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144 开发智利硝石

在暗算东林党人的同时，阿方索还想起了一件事。↗，那就是，硝石的问题。
在派遣了1万雇佣兵前往荷兰的时候，阿方索也调拨了1万支燧发枪送往荷兰。与之一起的，还有大量的火药。

但是，因为严重缺乏硝石，欧洲的硝石实在是太贵了。所以，阿方索也因此花了很多钱。

因为移民花费太大，为了填补财政赤字，阿方索不得不从阿根廷运了一批小麦来欧洲销售。

而且，阿根廷和南非第二季作物也成熟收割了。这一茬作物，阿方索安排种植了大量的黑麦、大麦、大豆和燕麦等，另外还种植了很多甘蔗和棉花。

阿方索同时运送了大批的黑麦和大麦到欧洲销售。因为量太大，还导致原本上涨中的黑麦和大麦的价格停止了上涨。不过同时，也给阿方索换来了大量的现金。

因为阿方索努力提高军队中火枪手的比例，也使得军队火药的使用量大大增加。如果还在欧洲购买高价的火药，那样花费是非常大的。

因此，阿方索打算开始开发智利的硝石。现在，智利已经正式成为阿方索的领地，腓力三世也签署了正式的文书。所以，阿方索再也不担心智利会被夺走。因此，他打算开始开发智利硝石。

但是，智利硝石的存在，还是要保密的。不然，别人知道智利硝石的存在，肯定会有冒险者前来抢夺。

所以，为了保密，阿方索打算——用明朝人来开发智利硝石。

明朝人和欧洲人语言不通，也缺乏交流的渠道。从明朝雇佣一批工匠去智利开发硝石，既能用大明工匠的手艺，很好地开发利用和加工硝石，也能做到对欧洲保密。

而且，这个年代，明朝人对硝石的提纯，比欧洲人更加先进。他们已经懂得使用灰霜，给硝石提纯，免得硝石易受潮，从而使得火药失效。

当然，那些提纯硝石的，可以用大明工匠，但开挖硝石的，就不能让工匠亲自动手了。

对此，阿方索早就想好了——用菲律宾猴子……

菲律宾群岛上土著人很多，马尼拉总督雷明顿，现在属于阿方索的手下。阿方索完全可以给雷明顿下个指令，让他抓个万把人的菲律宾猴子，押往智利北部沙漠挖硝石。至于看管人员，阿方索决定购买一批黑奴去看管他们，欺负他们，凌辱他们……

对于黑奴，阿方索还愿意给他们较好的待遇，比如吃饱穿暖，并安排看病。但对于菲律宾猴子，阿方索毫无好感，打算用一般的欧洲殖民者对付奴隶的手段去对付他们。反正，菲律宾猴子的数量貌似挺多的，经得起消耗……

对于大明火药工匠问题，貌似除了工部，很多总兵麾下也是有硝石提纯和配置火药的工匠的。好像那个余咨皋，麾下就有一批硝石提纯的工匠。

那些个大明总兵，大部分都是习惯了喝兵血、吃空饷的混蛋。只要塞钱给他们，弄些提纯硝石的工匠来简直易如反掌。

法瑞亚还曾经描述过哪些大明总兵——为了利益，竟然让那些火药工匠去生产烟火卖，好给那些军官牟取私利……

在大明，很多烟火生产作坊，就和各地将领关系密切。因为，生产烟花爆竹，需要大量的硝石。而硝石，大部分掌握在朝廷手里。这些将领们，拿到硝石很容易。所以，生产烟花爆竹的作坊，基本都和将领们有千丝万缕的联系。

但这些将领最见不得银子，只要甩出银子，他们就会很配合，啥都敢卖。所以，去大明弄一些提纯硝石的工匠其实是很容易的。

至于菲奴，那就更容易了，让雷明顿派出殖民军队，洗劫那些菲律宾猴子的村寨就可以了。

为此，阿方索用汉语补写了一封密信给郑芝龙，让其暗中组建海盗，洗劫那些双桅和三桅的走私船，但必须要和大员伯府撇清关系。如果办得好，抢劫得到的财物，可以奖励一成给郑芝龙……

同时，阿方索要求郑芝龙，去找那些大明将领，从他们手里购买一批提纯硝石的工匠，派船送往智利中部地区。

另外，阿方索也给雷明顿写了一封信，要求其抓捕上万名菲律宾猴子，送往智利中部。具体的借口是让他们当农奴，实际是去挖硝石的。

为了方便雷明顿抓捕菲奴，阿方索还给雷明顿送去了50套板甲和200套美洲产的橡木甲，方便其攻打菲律宾土著村寨。但阿方同时要求，不要攻打汉人村寨，只攻打菲律宾土著的村寨。

然后，阿方索召回了方青云，并画下了智利北部的伊基克的地图和方位，让其亲自前往智利圣地亚哥，等大明工匠抵达后，带领他们去伊基克寻找硝石矿。

那些个大明工匠，习惯了把粗硝石提纯为精硝石。所以，他们肯定认得硝石矿石。

在阿方索的记忆中，最靠近海边的硝石矿，大约就是伊基克的硝石矿了。貌似，太平天国失败后，还有部分被俘的侍王李世贤余部的太平军将士被贩卖到伊基克挖硝石的。

伊基克就在海边，运输也方便。虽然这里缺乏淡水，但可以从圣地亚哥用船运送淡水和食物前往伊基克。阿方索手里有柠檬酸，也不用担心淡水会坏掉，可以长期保存和饮用。

这些硝石开采出来后，运往圣地亚哥，给那边的汉人工匠由钠硝石加工成配置火药所需的钾硝石，然后进一步提纯。伊基克驻守的，则是一些听话的黑奴。他们手持武器和鞭子，驱使那些菲律宾猴子去挖掘硝石矿。

但运输硝石前往圣地亚哥的，则是一些从大明招募的水手。他们驾驶船舶，来往于伊基克和圣地亚哥。另外，还有两艘船，也是汉人操控，负责把提纯过的硝石，运往巴拿马。

但他们去巴拿马前，需要绕一大圈，像是从大明来的样子。对外，也宣称这些硝石是从大明购买来的，免得引起别人对智利的觊觎。

阿方索估算过，硝石贸易非常暴利，每磅硝石价格高达2先令，10磅硝石就等于一英镑了，也就是2杜卡特。一吨硝石，可以卖到440个杜卡特金币。

伊基克附近的硝石矿，虽然只是智利北部一亿多吨易开采硝石的一部分，但几百万吨还是有的。而且，附近还有适合用作农业肥料的鸟粪矿，都是不错的宝贝。

整个智利北部沙漠，有较高开采价值的硝石就高达一亿多吨，可以卖到几百亿杜卡特。而且，硝石开采比黄金白银都简单，提纯后损失的质量也少。

不像金矿，一吨金矿石里也提炼不出几克黄金。而硝石，不仅一吨硝石至少可以提纯出几百公斤纯硝石，提纯难度和成本也比黄金低太多。挖一吨硝石矿石出来，就能换到几百个金币。而挖一吨金矿石出来，经过高成本的复杂提炼后，才得到小几克黄金，只能铸造一个金币左右的重量……

所以说，开发智利硝石，绝对比开发金矿银矿都要暴利得多得多……

具体一点，就是开发智利硝石，所得收益，是开发同等重量的金矿石的收益的百倍以上……

如此变态的暴利，如此大的硝石储量，由不得阿方索不小心。一旦泄露出去，不知道多少眼红的人来争夺呢……