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第二十三章 赫尔戈兰湾空战

约翰没有主动上前去结识史密斯，不只是因为会议已经开始了，更是因为他不想让人产生不必要的误会。马歇尔参谋长的助理秘书，这在陆军参谋部里是个比较特殊和敏感的职位。
他除了帮助马歇尔参谋长处理一些日常的行政事务外，最重要的工作，是坐在参谋长办公室的外间充当“挡驾人”的角色。也就是说，那些想要面见马歇尔的人，都必须先通过他这一关。由他根据马歇尔的日程安排来决定是否可以进去，或者何时可以进去。

约翰不想贸然上去套近乎，这很容易让史密斯和其他人误以为自己想以此来接近马歇尔。自从听史汀生叔叔说了马歇尔之前对他的“使用安排”后，约翰就在这一问题上尤为小心。

归根结底，史汀生叔叔和马歇尔只是盟友关系。两人虽然在大方向上保持了一致，合作得也还算默契，但各自的利益诉求还是有差别的。约翰作为史汀生的亲近晚辈，在工作上保持积极配合的态度就可以了，实在没有必要主动往马歇尔身边凑，况且凑过去也没有用。

约翰很清楚自己在参谋部里的定位，老老实实干自己的事。该有的待遇一样也不会少，那些乱七八糟的事也不会牵扯到他，但想要额外的优待也是不可能的。

况且他压根就没想过要长期在军界发展，什么军衔、职务都对他没有太大意义。还不如乘机学点东西，结交点人脉来的实在。

很快，约翰就把自己的注意力集中到了陆军航空队情报参谋对赫尔戈兰湾空战的情况介绍上。这场空战的规模不大，参战的英国轰炸机和德国战斗机加起来也就只有一百架出头，而且并没有全部发生接触。

战斗的过程也不算复杂，英国皇家空军的24架威灵顿轰炸机在一个天气十分晴朗的白天从本土出发，尝试袭击德国北部港口内的德国军舰。结果在赫尔戈兰湾上空，遭到了德国地面防空火炮和空军战斗机部队的拦截，被揍下来了12架。德军只损失了3架战斗机，没有一枚炸弹成功落入港区。

这么简单的一场战斗有什么好分析研究的呢？你还别说，值得研究的地方还挺多。尤其对于“哈尔”、霍伊特、海伍德这些陆军航空队的战略轰炸派来说，这次糟糕的轰炸作战所带了的经验实在太宝贵了。

这些年，战略轰炸理论已经逐渐被各国空军所接受。“只要大力建设负责进攻的轰炸机部队，就能依靠轰炸迫使敌国投降”的想法不只是在英国皇家空军有市场，在美国陆军航空队里同样拥有一批支持者。

但是理论就是理论，即使很多国家已经开始围绕这一思路来建设和发展自己的空军。但到底实战效果如何，谁也不知道。这次发生在赫尔戈兰湾的空战可以说是对战略轰炸理论的一次实战检验。

虽然战果不佳，但为改进和完善战略轰炸理论提供了宝贵的经验。历史上，这场规模不大的空战，彻底改变了二战中的战略轰炸作战模式，被英国和德国的官方史学家一致评为“整场战争中最重要的战斗之一”。

情报参谋介绍完情况后，会议里就展开了热烈的讨论。争论的焦点很快就集中到了密集轰炸机阵型能否仅凭速度和火力突破敌方拦截的问题上。

在此之前，各国的战略轰炸理论都存在一个漏洞，没有认识到“轰炸机永远都能突破防线”这个理论前提是不存在的。但发生在赫尔戈兰湾的这场空战给他们泼了一头冷水。

白天，轰炸机编队在没有战斗机护航的情况下很难突破对方防空火力的拦截。就算轰炸机编队再怎么密集，装甲、火力再怎么加强也无法达到理想的突防效果。

于是在这一问题的解决方案上，在场的军官们分成了两派。一派认为应该放弃昼间轰炸，转而主攻夜间轰炸。这样可以有效减少对方地面防空火力和拦截战斗机的威胁，避免出现太大的损失。

另一派则认为，夜间轰炸的精准度不高，而且只在夜间出动也大大限制了战略轰炸威力的发挥，应该派出战斗机编队为轰炸机护航。

在约翰的记忆里，英国和美国后来在这一问题上做出了截然不同的选择。资源紧张，战斗机数量不足的英国皇家空军把他们的轰炸机部队转型为了一支夜间轰炸机部队，所有攻击行动几乎都是在夜间发动的。为了在夜间实现更好的低空突防效果，他们还开发出了“蚊”式这样的纯木制轰炸机。

而财大气粗的美国陆军航空队，则投入了大量资源，在大幅提升远程轰炸机装甲、火力的同时，开发出了大航程战斗机，为战略轰炸机部队提供了护航保护。

会上，约翰旗帜鲜明地支持了组建战斗机护航编队的提议：“我们目前使用的轰炸瞄准器（诺顿神器）虽然精度很高，但有一个使用前提，就是轰炸目标必须在机组人员视线范围之内。夜间轰炸很难保证轰炸精度，效率太低。”

“可是目前的战斗机航程太短，无法为远程轰炸机提供有效的保护。”有人提出了反对意见。

“那是以前发动机不行，只能靠减少战斗机的重量来保证机动性。近一年航空发动机技术发展的很快，我们完全有能力开发出大航程战斗机。”约翰这可不是吹牛，他辛辛苦苦从罗罗弄回梅林发动机不就是为了干这个的吗。

别看休斯飞机的h-1、h-2卖的很火，但约翰知道这只是一款高空高速性能单一的飞机，做拦截机效果还不错，远程护航还要看正在研发中的p-51。p-51野马加了副油箱作战半径能达到惊人的1200公里，足够从英国飞到布拉格再飞回来了。

约翰的话成功地引起了“哈尔”准将等人的兴趣，也算是提前为休斯飞机公司将来的拳头产品打了个广告。

此外，在场军官们也对德国人的防空预警系统产生了浓厚的兴趣。从战报上看，英国轰炸机编队先是绕道弗里斯兰群岛北部，随后向南方转了一个大弯，有效避开了德国人大部分的高炮阵地。

但是，他们却被德国海军的芙蕾雅早期预警雷达设施发现。英国空军指挥官查德·凯利特中校选择的绕道路线，反而给德国空军的战斗机提供了更多的反应时间。

约翰以前只知道不列颠空战时，英国人的雷达预警系统发挥了重要作用。没想到德国人在这方面也走到了美国的前面。目前在美国，雷达主要还是被当做夜间和雾天的海上探测工具，装备在一些海军水面舰艇上。陆军并没有意识到其在防空预警方面的价值。

这次战力分析会上，德国人对雷达系统的“创新”运用终于引起了在场军官们的注意。约翰也趁机提出了开发小型机载雷达的想法，获得了不少人的认同。