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第五节 壮士

转天在沛县县衙前，萧何搭起了一个好大的台子，不但县内的望族都安排了座位，就连黔首也都能在外层旁观。
人选问题上萧何倒是没有食言，来与刘邦竞争县令位置的全都是本县有头有脸的人物，更都是萧家的世家好友。刘邦看到这些人后，第一个冒出来的想法就是大概其他人萧何说服不了，所以只能找这些和他关系最好的人家来。不过随后刘邦倒也安心了不少，这里面无论选出了谁当县令，那都是在县里有着广泛人脉的望族，到时候秦军万一打回来了，刘邦也不用担心沛县的望族集体作壁上观，没有人真心出力帮他了。

萧何向观礼的县望还有百姓说明了今日就要选出新的县令，而且还是全凭天意，随后萧何又介绍了人选，还把刘邦放在了第一个介绍，更对他大加赞赏，说得简直就是众望所归。

虽然只有十分之一的可能，但刘邦还是有些紧张，忍不住想到万一、或者说十一选中了自己该怎么办，将来沛县的起义军——也就是他带来的山贼众在秦军反扑的时候该如何应对。可刘邦环顾周围其他的九个候选人时，觉得他们一个个都泰然自若，个别人注意到刘邦的眼神后，立刻努力做出些紧张的姿态来，但刘邦怎么看怎么觉得都是装出来的样子。

这种气氛让刘邦起了疑心，眼看萧何祭拜天地鬼神完毕，就要开始抓阄的仪式了。这时刘邦终于忍不住问道：“萧主吏，这阄到底由谁来做呢？”

不等萧何回答，其他九个候选人就起七嘴八舌地说道：“就由主吏来做吧。”

“主吏为人最是公平。”

……

刘邦一个人说不过九个，虽然觉得势头不对但也说不来什么地方不对，反倒是萧何见刘邦有抵触心理，就对他笑道：“若是刘亭长来做自然也没问题，不过敢问刘亭长，他们的名字你都会写吗？”

闻言刘邦一愣，名字倒是都会念，但具体是那个字刘邦也没有把握。

“这种郑重的场合，鬼神在上，”萧何委婉地说道：“要是写错了字未免不美。”

刘邦想想也是，就退后一步，和其他几个候选人一样安心等待萧何把阄做好。

就见萧何龙飞凤舞地把十个人的名字写就，每个都只用了一点儿绢而已，十个加起来也没有半个手掌大。

萧何把叠好的阄拿过来给十个人看过，确实是一模一样，从外面完全看不到里面的字。

不过刘邦既然已经生出疑心，现在就忍不住又问道：“那这个阄谁来抓呢？”

和前一次一样，不等萧何说话，另外九个人就齐声推举萧何。

“这怎么使得？”刘邦据理力争：“主吏又做阄，又抓阄，结果如何能够服众？”

“反正我信得过萧主吏。”一个候选人高声叫道。

这引起了一片附和声，大家都表示信得过萧何，还有人质问道：“难道刘亭长信不过萧主吏吗？”

刘邦当然信不过，但可怜他一张嘴，怎么敌得过九张口，何况最有战斗力的萧何还没参战呢。况且在这种气氛下，那句“我信不过萧何”的话，刘邦又如何说得出口呢？

“也罢。”萧何总算出声了，他问刘邦道：“那刘亭长想让谁来抓阄？”

刘邦环顾了周围一圈，其他九个人无疑都是萧何的盟友，谁来都不比萧何更安全，于是乎刘邦将胸口一挺：“我来抓。”

“刘亭长是人选之一，怎么能亲自下场？”

“人选亲自去抓阄，抓出来的结果怎么能服众呢？”

……

话音才落，质疑声就纷纷响起，刘邦也知道他们说得没错，但是眼下退无可退，他把脖子一梗，就是要由他来抓阄。

“罢了，”萧何摇摇头，一脸的无奈：“那就由刘亭长来抓吧，这样总可以了吧？”

刘邦走上一步就要去接那十个阄，萧何却伸手一挡：“且慢，刘亭长抓的时候，我得在边上看着，证明刘亭长没有偷看。”

“这个自然。”刘邦觉得萧何的要求十分正当，他接过盛放十个阄的碗，大步走到神像前，向天地鬼神上了一炷香，恭敬地再三鞠躬行礼。然后低下头颠了颠碗，仔细地把里面的阄看了又看。

“确实没有暗记，”刘邦心里琢磨着：“但就是有我也未必能看出来。”

把碗放下，刘邦伸出右手探入碗里用食指和中指捏住一个，没有急着抽出，而是侧头观察萧何的表情。

萧何脸含微笑，冲刘邦微微颌首示意。

“难道这个是写的我的名字？”见萧何一点儿不紧张，刘邦疑神疑鬼地松开两指，换了一个，再次侧头看去，见萧何还是那副波澜不惊的样子。

刘邦沉吟了一下，又扔下这个，选了第三个，缓缓地拿出碗来。

“请刘亭长转过身，对着本县父老高声念出上面的名字罢。”萧何缓缓说道，还伸出手臂做了一个请的动作。

刘邦回过头，面冲着大家，在打开绢条前他最后扫视了一遍另外九个候选人，见他们到都是和萧何一样胸有成竹的样子，但事到如今，不由得刘邦拖延，他捻开阄大声念出上面的名字：“刘邦！”

不等众人欢呼，刘邦心中突然灵光一闪，恍然大悟。

猛地回过头，刘邦伸手就要去抓那盛放就阄的碗，就正好看见背后的萧何抢先一步把阄都抓在了手里，正在往自己嘴里塞。

“萧何！”刘邦勃然大怒，一把揪住萧何的领子，伸手就要从他嘴里把阄挖出来，但说时迟、那时快，身后的其他人已经一拥而上，齐声叫道：“恭贺刘县令，这真是天与人归！”

说话的同时，大伙就把县令的印绶给刘邦迎头带上。

“萧何！”刘邦被强拉去接受全县父老的欢呼声前，奋力地从人群里伸出手臂指向萧何，大声喝问道：“是不是十个阄，你都写了我的名字！”

这时萧何已经咽下了那些阄，他风度翩翩地对刘邦笑道：“刘县令，你说这话可有凭据？”

……

“是不是十个阄上，你写的都是刘邦的名字？”

数日后，曹参站在萧何的面前问道。

萧何不解地看着曹参，不知道这种双方心知肚明的事，对方为何要多此一问。

“唉，”曹参叹了口气：“这些日子来，刘县令从来没有想方设法偷我的兵权，或是拉拢我的人，反倒对我派去监视他的人推心置腹，全无防备；就连那十几个县令带来的秦兵，他也没杀而是还用他们守卫县衙。”

“哦？”萧何放下手中的笔，坐直了看着曹参。

“自从他当上县令后，县里的纠纷当然都归他管了，他没有仗势欺人，或是和望族做什么交易，无论谁去告状，他都能坐下来努力调节，总是想帮双方化解恩怨。今天有个官司和他的哥哥有关，对面是个黔首，他大哥可能是觉得弟弟当县令了，想占人家的便宜。刘县令也没有偏袒兄长，我的人告诉我官司了结、苦主走了后，他追着给他怒气冲冲的大哥道歉。”曹参又叹了口气：“刘县令真是个忠厚长者，怪不得当初会为了百来个素不相识的人，不做亭长去做贼。”

“这不挺好吗？”萧何问道。

“是挺好的。”曹参点点头。

“那你今天来怪我不该推他当县令吗？”萧何追问道。

“不是，”曹参摇摇头：“只是来知会你一声 ，以后这种欺负刘县令的事，你自己做就好了，不要再来拉我入伙了。”

……

三川郡，张楚军大营。

一个卫士把周文带进吴广的大营，前者躬身唱喏道：“拜见假王。”

“你我兄弟，何须如此。”吴广笑着过来扶着周文的胳膊。

“大王那边都是这样了，大王说还是有规矩比较好。”周文解释道，他环顾了一下帐内，又对吴广说道：“假王怎么不在帐里布置些卫士？现在身处前线，万一有刺客怎么办？”

“我身处万军之中，怎么会有刺客？”吴广不以为然地说道，问周文道：“大王要你来干什么？”

“大王见荥阳久攻不下，就让我带五百人来助假王，”周文说道：“大王还封了我一个将军。”

吴广苦笑一声，把周文拉到帐篷外，带着他一直走到个能看见荥阳城全景的丘上，把秦军的阵地指给周文看：“秦丞相长子，三川守李由死守这里，还有北面的敖仓，无论我如何挑战他都坚壁不出。”

三川郡作为关中的门户，进入中原的通道，秦廷花费大量人力兴建敖仓，在里面储备了不计其数的粮食。

指点着周围的地形，吴广继续说道：“李由不愁粮草，荥阳又无法包围，补充给他的兵力源源不绝地从西面的洛阳送来，所以迟迟无法有进展。”

“我带来的五百壮士皆有勇力。”周文对吴广说道。

“知道，但对荥阳只能正面强攻，我们兵力展不开，就是壮士也用处不大。”吴广一个劲地摇头。

“那假王有何打算？”周文问道。

吴广又是苦笑一声，缓缓摇头：“我也不知道。”

周文看了可望不可及的荥阳一会儿，突然指着两侧的崇山对吴广说道：“假王你说李由的兵力由洛阳补充而来，要是我帅一支精兵，翻过这些山切断了他的后路，是不是荥阳就好打了？”

吴广看了周文一眼：“我只知道洛阳在荥阳西面，有路，到底城在哪？路在哪，我可都不知道，而且这深山老林大军怎么翻得过去？”

“我不带大军，就带我的五百壮士，我们找向导，寻小路。”周文答道。

“就是五百也太多了吧？就算不迷路，能活着走出去一半吗？”吴广反问道。

周文大笑道：“若天意要我死，我在大泽乡就死了，若天意不要我死，我定能找出条路来。大王要我来助假王攻城，我总不能闲着吧？”

吴广看了周文很久，点点头：“那就看天意吧，我拨给你五百人七天的粮食。”

……

沛县，刘邦主动来找曹参议事，他当上县令已经快半个月了，结果弓手告诉刘邦曹参找萧何要这个月的粮草去了。于是刘邦就转头去萧何的地盘，果然曹参也在。

“丰县周苛、周昌兄弟欲起兵反秦，被赶出了城，他们听说我们这里已经夺下了城，就向我们求援。“刘邦还带来了一个周氏兄弟的使者，这个使者又向萧何、曹参报告了一遍，那就是事败逃出城的周氏兄弟极其追随者，被追兵包围在一个寨子里，随时都可能覆灭。

“这两人是谁？”让使者离开后，萧何皱着眉头问道。

“周苛是个卒长。”刘邦答道。

“不是丰县望族？”萧何的眉头皱得更紧了。

“丰县的望族都没有出兵助他们，所以被秦兵赶出了城，但望族也没有出兵助秦兵，所以他们还没被消灭，而且围攻他们的也以丰县的本地弓手为主。”刘邦替两人说着好话。

据使者说，寨里还有上百人，而围攻他们的大概有两百人。

“县令想做什么？”萧何直截了当地问道。

“我想去救他们，既然他们只比对面少一百人，那我带一百人去好了。”刘邦转头看着曹参：“我想向狱掾借一些盔甲，器仗，我手下有的是好汉，但没有武器。”

曹参咧咧嘴，一副为难的样子。

“我也不要借一百人的，我知道狱掾也没有多少，只要借我五十，或是三十就好，等我救了周氏兄弟回来，就把盔甲武器奉还，如果有了破损我也会尽快修好。”刘邦保证道。

“县令你会打仗吗？”曹参摇头道：“你输了就什么都没了，怎么还我的盔甲？”

“当然会。”

曹参仍是摇头：“这些年一直是县令在前面跑，我在后面追，只见过县令跑路的本事，从来没见过县令打仗的本事，不行，我不能借给你盔甲武器。”

刘邦一脸的失望。

“而且你的人我也不放心，”曹参继续说道：“我也只见过他们跑的本事，多半打不过丰县的弓手，这样吧，我借你一些兵。”

刘邦闻言大喜，而萧何腾地就站起来了。

还稳稳跪坐着的曹参急忙摆手，向萧何示意他心里有数，然后对刘邦说道：“但兵我不能交给县令，这里面的难处县令应该是能明白。”

“我明白。”刘邦点点头。

“所以我带一百弓手，和县令的一百人一起去。”曹参做出了决定：“再加一辆兵车。”

这辆兵车也是沛县唯一的一辆，以前追击刘邦的时候，曹参总是威风凛凛地站在上面，就好象个贵族大将一般。

刘邦微微有些吃惊：“狱掾要上阵攻击丰县的秦兵吗？那样等秦兵打回来，狱掾也没法自保了吧？”

“谁知道是我打的？谁知道什么时候能打回来？”曹参嘟囔道：“再说，县令要是死了，我们还得找个新的太麻烦了。”

萧何似乎也默认了这句话。

可刘邦反倒一副为难的样子。

“怎么了？”曹参问道。

“我只能凑出一百人的沿途粮食，”刘邦坦承他根本没粮：“要是有够两百人吃的粮食，我不就带两百人去了嘛。”

曹参看向萧何，后者立刻摇头：“县里出不起这么多粮食。”

“要不我们各出五十人？”刘邦问道。

“不行，县令手下那群都是乌合之众，不当数的。”曹参大手一挥，否决了刘邦的提议：“要不这样，我带一百人和你去吧，你的人还是在城里歇着。”

“不行！”这次轮到萧何反对了：“城里就这么点弓手，你都带走了，可他的二百多山贼还在哪？真要是闹出事来怎么办？县令也走了，更没人管得住那些贼了……哦，那些好汉了。”

“那怎么办？”曹参问道。

萧何仔细地看了看刘邦：“其实我知道，县里有些望族最近很想找机会和县令好好谈谈的，择日不如撞日，要不我这就带县令去见见这些人？县令可以向他们借些粮食，说不定还可以向每家借三、两个门客呢。”