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你的性命是筹码

当天夜里，梅馥便奉旨搬出白府，白鹤轩虽依依不舍，却还是亲自将她送至新宅，梅馥在院子里，命人备下一壶美酒，三四叠小菜。同白鹤轩、魁姐一直饮至深夜。
魁姐一向是酒壶不离身的人，按说量高，今夜梅馥和白鹤轩尚不过微醺，她却醉成了一摊烂泥，趴在石桌上，嘴里颠三倒四又是笑又是骂。

“白玉芝!毒妇！你也有今天!让你尝尝丧失骨肉至亲的之痛！哈哈哈哈哈……”

“阿宝、阿宝，娘的阿宝……你在哪里？阿宝在哪里？”

梅馥和白鹤轩对视一眼，从她手中将酒壶夺过，一面替她擦眼泪，一面把脚下的黑猫抱起来递至她怀中，哄道。

“不哭不哭，阿宝在这里呢！”

魁姐把脸埋在猫脖颈柔软的绒毛里，这才安顺下来，变为小声抽泣，梅馥忙命人将她扶回房中去睡。

目送魁姐远去的背影，白鹤轩凝眉。

“她的故事，从未对你说过？你也没问？”

梅馥摇头，替他斟了杯酒。

“每个人都有不愿被外人所触碰的伤痛，何必强求，想说的时候，自然会说。“

白鹤轩点点头，将杯中的酒一饮而尽，笑道。

“不过魁姐这个人，可谓粗中有细，那样豪迈的人，酿的酒却绵甜醇美。”

梅馥与他碰了碰杯，打趣。

“你也不错嘛，从滴酒不沾到千杯不醉，不过短短几天，你可省着点喝啊!这酒统共才一坛，剩下的，我还要请花漪红呢！”

提起花漪红的名字，白鹤轩执杯的手微微一顿，复又不动声色抿了一口。

“若不是你要演那一场戏，我却还不知道，你与这位冠绝天下的名伶如此相熟。”

酒过三巡，梅馥双颊发热，也放下平日的故作姿态，懊恼地猛灌一气，摆手道。

“快别提了，能有你相熟？要不是你出面，他恐怕都不打算帮我演这出戏了，要知道花漪红可算是除你和魁姐之外，我唯一的朋友。可自从我成了冯娉，他就一直远着我，我也曾去找过他，他却总是派翠生出来敷衍推辞，也不知为个什么！”

白鹤轩唇边闪过一丝微妙的笑意，轻叹。

“傻阿馥，通透如你，难道还不明白？”

“嗯？”

白鹤轩笑笑。

“没什么，我们天弦阁与欢喜阁，做的都是丝竹歌舞的营生，他肯卖我几分薄面也是自然，你既觉得他拒人于千里，我倒有个两全其美的主意，你要不要听？”

“什么主意？”

白鹤轩合起折扇，凑在梅馥耳边低语几句，梅馥听了，果真绽出徐徐笑意，一拍桌子。

“好主意，听你的！改日我就去找他!”

白鹤轩于是起身。

“既如此，你早些休息，如今你已是自由之身，我不便久留，否则带累你的名声。”

梅馥用手肘拐了他一下。

“你什么时候也讲起这些废话来了？何况我梅馥，在这京城之中，早成了淫 娃荡 妇楷模，哪里还有什么名声可言，谁又在乎！”

虽如此说，她还是一路将他送至大门，眼见白府的马车没入夜色，这才回转身去，正准备叫下人闭门，不料自黑暗中闪出道高大身影拦在她面前。

梅馥面色乍变，初时还以为沈冰柔那位神秘帮手前来替她报仇了，手本能地摸上腰间防身的短匕首，不料那人却对她一揖。

“梅淑人莫要惊慌，我乃御前侍卫何佑。“

御前侍卫，梅馥怀疑地退了一步，何佑果然没有伤她的意思，做了个手势，一辆华贵马车便自暗巷中缓缓驶出，幽光一闪，侍卫打扮的车夫提起红灯笼，躬身将车帘掀开。

梅馥凝目望去，面若满月的少年端坐车中，身后藏着个怯怯的身影，露出半张小脸，神色不安地打量着她。

少年双手环胸，扬起下巴。

“喂，梅馥，朕今日帮了你一个大忙，现在该是你报答的时候了！”

把香苧安置在府中西厢房之内，又安慰了她许多话，等她安然入睡以后，梅馥亲自替她拉上被子，这才合上门出来，对着夜空那轮明月叹气不止。

就说小皇帝怎么这么够意思，又是三品封号又是临近皇宫的宅邸，搞了半天皇恩浩荡全是糖衣炮弹，这些东西都是有代价的，代价就是，要替他守护心上人一世安好。

见她出来，站在院子里假装深沉赏月的小皇帝李玥这才转过身来，有些紧张地问。

“睡了？她可还习惯？”

梅馥点点头，上下打量着这个时而心思深沉时而别扭傲娇的少年，心说，小小年纪不学好，倒学会你舅舅金屋藏娇这一套。

梅馥走下阶梯，揶揄。

“皇上不亲自去安慰安慰，你都做到这一步了，那点小心思人家再傻也该明白了，还有什么不好意思的？”

“你懂什么！”

小皇帝秀气的面庞红了红，往石椅子上一坐，提起方才梅馥白鹤轩喝剩的那壶酒狠狠灌了一口，啧啧道。

“这酒不错啊！改日你送朕一坛！”

没人的时候，到底是小孩子，注意力转移得真快，梅馥笑眯眯托着下巴。

“这有何难，不过依皇上方才所言，莫非打算让香苧在这梅府中待一辈子，跟着我从小姑娘变成老姑娘？”

小皇帝不理会她的调侃，又慢慢抿了口酒，语带苦涩地道。

“朕自知最近锋芒太露，舅舅必然会找机会挫挫我的锐气，但没想到这么快，昨日，我发现舅舅在香苧身边安插了暗人，并且，他是故意让我知道的……其中的警告，不言而明，估计以舅舅的手段，我若再接二连三不顺他的意，只怕他会以香苧的性命要挟。”

梅馥咋舌，本能地想替夏雪篱辩解两句如你舅舅他不是那样的人之类的话，可才要开口，仔细想想他果真就是那样的人，只得将苍白地打住，转而一笑。

“梅馥不过一介弱女，皇上信得过我？”

小皇帝瞪了她一眼，嗤道。

“你才不是什么弱女，你从前的事迹朕可是听过的，别想糊弄……何况，今日大殿上的光景朕看得清楚，舅舅，丞相还有那个白鹤轩，都对你有些情分，你若护着香苧，舅舅顾忌你，便不会轻易下手。”

不会轻易下手吗？你真觉得我在他心中有这么重的分量？梅馥正有些惆怅，只听李玥气哼哼道。

“他要是过分了，我就以其人之道还治其人之身，把你们两人捆绑在一处！他拿香苧的安危威胁，我也有你的性命做筹码，看谁怕谁！”

梅馥嘴角一抽。

“呵呵，皇上真是抬举我……”

豪言壮语归豪言壮语，小皇帝到底知道自己的分量，叹了口气，诚挚道。

“我……也没别的要求，只是希望你能让她平平安安的活着。”

梅馥见他说到后面竟有几分失落，深感少年天子之不易，加之小皇帝也算够朋友，不仅在慈济堂一案上得他助力，连自己的自由之身也是拜他所赐，于是将手覆在他手上，用力握了握。

“皇上放心，我活一日，就绝不会让香苧死！”

梅馥果真兑现承诺，即日起，便对外宣称收了个义妹，无论到哪里都带着香苧，如今她身份大白，又收回了梅家部分产业，昔日遣散的伙计，几乎一呼百应，大多被她招了回来，梅馥每日一早，带着香苧将自家各产业坐轿巡视一圈，下午又走访父兄的商界老友，洽谈诸多合作事宜，晚上则在灯下看完账本，每日三更才睡。

忙碌月余，梅家的布庄、粮行、钱庄、酒楼纷纷重新开张，在白鹤轩的大力扶持及老伙计们的齐心努力下，竟也慢慢走上正轨。

这一日，梅馥精心重整的凤楼装潢完毕，此乃梅家最辉煌时的骄傲，曾一度是京城各路名流政要的常聚之地，琼台玉宇，满载盛世繁华， 箜篌管弦，齐奏歌舞升平。可惜后来在沈冰柔手上没落了，梅馥有意恢复当初盛况，便又下血本将其装潢一新，正待明日开张。

她邀白鹤轩一同欣赏成果，两人绕凤楼一圈而下，梅馥便迫不及待地问他。

“怎么样？这里每间厢房我都让人精心设计了，风格迥异，从西域到高丽，自扶桑至天竺，各色风格应有尽有，要清雅有清雅，要豪放有豪放，还不错吧？”

白鹤轩扇着扇子，悠然道。

“不错是不错，只是似乎还缺了点什么？”

“什么？”

白鹤轩别有深意地看她一眼，轻笑。

“既为凤楼，却无凤来鸣，岂不可惜？”

梅馥也笑。

“就知道你要这么说，其实我早就准备好了，今日若是无法请来凤凰，我就将梅馥两字倒着写！”

“大言不惭!”

“岂敢岂敢，请白公子敬候佳音！”

欢喜阁，成片的紫薇花开得热闹，窗内却青纱素帐，一室静雅，花漪红依窗而坐，轻慢地拨弄着手中那张凤凰琴。

此琴不同花漪红往日所用的“枯木龙吟”，外形显得花哨许多，而且琴身略小，倒像是闺中少女幼时初学所用……

花漪红凝眉看着对面心不在焉饮酒的夏雪篱，心情复杂，他特地抱来的这张琴，却也不像是他所有，如果没猜错的话，这张琴的主人应该是她……

睹物思人么？

夏雪篱这样冷性无情的人，竟会对一个女子用心至此，看来自己果然错估了他。

“漪红，你的琴音似乎乱了……”

夏雪篱淡淡开口，花漪红一愣，笑了笑，干脆罢手。

“是，可是我也知道，国舅其实无心听琴，否则不会这么久才发现。”

“你的胆子越发大了。”

夏雪篱虽然这样说，语气里却毫无责备的意思，两人相视一笑，正要说什么，翠生躬身进来禀报。

“公子……梅馥姐姐，她又来了。”

他语带试探地问。

“算起来，这已经是第五次了，还是像平时一样答复她吗？”

翠生心说，梅馥姐姐人多好啊，每次来都送很多玩意给欢喜阁的孩子们，公子从前也和她关系不错，也不知怎么想的，突然说不见就不见了……

花漪红垂眸凝在琴上，点头。

“还是和平日一样。”

翠生失望地哦了声，刚欲退下，却被夏雪篱叫住了，他看向花漪红的目光带着探究，淡然的语调里却听出几分酸意。

“这么说，梅馥常来找你？”

花漪红感受到他眸中的危险。

“我想，她此来只是为了谢我在慈济堂演的那场戏。”

夏雪篱哦了声，目光已转向窗外，那个女子已从马车上下来，庄重地侯在紫薇花下，一身单薄夏裳勾勒得曲线玲珑，紫薇花瓣落在她肩头发上，她却浑然不在意，许是等得久了，没了耐心，偶尔悄悄曲指逗一逗经过的猫狗。

他唇角微勾。

“既然如此，那又为何不见？”

花漪红无奈，只得吩咐翠生。

“请她上来吧！”