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第九章 失之交臂

在明末历史上，袁承焕是比孙承宗名气大过许多的人物，在东北战场上纵横开阖，打得后金大军尸横遍野。此刻在任不凡的眼里，他却是头戴一顶南方人司空见惯的破毡帽，身上虽说穿着长衫，肘部和前襟各补了一块大补丁，一双毡靴两只大指在外露着。任不凡推算，袁承焕是万历末年的进士，据此十多年过去了，至不济也能混个七品八品的末流小官，不应该流落街头呀！
没等任不凡想明白，一名伙计抄着擀面杖奔了出来，指着袁承焕：“你骂谁是狗？娘希匹，你也不访访咱们酒楼是谁的东家？”这是任不凡第二次听他如此说了，暗自思量，既然伙计左三番又五次地说，酒楼主人的来头绝对不小，他正准备把侍卫灌醉好跑，不想招惹是非，息事宁人地告诉伙计：“请您别动气，这位先生的酒饭钱咱付了。”

伙计仔细瞅了任不凡一眼，见他穿着打扮至多不过哪个官员家的仆人，把双眼一竖道：“替他付钱也不行……”任不凡问：“你们做生意不过是为了赚钱生财，既然有人付银子，为何还不行？”伙计把擀面杖一横：“你是不是耳聋了，没听到他在骂咱？要想让咱放过他，可以，趴下给老子磕三个响头。”

袁承焕长相干巴瘦弱，却是历史上闻名遐迩冻死迎风站饿死不低头的汉子，满脸涨得通红，细长的脖颈拱了拱：“让老子给你叩头，也不看看你配不配？”

“不跪是吧，老子帮助您跪。”伙计向店内打了一声唿哨，一连贯奔出来六名伙计，捋胳膊卷衣袖就要动手。袁承焕虽有军事上的威名，却是文进士出身，估计绝非这些蛮汉的对手，如果任凭他被打坏了，自己何以面对历史。任不凡顿生恻隐之心，横身拦住这帮伙计：“慢来，慢来！身体受之父母，这位先生是有功名的人，他不愿受此屈辱就算了，有没有变通的办法？”手持擀面杖的伙计仰脸道：“既然你愿意替他出头，拿三十两银子出来，老子便饶了他。”

任不凡身上银子不多不少正好三十两，对方明显是敲诈，他哪里舍得都给他们。忍无可忍道：“三十两？你们这是讹人。”

“讹人？老子就是讹人。”一个五大三粗的伙计吹胡子瞪眼，“别说是你，在这条街上老子想讹谁就讹谁。”身后的两名侍卫交头接耳轻声细语。任不凡回头问他们，这家酒店如此牛逼，到底什么来头。不等侍卫回答，伙计扬声答道：“什么来头？说出来吓破你的胆，咱家主人是皇宫御膳房厨师总管辛俞，他老人家的侄子更厉害，九千岁身边的第一心腹辛公公……”一个为低等太监做饭的厨头到了他嘴里竟成了御膳房总管。

原来这些伙计依仗的是辛灿叔侄，任不凡内心一阵轻松，忍不住“哈哈”大笑，一把拉住袁承焕的手：“走，咱们换个地方吃饭去，一个大子也甭给他。”

任不凡口气很大，伙计一愣，仔细瞅瞅，仍不过是一名仆人打扮，随即放了心，伸胳膊拦住他们：“想走也容易，先把银子还了。”

任不凡记起在东华门外揍巡街哨长的那一嘴巴，如法炮制，照准伙计一巴掌甩了出去，正中他的嘴巴。这次任不凡用尽了全力，伙计嘴角向外流着血，含糊不清喊道：“他敢打人，臭揍这小子。”众伙计一拥而上，两名侍卫不能再光顾着看热闹了，拔刀在手冲了上去，在皇宫附近他们并不敢当街杀人，刀背甩起来却是用了全力，众伙计被打得抱头鼠窜直往门里钻。仍是那名五大三粗的伙计喊：“反了，反了，快去给老爷和辛公公送信。”只听一个声音怒斥道：“尽知道在外面惹事，惹了事又没本事挡，去找咱家做什么？”

任不凡回头，辛灿正一脸怒容站着。任不凡奇怪地问：“三更半夜，辛公公不在宫内睡觉，怎么跑到这儿来了？”辛灿转换一副笑脸回道：“小任子，咱正在用身家性命替你担保呢！听说你差事办完了，却还不回宫，咱能放心得下吗？”任不凡暗叫晦气，辛灿来到，自己是别想再潜逃了。

此刻见到辛灿，酒楼伙计就像受到欺负的孩子见到了爹，为首的五大三粗的家伙奔到辛灿近前道：“他们吃饭不给钱，还打人，求公公做主。”

任不凡道：“一顿饭就要三十两银子，你家的饭是金子做的？”辛灿脸上阴阳不定，许久抬手又给那名伙计一个大嘴巴：“娘的，狗仗人势，老子的名声都让你们给弄坏了。”任不凡刚才一个大嘴巴，已经把伙计的门牙打活动，辛灿这一巴掌承前启后，伙计“呸”的两颗门牙吐到地上。

“怎么？你敢啐我？”辛灿抬腿又是一脚，正中伙计的迎面骨，伙计双手抱腿，蹲到地上“亲娘，妈妈”的痛喊疼叫。

辛灿皮笑肉不笑道：“任公公，咱已经给你出了气，该回宫了吧？九千岁还在那儿等着回话呢！”

有辛灿在此，不回宫显然是不成的了。但是今日能结识袁承焕这位牛人，好歹得把跟他的友谊打牢了。任不凡转身去看，袁承焕早不知了去向。人穷志短，看来他是趁着场面混乱逃之夭夭了。自己潜逃不成，却给袁承焕提供了时机。任不凡大叫晦气，也只得乖乖地跟在辛灿身后回了宫。

果然魏忠贤没有睡下，在两位四品御前侍卫的陪同下唠嗑。见任不凡走了进来，魏忠贤双眼又露出阴鸷的光，口气淡淡道：“小任子，孙承宗既然愿意跟咱家联手，你认为下一步咱家该怎么办？”任不凡回想起跟孙承宗的谈话，回道：“孙承宗只不过是口头答应联手，九千岁当务之急是赶紧把这种联合既成事实。”

“好！”魏忠贤暂时收起阴鸷的目光，问：“你以为怎样才能将这种联合既成事实？”任不凡交待他道：“九千岁明天天一亮就应该去孙承宗府邸送那顶乌沙，只要孙承宗亲自到府门前迎候，他对九千岁尽释前嫌的消息立刻就会传遍九城，到那时即使他想反悔，也追悔莫及了。”

果然是好主意，魏忠贤立刻喜形于色，但又很快收起了笑容，道：“小任子，你今日能说动孙承宗放弃弃官不做，咱家决不食言，死罪免了过还要重重地提拔与你，你说，想干什么？”