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第一章 九龄秀
霍都位于松阳江、广平江、大横江交汇处，因地扼三江通道，又位于西、南、东三大郡交界处，虽非郡都，地位却远比郡都还要重要。历届的都守都有护卫、把守通往上京的唯一一条水路之职，手握重兵，权势和责任都极大，一般由皇上派亲信重臣担任。
这座城什么时候建的已经不可考，原先刻着某位皇帝御笔亲题的“永镇三江”的旧城门，已经随着几百年来一直的扩建工程，变成了都城中心的一座历史遗观。以旧城门为中心，纵横交错的几条主干大道通往三江港口，大路两侧俱是全国知名的商号，西南的药材，东海的鲜货，北地的皮草，中原的绸缎，书籍古玩、首饰珠玉，让人看的眼花缭乱，小街区上的小杂货铺子和南来北往的客旅商贩就更是数不胜数，端地是一个人杰地灵、财源广进的好地方。
就是因为霍都繁华富裕，三江景致天下无两，文人雅士也大多喜爱这座城市，北边儿的望京塔、东边儿的镇海楼，还有水流相对较为平缓的松阳江上的知雅水榭，日饮宴，夜笙歌，是文人们常去的聚集之地，多少诗句名篇，就是由霍都传遍天下。就算是当今的庆佑帝，虽未明示，但心里也早将霍都当作了“陪都”，曾三次南巡，第一次巡视霍都时登基还没到一年，留下了“三江笙歌好，不闻晨钟声”的御笔，且不论诗句好坏，这颇显靡靡的心态，倒是被御史捶胸顿足的重重谏了一本，诗刚题完，就被那时还健在的帝师以及众大臣苦口婆心劝告着送回上京了。
靠着松阳江方向的码头处，停了一溜儿大小不一的船，一片片的彩旗帘子随着江风起起伏伏。
第一次来霍都的人，说不定会搞错，误以为是高挂艳帜的风月之地，其实不然，这一片都是来自于四郡七府的戏船，沿江为这些戏船提供了数十处戏台，搭建的有的简陋，有的富丽，自然收的分成钱也不一样。来到这里的戏船唱什么戏的都有，以南腔和北戏为主，还有些唱梆子、高腔、江水谣等十几种地方小戏的戏班子。这些戏班，大多是当天来，隔天走，若能在这里立得住三天以上，就可算得上是又有角儿又有料的班子了，只因为这里可不是别的地方，这里是霍都。
天下曲部间流传着一句俗话：上京红不是真的红，霍都红才算红。
文气汇聚之地的霍都，连看戏的人都比别的地方要更懂行、更挑剔一些。
码头那一片彩旗有的绣着“丽声班”、“富春班”等，那是戏班子的名字，还有的是班里的伶人多少有些名气的，就挂着绣了伶人名字的绣旗，什么“小艳红”、“震天雷”之类的，在这一堆红红绿绿中，有一块旗子是银白的底儿，上面绣着硕大一朵绿色牡丹，花蕊金灿灿的，光是从这旗子上看倒是颇舍得本钱，竟然用了金线，旁边一个略小点的旗子，就普通的多，上面直接绣了“九龄秀”，虽然没有彰示戏班子的名字，但也有不少人知道，这是“牡丹社”的旗子，听闻从西边沿着松阳江过来，有点名气。
旗子下面站着两个正当妙龄的女孩儿。
稍小一点儿的那个女孩儿眼眉又细又长，双目明灿如星，肤白胜雪，两腮泛着桃色。乍一看似乎和普通人家的闺秀没有什么不同，但细看就看出分别来了。虽然这女孩儿眉眼还略带些稚气，但她的眼神太过灵动，一瞥一瞟之间似有风情，洁白的额前并没有梳着刘海，而是通通往后拢起，随意的在脑后扎了一个髻，露了一个美人尖儿，在这个年纪的普通女孩子还没嫁人呢，哪会这样梳头？
她就站在那里，上身穿着淡绿半长褂子，下面则是扎了腿脚的月白色练功裤子，随着风刷啦啦的飘动，站姿笔直挺拔，活像一棵风吹不弯的小杨树，反而没有了看她容貌时感觉出来的那股娇媚气了。
旁边的略大点的女孩儿，正是这块银白旗子绣绿色牡丹的主人、这班子的头牌叫“绿牡丹”的。她头发也是一样梳拢，在鬓边斜斜插了一根钗子，她穿了一袭水红裙装，配了深绿的丝绦，把纤腰衬显得不盈一握，白皙的瓜子脸上两道柳叶弯眉，眉毛下面是一对含情的水汪汪的杏核大眼，嫣红的嘴唇微开，半露出细米银牙，刚听了小女孩儿一句不知什么话，正笑的前仰后合，道：“秀儿啊，你也太异想天开了，知雅水榭那是什么地方，干爹能找到现在的那个锦绣戏台，已经算是我们走了大运了！”
说到这里，“绿牡丹”自己也陷入了沉思，两眼发直的看着岸上那层层叠叠的亭台楼阁，刚入春的时节，那些庭院掩映着如烟般的绿意，仿佛整个城都在画卷里——住在这画卷里的人，该是多么有福气啊。
她痴痴的道：“秀儿，你看这一路，我们都是在什么地方唱戏啊……什么给人家乡里唱社戏，水边临时搭的台子，站上去都觉得直晃，下面看戏的一点都不懂戏，一群大老粗就知道胡乱叫好，赏钱也没几个……你呀，就知道唱唱唱，上回在那个叫杏子屯的地方，居然还有人送了几袋子粮食当赏钱……这次是不同的，霍都，我们多久没在正儿八经的戏台子上唱过戏了？看戏的人，肯定也是不同的，秀儿，这是我们的机会啊！”
绿牡丹嘟嘟囔囔的抱怨着，九龄秀哪里不知道以他们“牡丹社”这个草台班子，恐怕这辈子都进不去知雅水榭，她望着江边的那座富丽堂皇的建筑，半边在岸上，半边由几根粗粗的红红的立柱撑起来搭在江上，飞檐上能看到数个铃铛随风摇动，临水这侧能看到飘荡的轻纱，水榭上面是很多伶人做梦都想去的戏台。
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