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23.窥巾帕查问私情

原来是先前跟随锦宜的那小丫头, 拿了一块儿厚巾子回来, 见院子之中无人, 摸了摸头：“姑娘又跑到哪里去了？”张望了会儿不见踪影，只得先走了。
锦宜啼笑皆非，李长乐则笑道：“哎呀是她, 倒是让我虚惊一场。”

锦宜问道：“那殿下是在躲什么人？”

李长乐道：“自然是酒桌上那些人, 实在是没意思的很，我才跑出来的。”

忽然他又醒悟：“抱歉抱歉, 我忘了这是你们家里在办酒席，我并不是说酒席不好, 而是说喝酒的人没趣。”

他满脸真诚笑容，丝毫没有身为皇族的威严高傲，反而像是个认识已久的朋友。

锦宜大开眼界：如果不是先入为主地知道他的身份, 一定会认为是哪家随和的少年公子。

锦宜呆看了李长乐一会儿，也蓦地反应过来自己不该在这里，她正要行礼告辞, 李长乐道：“啊……你会不会向太师告状呀？”

锦宜被这个太师的名号弄得糊涂, 李长乐善解人意地补充解释：“就是桓辅国。”

锦宜捶了捶自己的榆木脑袋，这才想起桓玹还有这一重光环呢。

迎着李长乐等待答案的双眼, 这么简单的问题锦宜却有些不知如何回答。

因为努力思索该如何答复, 一时就把要走的意图给淡忘了。

锦宜道：“我怎么会去向辅国告状，告什么状？”

李长乐摇头笑道：“我刚才只顾嘴快地抱怨喝酒的那些人没意思, 忘了太师也在其中, 实在不该呀。”

锦宜本想告诉李长乐, 自己跟桓玹并没有熟稔到可以去向他打小报告的地步，但大家毕竟是“亲戚”，多余解释似乎更显得欲盖弥彰，因此锦宜便说道：“殿下放心，这没什么，我也不至于多嘴到那种地步。”

说了这句，锦宜突然想起方才李长乐说的那句“你跟传闻里不一样”，她顿时有些头皮发麻：太子特意问她是不是向桓玹告状，难道在有关她的传闻之中，也会有诸如此类的不实之论？

偏偏李长乐笑道：“我一看妹妹，就知道你不是他们说的那样，竟是个很可爱可亲的女孩子，方才是开玩笑的，你可不要在意哟。”

锦宜本是要走，听太子如此说，实在按捺不住心底那蔓延生长的疑惑：“殿下，到底外头的人说我什么？”

李长乐一愣，继而轻轻敲了一下自己的嘴。锦宜道：“殿下，你能告诉我么？”

太子听她请求似的，才终于说道：“其实也没有什么，我想哪个人身后都会有人说些闲话的。比如……比如当初桓小姐下嫁的时候，我就听好些人议论，怕桓小姐嫁过来受委屈呢。”

“委屈？”

“是呀，”李长乐禁不住又笑了出声，才咳嗽道：“原先听他们说郦家有个姑娘，是极为……那些话不大好听，我也说不出口，还是不说了。”

锦宜哪里肯放过：“到底说什么？殿下，不要吞吞吐吐的。给我一个痛快。”

李长乐人如其名，听到锦宜说给个痛快，立刻又乐不可支：“那好吧，是你让我说，可不是我说的。”

锦宜才一点头，李长乐道：“他们说……‘郦家那个丫头，是有名的贪财吝啬，小小年纪最会算计’。”

除了最初“他们说”三个字，后面一句，太子殿下竟神奇地变作女人的声音，惟妙惟肖地演绎出一种有些尖刻高亢的口吻。

锦宜满眼惊艳，但李长乐的表演才开始，他又转头，变成跟自己方才效仿那人的谈话对象：“可不是嘛，我还听说，她人可凶悍了，在家里把两个弟弟打的嗷嗷哭，又把郦大人约束的甚是厉害……对了，他们家里还有一个老太太，整天给她刻薄的都要活不出来了。”

这一次，却是语调缓慢带些哀愁的女子，李长乐把这女人说话时候蹙眉叹息假惺惺的神态都表现的栩栩如生。

锦宜顾不上欣赏李长乐精湛的演技，因为太子殿下的话显然更有质感。

说自己贪财吝啬……似乎也没什么，以前因为苦恼于雪松那么单薄的俸禄养活一家人，锦宜恨不得跳进钱眼里，所以这个帽子她可以坦坦荡荡地戴起来。

但是……欺负弟弟，约束父亲，刻薄祖母？

大概是发现了锦宜变了脸色，李长乐同情心起，不得不结束了自己短暂的演艺生涯：“其他的还有更难听的……算了，不说了。”

锦宜听见自己因为生气，牙齿在打战的声响：“还有什么？！”

李长乐脸上略有些忸怩，这个罕见的信号让人着实不安，锦宜的瞪视中，太子殿下终于小心翼翼地说道：“还有些胡言乱语，说你……性情豪放……跟、跟那个什么林家的……咳咳有些那个……青梅竹马嘿嘿嘿的意思。”

青梅竹马嘿嘿嘿。

李长乐牺牲了自己的演技，改用如此委婉纯洁的词语把那些最难听的话给形容了出来。

锦宜已经给打击的从内而外的颓丧，简直说不出任何话来了。

这所有恶毒的言语压在她的头上，渐渐地把她压得蹲在了地上，幸好地上没有坑，不然还会往下沉进去。

怪不得太子殿下一见面就说自己跟传闻里不同……这传闻都要把她传成一个兼具凶悍无德跟放浪形骸、五毒俱全而一无是处的女子了。

***

李长乐也随着锦宜蹲了下来，此刻便拍拍锦宜的肩膀：“你还好吗？”

锦宜举手握住脸：“说实话……没有比现在更差的了。”

李长乐道：“不要怕，以后会好的。”

锦宜怀疑这句话的真实性：“可能吗？”

“也许……”李长乐笑眯眯道：“……吧。”

两人说到这里，突然从门外跳进一个人来，叫道：“太子殿下，您怎么躲在这儿啊，里头都找您呢。”

原来是太子的侍从找人来了，侍从话音刚落，看见太子跟一个美貌的少女头碰头蹲在地上，顿时惊愕的眼珠子往外弹出了数寸。

李长乐站起身来，低头整了整袍子：“别吵嚷，小心叫人听见。”。

锦宜揉了揉脸，力道之大几乎要把一张脸重新捏揉，变成焕然一新的另一张脸。

李长乐道：“妹妹，我先去吃酒啦，改天有机会再来瞧你。”

锦宜行了个礼：“恭送太子殿下。”

李长乐转身出门，在门口处跺跺脚，伸了个懒腰，太子殿下望着头顶飞过的一只鸟儿，喃喃道：“还好，今儿没白来，遇到了有趣的人。”

***

这一天，除了从太子的口中意外得知了自己的风评到底多差之外，锦宜过的还算舒心。

过后她不免思量，李长乐既然在廊下站了很久，多半听见了八纪跟自己玩笑的那些话。

但是他同时又把那些三姑六婆的闲言碎语原汁原味地奉献给了她……锦宜不由寻思：太子殿下是因为无心呢，还是有意？

如果是无心，倒也罢了，若是有意，应该是李长乐想让她明白，这样的一位风评极差的郦锦宜，是无法跟当今的太子殿下匹配的，也许是让她趁早断了那癞蛤/蟆想吃天鹅肉的念想。

锦宜当然不是癞蛤/蟆，且最爱护小动物，对天鹅肉是万万不感兴趣的，但问题是桓素舸想让她做那只呱呱叫的东西，她又有什么法子推脱呢？

这夜，锦宜照例检查了一下自己的双腿，发现伤口愈合的奇快，她拿着桓玹给的那两个瓷瓶，简直爱不释手。

忽又突发奇想：“这种灵丹妙药，如果拿出去卖，那一定是供不应求。……也不知辅国大人……不不，我三叔公他老人家从哪里得来的。”

贫穷限制了锦宜的想象力，她当然不知道这两个貌不惊人似的瓶子里装着的，是千金难求的御用之物，这种东西拿出去卖，买不起的人还是有福的，若是买得起，那就得以私用御品而进监牢度日了。

正在感慨，外间有丫头来到：“夫人请小姐即刻过去。”

锦宜听传，顿时想起今日桓素舸让自己偷窥太子殿下之事，心想夜晚传见，难道也是为了这件事？沈奶娘拿了披风来，小丫头提着灯，领着锦宜往后而去。

一路上锦宜盘算，桓素舸大概会跟自己说什么话，自己又该如何不露痕迹地转述太子对自己的“看不上”，不知不觉到了夫人房中，桓素舸身边儿的嬷嬷跟丫头们一声不吭地先退了出去。

锦宜见这阵仗，越发确认心中所想，谁知桓素舸开口竟是：“你过来看看，这是什么？”

声音依旧是她素日来的温和恬淡，但入耳却又有些绷紧，底下似乎埋藏难以按捺的惊怒。

锦宜一愣：“什么？”

这两个字还没有问出口，就见桓素舸从袖子里抽出两样……不，其实算是一样东西——泛白细腻，灯光下似有贝珠的光泽，但上头却有些浅浅污渍残留，看来甚是可疑。

不是别的，居然正是那天锦宜在写意楼摔倒，桓玹拿出来给她包扎伤口的撕成了两截的丝帕。

“这怎么在夫人这里？”锦宜震惊，不假思索脱口而出。

那天她回来后，便把这帕子解了下来，但上头已经被血渍给玷污了，锦宜亲自努力洗了一番，但是这蚕丝是最经不起污染的，而且又不能像是棉麻一样大力揉搓，所以上头的血虽然给漂洗去了大半，但仍是有层层叠叠地痕迹无法消除。

锦宜自忖这种东西是无法再还给桓玹了，可以她“悭吝”的本性，又觉着扔了未免可惜，于是晾干后，便放在自己的梳妆台的匣子里。

那么问题来了——这帕子如何会落在桓素舸的手中？

锦宜问罢，桓素舸脸上浮现薄薄地寒霜：“你还问我？”

自从桓素舸嫁到郦家，从来温柔贤淑，虽然有时候不苟言笑，但也从没有露出这种肃然不悦甚至隐隐动怒的神色，锦宜的心一跳。

桓素舸道：“你先老实告诉我，这东西是从哪里来的，是……谁的？”

最后两个字，她停了一停才说出来，仿佛这问题有千钧之重。

锦宜对上桓素舸凝视的眼神，心跳之余，想起了那天桓玹送自己回来的时候，在马车里叮嘱她的话。

那时候桓玹靠近过来，正在锦宜无所适从的时候，桓玹道：“你记着，回到家里后，今日的事，不要对任何人提起，尤其是——今天你从来没有见过我，我也不曾送你回家，可记住了？”

大概是看锦宜懵懂不解，他又再语气加重地问了一句：“记住了吗？”

这一刻，面对桓素舸审视的眼神，这位小夫人如何得到的帕子……暂且不表，但她如此郑重其事地拿了出来，又摆出了一副秘密审问的架势，难保她不是知道了什么。

桓玹的叮嘱又在耳畔响起……桓玹要那么郑重其事地嘱咐自己，一定有极重要的原因，所以锦宜不想违背他。

但如果不说明实情，又该怎么在这位精明的继母面前瞒天过海？

心跳过速，锦宜有些晕眩。

桓素舸打量了锦宜片刻，她捏着那两片手帕，手指轻轻地在上头滑过，过了会儿，她掏心贴肺般地说：“这是男人的东西，你不用再瞒着我。现在我还并未告诉你父亲跟老太太，锦宜，你可别白费了我的苦心。”

锦宜的心一阵狂跳，然后像是到达终点一样，归于奇异的平静，此时她的眼前忽地又出现那天走廊外下着雪，桓玹送她回来，他站在面前，斗篷上都是点点鹅毛般的白色雪绒花，那双眼睛……

锦宜的唇动了动，终于用宛若蚊呐般的声音说道：“这、这是……是我三叔公的手帕。”

话音未落，桓素舸的手猛地一紧，五指攥抓着帕子，那保养的极好的长指甲都因而微微掀起，让这只纤纤玉手看起来有些凌厉狰狞。