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第351章 流民

在度过了紧随着耶稣升天节的圣灵降临节（教会规定每年复活节后第50天为圣灵降临节）后，由里士满公爵、诺福克公爵及10名贵族、骑士组成的理事会从伦敦城方向浩浩荡荡地来到北方，入驻里士满公爵的诺丁汉城堡。
在这支庞大的贵族、骑士队伍中，里士满郡及诺丁汉城堡的代为监管人伊莎贝尔-沃尔顿发现了萨里伯爵的身影。这说明之前她做出的努力起到了关键性的作用，亨利八世没有听信西摩王后家族成员的诬控，也没有对萨里伯爵做着关押的决定。

理事会在经过十余天探查叛乱造成的影响后，从伦敦城方向传来了一个让所有人都感到无比震惊的消息：参加“求恩巡礼”运动的216名叛军领袖，在经过星室法庭及最高大法官的审判后被判处死刑。除此之外，亨利八世还颁布了收回及监管叛军领袖的爵位、土地的法令。

被判处绞刑的哈斯韦尔男爵的爵位由王室收回，土地变成了王室领地即里士满郡的一部分。男爵的家族财产，也被亨利八世以赏赐的方式赠送给了他的私生子王室公爵即里士满公爵。不过，里士满公爵却将男爵的所有财产又转送给了他一直喜欢的年轻女性伊莎贝尔-沃尔顿。从此时起，伊莎贝尔成为了里士满郡真正意义上的王室领地代为监管人，无论她做出何种决定或发布枢密顾问官命令时都将以国王亨利八世的名义发出。

其余被处死的北方贵族、绅士及约曼农的土地暂时由王室监管，等待亨利八世重新赏赐给为王室效命的贵族或骑士。其个人财产被罚没，用于支付给参加镇压叛军队伍的贵族及其军队。

高高在上的，傲慢的达灵顿子爵及长子被处死后，余下的四位家庭成员瞬间变为了一贫如洗的流民。没有土地，没有用于维持生活的财产，甚至连她们赖以生存的巴切斯特庄园也成为了王室财产。卡罗琳的母亲在父亲达灵顿子爵被关押期间不幸患病去世，兄长约瑟夫的妻子在听闻丈夫被处死后也带着孩子嫁给了坎伯兰郡的一位中年丧妻的骑士。

当没有依靠，孤单困苦的卡-斯威夫特成为一名女性流民时，她的唯一的一位女性伙伴伊莎贝尔对她伸出了无私的援手，及时拯救了她。在达灵顿子爵的庄园被收缴的那一天，她便派人把失魂落魄的卡罗琳接到了阿斯克庄园，让庄园内的所有人依旧把她当作贵族小姐来看待。

此时，已被亨利八世授封为骑士的赫伯特与欧内斯特也等到了职务的任命。赫伯特-弗雷德里克爵士担任了归属于达勒姆郡的达灵顿城堡及附近城镇的守卫长，欧内斯特-沃尔顿爵士担任了归属于达勒姆郡管辖的巴纳德城堡及附近城镇的守卫长。

从表面来看，亨利八世命令效忠于私生子里士满公爵的两位骑士分别驻守达勒姆郡的两座城堡，剥夺一部分达勒姆伯爵主教对郡内土地的管辖权。实际上，赫伯特与欧内斯特两位爵士却与隐藏在背后的伊莎贝尔有着非同一般的紧密联系。

随着王室的君权之杖插在了“独立王国”达勒姆郡的土地上后，伊莎贝尔的势力及相关人员也公开化的开始染指北方诸郡。影响里士满公爵，进而影响到亨利八世做出决定，为日后达勒姆郡、坎伯兰郡及诺森伯兰郡成为她的势力范围打下了坚实的基础。

1537年6月的第四个星期日即主日弥撒后，伊莎贝尔来到指定给卡罗琳居住的房间。刚一走到房间外，守候在门外的一名女仆便向她行礼：“小姐，卡罗琳小姐不在房间内。”

“嗯，她在什么地方？”

“我看到她好像去后花园了。”

伊莎贝尔转身朝庄园的后花园走去。当她在后花园内的养鱼池塘边找到卡罗琳时，发现对方的神情仍然郁郁寡欢。几把拽掉脚上的高筒马靴及长筒丝袜，一屁股坐在卡罗琳的身边。抬头望着天边刚刚升起的太阳，轻轻笑了笑：“嗯，看来今天会是一个天气晴朗的日子。”

坐在草地上的卡罗琳冷冷地瞥了眼身旁光着脚的王室领地监管人，又把目光对准池塘时的水面冒出一句话：“王室领地监管人，你来这里干什么？”

伊莎贝尔顺手扯起一根青草，将青草茎干叼含在嘴里，“你在这里干什么，我就干什么。”

“是吗？如果我想跳进这个池塘，让自己的这张平民的脸永远在混浊的水面下观看外面的世俗社会呢？”

伊莎贝尔对对方极其不友好的态度似乎视而不见，只是认真地点点头：“好主意。卡罗琳，你知道吗，当你待在水下观看水面外的世俗社会时，将是一件非常美妙的事务。”

卡罗琳正准备站起身决定跳进池塘时，却感到自己的右臂被一只手抓住了。伊莎贝尔一把拽住她的胳膊故意睁大双眼，惊奇地说了句：“嘿，你不会真的想跳进这个池塘吧？”

“你看我的样子像在开玩笑吗？”

“好吧，既然你不是在开玩笑，那么我带你一个地方，你可以尽管往里面跳。”伊莎贝尔见对方不再站起身时，出了个不算太坏的主意。

“什么地方？”

“嗯，去了你就知道了。”

见对方用沉默同意了自己的建议后，伊莎贝尔站起身把袜子塞进高筒马靴内又提上马靴，叼着青草茎干轻松地走在草地上。卡罗琳一边跟着她，一边盯着她那双什么也没有的光脚，“你为什么要脱掉袜子和靴子？”

伊莎贝尔见她愿意跟着自己往回走，高兴地说：“其实，光着脚踩在草地上真的很舒服，你可以试试。”

“真的？我从来都没有试过光脚踩在地上，因为只有流民或是佃农才会这么做。”

伊莎贝尔没有说出她现在的流民身分，只是咧着嘴看了她一眼：“没有人会笑话你，也不会有人问你为什么要光脚。别再犹豫了，想做就去做。”

最后，卡罗琳还是犹豫了一下停下脚步。坐在草地上，脱掉马靴及袜子，又重新站起身来。表情看上去有些不舒服却又不再坚持贵族女性的生活方式，望着身边的伊莎贝尔撇了撇嘴：“我的脚心有些痒。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。