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第4章 芳菲暖人间(1)

远山如黛，静默无声。潺潺的溪水旁，一群仆妇在洗着衣服。冻得人发抖的水流中，一双双白玉般的手在快速地搓着衣服，仿若与游鱼比赛。
我趁着漂衣服的时间，直起身子，轻捶着因为长年弯曲而隐隐作痛的腰，然后微微拢了一下被汗水黏在脸上的黑发，迎着晨风看着清晨的阳光。

不远处，雅致的西枫苑里红梅探出了头，那火红的花朵燃起我纯粹的快乐。

也不知道前几年给我折过的那枝胭脂梅今年有没有开花。

忽地一个婆子叫道：“木丫头，锦姑娘差人来找你了。”我回头，瞧见不远处，一个清灵俊俏的姑娘，身上穿着一件笼着淡烟似的青色绫罗。仆妇们知道她是紫园里来的人，便收起了喧哗之声，恭恭敬敬地指着我。

我心中一动，莫非锦绣有什么事？

我赶紧跳上岸，放下裤管，然后到了那姑娘跟前，鞠了一躬，“木槿见过初画姐姐。”那姑娘的眼珠一转，对我笑笑，“你以前见过我？”“回初画姐姐，木槿以前不曾见过姐姐。”“那你怎么知道我的名字？”“木槿听说前儿个庄子里比武，只有初画姐姐和锦绣二人的双剑合璧，赢了园子里所有子弟兵，夫人赏了初画姐姐和锦绣宫中御赐的秋香色软烟罗。刚刚看姐姐走过来，好似霞光烟雾笼身的仙女，木槿就猜您定是和锦绣一起伺候二小姐的初画姐姐了。”那是于飞燕上个月告诉我的，说的时候唾沫星子乱飞，黑脸涨得通红。刀中冠军的他直呼看了那场双剑合璧，才明白自己当初选错了兵器，狂悔自己没有学剑，不然也能有机会练那合璧双剑。

我很为锦绣感到骄傲，却又担心她锋芒过露而被众口铄金，积毁销骨。我的二哥宋明磊，当日兵策谋略中的魁首，只是淡淡地一笑，“大哥莫要着急，有空寻得五妹切磋一下就是了。”然后他转过头来对我说：

“四妹不用担心，这六年来，五妹很得二小姐和夫人喜欢，为人处世又颇圆滑，过一阵子想必就能向夫人告个假来看你和三妹了。”六年了，原来不知不觉中我在这西枫苑的杂役房过了六年。

那姑娘咯咯一笑，又上上下下看了我好几眼，“难怪锦绣那小丫头，成天价地在我面前夸说她姐姐有多冰雪聪明，原来是真的呢。”“谢姐姐夸赞，不知初画姐姐找我何事？”我仍然眼睛看向地面，不敢造次。

她从怀中掏出一个小瓶，“这是锦绣要我给你的。她陪着小姐和夫人上法门寺烧香去了，恐是十日后才能回来，所以叫我给你送新配的人参养荣丸来。”我接了那瓶子，还有锦绣的一封书信。信上大抵是说她要出门一些时日，要我和碧莹好生照顾自己。怪不得锦绣许久没来看我了，原来是陪着小姐夫人去烧香了。我心中惆怅，却又为碧莹的人参养荣丸有了接续感到高兴，她现在几乎是靠着这个活命了。

我抬起头，正要谢那初画，却见她正歪着小脑袋，充满好奇地盯着我瞧，“你和锦绣一点也不像，她可比你长得好看多了，你们真是孪生的吗？”她问得很直接。

事实上，这几年几乎每一个知道我和锦绣的关系的人都这么问。

六年前，我为了让锦绣留下来，就顺口说紫气东来，真没想到，三天后，京城就飞鸽传书，报来天大的喜讯。皇上召见了大公子和将军，颇为喜欢大公子，当即下诏赐婚，将长公主许配给原家大少爷原非清。原将军由原来的镇国大将军，官拜兵部尚书，原夫人连氏亦封为一品诰命夫人，全家荣宠。这几年更是权倾朝野，声望一日高似一日。

于是锦绣真的如我所说，成了原家的贵人了。

她成了二小姐的贴身丫鬟，与二小姐同住同吃同睡，还一同习文练武。锦绣温柔贤良，待人和善，再加上我对她在处世上略作指点，不久夫人由对她十分的讨厌变为十二万分的喜欢，甚至还有人说夫人喜欢锦绣都快超过二小姐了。

我看着初画清澈的双眸，似乎有些明白锦绣何以能和她双剑合璧，独步紫园。

锦绣能把如此重要的东西交托给她，定是十分信任她了。心下好感顿生，我笑着点点头，“是的，不过我只比她早出生大约十秒钟而已。”她不解地看着我。对了，古人的时间没有精确到秒，我就笑笑说：

“我就比她早生一小会儿而已。”她点点头，走近我，拉着我的手说：“其实我同你和锦绣是同岁，我是元武三年九月出生的，说起来还比你们小呢，不如你叫我初画吧，木槿姐姐。”她的眼中闪着期盼。

我也不好拒绝，“好，多谢初画妹妹了。”午时得了空，我拿上饭菜，一溜烟地小跑回西枫苑偏北的小破屋里。

我轻手轻脚地拉开门，掀起了帘子进来，一股浓重的药味扑鼻而来。床上躺着一个消瘦无比的美人，脸皮有些发青，都瘦得皮包骨了，见我进来了，努力挣扎着想从床上起来。

我赶紧上去帮她坐起来，“别急，别急，慢慢来。”病美人咳着，喘着气看了看我身后，“锦绣又没来，她还好吧。”“她没事，夫人房里的初画说了，她陪夫人和二小姐上法门寺烧香去了。”我轻描淡写地说着，顺便把桌子挪过来，把厚厚的棉袍脱了下来，把里面捂的中饭拿出来，“看，今天李二娘做了你最爱吃的扯面，我没敢给你浇上油泼辣子，不过我的那碗加上了，可香了。来，试一小口，可别吃太多，要不又咳起来。”我搅了搅那三寸长的宽面，果真“扯面宽得像裤带”，小心翼翼地喂了她一小口，然后我也尝了一口。嗯，还真香，我夸张地学着西安人说道：“油泼辣子冰冰面吃着燎乍咧！碧莹。”她看着我咂着嘴的滑稽样，终于露出了一丝微笑。这笑容清清浅浅的，那苍白发青的病容终于透出了些微少女应有的青春气息。

这便是我那心比天高，却命比纸薄的结义三姐，姚碧莹。

她的时运实在无法与锦绣相比，到了二小姐房里，我这个三姐啊，得罪了二小姐的宠侍香芹，在二小姐房里不到一个月，就被人栽赃陷害。仆妇们在她的枕头下面搜出了二小姐不见的玉佩，也不问青红皂白，立杖三十，撵出了园子，贬到了我所在的杂役房，同我一道做杂重苦活。碧莹本就是千金大小姐出身，哪里做得了这种粗活，加上杂役房里的管事周大娘一天骂到晚，“一个偷主子东西的下作娼妇，狂得以为自己是什么了，别说是千金大小姐，真就算是公主皇后到了咱这儿，不也得乖乖给咱刷粪洗衣。”她气上加气，身上伤还没好，还要天天被罚刷洗粪桶，结果就一病不起。

一开始周大娘要禀了夫人把她撵出去，我大惊，运用我的三寸不烂之舌，谎称碧莹乃是忠臣之后，不但年幼受抄家离散之苦，还被亲舅卖了出去，终于使周大娘改变了主意。我们小五义想尽办法，找来了一位叫赵孟林的大夫为她诊治。赵大夫说她外伤不愈，气郁于心，得慢慢调养。

这几年，她成了药罐子，尤其每到年关，更是咳得厉害，我成天都担心她能不能活到过年。

幸好“野地小五义”中除了我和碧莹比较落魄以外，于飞燕、宋明磊却同锦绣一样在紫栖山庄大放异彩。于飞燕在东营凭着一把九环刀，同年龄的少年中勇毅无人可及；宋明磊在西营机智过人，冷静善谋，成了原家大管家柳言书的得意门生。

有了他们三人的接济，碧莹的医药费总算解决了，这两年碧莹的病终于有了起色，赵大夫说是关键在于人参养荣丸。

想起人参养荣丸，我跳下土炕，把初画捎给我的那个小瓶掏出来，“你看，锦绣让初画把人参养荣丸给我了。等吃完了冰冰面，咱们就吃一丸。”碧莹的眼中放出一丝光彩，转瞬即逝，幽幽道：“这药丸太昂贵，锦绣肯定又支了自己的月钱了，我看还是别吃了，都这么多年也没个起色，别再糟蹋你们四个的心血了。”又来了，我最讨厌碧莹这个调调，“哎！你这么说可差了，就是这么多年，虽辛苦些，你还好好的，就说明阎王爷现在不想要你。看，好不容易都快好尽了，别说这种丧气话。”“你又没去过黄泉，怎么知道阎王爷不要我了？”她坐在炕上叹着气，忧愁地看着我。

我取了大木盆和搓衣板，头也不抬地搓洗着碧莹和我的衣服，“我就是知道，而且我就是见过，你爱信不信。”然后我抬起头，对她嘻嘻一笑，“其实，你要是真怕糟蹋我们的心意，就赶紧好起来，给宋二哥生个大胖小子，给我添个侄儿不就成了。”在人贩子陈大娘的牛车里，碧莹就对宋明磊颇有好感。

她果然脸红了，让她的病容添了几分艳色，她又羞又恼，“木槿，你这丫头片子，你、你、你，又、又来调戏我。我这样的病痨，哪里配得上宋二哥。”我戏谑地看着她的恼样。古代女子在她这个年龄早已是孩子的娘了，碧莹这样的美人，如果不是生病，恐怕早已被园子里的哪个爷收房了吧！

我看她羞恼得要摔人参养荣丸，才收起玩笑，向她告饶。

这时一个清朗的声音传入小屋，“好热闹，今天三妹好些了吧？”一个身材颀长的少年掀开了厚重的帘子，清秀俊朗的面容出现在面前。说曹操，曹操到了，正是宋明磊。他的头上还沾着几点白雪，不知外头什么时候下起雪了。