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第599章 辞别

下午3点过时，萨里夫人极力挽留她的北方贵族女性伙伴留下来吃晚餐。伊莎贝尔告诉她，从温莎到普利茅斯还有很长的一段路要走，明天务必要在上午4点过即日出时分率领卫从小队带着宝箱上路。
萨里夫人很认真地听着她的每个词、词汇及短语，当她听到“宝箱”一词抿嘴笑了起来，“伊莎贝尔，这次你带了多少钱去普利茅斯？你希望可以从私掠船主身上赚取到多少钱？”

伊莎贝尔坐在岸边的草地上，欣赏着被太阳照射得波光粼粼的鱼塘。当她看到时而跳出水面的鱼儿，又进入水中激起一片雪白的水珠时，连眼神也变得充满活力起来。“伊莎贝尔，你听见我的话了吗？你在看什么？”耳边传来一阵轻声细语声，伊莎贝尔回过头仰望着对方，“是的，我听见了。弗朗西丝，你的鱼都热得跳出水面了。”

萨里夫人一瞧她那样，就知道这个家伙可能想干点什么，轻轻一笑，“我看见了。在让你脱掉衣服跳进鱼塘前，我想你应该懂得什么是礼仪，譬如先回答我的问题。”

从下午两人见面一开始，萨里夫人就对伊莎贝尔的此次普利茅斯之行抱有一种否定的态度。她认为伊莎贝尔应当认识到自己只是一位附庸男性贵族的贵族女性，理当把所有权威的位置保留给男性的男权社会的主流思想。

鉴于女性伙伴如此抵制自己的想法以及还未实施的行为，伊莎贝尔用感情的话题岔开了萨里夫人的注意力。不曾想，此刻她的想法再次回到了起点。她很无奈却又不得不照顾这位伯爵夫人的颜面，双眼一直盯着不时泛起涟漪的鱼塘水面，和缓地解释着，“这次我带了3000镑，这笔钱是殿下与公爵府的家臣们凑的，他们希望可以得到一些回报。”

“回报？会有多少？伊莎贝尔，你知道我懂得经济事务。”

“我知道。呃，我大概算了一下，去海外一年也许可以收到10倍的回报。”

“10倍？这…这可能吗？”萨里夫人被她的话给惊住了。

伊莎贝尔收起两条腿，把两只手臂搭在膝盖上扭头仰望了一眼仍站立在身旁的萨里夫人，又把目光转向鱼塘水面时说了句，“弗朗西丝，如果你累了的话就坐下来和我谈话。你知道吗，我的脖子很累。”

穿着撑箍裙的萨里夫人凝视着她的伙伴很长的时间，摇了摇头。慢慢蹲下来，侧身坐在了草坪上，“伊莎贝尔，我可是为了你才这么做的。”

伊莎贝尔回过头瞅了眼坐姿及表情极不自然的萨里夫人，咧嘴笑着，“弗朗西丝，7年前我们也曾这样坐在草坪上，你没有忘记吧？”

“那是7年前的事了。好了，刚才你说可以收到10倍的回报，这可能吗？”

“嗯，完全可以。弗朗西丝，这次陛下颁布‘私掠许可证’就是为了打击法兰西人的航海事务，所以我可以合法的去劫掠法兰西所有海军及私人船只。”

“嗯，这个主意不错。只是，法兰西人的航海事务好像没有西班牙人和葡萄牙人那么繁荣和强大。”

伊莎贝尔望着若有所思的萨里夫人，摇了摇头莞尔一笑，“弗朗西丝，看来你也很清楚西班牙人和葡萄牙的财宝是从什么地方得到的问题。”

“我…当然知道。”萨里夫人朝伊莎贝尔瞥了一眼，“这些西班牙人和葡萄牙人，从上个世纪就开始去海外寻找领地了。我还知道有一个威尼斯人写了一本《东方见闻录》，书里说东方非常富庶，到处都是黄金。”

“咯咯咯……弗朗西丝，黄金可是一种好东西，它甚至是驱使西班牙人横渡大西洋到美洲去的最灵验的咒语！”

“咒语？！伊莎贝尔，我发现你拥有一种完全可以吸引男人的东西，这种东西会让人想笑，想去喜爱你。”

“你是想说‘幽默’吧。”伊莎贝尔暗暗思忖着，放平两条腿时又蜷起左腿准备脱掉高筒马靴时笑了笑，“是的，我知道。”

萨里夫人看着她的动作，连眼睛都睁大了，“伊莎贝尔，你真的想跳进鱼塘？”

坐在草坪上的伊莎贝尔费力地脱着马靴，双手使着劲瞥了她一眼，“没错，现在是夏天，夏天就应该去池塘里玩水。”

“好吧，好吧，我信守对你的承诺。你等等，我去叫几个女仆来替你脱，再替你拿着衣服。”萨里夫人对她的这位不循规蹈距的女性伙伴没有一点办法，轻轻拍了一下对方的肩膀。

伊莎贝尔正想着怎么才能不坐在座椅上脱下高筒马靴时，听到对方的话看了眼表情略显无奈的萨里夫人，“你打算叫几个女仆来？我想，我的衣服可以扔在地上。”

萨里夫人埋怨似地看着她，“你把衣服全部脱掉再跳进鱼塘玩水，难道想让这里的男人看到你的身体？”

“咯咯咯…好吧，我遵从你的意见，尽管这里只有我们两人。”伊莎贝尔停下手上的动作，撇了嘴顺势躺在了草坪上。闭上双眼，双手枕在脑后享受起了日光浴。

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今晚在萨里庄园吃的晚餐还没有正式结束，伊莎贝尔就提前辞别了萨里夫人弗朗西丝·霍华德及她的4个孩子，包括萨里伯爵的长子即家族继承人托马斯·霍华德。从托马斯那里拿回自己的护手刺剑后，带着两名庄园卫从骑上马再次返回到里士满公爵的温莎庄园外。

一进入到庄园内部，便立刻打马飞奔与里士满公爵房舍相距不远的三、四几幢用于仆人、卫从们休息和睡觉的房舍前。跳下马来并交给卫从后，径直走向东面的卫从们房舍。

当她走入房舍大门时正好看见正鲍德温与法斯特闲聊，与此同时，对方也在抬眼之间看到了她。

掌旗卫从鲍德温连忙从床铺上跳下来，站直了身体，冲其他卫从急切地叫道：“所有人都站起来，向顾问官阁下行礼。”

在场的十来个北方年轻男人几乎同时向伊莎贝尔鞠躬行礼，“日安，阁下。”