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第一卷 江南好 第十四章 族老的教诲

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“不妥？哪里？”韩瑞迷惑不解，侧身东张西望，没有发现不对的地方。

韩晦微笑说道：“春祭之后，还在到田埂去，郎君穿着这件衣裳，容易染脏了。”

韩瑞恍然大悟，打量身上的衣袍，下摆与地垂平，在宅院不要紧，外出肯定蒙尘，更加不用说泥水溅飞的田地里。

“晦叔稍等，我去更衣。”韩瑞说道，匆匆而去，不久之后就回来，身上衣裳与刚才截然不同，倒是和旁边阿福一个款式，窄袖扎口，衣衫贴身，腰间系着黑带，是百姓最常穿的短褐，长裤筒靴，却是显得有几分英武精神。

“很好。”韩晦颇为欣喜，笑着说道：“既然郎君准备好了，那就走吧。”

韩瑞点头，也没有废话，与韩晦率先出门，身后随行七八个奴仆，肩挑背拿，都是些红烛香纸之类的物品，浩浩荡荡朝村中祠堂走去。

其实，所谓的春祭，一般在二月二那天举行，就是中和节，也叫春龙节，俗称龙抬头，民间传说，每逢农历二月初二，是天上主管云雨的龙王抬头的日子，从此以后，雨水会逐渐增多起来，大地开始解冻，天气逐渐转暖，春回大地，万物复苏，农民也即将告别农闲，开始下地劳作了。

可惜，因为到扬州城求医的缘故，韩晦不在村中，就是村中德高望重的族老，也不敢轻易主持春祭，一直拖到现在，村民也等待着急了。

不过，准备得也更加充分，三牲祭品，香火烛蜡，都摆放整齐，韩家祠堂，里里外外，除了女子，全村老少爷们全部出动，就差主持之人。

无论古今，世人对于祠堂都比较重视，韩家村也不例外，青砖乌瓦，朱梁斗拱，屋檐精心雕刻一排吉祥瑞兽，三进三合的布局，堪称村中最奢华的建筑也不为过，可以容纳百几十人却不显拥挤。

与外面热闹喧哗的场面相比，祠堂的内部主殿，就是安置祖先塑像牌位的地方，却显得比较安静，供奉桌案之上，祭品摆放整齐有序，其中环臂大的铜炉内堆满香灰米料，不过空荡荡的，并没有插上香火。

殿中大约有三四十号人，聚集在这里，堂下辅着几张大席子，不过有资格席地而坐的，却只有寥寥几人，大部分是白发苍苍的老者，只有三两个中年人，在古代，绝大多数的村落存在着聚族而居的现象，而这些人，未必是村中最富有的，却是族中说话最管用的。

不过这时，他们却神态各异地在等待韩晦的到来，依然是韩七耐不住性子，不满说道：“还是没到，真是好大的架子。”

“不急，可能是有什么事情给耽搁了吧。”

“嗯，几天都等了，也不差一时。”

“时辰到了，人自然就来了。”

听到这些帮腔的话，韩七心中愈加不爽，但面对的都是长辈，也不好发作，只能暗暗生着闷气，沉默不语。

“……来了。”片刻，祠堂之外，传来阵阵叫嚷声，人多口杂，听得不是很清楚，不过也能猜测得出来。

“你看，说着，人就到了，走吧，去迎接……。”一个七八十岁年纪的老者站了起来，脸面和手掌都留下清晰的岁月痕迹，他应该是族老之中最年长的，可能是常年劳作的缘故，身体要比常人健康，步履轻盈，丝毫不显老态，走了几步，突然回头叮嘱道：“阿七，这种时候，你不能胡闹。”

“知道了，阿叔。”韩七黑着脸，不情不愿站了起来。

嗯，这才对嘛，怎能因为意气用事，而耽误了祭祀大事，老者满意而笑，在一帮族侄族孙的簇拥下，走出祠堂大殿，快步来到门前，迎接韩晦一行。

韩晦见状，怎么敢怠慢，连忙上前长揖道：“哎呀，岂敢让几位长者相迎。”

“还算有自知。”几个族老还没有说话，韩七就开口冷嘲热讽起来：“既然这样，怎么会让大家久等，该不会是故意的吧。”

韩晦微笑，也没有搭腔，只是告罪连连，知道他不会介意，但是年长老者还是皱眉训斥了道：“阿七，你就不能少说两句呀。”

“与晦管家无关，是我贪睡，让大家受累了。”

说话的是韩瑞，不过年长老者似乎不怎么认识他，只是觉得眼熟，一时却想不起来了，眯着昏花的眼睛，迟疑问道：“你是哪家的小孩？”

韩瑞大窘，很快释然，毕竟在场之中的同族，他也没认得几人，自己做不到的事情，没有资格要求人家办得到。

“叔翁，那是宗长。”旁人小声提醒。

“宗长？阿九不是已经……哦，是阿九家的小子。”迷糊了下，年长老者明白过来，昏花的眼睛仔细打量韩瑞，脸上渐渐露出慈祥的笑容：“嗯，没错，和阿九小时候一个模样。”

也是在韩晦的小声提醒下，韩瑞才慌忙鞠躬叫唤：“叔翁。”

“好，好。”伸手搭捏着韩瑞肩膀，年长老者欣然，也不知道是有心，还是无意，和蔼说道：“看得出来，身子已经好了，以后就别总是待在家里，要多出来走动，和村里的叔伯兄弟们往来，知道了吧。”

也不等韩瑞仔细体会话里的意思，却见韩七开口说道：“好了，吉时已到，准备祭祀吧。”

众人自然没有意见，又拥着族老及韩瑞等人往祠堂主殿走去，人流之中，韩晦轻声说道：“郎君，看来，几个族老还是向着你的。”

哦，韩瑞皱眉，隐约察觉些事情，但还是很迷糊，有心问个明白，却知道时机不对，只有先憋在肚子里，准备回家再向韩晦请教。

随人群走进主殿开井，大殿之内，已经收拾妥当，只听哐的一声，铜锣一响，嘈杂的声音渐渐停歇，在韩晦的示意下，几个族老满面肃容，整理衣裳，净手，齐步走进殿内，一人抽取三支指粗的赤香，依次点燃，正对祖宗塑像、牌位，就要膜拜之时，年长老者突然停止动作，摆手叫道：“等等！”

“阿叔，还有什么吩咐？”旁边有人问道。

年长老者没有回答，转身朝人群里招了招手，声音洪亮：“宗长，过来。”