀！我只有两个儿子……”

“他们不会有事的。”徐策有些不耐烦：“我身后这两名下属，武艺高强，以一当十。带上你的儿子，是因你们是本地人，能够找由头与流民搭话，又不会惹人疑心。你们只需装作缺衣少食，想回村子里搬粮食，至于如何与流民搭话，我的下属们自有办法。”

赵员外愣愣寻思了半晌，才艰难地点了点头。

他不答应也没法子……以徐策的身份，真的能碾死他！

徐策安顿好一切，留下来的两位武士径自换了一身不显眼的常服，拉了赵员外的儿子们一道走了。

何皎皎低眉顺眼地端着一碗稀粥凑上来。

“徐大叔，天都亮了。您吃点东西吧。”她坐下道。

徐策摆摆手：“你吃吧，我不饿。”

何皎皎搅着手绢儿，道：“人吃了饭才有精神。没精神，什么事也办不好！”

徐策听着微微一愣，终是把粥接过来了：“你也是个聪明的孩子。”

何皎皎不好意思地笑了。

“我看着您脸色犯愁，似乎是遇上了什么大事。”她说到一半不敢再说下去了。

如果只是为着眼下这一群逃窜的流民，徐大叔不可能露出焦急的神色。他救下这一个村子的人，找个地方避难，等过个三五天流民就会继续北上，就不会有什么事了——灾民们逃窜就是为了找个能吃饱饭的地方，通常北方的几个大城会是他们的目标，所以他们一定会很快离开。

可是徐策的精神不太好，还将自己身边的四个干将全部派出去了！

一定出了事！

何皎皎不敢追问，是因为发生的事情，很可能是徐策不愿意说、她也没有资格知道的。

徐策派出去“回村子里搬粮食”的下属和赵员外的儿子们，是在当天下午回来的。

几个人都形容狼狈。赵员外的两个儿子虽然没有受伤，身上的棉衣却都被抢走了，瑟瑟发抖地被托在马背上，手里攥着几袋子黄豆。

那两个武士更凄惨，脸上都挂了彩。而与之相对的是，两人的神色却有些兴奋。

“大将军！”他们大声嚷嚷道：“还是抢回了一些吃的！”

他们高兴地将粮食分发给村民们，大家都喜笑颜开。

一直等到了人们凑在一处煮粥吃晚饭时，两个亲兵寻了僻静处和徐策禀道：“……果真如大将军所料！”

徐策冷哼一声：“你们查到了混进来的人？”

“岂止是查到了！”亲兵们道：“流民里头……十之五六都是反贼！”

徐策的目光顿时冷了下来。

“看起来，根本不是反贼抢掠了百姓。”他冷笑：“是反贼煽动了百姓造反。数目大概有多少？”

“这个……我们难以估量。”亲兵道：“从在襄头镇遇到流民算起，到大汶河这一带，流民浩浩荡荡如蝗虫过境，少说也有二、三万人。”

徐策点点头。

这么多的反贼……虽然里头有一半是手无寸铁的百姓，但这些百姓们能被反贼哄骗，这说明反贼要么给了他们天大的好处，要么改变了他们的观念。

哦不，应该是双管齐下。

如今甚嚣尘上的，当属“新皇名不正言不顺”的流言了。反对新皇的势力虽然被杀了，但杀是杀不干净的，总会有人不肯承认新皇；再则，先帝废黜新皇的旨意可是当众宣读的，大家难免对新皇颇有微词。

反贼们一定是举起了这支大旗，来煽动百姓。

不过历代农民起义，都不是因为所谓的“忠君”之类。百姓们真正关心的只有他们的切身利益，说白了就是粮食。

这群百姓应该是真的被反贼抢掠过，流离失所之后，又有人出面给大家分粮食。为了活命，手里有粮食的人说什么，他们就信什么。

短短片刻，徐策大概理清了事实。

他很庆幸，在大清早的时候就把张校尉派出去了。如果不出意外，王统领的那一队精兵三天之后就能到。

其余的地方，如翼州等地，也有许多寻找傅锦仪的队伍……但他们离得更远。

可是三天的话……流民们就离开大汶河了。他们的目标是京城，装作灾民混进城后就会发动奇袭，而京城里也还有那么多鱼龙混杂的势力，一定有策应他们的人。

新皇即将迎来第一波推翻他的敌人。

如果能在他们进京城前解决掉，那是最好不过的了。可是唯一能拖延、阻止灾民北上的，只有粮食。

大量的粮食啊……

“赵员外。”徐策做了一个决定：“我今晚要离开这里。”

赵员外神色慌张：“我们，我们都没个会武艺的人，若是流民过来抢……”

“你们就把东西都交出去，保命要紧，实在不行就跟着流民北上，总不会死的！”徐策道：“只是，若你们不想沦为流民，我倒是有一份差事给你们做！”

啊？

“这……还有什么差事？”不会又是要冒险的吧？

“你们都跟我走！”徐策道：“听我的安排，做一些卖力气的活！在外头，你们要谎称都是我的下属！”

赵员外犹豫了一瞬间。

比起沦落为流民……跟着徐策虽然很危险，但似乎还更靠谱一些啊！

徐策可没有时间等他，先带着自己剩下的两个亲兵，抓了何皎皎，扬长而去。

身后的赵员外远远地跟上了，后头还拉着几十个村民，大家气喘吁吁地跑。

一众人飞马去了就近的村落和镇子。

这一带的村镇大多遭了殃，唯有县衙里的粮仓保存完好，流民们再不管不顾，也不敢和官府硬碰硬。徐策一路走，直奔府台衙役，揪了里头的统领或者县令出来。

他要两样东西，一是粮食，二是兵马。

实质上，在未曾拿到圣旨的前提下，徐策是没有资格私自征兵的。

但徐大司马的名头何等响亮，大司马的话就是新皇的意思，人们如何敢忤逆。再则，徐策为了避免自己的行动泄露，都是找了从前相熟的、或者和徐家有交情的人。

东拼西凑之下倒也凑了一万担粮食，拉起了一支上千人的队伍。赵员外和跟着一块儿来的村民们，都暂且被分进这些队伍里，帮忙干苦力。

“看着多，实则是远远不够的。”两个亲兵都说道：“大将军，咱们的时间也不多了，我们去打探了，灾民们今日一早就开始渡河了！”

渡过河，再翻过几座山岭，可就直逼京城了。

“够了。”徐策只说了两个字。

在众人震惊的目光中，徐策在大汶河边上最大的城镇——宁阳，立棚子施粥。

许多流民们走了一路都没到达像样的大城，一听见施粥，都蜂拥而至。这样的变故立即引起了叛军的疑心。

“听说有个大商人，家财万贯，特意来积德行善的！”大家都口口相传道，兴高采烈地涌进了宁阳。徐策的粥铺子前头排起了十几道绵延不绝的长龙。

而徐策，也正如他先前承诺的，带领着刚凑起来的一队人马像模像样地开始熬粥。

刚开始的时候，宁阳城一派祥和热闹，流民们领到了货真价实的粥，吃下去就能活命，谁不高兴呢！而且，徐策的举动也很快勾起了那些真正的大户人家。

大家先前没有施粥，是因为灾民太多了，无法管束，一个闹不好连家当都会被抢！可如今有徐策做例子，大家就认为施粥没有多大的危险，还能图个好名声，立即开始有样学样了。

当然，徐策可不是以自己的名义施粥的。

站在最前头、衣冠楚楚指挥着众人的，赫然是一路上被徐策拖过来的赵员外。

他需要的，只是赵员外一个人而已。将那群村民都带上，一是出于善心能救一个算一个；二是拉过来帮忙熬粥干活，多几个人总是好的。

赵员外只负责站在人前充门面，接受灾民们的感谢和跪拜，并堂而皇之地宣扬赵家的义举，号召当地的百姓们多多照顾自家的绸缎生意。他宣称，这所有的粮食都是自家的存货，自己是个大善人，十分信佛，见不得灾民饿死的惨状。

面上看着，这可是个再正常不过的善举了。而且，这位赵员外的确是当地远近闻名的绸缎商人，他率先站出来施粥，没有人怀疑。

然而，事情总是不会一路顺风。