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置之死地而后生！

白幡飘扬，纸钱漫天。
虽然段莹然的药和香苧的药得到推广，但只是控制疫情，把那时疫发作的时间往后顺延了十来日罢了，最后还是拦不住死神的步伐……

阎殿开门，无常勾魂，谁人能挡？

撼天恸地的悲凄哭声中，几辆拉着病患遗体的牛车从绥西城门和靖县缓缓行来，前一日死去的病患，遗体便会在隔日集中焚烧处理。死去亲眷的百姓们自发带着香烛纸钱，眼见一具具被草席包裹着的尸体被人从车上抬下，依次放到了柴火堆砌的空地上，还未点火，便一个个已经哭开了。

可等牛车上全部空空，还没有点火的意思，百姓们顾着悲凄，都还未注意，就在这时，却见前路驶过一辆马车，侍卫一字排开，簇拥着缓缓朝火堆过来。

宝盖香车，然周身被黑色覆盖，俨然是做灵车打扮。

难道是什么大人物也没有了？

看到这个场景，百姓们不由嘀咕，人群中有知情的已是小心议论开来。

“……听说前不久在瘟神庙里主持抗疫的梅姑娘疫症加重，已是被国舅和顾相送到了靖县，刚刚车子驶来的方向也是靖县，难不成……”

梅馥的传奇事迹早在疫症未发时便已传遍了神州大地，此番其前往疫区，虽没有段莹然行事高调，可梅家在嵩州流连的数日，布施散粮，发药送诊，梅馥机缘巧合到了瘟神庙，更是扭转了将死之地，为众多无望的病患带来生机，不知不觉在百姓们心中已是地位不倒，已是暗地里给她起了个“活菩萨”的尊号。

如今，虽然没有听到正式的发丧讣告，但看到这个架势，众人面上都不由露出凄色，从心底讲多少都不希望这灵车中人真是梅馥。

可下一秒，便看到马车后出现了一队头戴白孝之人，人群中眼尖的立马变认出了他们中几人便是梅、白二家留在靖县中的当家和掌柜……

而紧随其后的三匹马甫一出现，人群中已是哗然一片，瞬时，哭声震天，人们叫着梅馥的名字，有些受过梅馥恩惠的，已是噗通一声跪倒在地。

顾少元皱眉看着周遭的一切，铁着脸跳下马，而夏雪篱在阿九的搀扶下，也有些虚浮地下了马。两人今天均是一身白孝，虽是截然不同的两张脸，但段莹然却在他们脸上看到了一模一样的神色。

哀默心死的绝望，与隐忍不发的坚持。

她叹了一口气，走到二人身边。今日举行火葬，她虽然和梅馥交情不深，但是如今的局面也并不是她愿意看到的，虽然那个人没有了，或许……

她目不转睛地看向前面那纤尘不染的一张脸，秋水长眸似浮了一层泪，仿佛睫毛一颤，那滚烫的热意便会目下的泪痣融为一体……

段莹然不忍再看，她默叹了一口气，见顾少元阴沉得可怕，还是试着向他开口。

“顾相，时辰也差不多了，把梅姑娘送下来吧……”

顾少元微微侧脸，却像是没有听到她的话，竟只是撩开了灵车上的车帘，视线一遍又一遍地死盯着那漆黑的棺木……

于此同时，夏雪篱也望了过来，两人视线在空中相触，却又不动声色地移开，三角的阵营中，马车中那具黑色棺木，仿佛像一道牵魂的符咒，已把两人的人的心神困住，宁愿落地成牢，任谁也不开口率先说出那句话。

一个一动不动，一个哀默心伤。

风起，席卷起一地的纸钱和白符，更是把现下的场面衬得诡异和危险，段莹然扬了扬脸，夏雪篱的痛，她已是感同身受，只随意看一眼那萧索的背影，就让她有了落泪的冲动，更别说……

段莹然捂住心口，不想让自己的泪水流下来。明明知道他心系的是另一个女子，且也在他口中尝到了拒绝的滋味，但心已沦落，如何能简单抽身？

“时辰到，既然两位都不……那就让段莹然做这个恶人吧……”

段莹然清了清嗓子，咬唇一字一句招呼众人上前。

可人才靠近马车，顾少元竟已是抽开了随身的佩剑，挡在他们之前，段莹然方要开口阻止，夏雪篱却身体一晃往后动了动。

“夏雪篱？！”

还没有近身，阿九已是抢先一步扶住了他。

“不，不要过来。”夏雪篱咳嗽了一声，这些日子，他不顾众人反应坚持照顾梅馥，众人都担心他的身体，但是拗不过他的执意，现在看他面色发白，段莹然喉头一动，忽地看到了他耳根下豁然出现一块青斑，立即脸色大变。

“你，你的脸……”

顾不上阿九反对，段莹然猛地扑过去，抓住他手腕的那只手不断颤抖，手抖中，一连几次均是没有摸到脉搏。

“也好……”夏雪篱虚弱一笑，“能随她而去，彼此也不会孤单……”

“说什么胡话！”

段莹然放声大哭，那张一向骄傲自持的脸上，已是面临奔溃的边缘。为什么，她好不容易才喜欢上一个人，上天就要这样夺去……

而顾少元看到这一幕，却只是微微侧脸，好似沉浸在自己的世界里，竟难得地没有反驳。

百姓们见状，却已是一片绝望。

马车中人还没有火葬，这京中来的大人又有一个染病……

事发突然，那些围观的百姓们已是有些六神无主，连他们都……那嵩州岂不是……百姓们不敢继续想下去，史上也有得了疫病无望救治的城池，最后被朝廷放弃，封闭之后自生自灭……

哭声更甚，哭死去的亲人，哭命丧的梅馥，更哭那无望的命运……

就在这时，破空传来一声突兀的长笑，众人蓦然回神，只见当空一剑，已是直直朝着顾少元而来。顾少元神色一沉，却没有躲开的意思，身边已有数人挡在前面，而哭得上气不接下气的段莹然还没有反应过来，身前已是立了一人，她蓦然抬首，却见夏雪篱立在她跟前，脸上的凄然和惶色瞬间不见，不是不是错觉，此时，竟在那张寒霜带雪的脸上，捕捉到一抹志在必得的喜色。

段莹然后知后觉地转过头，这才发现阿九与众人已是与一人缠斗起来，而那些梅、白二家的送灵队伍，更是愤从地起，纷纷取出抽刀把那人包围起来。

被包围在中间人，一身黑衣，银甲覆面，那双露在外面的眼睛闪出凶悍与毒辣。

见落入了圈套，他干脆收起了刀，纵声大笑。

“好啊，真是好，可惜本来还想让这个负心汉也付出代价，到底还是晚了一步，不过既然有夏雪篱陪着，也不算白走一遭！”

他大笑数声，并不恋战，正想抽身而退，却已是被阿九当先一步，使剑缠住。

高手对招，不过数刻，众人见状，更是上前帮忙，刀光火闪半柱香功夫，这人总算被拿下，被阿九亲自擒住押到夏雪篱跟前。

“你到底是何人，为何处处与梅馥为难，最后还把她丢到瘟神庙？”、

黑衣人见他已认出自己，龇牙笑道。

“不错，就是我，要怪也就只能怪她命不好，偏生要和沈冰柔抢她看中的东西，可惜我晚了一步，不然——”他目眦欲裂，喷薄的恨意直直盯着夏雪篱旁边的顾少元。

“都是你们，不然冰柔如何会死？”

“……冰柔？”

顾少元听他称呼如此熟稔，眉头轻蹙。虽只是第一次见面，但他完全没有料到沈冰柔竟然和眼前这狠戾的江湖人扯上关系。若要换在从前，他是绝非不相信的，但是经历了后面的一切，顾少元只是神色一晃，便恢复如常。

“这么说，沈冰柔后面处处和梅馥作对，都是你……”

他本欲说是他出的主意，可想到沈冰柔那张陌生的骇然脸孔，顿时把后面那句为她开脱的话语咽了回去。

一丘之貉，何来清白与强迫？无非是臭味相投，一拍即合各取所需罢了。

夏雪篱淡淡瞥了顾少元一眼，展扇笑道。

“只是想不到，你处处致梅馥于死地，竟只是为了沈冰柔。这个答案真是出乎意料！”

夏学篱话音一顿。

“不过任沈冰柔一人如何能请动逍遥楼的人，若非没有特别的瓜葛，那真是难以解释了……”

“夏雪篱！”

顾少元皱眉，但那驳斥的话语在看向眼前的黑衣人时，却又一句话也说不出来。

“那我倒是好奇，你和沈冰柔到底是什么关系，竟为她拼命至此？”

黑衣人忽地大笑，“反正黄泉路上有梅馥陪你，夏雪篱，我本欲只想让梅馥已最不堪的样子死在你面前，不过现在你一并也去了，我纵使一死，也算其所！”

夏雪篱轻笑，摸摸鼻子。

“原来，我只是顺便？不过——真要让你们失望了……”

在他的示意下，马车中的黑棺被人抬出，待撬开四周的棺钉，棺板推开，里面绸缎尽有，却空无一人。

见此场景，段莹然脸色也是一变。

“怎么……梅馥不是……”她亲眼看到梅馥被夏雪篱抱进了棺中，顾少元封的棺盖，可是……

夏雪篱却似没有听到，直盯着黑衣人的眼睛。

“没错，梅馥没有死。故意放出这样的消息，不过是为了引人上钩，而且，似乎也……”

黑衣人看到他若无其事擦走耳根下的斑印，方还自得的神色瞬间消散。他从牙根上狠声吐出几个字。

“很好，算你恨，夏雪篱……”

说完下颌一紧，阿九已是抢先一步捏开了他的下巴，背后出掌，勾手从他口中拈出一颗藏在牙关下的毒药。

“把我们玩弄了这么久，如何能让你说死就死？”

夏雪篱收扇，黑衣人脸上的银甲忽地被收下，取而代之的竟是一张似曾相识的脸……

“怪不得……”夏雪篱微笑，眼见黑衣人被人制住周身大穴带下，而那装着“梅馥”的身体的棺材也是被送到了尸堆中，点火烧尽。

哭声再起，火光忽明忽暗间，段莹然面色复杂，一张脸也如那摇晃的光亮一样，莫测难明。

她收回思绪，瞟了顾少元他二人一眼，视线最后落在夏雪篱身上，神色中闪过一丝自嘲和感伤，亏她还像个傻瓜一样，以为他染病伤心不已，没想到，最后自己也只不过是他排除在外的其他人而已。

“我以为我们已经是朋友，没想到竟也把我瞒在了外面，还是……你从未相信过我？”

夏雪篱唇颤了颤，终还来不及说，段莹然已是一个转身带着玉指扬长而去。