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74.第七十四章

风越来越冷, 天空愈发阴沉。
狼嚎陡然响起，穿透呼啸的北风，回响在天地之间。

二十多只黄羊在草地上狂奔，后蹄蹬地，身体凌空跃起, 时而又会突然转向, 以最快的速度向前奔逃，试图甩掉身后的猎手。

三四只小羊被护在羊群之中，奔跑速度丝毫不慢，反应异常敏捷，使追在身后的野狼无从下手。

越过一座土丘，猎物和猎手的速度都在增快。带头的黄羊猛然调头，率领羊群前冲, 意外朝赵嘉和魏悦的方向跑了过来。

“散开！”

魏悦打了一声唿哨，骑士不再策马向前, 眨眼间分成两队, 向左右分散，张开一个圆弧形的口袋。

骑士散开的同时, 狼群正紧追不舍, 距离羊群越来越近。

大难临头，羊群陷入惊慌。奔跑中，一头母羊和两只小羊脱离队伍, 朝不同的方向跑去。狼群瞬间选定目标, 舍弃羊群, 朝落单的三只黄羊追了过去。

狼群成员交替追击，在母羊和小羊的距离拉开时，一匹灰狼突然间加速，亮出利齿，准备扑咬猎物。

不等灰狼得手，破风声响起，两支利箭如闪电袭来，一支穿透灰狼的左眼，另一支位置稍偏，没有射中脖子，而是穿透了灰狼的肩头。

灰狼扑倒在地，小羊趁机高高跃起，惊险地逃出生天。

狼群发现危险，没有继续追击目标，而是调转方向，对缩小包围圈的骑士呲出利齿，发出警告。

骑士继续合拢包围，策马交错而过，如穿花一般，不断压迫狼群的空间。

“放箭！”

就在野狼被彻底激怒，冲向战马时，控弦声交叠，箭矢如雨，将目标一个个钉在地上，再无法形成半点威胁。

血腥味开始飘散，逃走的羊群突然停住，警惕地回首张望。惊险逃生的小羊也耗尽力气，躲在草丛中一动不动。

骑士陆续翻身下马，收获此行的战利品。

赵嘉放下牛角弓，俯身靠在马背上，总觉得这样的打猎方式和想象中有不小差距。

不需要埋伏，不需要追袭，不需要设置陷阱，发现目标就冲上去包围，随即开弓射箭，该说干脆利落还是缺少技术含量？

转念又一想，事情能简单解决，何必自找麻烦？在双方实力存在巨大差距时，碾压才是最正确的处事方法。

野狼被捆上马背，赵嘉直起身，想起方才开弓时，眼前闪过的虚影，握住弓身的手不自觉用力。

时间过去将近一年，和匈奴厮杀的场景还是会不时出现在眼前。

最严重时，赵嘉会做恶梦。

梦中的自己身陷重围，四周都是敌人的影子，他不断的挥舞短刀，直到手臂失去知觉，身上的血将要流尽，仍然无法冲杀出去。

每当这时，鹤老等人的身影都会出现，他们策马冲进战团，背上-插-着箭矢，身上布满刀痕，脸被血染红，一个接一个跌落在地。

赵嘉知道自己在做梦，可梦中的一切都是那么真实。

每次醒来，他都是大汗淋漓，身上像压着石块，复杂的情绪一同涌上，有悲伤，有仇恨，有愤怒，实在无法纾解，他甚至生出过拿上弓箭和短刀，就此冲进草原的疯狂念头。

直到最近，这种疯狂的情绪才逐渐开始消散。

开弓射杀野狼的那一刻，脑海深处的记忆又开始复苏，以至于拉开弓弦，第一箭就失去准头。出现这样的结果，赵嘉不得不面对一个现实，从去岁至今，他开弓的次数屈指可数。

待野狼尽数倒地，魏悦策马走到近前，凝视赵嘉，若有所思。赵嘉没说话，事实上，他也不知道自己该说什么。

“阿多，看到前面那处土丘了吗？”

赵嘉颔首。

“握紧缰绳。”

赵嘉神情愕然，不等他出声发问，魏悦突然扬鞭击在枣红马身上，骏马发出一声嘶鸣，撒蹄向前疾驰而去。

猝不及防，冷风迎面袭来，眼前的景物骤然后移，赵嘉本能的抓紧缰绳，伏低身体，心跳不断加快，耳畔嗡嗡作响，脑子里一片空白。

魏悦策马追在赵嘉身后，魏武等人依吩咐留在原地。

土丘越来越近，赵嘉不想停，双腿夹住马腹，继续策马飞奔，瞬间又驰出百米。

魏悦没有出声，控制着黑马，不远不近的跟在赵嘉身后。

黑马显然很不满，不断打着响鼻。奈何魏悦的力气太大，每次黑马想要加速，都会被硬生生拉住，只能跟在枣红马身后，继续憋屈的遛弯。

又跑出一段距离，枣红马跃过一截倒伏的树桩，终于减慢速度，慢慢地停了下来。

赵嘉坐在马背上，按住砰砰跳的心口，抬头眺望远方，骤起的情绪开始减弱，随着口鼻间呼出的热气，压在心头的重量似也轻了许多。

黑马和枣红马并排而立，魏悦低声道：“好些了？”

赵嘉不自信能控制住声音，只是沉默地点了点头。

“阿多，战场终为险地。身陷敌阵，九死一生，百战之将也不免马革裹尸。”魏悦声音低沉，转过头，望进赵嘉双眼，“你可想好了？”

“想好了。”赵嘉开口，声音沙哑，语气却是格外坚定。

没有经历过战争，永远不会知晓其中的残酷。他上辈子从没经历过战火，乍然陷入险境，面对太多死亡，自然会感到沉重。

但他不会让自己被压垮。

他已经发下誓言，必当饮马草原，踏碎茏城王庭，用匈奴的人头为边郡亡者祭奠！

“嘉谢三公子。”

明白魏悦的用意，赵嘉有许多话想说，又不知道该从何说起，只能干巴巴地道出一个“谢”字。其后不自觉地挠着下巴，耳根略微发热。

魏悦摇头失笑，突然翻身落地，单手握住枣红马的缰绳，竟然是打算为赵嘉牵马。

“三公子？！”赵嘉吃惊不小，匆忙就要跃下马背。

“坐好，幼时教你骑马，阿多忘记了？”魏悦按住赵嘉。

这能是一回事吗？！

赵嘉立场坚定，魏悦拗不过他，轻轻叹息一声，双手扣住赵嘉的腰，轻松将他从马背“摘”了下来。

换做平时，赵嘉肯定会感到不自在。但在现下，只要魏三公子别再做出什么出人预料的举动，“摘”就“摘”吧，一切都不是问题。

两人牵着缰绳走到一株榆树前，突然从草丛里蹿出一只野兔。身体的反应快于思考，赵嘉抄起牛角弓，一箭就射了过去。

和之前不同，箭矢没有射偏，正中野兔后颈。

掂掂野兔的重量，赵嘉很是满意，正朝魏悦示意，脸上突觉一点冰凉。抬头看去，灰蒙蒙的天空中正飘落雪子。

入冬之后，云中郡的第一场大雪终于来临。

雪成鹅毛，六出纷飞，地面很快覆上一层银白。

一行人策马奔向畜场，马蹄踏过积雪，留下清晰的蹄印。

虎伯和熊伯等在围栏边，见到从雪中驰出的赵嘉，立即迎上前，开口刚要说话，突然又看向赵嘉身后，表情颇为古怪。

赵嘉心生好奇，顺着两人的目光看去，发现竟有一群黄羊跟着队伍之后！

进入寒冬之后，草原缺少食物，一些野物捺不住饥饿，都会趁着夜色，想方设法溜进畜场。有的是为畜场中的牛羊，有的则是为了仓库中储存的草料。

去岁就曾有黄羊进入羊圈，没等啃几口草料，被金雕发现，又被摇曳的火把吓到，当即惊慌地跑了出去。

为保护牛羊，提防捕食的野兽，畜场的围栏不断增高，成年黄羊依旧能轻松跳过，本领着实不小。

赵嘉没有亲眼所见，只听熊伯描述，都不禁发出一声惊叹。

然而，无论如何觊觎草料，野兽对人类的警惕始终存在。一旦被发现，必然会远远跑走，轻易不再露面。

这群黄羊竟然一路跟到畜场？

赵嘉不敢相信，事实摆在眼前，又不得不信。

难不成穿-越-者的光环终于闪亮一次？视线扫过落在屋顶的金雕，赵嘉果断压下兴奋，谨慎起见，还是别抱太大希望。

“郎君，要不要抓起来？”季豹抓着弓箭走过来，看到黄羊群，立即摩拳擦掌。

赵嘉摇摇头。

畜场里不缺粮食，也不缺肉类，猎下这批黄羊，也不过是冻住储存起来。还不如留着它们，如果有县中猎户少粮，也能有个进项。

季豹觉得可惜，但赵嘉不打算动手，他也没再坚持，打开木栏之后，转身返回木屋，告知孙媪赵嘉已经回来。

“阿多，天色不早，我需尽快回城。”魏悦没有进入畜场，而是在围栏前同赵嘉道别。

“三公子路上小心。”

赵嘉站在原地，目送魏悦一行消失在雪中，方才转身走进木栏。

木栏合拢时，赵嘉回头望去，发现那一小群黄羊依旧没有走远，貌似真要在畜场附近安定下来。

大雪下了一夜，翌日清晨，乌云散去，天空意外放晴，恢复一片湛蓝。

走出木门，赵嘉深吸一口气，五脏六腑都变得冰凉，精神却格外的清爽。

公孙敖和赵信挥舞着木锨，将草料堆到车上。一团雪球突然飞了过来，赵信轻松躲闪，公孙敖不提防，正被雪团砸在脑门上。

“破奴！”公孙敖抹去雪渣，对着不远处的少年挥舞拳头，“有胆子你别跑，等我送完草料，咱们角力！”

赵破奴哈哈大笑，又团起一把雪朝着公孙敖丢过去，也不管中没中，扛起卫青转身就跑。

“我今天要和阿青去照顾骆驼，没空和你角力！”

卫青趴在赵破奴肩上，小脸上尽是无奈。不过，看到公孙敖跳脚的样子，还是忍不住笑了出来。

阿稚和阿麦拽着拖车，阿谷坐在车上，不停叫着两人快些。

看到这幅场景，赵嘉玩兴大起，让健仆开仓库，取来木板制成简单的雪爬犁，再挑出几匹健马，空出一段雪路让孩童们玩耍。

阿稚几个轮换着登上爬犁，随着骏马向前飞奔，兴奋地又喊又笑。等匠人制成三具爬犁，孩童们各自登上一具，笑声将少年们都吸引过来。

看到在围栏边溜达的黑犬，赵嘉笑眯眯地对阿麦招手。孩童双眼晶亮，对赵嘉的话深信不疑，很快召集伙伴，从畜场里找来五六条大狗，一个挨着一个系到爬犁前。

如果犬也有表情，此刻定然都是懵圈。

明明是猎犬，兼职牧羊犬顺带看家护院，这挂上绳子、拖着木板往前跑算怎么回事？

孩童们不管那么多，坐上爬犁，甩动粗绳，催着大狗向前奔跑。

犬只没受过训练，没等跑起来，就差点把绳子绞在一起。虎伯看不下去，告诫赵嘉莫要带着孩子胡闹，解开犬身上的绳子，每条分了一块带肉的骨头，权当是安慰。

短暂的轻松之后，众人又开始忙碌。

少年和孩童拉着拖车，向羊圈和牛圈运送草料。胆大的黄羊会在这时凑近，头探过围栏，咬走从车上“掉落”的草和豆饼。

对于孩童们的举动，赵嘉睁一只眼闭一只眼，哪怕孙媪想要开口，也被他笑着阻拦。不缺那点草料，孩子们开心就好。

殊不知，阿稚几个正看着黄羊，大眼睛晶晶亮，自言自语道：“再喂几次，应该就够肥了。”

入夜之后，赵嘉没有同往日一般教孩童习字，而是取来一册竹简，交给习字最快的卫青，让他给大家诵读。

明日他要进城交易，今夜需和鹿老做最后核对，确认村人要市换的货物尽数录下，没有任何遗漏。

夜间又起冷风，卷着冰粒打在门窗上，发出噼啪声响。

赵嘉将木牍收好，熄灭灯火，迷迷糊糊睡了过去。没睡多久，就被虎伯唤了起来。

天已经蒙蒙亮，赵嘉匆忙起身洗漱，以最快的速度吃完早饭，将记录货物的木牍揣在身上，就准备带着队伍启程。

“郎君早去早回。”虎伯一边检查大车上的绳子，一边道，“如果遇到大雪，可在城内歇一夜，明日再归。”

赵嘉点头答应，跃身上马，紧了紧身上的皮袄，带着三大车的货物离开畜场，向云中城走去。

长安

景帝旨意下达，郅都卸任中尉府，携健仆家人北上。

刘荣已为庶人，不可再居于城内甲第，继续留在长安自是不妥，由忠仆准备马车，携云梅出城赶赴雁门郡。

忠仆侍奉刘荣多年，哪怕刘荣已为庶人，仍是不肯离开。

“仆等虽无大才，总有一身力气，能护大王左右！”

“我已非王，亦非宗室，尔等如要随我北上，称呼需改一改。”

“敬诺！”

知晓几人已成习惯，不是说改就能改，刘荣没有一味强求，换上象征庶人的短褐，亲自扶云梅登上马车。

马车穿过南城，沿途未遇一个相熟之人。哪怕是刘荣的姑母馆陶公主，也命家僮紧闭府门，纵是刘荣来道别，也推说她不在府内。

世态炎凉，人情冷暖，刘荣早有体会，此时并不觉得如何。只是想起长乐宫赐宴，窦太后对陈娇的喜爱溢于言表，对馆陶公主却是不冷不热，不由得叹息一声。

“良人？”云梅不解地看过来。

刘荣没有解释，反而道出更让云梅不解的话：“当局者迷，此言不虚。”

健仆扬鞭，马车一路前行，和离开江陵城时不同，这一回车轴没有断裂，也无人来为刘荣送行。