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第一章 清水县

相传两百年前有一清廉正直的县官，因秉公执法而得罪了某位权臣，他被关在自己的县衙中受尽折磨、凌辱，但奸臣一手遮天，人们敢怒而不敢言，不愿同流合污的县官最终撞柱自尽，含冤而亡。他飞溅的鲜血染红了一面鸣冤鼓，那鼓竟不击自鸣，整整三天三夜，奸臣和他的爪牙们听到鼓声皆头疼欲裂，满地打滚，惨叫声不绝于耳。那明镜高悬的县衙成了修罗场，县城里的百姓无不心惊胆颤，都陆续搬走了，有几个胆大的后来回到空城，带回来的话也令人心惊，那奸臣贼子皆没了魂魄，像木偶一般，活活成了野兽的腹中餐。而那面着了魔似的鸣冤鼓也不翼而飞，有人说那县官的冤魂附在了鼓上，去替天行道了，也有人说是什么人拿去供奉了，总之年代久远已不可考。但自此之后，任何衙门断案都要在公堂上放置一面染了红的大鼓以示威严公正，每次县官到任都要斋戒沐浴，焚香磕头……
秦思俏靠着衙门的立柱昏昏欲睡，这故事从她出生到现在不知道听了几万遍了，每次有新捕快到任老爹都会不厌其烦地添油加醋一番。公堂之上年近五十、头发花白、胡须稀疏、慈眉善目的师爷就是秦思俏的爹，一身捕快打扮的秦思俏是他的大女儿，芳龄十九，现任清水县秦捕头，也是他们清水县唯一一个女捕快，也算是远近闻名，无人不知无人不晓啦。秦思俏三岁没了娘，她爹就住在衙门里一手把她和妹妹带大，衙门就是她的家，她从小就和捕快们玩在一起，长大了也顺理成章地当了捕快。估计是小时候耳濡目染，她从小就会舞刀弄枪，功夫了得，十二岁时在清水县就没了对手。

秦祖德秦师爷终于在秦思俏打第九十七个呵欠的时候宣布“散会”，这一年一度的“新兵训话”算是结束了，秦思俏和围过来的十个人一一拱手施了礼开口道：“这衙门里的规矩师爷已经交代清楚了，我呢，就提醒几点，咱们县令赵老爷喜静，你们平日里不要在衙门内大声喧哗和随意跑动，否则……”秦思俏说完跺了跺脚，房顶上立刻有沙尘细石落了下来，这衙门的确是禁不起大动静了。“有什么大事小事先和我报备。”几个捕快会意地点了点头，又眼巴巴地望着他们的头儿。

“好了，大家跟着我巡街去吧。”说着按住腰间的刀就往外走，一群人便尾随着上岗了。

这清水县处于山高皇帝远的穷乡僻壤，民风淳朴，百姓多靠务农为生，弹丸小地，民寡地少，家家户户都能叫出名来，加上现如今国泰民安，百姓安居乐业，还真没有她秦思俏的用武之地。每天不是帮李家救困在树上的猫就是帮王家抓咬人的狗，近半年来最大的案子就是豆腐西施丢了对银耳坠子……秦思俏就带着一群人昂首挺胸地走街串巷，一来让他们熟悉熟悉环境，二来也让他们尽快了解日常工作。

“这边是茶馆酒肆。”

“这边是农贸集市。”

“东边有几间私塾。”

“南边是座观音庙。”

“棺材铺老黄和鱼贩子乔大爷是对冤家，天天喊打喊杀不用管他俩。”

“裁缝店寡妇吴大娘为人泼辣你们少惹她。”

“钱屠户老婆是个母夜叉，他晚上在家喊救命也不用搭理。”

……

平日里清水县上巡街的官差顶多一两人，今天这“浩浩荡荡”的一群人走在大街上颇为惹眼。

“秦捕头！秦捕头！”街边上一个卖头花的大娘隔着老远乐呵呵地招呼秦思俏，“今天是个什么日子啊？带了这么多人。”

秦思俏停下脚步走近道：“刘大娘啊，生意还好？”

“托大人们的福，勉强能糊个口……哎呦喂！这几个小哥可是新面孔哪！”说着上下打量起秦思俏身后几个昂首挺胸的捕快。

“哦，新来的，今天头一天上任。”

“是嘛，哎呦，今年人可比往年多啊，不提那鼓，咱清水县还没这么样热闹过呢……哎哎哎，秦捕头你别慌走呀。”

秦思俏笑道：“大娘还有什么吩咐啊，我们这儿可有正事要忙呢。”

“不敢不敢，这个你拿着。”

秦思俏看看手里淡黄色的头花，“大娘，你给我这个干嘛？我用得上吗！”

“拿着吧，这是最新的式样，颜色也素雅，回去拿给秦小娘子用，肯定合适。”

“那我就替思媛谢过大娘了。”秦思俏在身后一众人的注目礼下把头花揣进袖口拱了拱手继续向前走。众人面面相觑，跟在身后互相递着眼色，终于其中一个头不高，白净清秀的忍不住问道：“秦捕头……”

“说。”秦思俏两臂环 胸，头也没回。

“小人马忠，小人觉得那个……拿老百姓的东西……不太好吧……”

秦思俏扬了扬嘴角，“我知道官差不能拿百姓的东西，不能收受贿赂，但这也是百姓的一片心意，既不求我办事，也不贵重。在我们这个小县城，官民一家亲，那些个条条框框的不必太在意……不过呢……”

秦思俏停住了脚步，回过头扬起了一个大笑脸，面对着他们，“收到的粮食、蔬菜、水果一切能吃的，通通上交到衙门后厨。”秦思俏转身，按着跨刀迈步向前走，“衙门可没多余的银子来管你们的饭。”

这话还真不是吓唬他们，从外头调来的捕快最多干一年就干不下去了，所以年年都有人来有人走。也不奇怪，这里条件艰苦，加上英雄无用武之地，无论是想食君之禄的还是想忠君之事的，都留不住。

巡街用了不到两个时辰，到了午时一行人回到衙门已是满载而归，几个相貌好的捕快手里还提了些鱼肉。

“胡大牛！”秦思俏一进衙门后院就找了个椅子坐了。

“是！捕头你回来啦。”一个穿着捕快衣服的约莫十七八岁的方脸小伙子跑了过来，不过手里没拿刀没拿剑，却举着个烧锅的大勺。胡风是清水县人，他娘在衙门厨房做厨娘，他爹原来是捕快，五年前得病去了，胡大牛就子承父业干起了捕快。他和秦思俏一般大，人前人后都像兄弟一般。因为眼睛特别大，所以认识的人都叫他胡大牛，是这个衙门里除了秦思俏之外干的最久的一个了。

秦思俏从桌上拿起个杯子倒了杯茶一饮而尽，“快接着东西。”

胡大牛顺着秦思俏手指的地方一看，“呦！今天是怎么啦？清水县的老百姓都发财啦！”

“叫胡大娘看着办吧。”秦思俏把刀放在桌上，一手支着脑袋发号施令。

“放心吧，很快就能吃上饭了。”胡大牛忙里忙外地跑着。

很快一桌饭菜就备齐了，虽然都是些粗茶淡饭，但比平时已经好了几个档次了。一群人就围着桌子坐定。

秦思俏斟满茶杯，站起身来，“各位，你们来清水县当差，咱们聚在一起也是缘分，公务在身，我便以茶代酒，敬各位兄弟一杯，以后大家齐心协力，为衙门办事，惩恶扬善！”

“好！”、“好！”、“我们敬捕头！”……在座的都倒了茶，站起身来一干而尽。酒足饭饱之后也没什么要事，一群人就坐在后院里聊开了。

“捕头……”一个膀大腰圆的黑汉子开口道。

“怎么啦？”

见秦思俏看他，他行了个礼低头道：“小人张山，请问捕头方才那位卖花的刘大娘口中所说的鼓，是否就是师爷口中的鸣冤鼓。”

秦思俏微微颔首，想了想说道：“据说，咱们清水镇许多年前在修南边那座观音庙时从土里挖出了一面大鼓，要三个成年男子才能抬得动，这鼓虽然年代久远，鼓声却洪亮震撼，只可惜敲了一下就破了，这一声也就成了绝响。”

“那鼓……不会是……”一群男子汉把秦思俏围在中间皆聚精会神地听着。

“正是鲜红色！”秦思俏双手背在身后，微抬下巴，抿嘴一笑，似有所指。

“嚯……”人群中发出低低的讶异声。

“其实本来倒也没什么。”秦思俏没想到他们那么感兴趣，于是接着讲故事，“恰巧一位在山中采风的官员听到这鼓声，他便闻声而来，一定要瞧一瞧这面破鼓，说是……”

“是什么？”有好奇心重的迫不及待地问道。

“说是这鼓声不寻常，里面有着滔天的怨气……”秦思俏压低了声音故作神秘，满意地看到几个胆小的身子一僵，心里好笑，脸色却凝重得很。

“然后呢？”

“然后啊，那位官员查阅了很多地方志、古籍、野史，之后竟一口咬定咱们清水县就是那传说中的空城！”

桌上氛围已经有些诡异的安静，好在不是夜间，这青天白日的还不至于被吓到。时有微风吹过，树叶发出沙沙声，初春时节似乎还透着那么点凉意。

“后……后来呢？”

“后来那位官员说是要上报朝廷，要去请巫师来做法，不过他那些怪力乱神之说没人相信，此事就不了了之了。”

“那鸣冤鼓呢？”

“那面鼓啊，住在附近的村民们认为不祥，就放火烧了。”

“烧了？！”几个人几乎是跳了起来。

“对啊，烧了，后来就在原地建起了观音庙。”

“再后来呢？”

“嗯……听年纪大的长者说过，咱们县因为这件事火了一阵子，这观音庙一时香火鼎盛，赶考的学子们来烧香、想升官的来烧香、有委屈冤情的也来烧香，连着周围百姓们的日子也好了起来。不过时间一久，估计也不大灵验，就渐渐没有人会跑那么远来，清水县就又穷喽。”说完秦思俏伸了个大大的懒腰。

在座的听完都一脸的失望，看来有一些还真是被这个传说给骗过来的，秦思俏摇了摇头便起身朗声道：“听着，休息好了就起来干活了，张山和马忠一组，胡风和陈蒙一组……都带好家伙跟我走！”

秦思俏雷厉风行地领着捕快们例行巡逻去了，这一去再回到衙门已是黄昏。秦思俏急匆匆地往家里走，在开房门的一瞬间迎面撞上了从屋里出来的一人。

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