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第八章

周福是周家家仆，出生在周家庄子上，六七岁就被挑到府里来跑腿，一直干到了五六十岁须发皆白，因为忠心耿耿还被主子赐了家姓，对周家几位大小主子都很有感情。
他可是早就知道的，少将军并未成亲，又向来住在营里，身边清一色的年轻儿郎，连个侍候的婢女也无，怎么这次转性了，从外面带了个小姑娘回来？

“这位是？”

小姑娘还梳着少女的发式，却是从周鸿的马车上下来的，他摸不准对方的来路，腆着老脸问了一句。

周鸿回头扫一眼从马车上跳下来的小姑娘，正呆头呆脑站在大门口仰头望，周府门口立着两尊威风凛凛的汉白玉狮子，她就近伸手摸了一把右边的狮爪，似乎对这大家伙赞赏不已。他果断道：“叶子！路上别人送的丫头！”

周福老于世故，立刻就换了态度。周府门口候着的仆从们眼神瞬间就微妙了起来。

叶芷青对此却毫无所觉，她原本就想拿到自己的户籍文书就开溜的，并不准备在周府扎根，周府的人对她的态度无论善意还是排斥，她统统都不在意，跟在周鸿身后往里走。

周福上了年纪，这两年腿脚不灵便，走路生疼。只是少将军回来了，他这管事就算腿断了，也要跟在旁边服侍，多走几步难免露了拙像。

叶芷青就跟在周鸿身后，见他走路的姿势，便顺口问了一句：“福叔可是关节疼？”

周福觉得她这态度隐含了巴结之意。他是府里的大管事，下面小管事丫环婆子不知道多少想与他攀关系，都为着能够蹭到主子面前去侍候，或者从最低等的小厮丫环提拔成一二等的下人，多涨些月例银子。

对着少将军他要摆出热情的面孔，但对个来路不明送上来的丫头，那就不必了。他板着脸，硬梆梆道：“不是。”

叶芷青却不肯罢休：“难道是生了骨刺？”怕他不明白，还再次解释：“就是膝盖骨旁边好像多长了细细的骨头，一走路跟皮肉里埋着尖刺一样扎着疼，是这样的吗？”

周福没想到这小丫头一猜就中，但是他方才已经对她摆过脸色了，若是此刻听得她说对了便换个殷切的神色询问，未免惹人笑话，便只能强忍着膝盖里的疼痛：“你个小丫头懂什么？”

叶芷青见这倔强的老人家似乎不太高兴，她也总算品出点味儿来，感情人家根本就懒得搭理她，不过是在敷衍，便不再追着问了。

横竖疼的是他，又不是她。

周鸿倒是听出来了，也不知道叶芷青是真懂还是瞎蒙，大约是猜对了周福的症状，但是周福怕跌了面子，不肯好生回答。

他暗暗发笑，也不当一回事，回房洗漱去了。

叶芷青既然是周鸿的丫头，便只能跟着一起住到周鸿的院子里去了。

周鸿常年在东南水军营，难得回一趟京城，前几个月周福住的院子门槛都快被人踏破了。家里有妙龄女儿又生的颇有几分姿色的婆子们都带着私房求上门来，想让周福将自家女儿安排到周鸿房里去侍候。

京城的周府已经空置了许久，也只有主子们回京之时偶尔一住，留在老宅子里的虽然都是老家人，可这些老家人总有儿女孙辈，让年轻人守着老宅子度日，明显是有些拴不住他们的心。

小子们到了年纪，还可以跟着往东南跑腿送信，多跑几趟说不准就得了主子青眼，被留下来当差。但丫环们却只能成年累月的留在后宅子里度日，只等到了适婚年龄，主子来信发了话，按着旧例由周福乱点鸳鸯，将这些丫环们配人了事。

此次周鸿回来，也算是让老宅子里的丫环们瞧见了曙光，各个恨不得打扮的漂漂亮亮的，能侍候少将军一回，也好有机会跟到东南去，奔个前程。

周鸿回房脱衣的功夫，房里窜进来六七个年轻漂亮的丫环，各个含羞带怯恨不得扑到他身上去侍候他，只一件衣服便有四五双手伸过来要接。

叶芷青还背着自己的包袱跟在后面，周福并没给她安排住处，想等等看周鸿的态度。

少将军只有一个，他收了人家的银子，便一气往少将军院子里安排了八个妙龄丫环，环肥燕瘦，各有千秋，给大家公平的竞争上岗的机会。

叶芷青有幸围观了周鸿被众美环饶的盛况，想起当初自己被某人拎着扔到门外的情景，捂着肚子差点笑岔了气……很快就会有人重复她的老路。

周鸿手里提着披风，面对好几双殷勤伸过来的手，他一眼就瞄到了被众丫环有意无意挤到了最外围的叶芷青，见她一脸坏笑，扬手就将披风团成一团扔了过去，正正砸在她脑袋上，将她整个人罩在了披风里。

叶芷青手忙脚乱将自己的脑袋从披风里扒拉出来，对着周鸿怒目而视：“你……”

周鸿朝她一指：“你还不快放下东西过来服侍爷沐浴，呆呆跟个木头一般，竟是连服侍人都不会吗？”

众丫环失望之极，各个扭头去看她，想知道她到底哪里比众人强，两个人坐同一辆马车回来，竟然也没让少将军厌了她。

贺太太为叶芷青准备的衣服到了半道上她就卖到了成衣铺子折现，还顺便买了三身寻常的布衣布裙。看她身上的衣料，竟连周府三等丫环身上的衣料都不如，除了脸蛋白了些，眼睛大了些，哪里比得上自己？

一瞬间，房里的众丫环心中莫不如此作想。

周鸿却扬声朝门外喊：“福叔……”

周福为周鸿安排了八个丫头，想着就算他血气方刚，怎么着也尽够使了。京中各家的少爷们哪个不是通房丫头一堆，只等肚子里揣上了，再给名份。

没想到周鸿回房眨眼的功夫，就扯着嗓了叫人了。他顾不得自己腿疼，一溜小跑进去：“少将军可还有别的吩咐？”

周鸿指指眼前立着的一众丫环：“这些都是什么啊？”

周福揣着明白装糊涂：“她们都是挑出来侍候少将军的啊，少将军若是觉得不够，老奴这会儿再去挑几个过来。”这是嫌人少了呀还是嫌不够漂亮？

周鸿不耐烦的挥手：“我房里有叶子一个人侍候就够了，将她们都送走，人多眼晕。”

周福还真没想到这小丫头如此厉害，不过是半道上别人转手送的，也不知道都经过了几道手，说不定早连清白都没有了，竟然还能近得了少将军的身，真是奇哉怪哉。

果然那些不干净地界儿出来的女人手腕多。

他有些后悔方才在大门口听得她是丫环，对她态度多有怠慢。不说别的，瞧在少将军离不开她的份儿上，这位保不准日后能当个姨娘，他又何必惹她不高兴呢。

只是……他收了府里众婆子的银子，也不能真听了周鸿的话将一众丫环都赶走，不给她们机会啊。

“叶……叶姑娘初来乍到，对府里不熟。少将军觉得只有叶姑娘一个人侍候就够了，可是叶姑娘出了这道门，连去哪提饭都不知道，总要留几个人收拾屋子，带她熟悉熟悉环境嘛。活儿全留给叶姑娘做，可不是要累坏了她！”

叶芷青连连点头：“这一路上坐马车，我被颠的骨头都要散架了，好容易到了地头，只想躺倒好生睡几日。少将军指望着我侍候，只怕我今儿睡倒，明日都爬不起来。还是留下诸位姐姐们侍候为好。”

周福跟一众心情低落的丫环都没想到她还会为众人求情，顿时看她的眼光又不同了。

唯有周鸿知道她心中所想，恐怕巴不得离他远远的。若不是为着她的户籍文书，她又哪里肯往他身边凑。

“让她们从哪来的都回哪去，这院里留两个洒扫的粗使婆子，屋子由叶子收拾，还有护卫出入，她们留在这院里也不方便。”

叶芷青连连点头：“少将军考虑的极是！”在周鸿惊诧的眼神里，她又忙补了一句：“这里护卫出入，我留着也极不方便，不如就让我跟各位姐姐们一道去住。”

周鸿冷笑一声，她立刻乖觉了起来，陪着笑脸往周鸿身边蹭：“瞧我这话说的，若是我走了，少将军冷了无人添衣，渴了无人奉茶，都怪我方才考虑不周！”她要命的东西留在人家手里，哪里还有讨价还价的余地。

她只是不明白，周鸿最初对她百般嫌弃，若非她死皮赖脸抱着他的大腿不放，恐怕也不可能被他带着上路。怎么到了半道上他就改了主意了呢？

男人心海底针，有时候还真是猜不明白！

周鸿将周福给安排的一众美貌丫环们都轰出去之后，便顾自去沐浴更衣。等他洗漱完毕出来，叶芷青还抱着她那个装着全部家当的小小包袱，愁眉苦脸的坐在厅里。

“你不去洗漱？”

叶芷青不无哀怨道：“少将军您一声令下将人都轰了个干净，谁带我去洗漱啊？”她连住的地方都不知道在哪，更何况是沐浴的热水了。