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2卷：第六十八章－火星航宇发射站

登陆火星北极圈，它是一片干燥、寒冷而无任何高级生命特征的红色砂砾荒漠。此前的火星探测器已经发现火星大气的散逸现象，和地球不一样，火星并没有全球性的磁场分布，因此在太阳风的轰击下缺乏保护，结果是太阳风粒子将大量的火星大气外层粒子吹走，逃离了火星。“火星大气和挥发性物质演化探测器”提供的数据将帮助科学家们重建火星的古代气候状况。
另外，此前的火星探测器在火星表面发现了干涸的河床和由于有水形成的矿物质，这些都说明火星的大气密度曾比现在要高得多，当时，火星大气的温度足以让液态水在火星表面流动。但后来火星的浓密大气都发散到太空中去了。科学家认为，数百万年前，随着火星核的逐渐冷却和火星磁场的不断衰减，百分之九十九的火星大气都被挥发，太阳风吹走了火星大气中曾经保留的大部分水和易挥发的复合物。

于是，科学家借助“火星大气和挥发性物质演化探测器”获得的数据及传真照片，了解火星为何会变成我们今天所见那样，成了一个寒冷、干燥，被沙漠覆盖的荒凉世界。。。。。。因探测到火星北极圈地表深处可能存有液态水，公元22世纪九十年代中叶，人类a国的航宇实验基地就设在这里。

与其月球的航宇基地不同的是，这里的跟踪天线不是对准几百万公里外的空间飞行器，而是对准两公里外的一座光秃秃紫页岩小山，小山上有座高1000米的太空塔，太空塔上设置有一组接收天线，高100米，塔上有1000盏太阳能灯排成正方形，每盏太阳能灯都有探照灯的灯头那么大。

直径500米的天线在基座上逐渐仰起来了，直对准塔顶，这时天线区红光闪烁，高音喇叭预告即将合闸，低沉的声音在空旷的沙漠上轰轰隆隆滚动。实验基地的哈勃博士下令合闸通电了。天线对准4公里外的接收天线，哈勃博士下令逐渐增强能量，每级增加50千瓦。整个过程没有一点儿声响，塔下的灯起初也不怎么亮。

能量增强到100千瓦时灯亮了，在火星北极正午的斜阳下略显昏黄。当能量增强到1000千瓦时，排灯发出耀眼的光芒，并随着天线上下左右的轻微颤动而闪烁。而在到达10000千瓦峰值时，攒起来的灯光开始形成一条雪亮的通道，笔直地指向火星北极天空。灯不再闪了，小山周围数公里内，可以感觉到“空气”在疾速地颤抖。火星“风暴”似乎就要来临了。。。。。。

居于小山对面约5公里处指挥塔内的哈勃博士下达了起飞的命令，隐藏在小山背后的五艘飞船起飞了。它们先是垂直上升到小山顶上灯阵的高度，然后一艘艘地平移至灯阵的上方。一艘飞船进入那条正方形的亮带中，沿着光束缓缓地上升，一边上升，一边加速，一分钟以后，已变成一料细小的暗点了，于是下一艘飞船又移了进来。

这是一条进入太空的电磁通道。a国所有的火星飞船都是从这里飞向太空的。在这条通道中，磁力和速度是成正比的，飞船的速度越快，获得的磁力越大，而增大了磁力又使飞船飞得更快，所以飞船一旦进入这个通道，就像一颗子弹击发后在枪膛中运动，以无法控制的速度射向外层空间，在它们离开火星稀薄的大气层时，能够得到10000千米/秒的速度。

哈勃博士从指挥塔上下来，从外表上看，他与其他人并没有什么区别，火星北极航宇－－基地里所有的人都穿着银白色的紧身服，戴着银白色的头盔，通体闪动着金属的光泽。他们这套宇航服可以隔绝火星北极的超低温及粒子辐射，维持体内的温度。在头盔的前方，是一个墨绿色的眼罩，可以保护眼睛不受太阳风和电磁通道所发出的强光的刺激。每个工作人员的名字和职务，都标在他们胸前金黄色的胸卡上。

哈勃博士来到小山的底下，这里隐藏着一个极不易被人发现的洞口，洞口的大门紧闭着，哈勃取下自己的胸卡，插入门边的激光识别器中，然后按了按通行的密码，识别器判明他的胸卡和密码准确无误以后，门便无声无息在滑开了。

哈勃博士走了进去，门在他身后悄无声息地关闭了，幽深的通道顿时暗淡下来，哈勃博士顺着长长的通道一直走下去，通过重重关卡来到一个大厅。大厅内灯火通明，环绕大厅的屏幕上，显示的是整个外部空间，方才发射的飞船已突破火星大气云层到达了太空。