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第552章 叛国罪

接下来发生在南方宫廷内的一件大事，是在伊莎贝尔意料之中的事。虽然时间有些不对，但是应该发生的还是发生了，相关的人物还是走到了他们的命运的转折点。
10月末，亨利八世及他的新王后刚一回到伦敦城的那座大型豪华石制宫殿（怀特霍尔宫），坎特伯雷大主教托马斯·克兰麦便拿着伊莎贝尔精心写就的匿名信来到了宫廷内找到了亨利八世。

一切进展得都很顺利，亨利八世也同意大主教做进一步地调查。随后，大主教按照匿名信上给出的线索来到兰贝斯宫内找到了与凯瑟琳王后熟识的人。诺福克公爵二世夫人的女仆玛丽·霍尔一见大主教来了，连忙便将王后在婚前的轻率行为告诉给大主教。

谁知，大主教说他正是为了这件事来的。女仆感到很好奇，她告诉大主教，她正准备让自己的新教徒兄长去向大主教揭发王后的轻率行为。大主教没有把女仆的话放在心上，只是急于要找出王后通奸行为的所有证据。

随后，公爵夫人的音乐教师被捕，前公爵夫人的秘书即现任王后的私人秘书被捕。凯瑟琳王后身边的所有人，包括侍从女官罗奇福德夫人和亨利八世的侍从托马斯·卡尔佩珀全部被坎特伯雷大主教派人逮捕并押送至伦敦塔内。

人证、口供以及凯瑟琳王后写给亨利八世侍从的情书，所有证据显示凯瑟琳王后确实有婚前的轻率行为及婚后的通奸行为。凯瑟琳·霍华德万万没有想到，这一切都是她在数年前的女性伙伴伊莎贝尔·沃尔顿一手造成的。

11月初，凯瑟琳被捕，被关押在汉普敦宫的房间内，身边只有罗奇福夫人陪伴她。她被禁止面见亨利，大主教亲自负责对她的审讯。为了防止凯瑟琳自杀，大主教命令看守她的守卫把所有可能用来自杀的物件都拿走了。

经过几天的审讯后，凯瑟琳被褫夺了王后陛下的头衔，并被送往米德尔塞克斯郡的锡恩修道院继续关押。一个月后，她的秘书丈夫及宫廷内的侍从情人在伦敦被处死，两人分别被处以车裂及砍头后，两个头颅循例悬挂在了伦敦桥上。

她的亲属除了叔叔诺福克公爵三世，堂哥萨里伯爵及夫人，堂姐里士满公爵夫人外均被关押到伦敦塔内。经过审讯都被认定有罪，判处终身监禁和没收财产。不过，不到一个月的时间他们便被释放出来，财产也返还给了他们。

1542年2月10日，凯瑟琳·霍华德被送回到伦敦塔。第二天，亨利八世便签署了《剥夺公民权法》，以叛国罪的罪名判处她死刑。行刑时间，定在了2月13日的上午7点。

行刑时，诺福克家族只有萨里伯爵一人到场观刑。当凯瑟琳被人扶上断头台后，在观看者中看到了面无表情的堂哥萨里伯爵。嘴角微微一咧，随即将目光转向其他人说了几句话，“陛下对我的判决是正当公正的，我为我的家人请求怜悯，并祈祷我的灵魂得以救赎。我以王后的身份赴死，但是我更希望能作为卡尔佩珀的妻子而死。”

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在1542年5月4日，星期四的耶稣升天节前，伊莎贝尔在4月的第二次领地家臣会议后请求单独觐见里士满公爵。当天上午家臣们离开后，谢里夫哈顿城堡的大厅内只有伊莎贝尔与里士满公爵两人。

里士满公爵端着一杯葡萄酒走下主位的阶梯，来到伊莎贝尔面前哈哈笑着，“伊莎贝尔，陛下来信了，让我和坎伯兰勋爵、威斯特摩兰勋爵还有你的父亲奥古斯丁爵士一起去伦敦城庆祝耶稣升天节。”

伊莎贝尔的笑容看上去很美，说话的声音也很动听，“亨利，公爵夫人的的堂妹去世还不到三个月，国王陛下的心情就已经恢复了吗？”

“陛下从未爱过那个荡妇。”里士满公爵喝了口葡萄酒，轻哼一声。可是，话一出口才发现交谈的对象是女性，又连忙说了句，“很抱歉，伊莎贝尔，以后我不会在你面前这样说话了。”

伊莎贝尔摇了摇头，“你想说就说吧。今天我找你单独谈话，是因为有几件事要处理好。”

“好吧，我听着。”

“第一件，彻奇希尔庄园及土地你一定要收回，至于手工工场、农场和牧场你可以转租给其他人，也可以自己经营，我只拿回我投入的本钱。”

“好吧。如果以后你还是想继续经营呢绒，我仍然可以把土地租给你。”

“第二件，假如我父亲被授封为贵族有了新领地后，我会想办法筹钱把阿斯克庄园买下来。”

“嗯，还有吗？”

伊莎贝尔点了下头，想想后注视着对方，“亨利，你可以向国王陛下请求撤消我父亲的治安法官职务吗？”

刚刚坐下的里士满公爵腾地一下站了起来，“伊莎贝尔，这是为什么？”

“亨利，我的父亲和母亲已经很老了，他们现在需要的是休养。有了新领地后，正好可以让我的父亲去修建新庄园和新领地。”

里士满公爵看了她一眼，细想后觉得没有错。奥古斯丁爵士被授封为贵族后，的确可以不用再担任地方上的职务。而伊莎贝尔此时还在自己的公爵府内任职，也没有太多的时间去修建新庄园，监管新领地。

这时，他想到了一个人，“伊莎贝尔，你父亲的长子欧内斯特呢？”

伊莎贝尔按住他的肩膀，让他重新坐下来，自己也坐在了他的身旁，“亨利，下面我就会说到欧内斯特。你作为委员会的主席，可以安排北方五郡的地方官员吧？”

“当然可以。”

“亨利，你认为欧内斯特可以接任我父亲的治安法官、守卫长及监察官职务吗？”

“嗯，只要他继续向陛下效命就可以，还有别的意见吗？”里士满公爵不认为对方的建议有什么问题。

“能不能保留我的父亲在委员会的成员职务？”伊莎贝尔知道自己提的要求有些多了，语气变得不再那么强硬。