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1 不嫁

日头已经上到了三竿，暖阁里的伊人却惟添睡思长，眷念床榻之间的柔软舒适，迟迟不肯起。
“夫人！”守在楼下的丫鬟见主子来了，屈膝问安的同时，那嗓子也扯得异常的长，语调里透出明显的慌张和着急。

董氏瞥她一眼，不冷不热地笑了一声，便越过她，起脚往楼上走。

楼上的青芷听到动静，赶紧把主子要穿的鞋袜衣裙搂抱起来，风风火火往里奔。

“小姐，您可不能再睡了，夫人要上来了！”青芷急急地唤，若非主仆有别，想掀被子的心都有了。

夫人也宠小姐，但没老夫人和老爷那么惯，该管的时候，还是会管。譬如这赖床，就不是贞雅淑贤的大户千金该有的行为，传到外头被人晓得，于闺誉也有碍。

然而，床上鼓起的被子只是缓缓蠕动了下，一张闷在被子里过久而粉艳艳的芙蓉面露脸了出来，可那双目仍未掀开，轻轻唔了声，表示自己知道了，桑柔懒懒倦倦地翻个身，裹着被子往里墙靠过去。

春日意迟迟，大梦犹未醒，不如与周公多会一会。

醒了，也是闲着。

又或者，她本就置身于梦境中，醒了，就再也没了期待。

等待她的，依然是那日复一日的牵肠挂肚，和漫漫长夜里的寂寥苦闷。

今日的中郎将，晋侯世子，将来权倾朝野的大都督，有他的鸿鹄志，青云路。他征战沙场，纵横捭阖，一生热衷于权术，女人之于他，只是茶余饭后的消遣罢了。

桑柔过尽千帆，看淡情爱，也不想再为情所困，肝肠寸断。

“小姐，小姐！您再不起，奴婢就只有对不住了！”青芷咬咬牙，将床帐拉开到最大，往两边如意钩上一挂，再把支摘窗撑起，让春日里暖而不炙的阳光直洒进来，坠落一地的灿黄。

桑柔眼皮子滚了滚，两只小手捏着被角往上一提，依然置若罔闻，只把自己蒙了个严实。

青芷瞧着被子上的如意缠枝莲花纹，干瞪眼，暗暗叹气，又拿这位身娇体弱的主子没辙。

“夫人！”门口的秋霜又是一声高唤。

“九小姐呢，还没醒？”

语毕，不等秋霜回话，董氏跨过门槛往里走，到了床前，捏着被子一角往外一掀，是人是鬼，尽数现出原形。

桑柔睡得暖烘烘，忽而身上失了重量，且有风吹过来，微凉。

白绸寝衣半敞半开，露出豆沙红兜衣，一痕雪脯，要遮不遮，直把人看得心慌意乱，眼儿都不知往何处放了。

董氏眼瞅女儿这副娇懒懒的模样，真是爱也不行，恨也不能，把人瞧了又瞧，倒不知说些什么好了。

倒是桑柔，缓了好一会，涣散的眼眸有了光亮，人也清明不少：“母亲，你怎的这般早就过来了。”

董氏故作严肃：“答应我多少回了，要把这一身懒骨头治好，可嘴上应着，又好不过三日就原形毕露，你祖母还说要给你寻个宽仁和善的婆家，我看倒是不一定，你这样的，该心硬手段更狠的恶婆婆来治，不然将来嫁到谁家都有得磋磨。”

才不是这样，董氏又怎知，为人妇的她贤惠极了，将府中庶务打理得井井有条，堪为天下女子表率，可又如何呢，最后也不过短寿的命。

桑柔乌发蓬散，手撑起脑袋，乖乖听着，间或伸伸懒腰，捂着红菱小嘴打个哈欠，等董氏劈头盖脸一通说完，她眉眼弯弯，甜甜一笑。

“我晓得，母亲舍不得的。”

桑柔生了副乖顺甜美的好皮囊，董氏憋半天的火气顷刻间消散大半，只是嘴上还要吓唬一吓。

“偏就舍这么一次，看你晓不晓得怕。”

话是这么说，可最先绷不住的也是董氏，拉过被子又给女儿裹上，却不再叫她躺下。

“我叫人做了早食，有你爱吃的几样，你赶紧起来，仔细凉了伤脾胃。”

青芷和秋霜亦是忙将起来，伺候主子更衣洗漱，饭后再好好妆扮。

董氏一旁瞧着，不时给点意见：“这一身不行，太暗，上回新做的那条银纹绣百蝶度花裙，搭件浅色罩衫，再梳拢个流云鬓，用我带来的那根碧玉簪......”

十四五岁的姑娘家，正是最为鲜活灵动的时分，本身就是水嫩欲滴的娇花，不需要打扮得过于鲜艳繁复，穿金戴银配一身，反而掩盖了自身光华，过犹不及。

桑柔恍恍惚惚瞧着铜镜里的自己，正当韶华，一颦一笑，顾盼生辉。

江南桑家九娘，谁人不知，肤若凝脂，貌比洛神，美名早就在外传开，想嫁谁不成，再不济，招个赘婿，自立女户也使得。

非要吊死在一棵树上，是有多蠢。

桑柔心思定了定，黑眸一转，看向立在她身旁给她挑选头饰的董氏，欲言又止。

自己肚子里出来的玩意儿，董氏如何不懂，自打见了晋世子，她这女儿就魔怔了，茶不思饭不想的，及笄没几日便想着嫁人了。

可上赶着的，不是买卖。

高枝，不是那么好攀的。

晋擎那样少年得志的高门子弟，有权有貌不说，自己还极有能力，十来岁就随父上阵杀敌，硬是从南蛮手上夺回了被霸占的四个州，自此一战成名，颇受天下文豪推崇，被盛赞为百年来不出世的奇才。

多少人家削尖了脑袋要把女儿送进江中晋府，便是做个妾也甘愿。

自己的女儿美是够美，但要做权贵之家的主妇，光靠美貌是不够的，别的方面尚且差了点火候，特别这身份上。

但，为人父母，就是要想方设法地让子女如意。

女儿想嫁晋擎，董氏也想要这样体面的女婿，少不了，得走走野路子。

母女俩都是鬼精鬼精的人，桑柔见董氏眼珠子转来转去，一看就是在打主意，生怕她误会，忙道：“母亲，江东谢家三郎颇有才名，您觉得如何？”

谢三郎见过她一面就惊为天人，还为她做了不少诗词，字字句句尽是溢美之词，也充满了少年人的艾慕之情。

后来，她出嫁那日，听闻谢三郎约了几名至交好友，在雅庐里喝得酩酊大醉。

那时桑柔听了，只觉这人过于随性，名不副实，无甚好感。

可也正是这样一个毁誉参半的大文豪，到老了仍是孤身一人，一生未娶。

是以，桑柔不得不自恋一回，想着这谢三对她是否真的是情根深种。

于是，再想一想，若她嫁的是谢三郎，随他游山玩水，寄情诗画笔墨之间，会不会过得更为顺遂，也更无遗憾。

当然，她也只是想想，最终目的还是希望母亲的注意力能从晋擎身上转移。

毕竟，她再不是十五岁的艾慕少女了，对晋擎已没了任何念想。

董氏没想到桑柔居然提到了谢三郎，不自觉地拔高声音：“能如何，不如何，谢三他即便从小养在嫡母名下，可到底不如正经的嫡子体面，他那点才情，附庸风雅，吟诗作赋还成，但到了科举，及不了第，就是无用。你快快把这不着调的念头打消，嫁不了晋世子，也不能这样自暴自弃，再说，也未必嫁不成，只要我们想，总有法子的。”

桑柔心头微涩，极力澄清：“母亲误会了，我对晋世子真的没意思，之前是女儿脑子糊涂，说了些不该的话，母亲就别放在心上了，寻不到中意的人，女儿不嫁也可。”

一听就是赌气的话。

董氏伸手往女儿圆润粉白的耳垂上一捏：“桑琢琢，你给我听好了，我痛了三天两夜才把你生下来，不是叫你将就糊涂着过的，你母亲我便是舍下这张脸皮不要了，也得把你风风光光嫁了。”

桑柔吃痛，有苦说不出，暗恼年少的自己不懂隐藏心事，早早就把话说死，如今想要改口无人肯信。

“母亲觉得好的，未必就是真的好。”

“还说糊涂话，庶子庶媳，又如何比得过嫡子长媳，我看你是睡得太多，昏了头了，从明儿个，我亲自来盯你，四书六艺，针黹女工，你不仅样样都得会，还得精通。”

“好，我学，全听母亲的，只求姻缘自主，真要嫁，也得是我愿意的。”桑柔竭力表明自己的态度。

董氏被女儿的话饶晕：“你想嫁的还能有谁，不就是—”

“夫人，为夫回来了，琢琢，为父回来了，快过来看看，我给你们带了什么？”

桑有为生意做得大，店铺庄子遍布天南海北，前些日他又去了趟西域，带了不少稀奇玩意，一着急，顾不上给老太太请安，先回自己院子里给妻女献宝。

男人一回来，董氏心头欢喜，也顾不上女儿，迈着轻快小碎步迎上去，眸光流转：“你还知道回来啊，快管管你宝贝女儿，越大越不听话了，变来变去的没个定性，一会儿要嫁这，一会儿又要嫁那。”

桑有为扶着妻子依旧纤细的腰身，低头轻哄：“不听话就说，说到她听为止，对了，你方才说琢琢想嫁谁，不就是晋世子，嫁妆早就备好了，保管让咱女儿风风光光出嫁。”

董氏翘唇直乐，就爱听这话。

她年少时家道中落，从衣食无忧的官家女沦落成无家可归的孤女，幸得姨母不嫌弃，收留了她，还把她许给自己的次子，嫁妆也是姨母一力出的，为此，董氏感念姨母恩德的同时，也遗憾不已。

她的女儿，必然要过得比她好，将来嫁人，也得从娘家体体面面地出嫁。

董氏的遗憾，桑有为自然也懂。

他是次子，承袭不了祖业，在仕途上又不如长兄得志，屡次科举不中，唯有更努力地赚钱，多置办些产业，让妻儿过上足够富裕，无忧无虑的生活。

桑有为经商是一把好手，眼光也很独到，有门路的官家子弟都把目光放在铁矿，茶道和盐运绸缎上，唯独桑有为对五谷杂粮情有独钟，早年随友人游历四方，深入到乡野之地，买下了大量农田，种上产量高的作物，譬如稻菽番薯，陆续在各地开有桑记粮铺，把当地收割的粮食就近卖给周边的州县，保证粮食品质的同时又能减少损耗。

十几年的苦心经营，又有大大小小的动乱为契机，世道多变，粮价疯涨，桑有为从中大肆牟利，名下产业翻了好几番，俨然已经成为江南十二州数一数二的名商巨贾。

桑家阖府数百号人的庞大开销，桑有为支撑大半，是以他虽非嫡长子，但在桑家也是绝对说得上话的人物。

一双子女的婚事，即便桑老夫人那里有了主意，也得他同意才成。

女儿想嫁的人，哪怕拿真金白银去砸，也得把人砸晕了弄上手。

不过女儿看上谁不好，非得挑个难度最高的。

一想到晋世子那油盐不进，冷情冷肺的性子，桑有为着实头疼了许久，四处打听消息，暗中琢磨门道，终于，让他逮到了机会。

女儿大了，夫妻俩商议大事也不避着桑柔。

桑有为满面红光，挑重点道：“西戎铁骑攻下西京，帝后被困京中，唯有少数王公逃了出来，奔波游走，游说各州侯发兵救主，然而收效甚微，河西云家甚至打着昏君无道，匡扶社稷的名头揭竿自立，周边州县也纷纷响应。”

董氏听得入迷，呀了一声，直呼要变天了，连忙给夫婿递了杯茶水，催着他继续。

天下乱不乱的，跟女儿的婚事又有何干系呢。

晋家又是个什么态度呢。

有了前世的经历，桑柔不用脑子也能猜到父亲接下来要说的。

她轻声道：“父亲，外面乱不乱的，与您无关，您可不能乱站队。”

桑有为一向有眼光，他看好晋擎，也押对了宝，但桑柔不想重蹈覆辙，这一世，她想换个活法。

那对父子一个德性，十足的野心家，骨血里充斥了战鼓和硝烟，根本理解不了她担惊受怕，夜不能寐的心情，只会满不在乎地叫她勿扰，莫要小题大做。

到后来，儿子从战马上跌落，伤了一条腿，在床上足足躺了小半年，她近乎崩溃，去到男人书房里，把他的那些宝贝兵书撕了个遍。

面对妻子的歇斯底里，已官至大都督，只手遮天的晋擎依旧不为所动，冷静说着让她心凉的话。

“我晋擎的儿子，即便战死沙场，马革裹尸，也是他的宿命。”

强求来的姻缘，各有所图，又能有多少情意可谈，怨到了最后，桑柔只怪自己，少不更事，猪油蒙了心。

桑柔压下紊乱的心绪，极力劝道：“父亲不若去问问大伯，看他什么意见？大伯浸淫官场二十多年，想必见解更深。”

桑柔的大伯桑有安时任上州刺史，辖管三州九县，他更倾向于内部结盟，江南州县抱作一团，积蓄力量，厉兵秣马，而非舍近求远，甚至可以说是引狼入室。

董氏也觉女儿说得有理，可一想到自己年少时和桑有安的糊涂官司，唯恐戳到夫婿敏感的神经，只能装作不懂，闷声不吭。

桑有为自成婚后就同长兄不大亲近，内心抵触，一口否了：“倒也不必，为父已经打听到了，晋家近日招兵买马的同时，更在大肆购入粮草，过不了多久，怕是有一场硬仗要打。”

兵马未动粮草先行，从某种意义上来讲，粮草多寡甚至能决定一场战役的胜败，而晋家所辖江中产粮到底有限，满足不了晋家军的庞大需求，少不得要从外地购入，仗打得越大越持久，需要的粮草自然也越多。

江南，必然成为各家必争之地。

已有好几个权贵暗中跟桑有为接洽，欲从他手中购粮，但桑有为有了最优人选，暂时谁也没应，只等着晋家来找他。

前世，父亲为了让晋擎娶她，同晋家达成了极其不平等的协议，只要晋家好好待她，她的主母地位稳当，桑记名下的所有粮食，无论数额多寡，都以半价卖给晋家。

晋家半价大量购粮，再转手卖出，都能大赚一笔。

那时，桑柔为爱冲昏了头，以此为荣，晋家离不得她，晋擎更是。

可如今，桑柔不愿意再看到父亲吃亏，她目光一定，异常认真道：“父亲可以和晋家谈，只要价格合适，咱家有得钱赚，把粮卖给谁不是卖，但不要扯上女儿，女儿只是敬佩晋世子少年英雄，用兵如神，谈婚论嫁倒不至于。”

桑有为着实意外，愣了下，随即将视线一转，看向一旁面色不大好看的董氏：“夫人，咱家琢琢这又是个什么意思？真的不想嫁了？”

董氏没好气道：“谁知道呢，一天一个主意。”

放眼整个江南，比得过晋擎的少年英豪，还真找不出第二个来。

桑柔咬唇，赌气道：“他千好万好，可若不中意我，我嫁去了，独守空房，还不如他身边侍女见他的面多，这样的日子，是你们想看到的吗？”

一个月里，夫妻俩见面的次数，掰着指头都能数出来，到了后面，晋家做大，四处挞伐，男人长年宿在军中，一年里留在家中的日子更是少得可怜。

女儿话一出，倒是把夫妻俩说得一愣，彼此望着对方，用眼神无声交流。

父母这般恩爱，这般美满，女儿受父母的影响，应该乐观才是，不该这么消沉啊。

董氏默默瞅着夫婿，身为一个有担当的慈父，该表现的时候不能懒。

桑有为咳了声，吹胡子瞪眼道：“我的女儿，要才有才，要貌有貌，金陵城里的小娘子，哪个能比。你这才及笄几日，媒婆都快要把桑家门槛踏破了，郎君们排着队求娶，那晋世子再了不得，他也是个男人，怎会不中意。”

桑柔沉默听着，低声咕哝：“王婆卖瓜，当然是自卖自夸。”

“桑琢琢，你这是妄自菲薄，”桑有为耳朵尖，听到了，颇为痛心道：“你看你，集齐了我和你母亲的所有长处，尤其你母亲，金陵城屈指可数的大美人，你青出于蓝，晋世子看不上你，还能看上谁，他就等着孤独终老吧。”

“美人当有自知，琢琢你该更为自信。”董氏微笑着将散落鬓边的一缕碎发挽到耳后。

一颦一笑之间，不经意展现出的风情，叫一旁的夫婿看了多年，仍旧怦然心动。

桑有为喉头一动：“琢琢，你待会去趟瑞福堂，代我们尽孝，陪你祖母说说话，最好用了晚膳再回。”

父母之间甜腻得能溢出蜜的眼神勾缠，让桑柔感到几许不适，鸡皮疙瘩起了一身。

她不是母亲，晋擎更不是父亲，鹣鲽情深，不适用在她和晋擎身上。

“琢琢，你要想好了，可别钻牛角尖，能得到最好的，就不要将就。”

“琢琢，为父把礼物放在了外间，有一串高僧开过光的珈木佛珠，是给你祖母的，你记得送去的。”

董氏主动往桑有为身上靠，桑有为拥着明艳动人的妻，两人转身回正屋那边，久别胜新婚，干柴烈火，一点就着。

桑柔这个钻牛角尖的宝贝女儿，瞬间成了爹不理娘不疼的小可怜。

这时，秋霜急匆匆地奔进来，喘着气道：“小小小姐，晋世子来了，大老爷正在迎他。”

谁来了？来哪了？

不对，晋擎这时候不该在讨伐邓世充的路上吗？

桑柔一瞬间呆住了，脑子都是蒙的。

青芷更是多话不说，将熏了香的雪白素锦底杏黄花纹锦缕披帛轻轻展开，披到了桑柔身上。

“小姐，这件最衬您的肤色，保管晋世子看到您，眼里再也容不下别人了。”

府里待嫁的小娘子，全都盯着晋世子这个香饽饽在，若论亲疏，大夫人是晋世子的姨母，唯有七小姐桑翘才是晋世子的正经表妹，占有先天优势，别的娘子想要引起晋世子的关注，就得多花些心思了。

桑柔一把扯下披帛，把头上的簪子也抽了两根。

“去祖母那里要这么花哨作甚，给我重新梳妆。”

另一边，晋擎被桑有安夫妇迎入正厅，以上宾待之。

小秦氏瞧着多年未见的外甥。

一身玄色窄袖蟒袍，袖口缀着金线祥云，腰束月白宽腰封，整个人看上去风姿特秀，昂扬挺拔，又似高山上的孤雪，清冷疏离，难以亲近。

将将弱冠的郎君，年岁轻得很，却已经有了异于同龄人的练达从容，意气风发。

这样风采卓绝，气度不凡的郎君，从来都是鹤立鸡群，引人注目的存在，不经意的一个回眸，也能叫小娘子们芳心乱动，躁动不止，恨不能自荐枕席，只求郎君垂怜。

小秦氏说不出的骄傲，与有荣焉的同时，面对这个日渐陌生的外甥更有一种拘谨放不开的感觉。

倒是晋擎泰然自若，扬起了一边唇角，淡声问候小秦氏。

“姨母这些年过得可好？”

俊美的郎君看似在笑，然而那笑意并未到眼底，深黑瞳眸里尽是浓得化不开的墨色。

直把小秦氏看得浑身不自在，如坐针毡。

她和长姐早年确实有点龃龉，可那些都是陈芝麻烂谷子的事了，但愿长姐是个大度的，时过境迁，就不要跟小辈提及了。

女儿一心只想嫁这个表哥，她能抓住的就是这点血缘的情分了。