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第十八章 租借法案的真相

如果不是元旦过后必须按时返回利文沃思堡军校的话，约翰还真舍不得错过接下来的这出大戏。最近，美国工商业界可谓是风起云涌、盛况空前。各大财团的核心大佬们同时动手，生生要将整个美国转入战争经济轨道。
想想看，摩根、洛克菲勒、杜邦、梅隆、库恩-洛布、还有克利夫兰财团的麦考密克、伍德、克朗，芝加哥财团的马瑟、汉纳、汉弗莱、伊顿，波士顿财团的洛威尔、劳伦斯、亚当斯等一众老一辈财阀再加上狄龙-里德、布朗-哈里曼、福特这些“后期之秀”一起发力，这声势何其壮观。

这在股惊涛骇浪中，约翰、休斯这种小虾米，充其量也不过是敲边鼓、打下手、附尾的边缘角色。（相对于约翰的年龄而言，他能在这个岁数就掺和进这种大事件中，本身就已经很了不起了。）但即便如此，约翰也在这短短的几天里被资本的力量深深震撼了。

以前，他也知道美国是资本主义国家，所有的政治、经济、社会活动都受资本力量的影响和控制。但是一直以来，他对这种力量并没有什么切身的体会。毕竟近些年，大资本家的日子并不太好过。很多曾经不可一世的大财阀都被《反垄断法》和罗斯福新政弄得焦头烂额，似乎在政府、法律和民意面前，他们也没有多了不起。

但是当约翰亲眼见到这种力量，以不可阻挡之势将美国推向一条全新的发展道路时，他才真正发现，一旦资本力量联合起来，什么白宫、国会，什么法律、民意在他们面前统统都是纸老虎。哪怕是罗斯福这种常常让美国顶级财阀头痛不已的政治强人，在面对这股合力的时候，也只有乖乖合作，充当马前卒的份。

而这种力量在让约翰心生向往的同时，也让他感觉到了一丝畏惧。因为作为整个事件的参与者之一，约翰很清楚现在所发生的一切早在1个月前就已经由那些顶级大佬们决定好了。现在所有蹦出来的人，包括罗斯福本人都是在按照他们设定好的剧本进行表演。

在这出“大戏”中，约翰就是个一闪而过的龙套。其实要不是他与军方、英国方面关系特殊，他可能连出场机会都没有。这不，刚在签名运动中冒了个泡，约翰就乖乖退场回军校上学去了。

在回学校的路上，他还在对接下来的剧情发展“念念不忘”。根据既定剧本，29号那天晚上罗斯福的“炉边谈话”只是一个开始。等一月下旬，约翰他们发起的签名运动把势造足了，罗斯福接下来还要顺势提出那个著名的“四大自由”理论。

后世，历史学者们把罗斯福提出的“四项人类基本自由”拔得很高。历史书上动不动就给其加上“美国对外政策的转折点”，“标志着新时代的开端”，“影响美国国策长达3/4个世纪”等标签。

但是在约翰看来，所谓“言论自由、信仰自由、免于贫困的自由和免于恐惧的自由”其实是很宽泛的东西。罗斯福的这个“四大自由”理论跟当年林肯提出的“三大权力”是一路货色，说白了都是政府为将来动手开打找的高大上借口。

不过现阶段，罗斯福给自己找的这个道德制高点还是蛮好用的（后世一样好用。冷战时期，美国几乎要把“四大自由”用烂了。要跟谁过不去，谁就威胁到了人类的“四大自由”），至少现在向英国买武器一下子变得高尚了很多。

当然了，没有哪个军火商人在乎自己的生意高不高尚。罗斯福之所以要炮制出“四个自由”来，归根结底还是为了推行“租借法案”。

想到这，约翰不由地回忆起了圣诞节当天威廉给自己上的那堂课。要不是他点醒自己，约翰还没搞明白“四大自由”和“租借法案”之间的联系呢。

“你觉得，现在英国人最缺的是什么？人力、物力、财力？”时至今日，威廉早已不能再把约翰当成自己当年的小助理了。与约翰的交流带有更多的讨论性质。

“物力吧。他们又没死多少人，几百年的财富积累也不是那么容易就光的。”约翰可是亲自到不列颠走了一遭的，对那里的基本情况还是了解的。

“没错，也就是说英国人现在最需要的不是援军，也不是贷款，而是战争物资，价值数十亿美元的战争物资，对吧。”不等约翰回答，威廉继续引申道：“那么，你觉得这笔军火交易最困难的地方在哪？”

“最困难的？运输？”约翰有些迟疑了。

“是钱！是美元！是现金！”威廉有点很铁不成钢地说道：“英国人没有那么多美元现金，而现在的《中立法案》又要求他们必须现金支付货款。”

约翰一下子就明白了，英国人要没钱付账了，而美国人却又还想继续卖更多的军火给他们。那么，怎样才能把东西卖给一个没钱的客户呢，只能是让他赊账了。

而美国的军火商是不会自己来承担这种风险的。万一英国来输了，他们岂不是要血本无归。所以，必有换一个人来替英国佬买单，这个人自然就是美国纳税人。

“你的意思是说，罗斯福搞四大自由，就是为了找借口让纳税人先替英国政府买单？”

约翰的话让威廉一愣。这小子刚才还懵懵懂懂，自己刚点了一句，就立刻发现了问题的核心，这到底是明白还是糊涂啊。不过有些话哪能说得这么直白。

“理是这个理，但话不能这么说。”威廉纠正他说：“应该说是联邦政府先将武器租借给他们，允许他们到战争结束后再付款。”

约翰不由地撇了撇嘴，他还是不太适应政治上的这套文字游戏。联邦政府租借武器给英国。联邦政府的武器是从哪来的，还不是国会拨款卖的，那都是纳税人的钱。

联邦政府先用纳税人的钱从军火商那里购买战争物资，再将其“租”给英国，等打完仗了对方再付款。在这笔三方交易里，唯一承担风险的就是美国纳税人了。难怪罗斯福要弄出了“四大自由”来，只有先把调子拔高了，把美国民众忽悠住了，他才能有钱卖军火租给英国人啊。

只可惜，约翰赶不上看后面的几处好戏了。当他二月底初从军校出来，“租借法案”差不多都已经通过了。历史上，国会给罗斯福开了一张25亿美元的支票。不知道这一世，那么多大佬齐发力，罗斯福能不能顺势把租借物资的蛋糕做的再大一点。