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第五十二章

第五十二章
栖迟走入粮铺。

柜上的早已等着，见到她立即抬了下手，请她入耳房。

她摆手遣退了他，快步走进去，合上门后，摘下头上的帷帽，见到房中站着的人。

是曹玉林。

“嫂嫂。”她依旧一身黑衣，出去了一趟，脸上又黑一层，脸颊略微瘦了些，冲栖迟抱一下拳。

栖迟上下看过她，问：“只有你一个人回来？”

“是。”曹玉林说：“我是从近路赶回来的。”

栖迟一脸凝重：“到底怎么回事？”

一从秋霜口中得知消息，她便立即赶过来了。

秋霜说是曹玉林返回送来的口讯，具体发生了什么，自然还是要来问本人。

曹玉林有些不解：“这是商队的事，嫂嫂为何会来问起？”

栖迟暂时无法言明，只说：“我从秋霜那里听说了一些，你且先告诉我详情。”

曹玉林还当她是好奇，请她入座，一边开了口：“那支商队出了些事，暂时怕是回不来了……”

此番她随商队行走，原本是一切顺利的。

出境后，商队先是将从北地携带过去的中原物产卖出，赚取了厚利，再将境外的物产买入。

之后再要返回时，却被一家商号给拖住了。

只因商队先前接到了东家的传讯，说是接了胡部买卖，要他们在境外物色一批好的牲畜幼崽，一并带回来。

商队很快就办好了，与境外一家商号谈拢，将要交易时，却发现数额不对。

原定一头价格如常的牲畜幼崽，忽而翻了百倍，一批幼崽有百头，一通下来，瞬间近乎天价。

商队核实再三，却发现那订好的文书里早被做了手脚，根本无处说理。

这样下来，便是寻当地的管事也说不清，便成了他们亏欠对方商号一笔巨财。

那商号眼见他们是第一次出境的商队，更是变本加厉，放话若要退掉买卖，便要翻倍补偿。

眼下告去了当地管事跟前，只给商队两个月时间，若是还不上钱便要拿商队的货来抵。

当地管事便照规矩，通知商队东家去处置。

商队已在返回之际，能用的钱财已然全都用了，这么一大笔钱，必然也要经手东家亲自批账，这事无论如何也肯定会送来东家跟前。

曹玉林是因为随行才得以被放行，提前赶回通知这家商号。

栖迟听完，眉头紧蹙：“可知那作对的商号底细？”

曹玉林说：“出事时就已打听过了，那家也是个大商号，素来没有敌手，也许是见这商队第一次出境便如此手笔，想要打压。”

栖迟脸色渐冷。

她许久不曾亲自走商了，这些商场上的尔虞我诈倒是不曾消停。

商队她一直关注着，货物皆是她亲自吩咐买入的。

里面有些境外物产是讲究时令的，经不起久耗，牛羊幼崽更是胡部等着的。

更何况还有她手底下那么多人手也被扣了。

她想了想，又问：“这事多久了？”

曹玉林说：“快有大半月了，还是因我自近道日夜兼程赶回才缩短许多，否则要等他们管事的送消息到，两个月早就过去，那批货就真成他们的了。”

栖迟心说还好有她，才能叫她知道的如此及时。

“那里管事的是哪一方？”她又问。

“既不是北地也不是突厥，那地方名义上属于靺鞨，但离靺鞨首府远得很，因而由当地胡人管事自行管理，多亏商队有都护府的凭证，能证明是正经行商的，否则只怕更糟。”

栖迟明白了，有安北都护府的凭证在，至少人手暂时是安全的，只是要将那批货带回来，还得解决了眼下这事才行。

她又问：“可知那家商号是做什么买卖的？”

曹玉林不明白她为何问得如此细致，却还是说了下去。

……

半个时辰后，栖迟戴着帷帽，从耳房里出来。

秋霜正在外面等着。

她吩咐说：“安排人手，将能用的都叫上。”

秋霜有数：“家主是要即刻过去？”

“嗯。”

“那大都护那边……”

栖迟闻言沉默一瞬，想起了伏廷的话。

他说她若真要走，他不会拦第二次。

她方才已经算过时间。

曹玉林说知道近道，若是跟着她走近道，时间应该充裕。

只不过不能耽搁了。

她不是要走，但眼下的确是要出瀚海府一趟。

不能这么走，她既然决定不走了，岂能平白叫他添了误会，那与火上浇油何异。

她往外走：“回府。”

秋霜立即去车前放墩子。

她们走后，曹玉林从耳房里走了出来。

她正准备赶去城门口等着。

方才栖迟走之前说这铺子的柜上说了，这商队的东家今日就会随她出发，需要她带路，请她先去等待。

曹玉林不知她嫂嫂一个宗室贵女如何会管起这事来，但这商队帮了她的忙，她帮忙也是应该的，便答应了。

都护府外，新露和秋霜已将人手点好，吩咐妥当。

主屋里，栖迟换上了一身男装，将脸上的脂粉皆抹去。

她将该准备的都准备好了，走到屋外，看了一眼日头，又看了一眼空无一人的回廊。

伏廷还未回来。

她又看一眼日头，再等下去，可能城门就要落了。

她拿了披风，走出门去。

新露已匆匆回来，看见她出门，忙问：“家主不等了？”

“不等了，”她停下脚步，说：“去将阿砚叫来，我嘱咐几句。”

新露刚要走，她又道：“你和秋霜留下，不必随我同去。”

……

都护府外恢复安静时，天也暗下了。

罗小义推开府门，转头先等他三哥进门，一边问：“三哥，你为何不由分说就将那姓崔的送走了，莫非是看他碍眼了？”

要不是因为这事，也不至于到现在才回来。

伏廷进了门：“嗯。”

罗小义一愣，没想到他竟然就这么承认了。

伏廷已经越过他走去里面了。

他走得很快，一路直去主屋，进门前脚步一收，握紧了手里马鞭。

在想进去后是不是里面已经空无一人了。

只一瞬，他又抬脚走入。

房中一切如旧，案席上摆着她常靠的软垫，案头残茶还留着余香，她的妆奁铜镜还竖着，只是无灯，也无人。

他扫了一圈，马鞭握得更紧，转身就要出门。

门外，李砚匆忙赶来，一脚跨入，险些撞上他，赶紧站住：“姑父可算回来了，姑姑已经走了。”

伏廷抿唇站着，一言不发。

李砚忙道：“不是，是我没说清楚，姑姑没走，她只是暂时有事离开，特地留了话给我，叫我告诉姑父一声。她真没走，怕姑父不信，还特地把新露秋霜留下了，我也还好好待在府里。”

伏廷回味过来，握鞭的手松了些。

确实，李砚还在，她不可能走。

他问：“她去做什么了？”

李砚小声说：“姑姑去处置买卖上的事了，她去经商了。”

伏廷沉眉：“什么？”

她竟然就这么出去经商了。

李砚怕他生气，不敢多看他脸色，垂着眼道：“是，姑姑说她决心不走了，就是去处置买卖了，若姑父仍不信她，她也确实是说了实话了。”

他眼看过来：“她真这么说？”

李砚点头：“原本姑姑是要自己告诉你的，一直没等到姑父回来，她赶着上路，这才托我传话的。”

为了传话，他特地将姑姑的话背了下来，一个字也不差。

伏廷听她上路如此急切，便知一定是事出突然，问：“带人了没有，去了何处，要去多久？”

一连三个问题抛出来，李砚都呆了一下：“我、我忘了问了。”

随即又忙道：“人带了不少，姑姑将从光州带来的护卫全都带上了，还说到了地方后会叫沿途铺子送信回来报平安。”

说到此处，李砚又想起什么：“对了，姑姑是跟那位姓曹的女将军一同去的。”

伏廷听说曹玉林也在，才算放心了一些，颔首：“知道了。”

李砚看了看他，好似没有生气，心想姑姑的交代应当是完成了。

刚打算走，伏廷叫住了他：“信送到后说一声。”

李砚愣一下才反应过来他说的是姑姑报平安的信，点点头：“是，我记住了。”

说完告退出去。

伏廷朝窗外看一眼，果然看到了新露和秋霜那两个侍女。

他一边解刀，一边回想着李砚说的每一句话。

她不是真的要走。

他将刀按下，看着房中，她所有东西也都还在。

没多久，房门口传出罗小义的声音：“三哥？”

他方才从李砚那儿打听了，李砚只说他嫂嫂暂时出府一趟，没说要走，他忍不住过来瞧瞧他三哥动静。

伏廷看他一眼：“传令下去，夫人还在府上，未曾出府。”

出去的是鱼形商号的东家，若叫外人知道都护府与这么大的商号有关联，只会有害无利。

罗小义看他脸色，比起先前可好看多了，放心说：“明白了。”

伏廷又吩咐一句：“盯着各处的动静。”

罗小义心知肚明，这是为了他嫂嫂在外安全，讪讪一笑：“早知三哥就不要急着送那姓崔的走了，也不至于在路上耽误那么久，还能尽早回来与嫂嫂当面说上几句不是。”

他接着道：“对了，我看那姓崔的当时在路上与三哥说了好几句话，都说什么了？”

伏廷说：“没什么。”

罗小义不问了，再问怕又挨十军棍，转头办事去了。

伏廷看过房中四周，想着罗小义方才问的话。

崔明度临走时，在路上问了他一句：大都护既然能因县主对我放狠话，为何又让她在佛堂独自垂泪？

他当时就想起了她那日泛红的双眼。

他知道李栖迟不会为他垂泪，但不管她因何垂泪，都是他的事。

他说：那是我的责任，不是你的。

崔明度再无他言，向他搭手告辞。

他低下头，手上松着袖口。

想起最早她来时，也曾给他松过袖口，宽过衣。

这里她毫无预兆地来了，如今到处都是她的痕迹。

好在，没有毫无预兆地走。

他松了手，摸出酒袋，拧开喝了一口，塞上时咧了下嘴角。

纵然她心里没他，也不够信他，她既然愿意留下，他就不会轻易放了她了。

夜深人静，一间荒庙外的院墙里，落脚了一群护卫。

荒庙里面，燃着一丛火堆，曹玉林坐在火旁，看着对面的栖迟。

她穿着一身圆领袍，外罩披风，束着男子的发髻，原本头上还戴着一只深檐的斗笠，进了这里后才拿下来。

看了许久，曹玉林终于忍不住问：“为何今日来与我碰面的不是那商号的东家，而是嫂嫂？”

先前栖迟在城门口与她碰了头，就上了路。

这一路下来，走的全是僻静的小道，这种路只有如她这般的探子走的来，可不是贵族们受得了的。

可她也没瞧见栖迟抱怨半句，甚至马也骑得很快，她心中早已疑惑许久。

栖迟笑了笑：“那商队的事由我处置，待时候到了我自然会告诉你缘由。”

曹玉林点头：“嫂嫂既然如此说了，料想事出有因，便是冲着三哥，我也该信嫂嫂的安排。”

栖迟听她提起伏廷，不禁垂了眼。

心说也不知阿砚将话带到了没有。

更不知他听了，会不会信。

曹玉林见她坐着不动，问了句：“嫂嫂是在想三哥？”

栖迟没动，轻轻嗯了一声。

曹玉林语气少有的暖融：“嫂嫂与三哥夫妻情深，那太好了。”

刚说完，却见栖迟脸上露了丝无奈的笑，她不禁奇怪：“难道我说错了？”

栖迟本不想说的，但也无法在她面前装出夫妻情深的模样来，低低道：“我们没你想得那般好，我瞒了他一个秘密，寒了他的心，只怕，再也捂不热了。”

曹玉林一板一眼地坐着，看着她低垂的眼睫，被火光在脸上照出一层阴影。

先前她与伏廷有事，也不曾这样过。

“嫂嫂为何会这么认为，竟像是觉得毫无转圜了一般。”

栖迟又想起那一日，他每一句话她都记得很清楚。

尤其是他那句：我伏廷是你能摆弄的人吗？

她说：“我从未见过他那样，他从未如此动怒过。”

“怒？”曹玉林摇头，眼望着火光，似在回忆：“三哥何等人，他真怒时一人杀入突厥营中，斩敌数百，浑身浴血。他的怒只会对敌，不会对自己人。我想在嫂嫂面前，三哥应当从未动过真怒。”

栖迟霍然抬眼，看她许久，轻轻笑了笑：“你这是在宽慰我？”

曹玉林一脸认真：“嫂嫂抬举我，我是最不会宽慰人的了。三哥的心是不是真寒了，嫂嫂不必看他说什么，看他做什么就知道了。”

栖迟眼动了动，随即又笑了。

心说分明就很会宽慰人。

至少，她已受到宽慰了。

说了一番话，曹玉林将外衫在地上一铺，先睡下了。

栖迟睡不着，坐了许久后，起了身。

荒庙正中一尊残像，看不出是哪一尊神佛，前面横着一张破败的木香案。

月光照入，从香案上拖到她脚下。

她拉一下身上的披风，摸到袖中的鱼形青玉。

想起伏廷将这玉还给了她，想起他将她扛起就回了府。

她心说：是了，她怎会忘了，他向来是个嘴硬的。

眼前香案上积了一层灰，她手搭在上面，无意识地描画着，回了神，看见上面被她写了个伏字。

是她想得出神，随手就写出来了。

她抹掉，细细擦着手心，又忆起他那句：终有一日，我会叫你将瀚海府当成自己真正的家。

心里又说一遍：我等着。