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第32章 家庭成员

在极其低贱的一个佃农或是下等仆役看来，领主奥古斯丁·沃尔顿爵士的阿斯克庄园式住宅看上去是多么的宽大，多么的厚实坚固，由切割成块的大理石逐层砌成的外墙给人一种庄严、肃穆的神秘感。
凡是得到允许可以进入到这座庄园内部的佃农或仆役又说，这不仅仅是一座庄园，它代表着领主的形象。并且，还可以从中领略到领主的与生俱来的一种独有的魅力，成功的光环。它是受到天主的眷顾的，天主亲吻了它，由它来向所有人证明领主所拥有的物质财富及精神享受。

摆放在客厅中的战利品，挂在壁炉架上的盾形纹章，还有那摆放在图书室书架上的古罗马、古希腊的书籍，这一切都在表明领主的与众不同，他生来就是这片土地的统治者。是天主造就了他与下等平民的高低贵贱之分，冥冥之中安排了他的富有和平民的贫穷。

在目光短视，几乎没有文化水平的佃农、仆役的眼中，领主的庄园尽显奢华与精致，讲究与细腻。但在伊莎贝尔的眼中，由于受到当时的财力、建筑技术和建筑材料的限制，奥古斯丁及家人的住宅与18世纪后期、19世纪初的英国贵族的豪华府邸相比，那就显得简陋多了许多。

奥古斯丁独自一人来到自己的房间，自己脱下身上的甲胄及里面的亚麻衬衣，卸下佩带的刺劈剑，换上一个件由夫人安东尼娅采用天鹅绒面料手工缝制的，有着拉夫领的深蓝色紧身上衣。

接着，他又为自己换上一条长度至膝盖部位的紧身裤，一双遮盖住小腿的袜子，穿上一双便于骑马时扣紧马镫的高跟鞋。因为天冷的缘故，爵士又为自己披上了一件较为厚实的披风。最后，爵士将一把精致的骑士短剑系在了左侧的腰间，戴上一顶小罩帽走出了自己的房间。

安东尼娅·沃尔顿与小女儿尤菲米娅此时正坐在宽大的客厅中享受着从壁炉中散发出的热量，细声谈论着最近的天气及即将到来的圣诞节。这时，贴身女仆克里斯蒂安娜抱着几根长短合适，容易燃烧的木柴来到客厅，在向两人行礼问候后径直朝壁炉走去。

克里斯蒂安娜来到壁炉前放下柴火，蹲下身体用火钩轻轻的将炭灰中的火种拨开，拿起一侧地上的柴火片添在了继续燃烧着的火堆上。这才站起身来，朝两人又行礼说：“夫人，小姐，晚餐已经准备好了。如果现在准备用餐的话，我马上去通知厨房。”

安东尼娅放下正好缝制的一件半成品上衣，点点头说：“克丽丝，布鲁斯有没有对你说爵士今天是否回家吃晚餐？”

克里斯蒂安娜想想后回答说：“哈德先生没有明确这样说，但他已经在门外等候大人了。”

按照亨利八世国王陛下制订的关于服饰的法律规定，奥古斯丁身穿一身服装类型、面料及颜色都不能逾越勋爵以上贵族的服饰来到了客厅。笑容满面地冲着妻子及女儿说：“噢，原来你们都在这里。”

贴身女仆克里斯蒂安娜急忙转过身，对爵士行了个曲膝礼时说：“大人。”说完，急忙快步退出客厅。

安东尼娅及女儿这时也站起身，面带笑容地冲爵士行礼。奥古斯丁这才走上前，与两位家庭中的女性成员象征性的相互拥抱一番，相互致以吻脸礼。

待三人相继坐下后，尤菲米娅开心地看着爵士说：“爸爸，今天您去陪公爵殿下猎狐了？”

一名男性仆役不等领主及领主夫人的吩咐，立刻端着一个锃亮的，几乎可以当镜子使用的精致的锡铅合金托盘走进了客厅，托盘上稳稳地摆放着一个盛有红葡萄酒的金属酒杯。

男性仆役悄然无息地端着托盘肃立在爵士的左侧，奥古斯丁转过身拿起酒杯喝上一大口后，微笑并叫着小女儿的小名说：“艾菲，为什么你会这么说呢？”

尤菲米娅的小嘴一嘟，撒着娇说：“因为您只有在得到殿下赐予的珍贵的狐狸皮之后，才会显得如此高兴。”

安东尼娅从丈夫的脸上可以看得出什么是兴奋，什么是喜悦。坐在爵士的对面，叫着丈夫的爱称说：“奥斯丁，你并没有陪同殿下去猎狐。不过，我很想知道是什么原因。”

奥古斯丁又喝了一口酒，将酒杯放回到仆役手中的托盘内，仆役向领主一家人行礼后便离开了客厅。这时，爵士沉思着，表情有些郑重地说：“是的，夫人。不过，我确实得到了一件无比珍贵的礼物。而这份礼物，也许是天主赐予给我们家的。”

“天主保佑，奥斯丁，你到底在说什么啊？为什么你会说是天主赐予给我们的呢？”

“如果我说，这份礼物是我们因病去世三年的女儿罗莎琳德呢？”

此话一出，在场的两个女人顿时呆若木鸡一般坐在那里。客厅内鸦雀无声，只在壁炉内燃烧着的木柴发出阵阵的噼啪声。与爵士同坐在一张长靠背椅一端的尤菲米娅注视着父亲，声线有些颤抖地说：“爸爸，你说的是真的吗？”

安东尼娅感到自己的身体也有些微微颤抖，连忙端起茶几上的一杯梨酒喝了一大口。当她放下酒杯时，只见奥古斯丁看着自己说：“当然，几乎所有人包括公爵殿下都认为她是天主赐予给我的最好的圣诞礼物。”

“奥斯丁，这个女孩子现在在哪儿？你可以让她来见我吗？”

“夫人，她现在在我的马厩，她需要完成照顾马匹的工作。”

尤菲尼娅似乎没有听清楚父亲后面的话，急忙站起身冲父母行过礼后便匆匆朝客厅外走去。来到走廊上时，随口吩咐着侍立在门外的仆役说：“你去找一下艾尔弗雷德，告诉他让他到爵士的马厩来找我。”

这时，管家布鲁斯·哈德正好与领主的小女儿在走廊上相遇，行礼后便给尤菲尼娅让开了道路。来到客厅向领主夫妇俩行礼，随即在奥古斯丁耳旁小声汇报了发生在马厩内的事。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。