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第四章 针锋

品竹点点头，无论是谢芳华，还是听音，都分外受关注，但到底听音是婢女，不曾见过皇上，总要好些。她暗暗地做着心里准备。
“皇上昨日来了，今日又拉了皇后来，定然是得到了英亲王府你我都在的消息。再躲开是不可能了。只能如此！你就记住，该如何就如何！他就算是九五之尊，当朝天子，但也是凡人，有左右不了的事情，没什么可怕的。”谢芳华一边说着，一边将自己的衣物脱下来，递给品竹，同时对侍画吩咐，“外间画堂后墙壁第二个壁橱第十个暗格里有个罐子，里面装着松花粉，你去给我取点儿来。”

侍画应声，立即走了出去。

品竹深吸了一口气，镇定下来，接过谢芳华递给她的衣物，连忙换了起来。

谢芳华也穿上自己找出的衣物。

二人换好衣服，品竹脸上的红疹因为谢芳华给的那颗药消失于无形。

谢芳华脸上恢复容貌，对她吩咐，“你到镜子前坐好，我给你易容。”

品竹颔首，连忙到镜子前坐好。

谢芳华从怀里拿出一张薄薄的蚕丝的面皮，走到镜子前，板正品竹的脸，给她易容，她的手法极好，极快，极其熟练，一张脸不多时便在她的手下便易容成了听音的模样。

品竹一直睁着眼睛盯着菱花镜，在她的眼睛下，谢芳华的动作虽然毫无遮掩，但是她也不过是看了个大概，心中更是叹服惊异。觉得她再练几年，恐怕也赶不上小姐的易容术。

这样的脸，让她对着镜子看的时候，都能恍惚地觉得自己就是听音。

这样的感觉，只有真正的易容高手才能做到。

南秦京城论易容高手，除了小姐，恐怕是再无第二个人能做到这般的天衣无缝。

她早先的易容装扮，也不过是能糊弄那些丝毫不懂易容术的夫人小姐罢了！

侍画拿了松花粉进来的时候，谢芳华已经对品竹做完了易容，她将松花粉递给谢芳华，谢芳华接过，放入口中，很快地，她一张完美的脸上便起了细微的红疹。

侍画叹息，“小姐，好好的一张脸，好好的一副身子，您如今总是用药折腾，何日是个头啊！”

“我服的药物都是尽可能地将对身体的伤害降到了最低，放心吧！不会有大事儿。昨日我听秦铮说，皇上今日早朝下旨，让四皇子回京，你们在忠勇侯府，今日可听到早朝上传出的消息了？”谢芳华问。

侍画立即道，“一个时辰前，早朝是有消息传到忠勇侯府了，的确是关于四皇子的消息。据说，十日前，漠北边境的守军和北齐的戍边守军不知因何原因发生了冲突。当时闹得极大，两方各三十万兵马差点儿打起大战，险些血染漠北边境。最后是四皇子出面，用了方法，调停了两方守军，平息了乱象。皇上昨日晚上得到了消息，记了四皇子一大功。也提了关于四皇子回京之事，据说左相等人无人反对。但是皇上没下旨招回四皇子的具体日期，大约是想等边境彻底稳定了，或者是另有打算。”

谢芳华点点头，问道，“十日前，那不是除夕夜吗？”

侍画点头，“是除夕夜！”

谢芳华低头，沉思片刻，忽然笑了，“秦钰，果然是个人物！漠北戍边舅舅麾下的心腹爱将，应该是死伤了数人吧？”话落，她有些凉意地道，“能收复的，就收复了，不能收复的，可真是不手软！”

侍画一怔，“小姐，您是说四皇子他……”

“他要漠北戍边舅舅的兵权！”谢芳华道。

侍画面色一变。

品竹和侍墨面色亦是一变。

她们自小被谢墨含训练，不止是关于京中形势了解甚深，关于天下形势也是了解极多。

若是秦钰前往漠北要舅老爷兵权的话，那么半年前的火烧宫闱就值得令人深究了。

皇上若是除去忠勇侯府，漠北戍边的兵权自然不能一直在武卫将军的手中。毕竟武卫将军是忠勇侯府世子和小姐的娘舅。这一层姻亲关系，无论如何也是抹杀不去的。

更甚至，当年的世子和夫人双双逝去，博陵崔氏退出京城贵裔圈，武卫将军请旨去了漠北。那时候，南秦的政权发生了天大的变革，武卫将军府也就成了忠勇侯府的一道富贵屏障。这么多年，也是因为这三十万兵权，让皇室不敢轻举妄动忠勇侯府。

如今，兜了个大圈子，原来四皇子要的是兵权！

若是兵权被他夺到手中，那么未来……

这样的根由让她们只要深深地去想一下，便觉得脊背发凉。

“就算他夺了兵权，又能如何？”谢芳华嗤笑一声，“该改变的，迟早要改变，改变不了的，无论如何也改变不了。”话落，她凉薄地道，“无名山被我毁了，就是毁了。皇室的这道屏障被我除去了。比起漠北的三十万兵权，皇室只不过是赢了一小仗而已。”

侍画等人都看着谢芳华。

“况且，漠北的兵权是那么好夺的吗？就算夺到了，他是那么好拿回来的吗？”谢芳华嘲讽地勾起嘴角，“就算皇上下旨让他回京，那么，我也会让他被扒下一层皮来。”

侍画三人心头齐齐一震。

谢芳华伸手将面纱盖在头上，对三人道，“走，不能耽搁太长时间，我们过去了！”

三人齐齐点头。

四人出了房门。

春兰、侍蓝、侍晚三人没等多大时候，便见听音已经带着谢芳华换了衣衫出来，闲聊的话住了口，迎上四人。

“听音姑娘，你们的动作可真是快！”春兰对走在前面的品竹笑着道，“我以为总要多耽搁一会儿。”

品竹从踏出房门的第一时间，便将自己作为了真正的听音，笑着道，“芳华小姐换一件衣服而已，她不挑挑拣拣，换了衣服就出来了，所以自然没耽搁时间。”

“芳华小姐，您还好吧？”春兰见谢芳华不说话，由侍画、侍墨扶着，脚步虚力，关心地询问。

谢芳华摇摇头，隔着面纱虚软地道，“还好，我这副身子骨不争气，这样走路换衣折腾一番，就气虚。不过无碍的。”

“那咱们就慢些走，您若是累了，就在路上歇着。后花园的杂耍反正也演上了，已经错过了，如今也就不急了。”春兰道。

谢芳华点点头。

一行人离开落梅居，向后花园走去。

走了一段路，来到落梅居和紫荆苑、后花园的分路口，正碰到一群人迎面走来。

正是皇上、皇后、英亲王、秦浩，以及宫廷侍候在皇帝和皇后身边的宫女、太监和护卫。

谢芳华脚步顿住。

品竹易容的听音心头一紧，也同时猛地停住了脚步。

春兰一愣，脱口道，“咱们从后花园出来去落梅居的时候，皇上、皇后便由王爷和大公子陪着去后花园了，咱们来回换一趟衣服耽搁的功夫不大，但也不小。怎么皇上和皇后、王爷、大公子才走到了这里？”

谢芳华垂下眼睫，想着皇上一定是听到了什么消息，所以，刻意地放慢了脚步吧！

品竹定了定神，沉静地道，“也许皇上路途耽搁了，既然碰见了，我们就赶快过去吧！否则可是大不敬。”

春兰有些担忧地看了品竹一眼，点点头。

一行人向前继续走去。

对面走来的皇帝、软轿子里挑着帘幕向外看着风景的皇后，以及英亲王和秦浩自然也看到了对面来的谢芳华一行人。神色各有细微的变化。

“芳华拜见皇上！”

“听音拜见皇上！”

“奴婢们拜见皇上！”

来到三丈远的距离，谢芳华、品竹、春兰、侍画等人齐齐跪拜见礼。

“免礼！”皇帝停住脚步，看着众人。

一行人叩谢，品竹径自站起身，谢芳华由侍画、侍墨扶着站起身。

“华丫头身子骨好些了？不然今日怎么来了这英亲王府？”皇帝扫了一眼品竹，眸光深了深，定在了谢芳华身上。

谢芳华由侍画、侍墨扶着，微微气喘、虚弱地道，“回皇上，好一些了！王妃念在迎春之日我因为病倒在床，没办法出府去玉女河看杂耍，今日英亲王府有搭台，是以，便让铮二公子接了我过府来看。我耐不住新鲜好奇，便过来了。”

“你这孩子和皇后一样，明明身体受不住，偏偏还耐不住凑热闹。”皇上缓缓笑了，目光转到品竹身上，眉梢微挑，沉声问，“你就是听音？”

压力突然罩顶，让品竹一时间有些顶不住。

谢芳华暗暗地运气，慢慢地抬起头，轻轻拂了一下额头，一丝无形的气息流到了品竹的头顶，不带一丝痕迹地罩在了她头顶上方。

品竹觉得压力顿时一轻，感觉到谢芳华在助她，她心神一醒，顿时稳住了情绪。垂下头，声音冷静，“回皇上，奴婢就是听音。”

皇帝没想到一个婢女在她刻意地释放气劲下还如此面不改色，不过想到她能被秦铮看重，被英亲王妃看重，就连英亲王在她身上的态度也有所转变，便也知道她有些斤两，看着他，威严地道，“既然你就是听音，朕可是对你久仰大名啊！”

品竹低垂着头，不言声，看起来分外规矩。

“朕早就想见见你了，今日总算是见到了。”皇帝威仪的帝王气息丝毫不收回，不但不收回，反而又释放了些，对她有些凛冽地道，“你可是本事啊，让秦铮屡次因为你违背朕的旨意，你可知罪？”

这个罪名可真是不小，一下子由秦铮违背他的意愿变成了违背他的旨意了。

谢芳华身体因为救崔意端透支严重，刚刚休息缓和不两日，是以，皇帝增压后，她支撑在品竹上方的压力有些许艰难，不过幸好隔着面纱，看不到她额头细微溢出的汗水，她想着到底是皇帝，刻意地拖延避开秦铮和英亲王妃提前拦截在这里对听音发难，虽然身份悬殊，但到底此时只有少数人在，他倒也不必计较帝王的身份。她算计到皇帝眼光毒辣会看出品竹对谢芳华的易扮，但到底低估了皇帝要当面盘问一个婢女的决心。

品竹也察觉到皇帝的凌厉气压加重了，她想到小姐有伤在身，怕她因为对抗皇帝再加重，这个想法一升起，她的全部心思都被谢芳华恐难支撑而再加重内伤填充，对皇帝的紧张、慌乱、身份悬殊等等的犯怵全不见了。深吸了一口气，沉静地回道，“回皇上，奴婢不知道我家二公子哪里因为奴婢违背您的旨意了？您是皇上，九五之尊，金口玉言，圣旨更是万钧之重。违抗圣旨，可是重罪，轻则抄家灭门，重则株连九族，您不要吓奴婢，奴婢只是一个小小的婢女，可担负不起整个英亲王府被牵连的罪责。”

这一番话，可谓是伶牙俐齿，口诛笔伐地还击了。

皇帝一怔，没想到她一个小小的婢女真有胆子说出这番话，这是明摆着给他皇帝一个大巴掌。他一怔的空荡，对她的低沉气息压力顷刻间收了回来。

软轿内的皇后也是第一次见到听音，对她竟然敢直面还击皇上，不由暗暗捏了一把汗，同时又觉得这个婢女的胆子如此大，怪不得被秦铮和英亲王妃同时看重。

英亲王显然早就料到皇帝一路来慢悠悠地拖延，怕是为着什么事儿，如今见了谢芳华和听音，他自然也就明白了。心里虽然有些不满，但到底碍于皇帝的颜面，没开口。如今见着听音竟然这般不给皇帝脸面，他的眉头皱了皱，心也提了起来。

秦浩站在英亲王妃身后，看着谢芳华和听音，脸上看不出表情，不知道在想些什么。

而谢芳华，自然是对品竹暗中竖了竖拇指，面纱下的嘴角忍不住微微勾起。

春兰则是吓坏了，脸刷地白了。虽然她一直知道听音姑娘胆子大，但也不曾想竟然如此大。竟然当面对皇上话语如此还击，不止拉了铮二公子挡在头上，还拖了英亲王府，更甚至，也牵连整个皇室。毕竟整个皇室都是英亲王府的九族。

气氛一时间有些怪异地僵硬。

过了片刻，皇帝脸色猛地拉了下来，气息忽然暴怒，喝道，“这是你一个婢女该对朕说得话？好大的胆子！”

品竹心里一紧，但豁出去了，低着头，冷静地道，“奴婢向来心肠子直，不会转弯，说话就是直言直语，二公子和王妃就喜欢奴婢这样。”话落，她拖英亲王下水，“王爷，您说句话，告诉皇上，奴婢是不是从进英亲王府以后，一直就是这般样子？”

英亲王头有些疼，看了皇帝一眼，不知该如何说话。若是他今日护听音，势必要得罪皇上，若是不护着，那么他儿子与他好不容易缓和的父子关系怕是又要崩裂了。他儿子将听音可是护在手心里的。

“父王每日里朝务繁忙，哪里有时间去管一个婢女如何直言直语或者如何行事？”秦浩忽然开口，看着品竹道，“听音姑娘的事情我比父王清楚，听音姑娘为何不让皇叔问我？”

谢芳华见秦浩开口，面纱下眯了眯眼睛。

皇上扭头看了秦浩一眼，“哦”了一声，“你清楚她？你来说说！她今日如今，算不算是对朕大不敬。”

秦浩点点头，开口道，“从听音入府……”

“皇叔，你问我大哥关于听音的事情，他就算比我爹知道，也不过是只知皮毛，您怎么不问我？她可是我的婢女，谁再清楚她的脾性，难道还能越过我去？”

皇帝显然没料到秦铮来得如此快，眼底一沉，顺着秦铮声音的来源看去。

秦浩被迫住了口，也向秦铮看去。

只见，一行人从后花园方向疾步走来，秦铮走在最前面，脚步看起来不快，但也不慢。清风吹起他轻软华丽的锦袍，他看起来少年俊秀，意气飞扬。

她身后缓步走着英亲王妃和右相夫人、监察御史夫人、翰林大学士府的夫人，以及谢氏长房的敏夫人和谢茵、谢氏六房的明夫人和谢伊，外加卢雪莹。

夫人小姐们身后，是跟随侍候的婢女，浩浩汤汤。

“你们怎么都过来这里了？”英亲王咳嗽了一声，想打破有些剑拔弩张的火气味。

“爹您问谁呢？问我吗？”秦铮来到近前，没好脸色地看了英亲王一眼，冷笑道，“皇叔和皇婶就算微服出宫，来到咱们府，但身份也是摆在那里，当朝天子和国母，难道非要悄悄来，悄悄走？不能见人？您和大哥得到了消息，我娘和我自然也得到了消息，不出来迎候大驾，怎么行？岂不是大不敬？”

英亲王知道自己没护着他的婢女惹恼他了，叹了口气，撇开头，不再言声。

皇帝的脸色阴沉，看着秦铮道，“臭小子，你已经放肆够久了，朕是你皇叔，你不问礼请安，如今就是这么跟我说话的吗？”

“我自然知道您是我皇叔，否则你出去问问，这南秦京城，包括我父王算在内，有哪一个人能让我亲自出来迎接？您是不是独一份？”秦铮似笑非笑地看着皇帝，“您也知道您是长辈，侄儿是小辈，可是您老总是盯着我的一个小婢女做什么？你是不是太闲了？或者说，您这江山国土今年是不是太平静了，总想要找点儿事儿让您忙起来，您才将眼光放大些，放高些，放远些啊！”

皇帝一噎，顿时气冲脑门，“你说的这叫什么话？朕怎么就太闲了？朕是你叔叔，你父亲管不了你，你娘宠着你，朕难道还不能管你了？”

“您能管！可是能不能管点儿别的事儿？比如我的爵位，您什么时候给我？能不能管点儿该管的，不该管的别瞎操心？总盯着我屋子里的一个女人做什么？还是一个婢女？”秦铮懒洋洋地道，“或者，您若是管我，关心关心我未婚妻也行，最起码她是我要明媒正娶的媳妇儿，将来才是最能逢年过节进宫给您请安叩头的人。我们的婚期你可以给挪进一点儿，这我一定不介意。可是您的身份总是盯着一个婢女，您觉得传出去好听吗？会不会让人笑话？南秦江山，多少土地，多少子民，女人无数，您难道还真看上我身边的她了？想抢进宫？”

“一派胡言乱语！”皇帝额头的青筋跳了跳，怒斥了一声。

秦铮摊摊手，模样分外无可奈何，“就算我胡言乱语，大不敬了，皇叔，那么我来问问您，您和皇后来了英亲王府，少说也有半个时辰了吧？怎么还磨蹭在这里？以着您的身份，总不能是我的婢女拦截了您，不让您走吧？”

皇帝憋着气看着秦铮，“朕的确是九五之尊，论身份，不能总盯着你的一个婢女。可是你看看你，你的这个婢女，她真是一个婢女吗？试问普天之下，有谁如你和你娘这般宠着一个婢女的？试问，普天之下，南秦国土内，有哪一个婢女在朕的面前行不改色，口风犀利，连朕也不怕出口就说出不敬之语的？有吗？”

秦铮闻言攸地笑了，不正经地道，“是没有，正因为没有，我才要宠出来一个。正如当初的皇祖母宠我，我娘宠我，我也想找个人宠着。”话落，他看向谢芳华，笑意盈然地道，“不止这一个婢女，将来我的媳妇儿，我也要宠成这样。皇叔，您若是看不惯，只管不看就是。我的女人，我宠上天，也碍不着您什么事儿啊！”

“你说碍不着朕的事儿？”皇帝眯起眼睛。

“自然是碍不着您的事儿！试问，我的听音从踏入英亲王府的门，她可曾出了这个府去惹过什么事儿？她可曾进宫跑到您眼前碍您的眼？她可曾故意在这里拦着您的路口风犀利地得罪雨您？”秦铮看着皇帝，寸步不让，“还有我的未婚妻，她可曾做过哪件事儿碍着您了？难道她生病卧床不起，也是碍事儿？碍着您的江山了？社稷了？千秋万载基业了？”

皇帝一口血气涌上胸口，伸手指着秦铮，“你……你这么多年，什么好东西也没学会？只学会了顶撞人？学得跋扈嚣张，伶牙俐齿了吗？”

秦铮无辜地看着皇帝，“皇叔，我看，您明日干脆颁布一道旨意，朝中文武百官，天下百姓，限制言论，都封口得了。那样的话，您就不必听一些我这样的，听音这样的，不入耳的声音了。”

“你……岂有此理！”皇帝脸色已经由青转紫。

“皇上，一个孩子的话而已，您至于气成这样子？更何况，他也没说错。您来了英亲王府，带着皇后娘娘来，不是为了看画舫的表演吗？怎么到盘问起一个婢女来了？确实有碍于您的身份。”英亲王妃来到近前，轻松的语气四两拨千斤地用在了皇帝身上。

皇帝身子微微一僵，转过头，看着英亲王妃，怒意丝毫不加掩饰，“都是你惯出来的好儿子！都说普天之下莫非王土，朕的江山，朕的子民，但是朕连一个婢女也不能问了？”

英亲王妃见皇帝着实气得不轻，今日这么多人在场，传出去也是惹人笑话，她轻轻一笑，温和地道，“皇上自然能问！如何不能问了？”话落，她看向品竹，对她道，“听音，皇上都盘问了你什么？你就着实说来。你这个孩子，怎么能顶撞皇上，惹皇上不高兴呢！你的胆子可真是不小。皇帝的威严是什么人都能惹的吗？你可真是不怕掉脑袋。”

品竹本来低垂着头抬起，看了英亲王妃一眼，从她的话语和态度里听出她说反话向着她，她又垂下头，沉静地道，“是，奴婢知错，皇上若问奴婢什么，只管问来，奴婢不敢隐瞒皇上。”话落，她不太服气地补充道，“只是请皇上别再说奴婢背后唆使我家二公子屡次违背您的旨意了。奴婢真是冤枉。”

秦铮闻言挑了挑眉，看向皇帝，扬唇笑道，“皇叔，您早先说因她唆使我才屡次违背您的旨意？”

英亲王妃一怔，也看向皇帝，讶异地道，“皇上，这话从何说来？”

皇上脸色青紫难看，看着品竹，一言不发。

品竹垂下头，身子静静地站着，一动不动，如一根木头桩子。

“王嫂，铮哥儿，皇上是带我来英亲王府看杂耍的，进府后，皇上听闻府内邀请了几位夫人一起看热闹，怕打扰了你们，便没让人声张。本来是走宽敞一点儿的路的，但是大公子说他紫荆苑的紫荆花正盛开，我也是爱花之人，便产生了好奇之心，是以走了这条绕远的路过来看看。不想在这里遇到了芳华小姐和听音姑娘。”一直没开口的皇后在软轿内打破沉涌低暗的气氛，笑着道，“王嫂和铮哥儿也别生气，皇上也没别的意思，只是对听音姑娘好奇罢了。毕竟这普天之下，南秦国土内，还真没有这样一个受宠得如主子一般的婢女。皇上想盘问一番，也不奇怪。若是说有失身份的话，我倒也不觉得。好奇之心，人人有之，天子也不例外。”

这样一番话，算是给皇帝解了围，找了个台阶下。

“是啊，正是这样！你们一个个的大惊小怪做什么？皇上就算身份尊贵，但还不能过问一个婢女了？我记得当年皇上刚登基那会儿，为了了解民生，微服出访，还在乞丐堆里待过的。”英亲王也开口解围。

英亲王妃扫了英亲王一眼，没说话。

秦铮攸地一笑，“那是我怪罪皇叔了，侄儿给皇叔赔不是了。”话落，他一本正经地给皇帝鞠了一躬，口中却立场坚定地道，“只要皇叔不是惦记着我的婢女，惦记着给我纳妾。只要不让我未婚妻不快，一切都好说！”

这算是给皇帝下了台阶。

皇上见有人摆出好几道台阶，虽然心中依然气怒不已，但到底不适合再因此纠缠了。他毕竟是皇帝，有些事情也是受拘束不能为的。他脸色稍微好转一些，沉声道，“朕就觉得，你的婢女和你一样，今日见了，太过锋利了，不是好事儿，想磨合她一番。你这就赶紧地出来护着了。”话落，他哼道，“朕执掌南秦江山，万顷国土，数百万民生，朝事繁重，哪里有空理会你的私情私事儿。只要你不闹出什么天大的事情碍着朕的话，朕才懒得管你。”

秦铮直起身，笑容可掬地道，“我的女人我会看好，皇叔也别再明里暗里地插手困扰她了。您让侄子快活的话，侄子也不会给您找事儿。”

皇帝冷冷地哼了一声，“总之你好自为之。”

秦铮扬扬眉梢，扫了秦浩一眼，“侄子向来有自知之明。”话落，他道，“皇叔、皇婶既然这么喜欢我大哥南苑的紫荆花，不如赶明个儿，将那些紫荆花都挪去皇宫吧！也算是我大哥对您二人的一番孝敬。”

秦浩脸色一僵。

皇帝沉着脸摆摆手，“朕陪皇后而来，紫荆花没看上，画舫的表演没看上，却是惹了一肚子气。秦浩用不着拿这个孝敬，他只需要好好给朕在朝中当值就行了。至于你……”他顿了顿，“别给朕找麻烦，你爱做什么就做什么！”

秦铮勾起嘴角，“好说！”

秦浩面色微微一松，心中恼恨在皇帝面前他从来就没有如秦铮一般想说什么就说什么，想做什么就做什么的权利。

“既然皇上和皇后娘娘想看紫荆花，那么就先去南苑，正巧几位夫人小姐也都还没见过今年南苑的紫荆花开。等看完了紫荆花，再去后花园，我吩咐画舫再演一遍，反正早先华丫头因为换衣物也没看上表演。”英亲王妃笑着接过此事，安排道，“另外，我再吩咐厨子设宴，今日皇上、皇后以及各位夫人小姐就在府中用午膳吧！”

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作者有话：床怎么能塌？什么破床，这么不结实。投诉卖床的~